Mộ Bắc Thần Nhìn quanh một vòng, rồi hướng ánh mắt về phía những người khác: “Bắc Địch xâm lược đại triều chúng ta mà không ai đứng ra bảo vệ, công khai vi phạm hiệp ước… Chẳng lẽ chúng ta phải để họ giẫm đạp lên phẩm giá của mình, cam chịu những điều bất công sao?”

“Ở biên giới tây bắc, có hơn mười nghìn người dân bình thường sống đó; trong số họ cũng có gia đình, vợ con và con cháu… Hiện nay, Bắc Địch đang tiến quân xuống phía nam, xâm lược và sỉ nhục chúng ta, dùng máu của người dân đại triều chúng ta để tế lễ cho lá cờ chiến tranh của họ.”

“Còn các ngài – những trụ cột của đại triều, những thuộc cấp được hoàng đế tin tưởng nhất – lại phải đối đầu với đồng bào của mình chỉ vì một kẻ Bắc Địch vô nhân đạo, gian xảo… Các ngài thật sự là những người ‘giỏi’ sao?”

“Tại sao không cầm kiếm lên và đánh đuổi hết bọn Bắc Địch ra khỏi đất nước này, để bảo vệ tổ quốc chúng ta?”

Những lời nói ấy lạnh lùng, sắc bén, vang dội khắp nơi.

Mộ Bắc Thần Đứng đó, với vẻ ngoài thanh tú, dung mạo tuyệt đẹp như tranh vẽ, thân hình thẳng tắp như một lưỡi dao sắc bén, toát ra một khí chất lạnh lẽo và uy nghiêm đáng sợ.

Nơi nào ánh mắt ông ta đặt đến, những vị đại thần đều cúi đầu xuống, khuôn mặt họ đỏ bừng.

“Sao vậy? Không còn lời nào để nói nữa à?” Mộ Bắc Thần Với khuôn mặt xinh đẹp ấy, một lớp sương lạnh mỏng phủ trên đó; khi nói chuyện, giọng điệu của ông ta nhẹ nhàng nhưng vô cùng sâu sắc và có sức thuyết phục mạnh mẽ.

Khi Mộ Bắc Thần mắng mỏ họ ngay tại đây, khuôn mặt của Jiang Zhizhao trở nên rất tồi tệ; ông ta hạ mày xuống và nói: “Việc Vương gia nói như vậy không phù hợp.”

“Chúng tôi cũng đang cống hiến hết sức mình cho đại triều… Nhưng hiện nay, đại triều đang gặp khó khăn; miễn là hoàng đế chưa tỉnh dậy, tinh thần quân đội sẽ càng không ổn định… Nếu vội vàng phát binh, e rằng tinh thần quân đội sẽ càng suy yếu, và đó chính là cơ hội cho Bắc Địch…”

“Lúc đó, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm là kẻ tội đồ muôn thuở đây?”

Lời nói này thực sự rất nặng nề… Nhưng những gì Jiang Zhizhao nói cũng có phần đúng.

Một vị vua vẫn đang nằm trên giường, tính mạng còn chưa rõ ràng; lòng người dân đại triều không đồng thuận với nhau… Giống như một đống cát thiếu đi sức kết dính, không thể tạo thành cơn bão cát; nếu r

Sau một sự việc lớn như vậy, người của đại sứ quán Tây Lương vẫn chưa có dấu hiệu rời đi, điều này cũng khiến các đại thần trong triều lo lắng, không biết họ đang tính toán gì.

Nhưng bây giờ, đây lại có vẻ như là một cơ hội. Nếu cuộc đàm phán hòa giải giữa Tây Lương và Đại Triệu thành công, thì phe Bắc Địa cũng nên coi đó là một lời cảnh báo. Dù người Bắc Địa có điên rồ đến đâu, họ cũng phải suy nghĩ đến hậu quả nếu bị hai nước này bao vây.

Trước điều này, Mộ Bắc Thần khẽ nở một nụ cười lạnh lùng, “Ý của Ngài Trình là muốn Đại Triệu được bảo vệ, nhưng liệu người Tây Lương có tôn trọng chúng ta hay không?”

Cheng Zhihuo ngập ngừng, có vẻ ngượng ngùng, “Điều này…”

Cheng Zhihuo hiện đang giữ chức Bộ trưởng Quân vụ, thay thế cho Uông Trạch.

“Và còn Ngài Giang nữa… Ta thật không hiểu, tại sao việc chiến đấu hết mình để bảo vệ tổ quốc lại bị coi là tội ác muôn thuở?” Mộ Bắc Thần nhướng mày, ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm, “Phải chăng biên giới của Đại Triệu chỉ được bảo vệ nhờ vào lời nói của Ngài Giang?”

Khi Jiang Zhizhao định lên tiếng, ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần đã như một mũi tên sắc bén, xuyên qua không khí, mang theo hơi lạnh lẽo cắt da xuyên tủy.

“Mỗi người lính canh gác biên giới, họ rời bỏ gia đình, cầm lấy cây giáo dài, sống trong gian khổ, hàng ngày đối mặt với cát bụi và gió lạnh, tất cả chỉ vì muốn bảo vệ tổ quốc. Họ đứng ở phía trước, dù đối mặt với kiếm của Bắc Địa, họ cũng chưa bao giờ lùi bước.”

“Tại sao họ lại làm như vậy?”

“Bởi vì phía sau họ, là hàng triệu người dân của Đại Triệu!”

Mộ Bắc Thần đứng ở cửa điện, lưng quay về phía ánh sáng; ánh nắng chiếu rọi lên bóng dáng cao ráo của ông, khuôn mặt lạnh lùng và ít biểu cảm của ông hơi mờ đi trong ánh sáng, ánh mắt lạnh lẽo ấy toát lên vẻ uy nghiêm và sắc bén.

Các đại thần có mặt tại đó thực ra ít khi tiếp xúc với Vương Jing này; người ta đồn rằng ông là người lạnh lùng, ít nói, và không được Hoàng đế tin tưởng. Mặc dù ông nắm quyền chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, nhưng không lâu sau đó, quyền lực của ông đã bị tước đi, điều này chứng tỏ rằng sự không ưa của Hoàng đế là có thật.

Hôm nay có lẽ là lần Mộ Bắc Thần nói nhiều nhất với họ; những lời đó sắc bén như lưỡi dao, lạnh lùng và cay nghiệt đến mức khiến người ta phải đau lòng.

Trong chốc lát, không khí trở nên im lặng.

Chốc sau, Mộ Bắc Thần nói nhẹ nhàng: “Còn một tin tức mà có lẽ mọi người vẫn chưa biết.”

“Ba ngày trước, quân Bắc Địa đã chiếm một thành phố và giết hại tất cả người dân trong đó; phụ nữ, trẻ em đều thiệt mạng dưới lưỡi dao của chúng.”

Mọi người đều hoang mang.

Nếu trước đây họ vẫn còn hy vọng vào may mắn, thì khi tin này lan ra, việc đề xuất hòa giải sẽ trở nên đáng xấu hổ và nhục nhã vô cùng.

Trên khuôn mặt của Chương Chi Hoạn, vẻ ngượng ngùng nhanh chóng hiện rõ. Ông đồng ý với ý kiến của Giang Triệu Chiếu; chiến tranh chỉ gây tổn thất cho dân chúng và tiền của quốc gia. Hơn nữa, nếu xảy ra chiến tranh, Bộ Quân sự sẽ phải gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất. Ông cũng đang lo lắng về tình trạng thiếu hụt nguyên liệu và tiền lương cho binh sĩ; ngay cả quần áo len để đối phó với mùa đông năm nay cũng chưa được chuẩn bị đầy đủ.

Không phải Chương Chi Hoạn không có lòng can đảm; từng là một binh sĩ, ông mới có thể đạt được vị trí Bộ trưởng Bộ Quân sự. Nhưng thực sự…

Sau khi lên nắm quyền, Chương Chi Hoạn phát hiện ra rằng nhiều vật dụng quân sự trước đây đều không thể sử dụng được; số tiền bạc được phân bổ cũng không biết đã được dùng vào đâu. Nói chung, Bộ Quân sự hiện tại đang rất nghèo khó.

Lúc này, Chương Chi Hoạn không muốn có chiến tranh; ít nhất ông cũng cần thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Vì vậy, ông đồng ý với ý kiến của Giang Triệu Chiếu – tốt nhất là nên đàm phán với Tây Lương, thiết lập mối quan hệ hợp tác để tạo điều kiện thuận lợi cho Đại Triệu.

Sau khoảnh khắc ngượng ngùng, cơn giận dữ bùng cháy trong lòng Chương Chi Hoạn; khuôn mặt đen sạm của ông căng thẳng, nắm chặt nắm tay, và ông nói với giọng đầy phẫn nộ: “Quân Bắc Địa thật là quá đáng ghét!”

Ai cũng có cha mẹ và con cái; khi nghĩ đến những người vô tội bị giết, những người có tuổi tác tương đương với gia đình mình, mọi người đều cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Quân Bắc Địa luôn như vậy; chúng hung dữ và thích máu me. Chỉ là không ngờ…”, một quan chức bên cạnh thở dài và lắc đầu.

Giang Triệu Chiếu không thể kiềm chế được nữa và nói: “Nếu Vương Tĩnh đã nhận được tin tức từ sớm, tại sao lại không nói ra ngay từ đầu?” Nếu biết trước như vậy, ông chắc chắn sẽ không nói nhữ

Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng nói: “Nếu bệ hạ nói trước, làm sao biết được ý kiến của Đại nhân Jiang và mọi người chứ.”

  Giang Chí Chiếu suýt nữa thì mắng lên: “Mày cố tình đấy! Rõ ràng là cố tình!”

  “Vương gia, thần xin ra trận.” Giọng nói trong trẻo ấy mang chút khàn đặc do gió cát, người chiến binh ấy khoác áo giáp, dáng vẻ oai phong.

  Nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấy, Jiang Chí Chiếu không khỏi nghĩ: “Tướng tiểu Yến xuất thân từ Quân đội Tây Bắc, nghe nói tất cả các thành viên trong quân đội đều là những người xuất sắc… Không ngờ người Bắc Địch lại hành động nhanh đến thế, chỉ trong vài ngày đã vượt qua Quân đội Tây Bắc và chiếm giữ một thành phố.”

  Gia tộc Yến từ đời này sang đời khác đều phục vụ trong quân đội, đã có công lao to lớn trong việc gây dựng đất nước dưới thời Hoàng đế tiền nhiệm… Nhưng khi phân phát đất đai cho các công thần sau này, gia tộc Yến lại bị bỏ qua.

  Kể từ đó, Quân đội Tây Bắc luôn nằm dưới sự điều khiển của gia tộc Yến, và mọi người đều quen gọi nó là “Quân đội gia tộc Yến”.

  Lời nói của Jiang Chí Chiếu rõ ràng là cố tình; anh ta còn đặc biệt nhấn mạnh rằng chính là do Quân đội gia tộc Yến bảo vệ yếu kém, nên người Bắc Địch mới có thể dễ dàng chiếm giữ thành phố đó.

  Mộ Bắc Thần nhắm mắt lại, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khóe mắt, tạo nên những bóng tối nhẹ nhàng: “Dù sao đi nữa, Quân đội Tây Bắc đã bảo vệ biên giới phía tây trong hàng trăm năm… Nếu Đại nhân Jiang có ý kiến gì, cứ tự mình ra trận chỉ huy đi.”

  “Bệ hạ đưa cơ hội này cho thần, thế nào?”

  Mày mí của Jiang Chí Chiếu giật mình, khuôn mặt cũng co rút lại: “Vương gia đùa thôi… Thần chỉ là một người học giả mà thôi…”

  Hoàng đế không có mặt, Vương Đan cũng không xuất hiện… Rõ ràng là Mộ Bắc Thần đang nắm quyền quyết định mọi chuyện. Dù không hài lòng, nhưng Jiang Chí Chiếu cũng không còn cách nào khác.

  Mộ Bắc Thần bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: “Tướng Chen đâu rồi?”

  “Thần ở đây!” Một giọng nói trầm ấm vang lên; người bước ra là một vị tướng già với mái tóc đã pha sợi bạc, trông khoảng năm mươi tuổi, nhưng vẫn đứng thẳng người, tràn đầy sức sống.

  “Tướng Chen, hãy nghe lệnh của bệ hạ.”

  Chen Văn Có cúi đầu chào, khuôn mặt in hằn d

Chen Wenyou đã làm tướng quân trong hàng chục năm; mặc dù có tính cách thô lỗ đặc trưng của người lính, nhưng sau khi lâu ngày hoạt động trong giới quan lại, ông cũng hiểu rõ bản chất phức tạp của môi trường này, vì vậy ông không lên tiếng phản đối.

Tuy nhiên, từ góc độ của mình, ông nhìn thấy rõ hơn: Vương tước Jing, dù còn trẻ tuổi, nhưng đã sử dụng được nhiều chiêu thức khác nhau và có sức ảnh hưởng lớn; chỉ với vài câu nói đơn giản, ông đã khiến Jiang Zhizhao và Cheng Zhihuo không dám ngẩng đầu lên nữa.

Chen Wenyou không khỏi ngưỡng mộ, nhưng trong lòng lại cảm thấy chút chế giễu. Ông không quan tâm đến việc phải chọn phe nào đó, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không hiểu rõ những kế hoạch đang được Jiang Zhizhao âm thầm suy nghĩ.

Hơn nữa, với tư cách là một tướng quân, điều đó không có nghĩa là họ luôn muốn chiến đấu; mà là khi đối mặt với kẻ thù, họ dễ dàng cảm thấy lòng dũng cảm trong mình bùng cháy. Bởi vì họ chính là những người đã trực tiếp đối mặt với chiến trường, đã dùng thân xác mình để chống trả mãnh liệt, đã trải qua bao cuộc chiến đẫm máu, và từng bước vượt qua những thử thách khắc nghiệt ấy.

Những người chưa từng trải qua những điều đó, những người chỉ đứng trong triều đình và dùng bút mực để chỉ huy đất nước, họ mãi mãi không thể hiểu được cơn bão lớn nào đang ập đến trên chiến trường, cát bụi đập vào mặt thì đau đớn như thế nào, và mùi tanh của máu thịt xung quanh thì nồng nàn đến mức nào… Những hình ảnh ấy sẽ in sâu vào tận xương tủy họ, tạo thành một phẩm chất hào hiệp mà họ không thể quên được.

“Quyết định cho Tướng Chen tạm thời đảm nhận vai trò giám quân tại Tây Bắc; ông phải lập tức lên đường đến đó và đảm bảo rằng Tướng Yến sẽ giữ vững biên giới, không được để mất một tấc đất nào. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, ông không cần phải xin phép, có thể tự quyết định!”

Trong lòng Chen Wenyou, như có những con sóng dữ dội đang cuộn trào; ông cố gắng kiềm chế lại và nghiêm túc cúi đầu đáp: “Thần tuân lệnh!”

Mọi người đều hiểu rằng, mục đích mà Vương tước Jing muốn Chen Wenyou đến Tây Bắc không phải chỉ để giám quân, mà quan trọng hơn là để thông báo cho Yến Tuần rằng bất kỳ chuyện gì xảy ra, Yến Tuần đều có quyền quyết định. Điều này vô hình đã mang lại sự yên tâm cho quân đội Tây Bắc.

Dù sao thì, khi một tướng lĩnh ở xa kia, họ có thể không tuân theo mệnh lệnh của vua, nhưng cuối cùng họ vẫn phải trở về kinh đô, và