Trải qua nhiều biến cố, giờ đây điểm ngoặt lại xuất hiện ở người của Ngô Thái Y.

“Hoàng thượng, Hoàng phi bệ hạ, Phi Duyên bệ hạ…” Ngô Đạo Thanh lần lượt chào hỏi, trong lòng tự hỏi mình nên nói gì vào lúc này. Anh ta liếc nhìn Dung Nhược và nói: “Thần thực sự có phát hiện gì đó.”

Lão già này bị anh kéo lên núi rồi, ít ra cũng cho tôi một manh mối chứ!

Hoàng đế cau mày, tâm trạng của ông ta tối nay thực sự không tốt chút nào; giọng nói lạnh lùng: “Nói thẳng ra đi.”

Ngô Đạo Thanh ho khan một tiếng, rồi xoa mũi, vẻ mặt như muốn nói nhưng lại do dự. Thấy vậy, Hoàng phi Jin bắt đầu lo lắng và nói với Ngô Thái Y: “Liên quan đến Thái hậu, Ngài không cần phải e ngại gì cả. Hãy nói ra hết đi.”

“Ồ… Ồ… được…” Ngô Đạo Thanh vừa đáp vừa do dự, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra điều gì cụ thể. Mọi người đều nghĩ rằng anh ta đang gặp khó khăn trong việc diễn đạt, nhưng chỉ có bản thân anh ta mới biết rằng mình thực sự không có gì để nói cả!

Vậy thì anh ta phải nói gì đây?

May mắn thay, Dung Nhược đã có lòng tốt và giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử, gợi ý: “Ý Ngài là những dấu vết liên quan đến kẻ sát nhân mà người ta tìm thấy trên người Thái hậu phải không…?” Cô ta liếc mắt anh ta và nói thêm: “Loại độc dược đó… đã dính vào…”

Ngô Đạo Thanh giật mình, nhìn cô ta chằm chằm: Tại sao không phải cô nói trước?

“Đúng là như vậy.” Ngô Đạo Thanh nghĩ trong lòng, nhưng vẫn nói một cách rõ ràng: “Kẻ sát nhân đã giao thuốc độc cho Nguyệt Lạc, chắc chắn tay hắn đã tiếp xúc với Vũ Liên Tán.”

Dung Nhược tiếp lời: “Vũ Liên Tán có mùi đặc biệt; chỉ cần dính một chút thôi, mùi đó sẽ không biến mất trong hai ba giờ. Mặc dù con người khó có thể cảm nhận được mùi đó, nhưng động vật thì rất nhạy cảm với nó.”

“Còn chuyện này nữa à? Hoàng hậu chưa từng nghe đến bao giờ.” Nữ hoàng Jin vuốt nhẹ họa tiết hoa mẫu đơn được thêu bằng chỉ vàng trên tay áo, đôi mắt phượng của bà nhẹ nhàng nâng lên, ánh sáng trong đó lúc ẩn lúc hiện.

Ngô Đạo Thanh cúi đầu nói: “Thực sự có chuyện đó, chỉ là kẻ gây án đã bị bắt ngay sau đó, nên không ai nhắc đến nữa.”

Khi nhắc đến chuyện xảy ra năm xưa, nữ hoàng Jin cố ý quay đầu nhìn về phía hoàng đế. Khuôn mặt bà dưới ánh đèn, nửa trong bóng tối, nửa rõ ràng, tỏa ra vẻ u ám kỳ lạ. Bóng đó đổ xuống người hoàng đế, như thể có con thú hung dữ ẩn náu trong lòng ông ta, đáng sợ và ghê rợn.

Nữ hoàng Jin đặt tay nhẹ lên tay vịn, khép môi lại, vẻ mặt uy nghiêm, nhưng trong đôi mắt bà dường như ẩn chứa một nụ cười nhẹ nhàng nhưng mang tính châm biếm. Có lẽ chỉ khi nhắc đến người phụ nữ đó, hoàng đế mới hiện lên chút ít tính cách con người mà một vị hoàng đế không nên có.

Ngược lại, phi tần Yí bỗng nhiên siết chặt đôi tay mình, móng tay cà vào lụa đến nỗi máu chảy, lại là Yan Xunzhen… Chết đi đã bao nhiêu năm rồi, vẫn không để người ta yên thân!

Trong số những người ở đây, chỉ có Ngô Đạo Thanh là người nhớ rõ chuyện xảy ra năm xưa. Lúc đó, ông ta vẫn chưa là trưởng viện y khoa hoàng gia, nhưng khi phu nhân Yun Man bị đầu độc, ông cũng đã tham gia cùng một nhóm các bác sĩ y khoa trong việc chẩn đoán. Cho đến bây giờ, ông vẫn nhớ rõ cảnh hoàng đế ôm lấy phu nhân Yun Man, tỏ ra hoảng loạn đến mức như điên cuồng… Ngày nay nghĩ lại, ông vẫn thấy điều đó thật khó tin.

“Ngươi có thể tìm ra kẻ chủ mưu gây ra vụ án này.” Nữ hoàng Jin nhìn Ngô Đạo Thanh.

Ngô Đạo Thanh cảm thấy khó xử, không biết Dung Nhược đang muốn gì, đành đồng ý: “Thần sẽ thử xem.”

Phương pháp cũng không quá khó, có vẻ như đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Ngô Đạo Thanh nói rằng cần tìm một con vật, tốt nhất là chó, vì chó có khứu giác nhạy bén hơn. Mộ Bắc Thần đứng ở cửa ra vào liền nói: “Bản vương sẽ đi tìm.”

Chỉ trong vòng một que hương, Mộ Bắc Thần không chỉ trở về mà còn mang theo một con chó săn khổng lồ, lông đen nhánh, chỉ có phần chân dưới màu trắng. Con chó đó đứng thẳng người, ngực phập phồng, thân hình to lớn, cơ bắp săn chắc, đôi mắt sáng ngời.

Đây là một con chó đẹp nhưng cũng rất hung dữ; không biết Mộ Bắc Thần đã sử dụng những thủ đoạn gì mà lại có thể mang nó đến đây nhanh đến thế.

Dung Nhược bước tới để vuốt đầu con chó, nhưng con sói săn đó đã gầm lên, mở cái miệng to đầy răng nanh, trông vô cùng nguy hiểm; mỗi tiếng gầm của nó giống như lời hứa sẽ lao vào xé nát bạn bất cứ lúc nào.

“Muốn chết à?” Mộ Bắc Thần kéo sợi dây ra phía sau, giọng điệu lạnh lùng khiến con chó ngay lập tức cúi đầu xuống, không dám gầm lên nữa, trở nên ngoan ngoãn như một con mèo.

Dung Nhược ngẩn ngơ: “Mộ Bắc Thần, ông đã làm gì với nó vậy?”

Mộ Nguyên Triệt lùi lại hai bước: “Anh trai ta thật quá tàn nhẫn, ngay cả một con chó cũng không tha!”

Nương phi ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào con chó đó và nói: “Con này không phải do người Tây Lương mang đến…” Khi Tây Lương đến Đại Châu, họ đã mang theo một số loài thú dữ; ngoại trừ những con sói chết trong các cuộc thi đấu thú và con hổ trắng bị Dung Nhược đầu độc chết sau đó, những con khác đều bị giam giữ lại vì e rằng chúng sẽ gây hại cho người dân Đại Châu.

Tuy nhiên, những con thú dữ đó tạm thời được giam giữ trong thành phố Thành Phủ Thuận; trước đây, Xie Zhizhang còn hàng ngày lo lắng về chuyện này nữa.

Mộ Bắc Thần chỉ mất khoảng thời gian bằng một que hương để đi từ Thành Phủ Thuận đến cung điện; việc anh ta có thể mang con chó đó đến đây nhanh đến thế, có vẻ như anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Ngô Đạo Thanh vẽ ba đường đen trên trán mình; anh ta cảm thấy rằng cặp vợ chồng này đã có kế hoạch từ trước, còn anh ta chỉ là công cụ được sử dụng mà thôi.

Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược một cái, người này gật đầu, sau đó Mộ Bắc Thần bất ngờ buông lỏng sợi dây trong tay mình.

Khi con chó săn mất kiểm soát, nó giống như con ngựa hoang bị tháo xích vậy; nó dùng đôi chân trước để lao về phía trước và tấn công mọi thứ trên đường đi.

Các cung nữ và eunuch ban đầu đang quỳ gối trên nền đất; khi thấy con vật lớn màu đen lao tới, họ hoảng sợ đến mức hét lên và lăn ra một bên. Tuy nhiên, do đã quỳ lâu nên cơ thể họ không linh hoạt, và họ đều ngã xuống cùng một lúc.

Con chó săn đi vòng quanh, làm cho các cung nữ và eunuch hoảng sợ đến mức quên mất nỗi sợ hãi trước sự uy hiếp của hoàng đế, và họ bắt đầu lăn lộn tìm đồ vật để che chở bản thân.

“Mộ Bắc Thần, ông làm quá đà rồi… Nếu con thú hung dữ này gây ra tai nạn chết người thì sao?” Thận Vương Mục Kinh Dụ đã kéo Lục Tư Mính【Lục Tư Minh】 lùi lại phía sau trước khi con chó săn lao tới, và nói với vẻ mặt lo lắng.

Mộ Bắc Thần từ từ giơ tay lên và vỗ một tiếng; con chó săn hung dữ dường như bị “đánh thuốc mê”, nó vẫn còn gầm gừ, nhưng nửa thân trên của nó nằm sấp trên mặt đất và không còn lao vào đâu nữa.

Dung Nhược vuốt ve cằm mình, ánh mắt cô sáng lên; kỹ năng kiểm soát động vật như thế này thật là tuyệt vời! Cô tự hỏi không biết Mộ Bắc Thần làm thế nào mà đột nhiên có thể điều khiển động vật được như vậy… Sau này, cô nhất định phải hỏi rõ mới được.

Ông ta vỗ tay lần nữa, và con chó săn lại tiếp tục di chuyển, nhưng không còn hung hãn như trước nữa; nó bước đi một cách vững vàng, đến trước một người, ngửi một cái rồi quay đầu sang người khác.

Lưu Tư Miểu siết chặt cánh tay của mình; cả hai người, chủ và tôi, đều nhìn con chó khổng lồ bước tới gần… Đôi mắt của nó to như chuông đồng, lấp lánh ánh sáng hung dữ, rõ ràng là con vật hoang dã và khó kiểm soát.

Mặc dù biết rằng nó không hề có ý định làm hại ai, nhưng khi đối mặt với một con vật to lớn như vậy, họ vẫn cảm thấy lo lắng… Lưu Tư Miểu cắn môi, khuôn mặt tái nhợt; cô cảm thấy đau nhức ở vùng bụng mình.

“Hoàng phi, hoàng phi… Ngài không sao chứ?” Chi Mai thấy khuôn mặt của Lưu Tư Miểu có vẻ bất ổn, liền lo lắng hỏi, rồi nói với hoàng đế và Hoàng phi: “Bệ hạ, Hoàng phi… Hoàng phi mang thai, nếu con chó này làm hoàng phi và đứa bé trong bụng ngài hoảng sợ thì thật là nguy hiểm.”

Hoàng đế nhìn xuống với vẻ mặt u ám, dường như đang chìm trong suy tư. Khi nói chuyện, ông chỉ ngước mắt lên và liếc nhìn Lưu Tư Miểu một cách lạnh lùng, khiến cô cảm thấy như bị đẩy vào hầm băng vậy.

Cuối cùng, Hoàng phi Jin mới lên tiếng: “Công chúa Đoan không khỏe, hãy giúp cô ấy đến đây.”

Lưu Tư Miểu thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận nâng đỡ Mộ Bắc Thần đến bên cạnh Hoàng phi Jin rồi ngồi xuống cạnh bà.

Bỗng nhiên, một tiếng hét thất thanh vang lên: “Ôi… tránh ra, đi xa đi!” Đó là Tiểu thư Hình, người có khuôn mặt tròn trịa và vẻ ngoài yếu đuối.

Tiểu thư Hình sợ hãi đến mức co ro lại, dựa vào cung nữ phía sau và run rẩy; con chó săn kia thì chỉ vuốt ve bộ lông của mình rồi tiếp tục tiến về phía người tiếp theo.

Sau khi đi qua gần như tất cả mọi người, con chó cuối cùng quay lại và ngồi xuống dưới chân Mộ Bắc Thần, phát ra vài tiếng gầm như thể đang trò chuyện với ai đó. Mọi người đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Công chúa Y chỉ tay hỏi: “Nó đang nói cái gì vậy?”

“Pfft…” Trong lúc căng thẳng như thế này, chỉ có Mộ Nguyên Triệt – kẻ luôn nói những lời không đúng mực – mới còn đủ can đảm để cười. “Mẫu thân, chắc mẫu thân đã hoảng sợ đến mức mất trí rồi chứ? Làm sao con chó lại biết nói được chứ?”

Công chúa Y trừng mắt, tức giận nói: “Không biết tôn trọng người ta chút nào.”

Ngay cả ba người nhà Chu đang quỳ trên đất cũng không hiểu rõ Mộ Bắc Thần và Dung Nhược đang làm gì. Dù đó là phương pháp mà Ngô Thái Y đã đề xuất, nhưng họ có thể nhận ra rằng chính Dung Nhược và Mộ Bắc Thần là người đang dẫn dắt mọi việc này.

Hoàng đế cũng không thể không nhận ra điều đó; ông lạnh lùng nói: “Chơi đủ rồi chưa?”

“Chưa đâu.” Mộ Bắc Thần ngước đôi mắt lạnh lùng lên, giọng nói của cô có vẻ tôn trọng, nhưng thực ra lại rất lạnh lùng, không hề có chút tình cảm cha con nào cả. “Ngô Thái Y có lẽ cần phải đến một nơi nào đó để kiểm tra thêm.”

“… Ngô Thái Y: ‘…’ Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi cần phải làm gì?”

“Hừ, những lời của Vương gia Quýnh nói rất đúng.” Chắc chắn là đúng rồi; nếu không thì còn có thể nói gì được nữa chứ?

Dung Nhược cười tươi và nhô người ra phía sau Ngô Thái Y: “Ngô Thái Y【Ngô Thái Y], anh thiếu người hỗ trợ phải không? Em sẽ giúp anh nhé?”

Ngô Thái Y muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Nếu Công chúa Dung Nhược sẵn lòng giúp đỡ tôi, thì thật là tuyệt vời quá…”

…

Cho đến khi họ tiến gần khu vực cung điện Kính Hỉ, Ngô Thái Y vẫn còn bối rối: Mình đến đây để làm gì vậy?

“Cô gái nhỏ, bây giờ em có thể nói ra rõ ràng được chưa? Cuối cùng em định làm gì?”

Dung Nhược và Ngô Thái Y đi phía trước; phía sau họ còn có đội lính canh do hoàng đế cử đi. Cô quay đầu nhìn lại: Bóng đêm dày đặc, đội lính canh theo sát phía sau, không ảnh hưởng đến họ nhưng lại có thể quan sát rõ mọi hành động của họ.

“Trăng đẹp thế này… coi như là đang thưởng thức bữa tối xong rồi đi dạo cho thoải mái thôi.”

Ngô Thái Y nhăn mặt: Trăng đã lặn rồi; làm sao còn có ánh trăng nữa chứ? Chỉ có vài vì sao trên bầu trời, nhưng lúc này chúng cũng bị mây che khuất mất nửa. “Cô gái nhỏ này… khi còn ở ngoại ô kinh thành, ta vẫn luôn nhớ đến em; nhưng khi em trở về, lại khiến ta lo lắng quá…”

Dung Nhược cười nói: “Chẳng phải vì những lời nhớ nhung của ngài mà em mới trở về đây sao? Cảm ơn ngài nhé!”

Ngô Thái Y ngước nhìn bầu trời: “Cô gái nhỏ, hãy nói thật với ta đi… Tối nay, em đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

“À này…” Dung Nhược khoanh tay, nhấc cằm lên, nhìn Ngô Thái Y【Ngô Thái Y] và cười một cách bí ẩn: “Ngài sẽ sớm biết thôi…”