**Cung Lộc Thủy**

Bầu không khí ở đây cũng chẳng hề tốt đẹp gì hơn so với Cung Lý Cung Lý. Quân canh giữ các lối ra vào, mọi người đều bị buộc phải ở lại bên trong, thậm chí không ai biết được điều gì đang xảy ra bên ngoài.

“Tại sao chỉ triệu tập gia đình ông Chu đến thôi… Chắc hẳn có vấn đề gì đó.”

“Hoàng thái hậu đã bị đầu độc rồi, ai dám làm như vậy?”

“Ôi trời, e là sắp có chuyện lớn xảy ra rồi.”

“Lý đại nhân, ông nghĩ liệu có phải do người Tây Liêng hay Bắc Điệp gây ra không?”

“Không thể nói chắc, nhưng cũng có khả năng.”

“Tôi thấy hoàng đế không triệu tập ai khác, chỉ gọi riêng gia đình ông Chu… Hơn nữa, các bạn có để ý không? Người con trai út của gia đình Chu cũng không có mặt!”

“Chuyện này… Chẳng lẽ là gia đình Chu…”

“Vương đại nhân, đừng nói lung tung như vậy, mọi người chỉ cần hiểu rõ trong lòng là được.”

“Đúng đúng, cảm ơn ông Nghiêm đã nhắc nhở.”

“À, Lục Thái phụ, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Lục Tòng Văn ngồi bên cạnh, trông có vẻ u ám hơn trước đây; anh ta uống rượu một mình mà không nói chuyện gì. Kể từ khi thái tử bị giáng chức thành Thận Vương, Lục Thái phụ cũng trở nên kín đáo hơn. Khi được hỏi ý kiến, anh ta chỉ lắc đầu và rót một ly rượu cho mình.

Bên kia, Thủ tướng Lưu bước ra ngoài và nói chuyện với Vương Đan đang đứng bên ngoài.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Vương Đan đối xử khá lịch sự với cha vợ mình. Anh ta vẫy tay, ra lệnh cho quân canh tuân theo chỉ thị của mình, sau đó nói: “Trước khi hoàng thái hậu bị đầu độc, Chu Phong đã xuất hiện gần Cung Lý.”

Đôi mắt sắc bén của Thủ tướng Lưu nhíu lại: “Người nhà Chu.”

“Chưa thể chắc chắn, nhưng nếu thực sự là họ…”, Vương Đan nói với vẻ mặt lạnh lùng, “thì họ đang tự chuẩn bị cho cái chết.”

Thủ tướng Lưu nhìn ra ngoài; bóng đêm dày đặc như mực, gió bắt đầu thổi, lá cây lay động mạnh mẽ. “Lúc này không nên hành động liều lĩnh.” Phía sau vẫn còn có người Tây Liêng và Bắc Điệp đang theo dõi từ xa; dù muốn làm gì cũng phải đợi đến khi ba quốc gia đó rời đi mới được. Nếu không, một khi họ nắm được bằng chứng gì đó, việc tiếp tục hành động sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Vương Đan gật đầu: “Cha vợ yên tâm, con không đến nỗi thiếu suy nghĩ đâu.”

Thủ tướng Lưu suy nghĩ kỹ lại và tin chắc rằng chuyện này không phải do Vương Đan gây ra, nên anh ta cũng yên tâm hơn phần nào. Nhưng rồi anh ta lại bắt đầu thắc mắc: Rốt cu

Chính vào lúc này, người hầu được Lưu Nâm cử đến đã chạy vào trong điện, thu hút sự chú ý của mọi người. Tuy nhiên, anh ta không nói gì cả, chỉ đi đến chỗ Chu Phong và cuốn đi tất cả các loại cốc rượu và dụng cụ ăn uống, thậm chí cả chiếc bánh mà anh ta vừa cắn cũng không bỏ qua.

Điều này khiến mọi người càng thêm hoang mang: Đây lại là trò gì đây?

Tiêu Hồng Mai tiến đến bên cạnh Yến Hồi và hỏi: “Chu Phong có chuyện gì vậy?” Mọi người đều nhận ra rằng gia đình Chu có thể đang gặp rắc rối lớn!

Lúc này, điện đang hỗn loạn, và không ai quan tâm đến việc phân biệt giới tính nữa; tất cả mọi người đều tụ tập lại với nhau. Người ta trả lời: “Anh ấy say rượu và vẫn chưa trở về.”

Tiêu Hồng Mai nhíu mày: “Nhưng lúc nãy có người đến và cuốn đi tất cả dụng cụ ăn uống mà Chu Phong đã sử dụng.”

“Thái hậu bị độc… Các thành viên trong gia đình Chu đều không ở đây…” Yến Hồi bắt đầu nghĩ đến những điều xấu xa có thể xảy ra.

“Hãy chờ xem sao đã.” Tiêu Hồng Mai không biết mình đang an ủi Yến Hồi hay chỉ tự trấn an bản thân, nhưng trước tình hình hiện tại, cô cũng không thể làm gì được.

Cách đó vài chỗ, gia đình Thẩm đứng lại cùng nhau. Thẩm Tinh dựa vào cánh tay của bà Hà, ánh mắt cô bé hiện rõ vẻ hoảng sợ: “Mẹ ơi, con hơi sợ.”

Bà Hà cũng đang lo lắng không kém. Khi Hoàng đế nổi giận, hàng triệu người có thể thiệt mạng… Hơn nữa, cho đến bây giờ họ vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra; họ chỉ được yêu cầu ở lại trong cung mà không được phép rời đi. “Con đừng sợ, mẹ sẽ ở bên con.”

Mẹ con dựa vào nhau, Thẩm Du cố tình đùa cợt: “Con nói mình là người can đảm mà, sao lại sợ hãi nhỉ? Xấu hổ quá!”

Thẩm Tinh bị anh trai cạo mũi, môi cô bé nhếch lên, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng lên vì giận dữ: “Mẹ ơi, xem anh trai con kìa… Lại cố tình trêu chọc con vào lúc này nữa.”

Bà Hà vỗ nhẹ vào trán Thẩm Du, khuôn mặt bà hiện rõ vẻ an ủi; khóe miệng bà nở nụ cười nhẹ. Ba mẹ con đứng bên nhau, ai cũng nói rằng đó là hình ảnh của tình mẫu tử đầy yêu thương và hòa thuận.

Ngược lại, Thẩm Thanh đứng một mình bên cạnh, khuôn mặt anh im lặng. Bà Hà thấy vậy liền hỏi anh có chuyện gì không.

“Con đang nghĩ về Nguyệt Nhi…”

Nụ cười trên khuôn mặt bà Hà đông cứng lại; Thẩm Du cau mày, không hài lòng: “Anh trai à, vào lúc này mà anh còn nhắc đến cô ấy… Thật là cái xui rủi của gia đình Thẩm! Tất cả mọi người đã được đưa đi rồ

Chiến Như Ca quay đầu lại, một tia ánh trăng bạc ùa vào mắt cô, những cành cây ngọc trai, vẻ đẹp thanh tú, tựa như không hề mang chút bụi trần thế gian nào.

“Cô Chiến và bệ hạ nghe nói khác nhau đấy.” Vua Thanh nói, khóe miệng hơi nhướng lên; dù có vẻ yếu ớt, nhưng khí chất của ông quá nổi bật, khiến người ta thường xuyên bỏ qua căn bệnh luôn đồng hành cùng ông. Tuy nhiên, khuôn mặt ông trắng như pha lê trong suốt.

Chiến Như Ca ngẩng mắt lên, không hề ngạc nhiên: “Chúng ta đều giống nhau mà.”

Vua Thanh khoanh tay, nhìn thẳng vào khuôn mặt cô gái trước mắt: “Cô Chiến đã phiền bệ hạ để xin một ân huệ… Bây giờ cô định đền đáp thế nào?”

Trong mắt Chiến Như Ca lóe lên một tia ngạc nhiên; hóa ra ông ta đã nhận ra điều đó. Mọi người đều nói rằng Vua Thanh ở mãi trên giường bệnh, chiếm hữu một cung riêng, được hoàng đế sủng ái, nhưng không quan tâm đến chuyện bên ngoài, và không sống qua tuổi hai mươi lăm… Tính cách ông ta kỳ quặc… Không biết bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là tin đồn.

“Cô Chiến từng bị bệnh nặng, ít khi ra khỏi phòng, và chỉ mới mười tám tuổi đã qua đời…” Vua Thanh cúi đầu, cười nhẹ, giọng nói nhẹ nhàng: “Nhưng chỉ trong một đêm, cô đã sống lại, tính cách cũng thay đổi hoàn toàn… Giống như hai người khác nhau vậy.”

Chiến Như Ca nhíu mày lại; đôi mắt đen tối của cô lạnh lùng, như thể đã bị khói trong đại sảnh làm cho trở nên khó hiểu hơn: “Bây giờ tôi đã hiểu rồi.”

“Hiểu cái gì?”

“Lời đồn đại không bằng việc gặp mặt.”

Vua Thanh cười, đôi lông mày nhẹ nhàng như mây tan đi: “Phụ nữ ở Đại Triệu thực sự khiến bệ hạ ngạc nhiên… Dù ở trong phòng the, nhưng họ lại thông thạo mọi việc.”

Đôi mắt đen tối của Chiến Như Ca trở nên sâu thẳm hơn… Làm sao cô có thể quên được? Người đàn ông này hoàn toàn không phải là kẻ yếu đuối, vô năng như trong truyền thuyết, cũng không phải là kẻ hung hãn, kỳ quặc… Trái lại, ông ta rất sâu sắc, có đôi mắt có thể nhìn thấu mọi thứ trên đời này… Có lẽ vì quá sâu sắc, nên ông ta mới không sống lâu…

Khi tâm trạng của Chiến Như Ca trở nên bất an, Vua Thanh một cách thản nhiên tiếp tục nói: “Việc Hoàng đế Tây Liang ban cho bệ hạ ở trong cung A Lan, người dân bình thường của Tây Liang thì không hề biết… Nhưng cô Chiến, với tư cách là người thuộc gia tộc Đại Triệu, lại biết rõ điều đó.”

Chiến Như Ca im lặng… Lúc này cô mới nhận ra rằng, người đàn ông này không phải là con cừu hiền lành… Thực ra, ông

Hoàng đế vẫy tay ra lệnh cho Dung Nhược kiểm tra từng thứ một để tránh khả năng gian lận; ông cũng triệu hồi hai vị thái y khác cùng tham gia việc kiểm tra này.

Sau khi kiểm tra xong, Dung Nhược và Ngô Thái Y nhìn nhau rồi lắc đầu, và Ngô Thái Y báo cáo với hoàng đế: “Bẩm báo Hoàng thượng, tất cả các thứ ở đây đều không có vấn đề gì.”

Chưa kịp phản ứng, Chu Phong lên tiếng: “Không đúng rồi, thiếu một chiếc cốc rượu và một bình rượu.”

Dung Nhược nhướng mày, làm sao lại có thể phát hiện ra điều đó được? Các chiếc cốc và bình rượu dùng trong bữa tiệc đều giống hệt nhau; ông cũng không thể phân biệt được chúng.

“Đó là những chiếc bình ngọc quý, có chân vuông ở dưới và họa tiết chim hạc được khắc lõi ở trên; miệng bình thì bị tôi làm vỡ mất một đoạn,” Chu Phong nói rõ ràng. “Còn cái bình rượu kia, nằm ngay bên cạnh chiếc cốc, bên trong chứa rượu ‘Thu Lộ Bạch’ đã ủ trong mười năm!”

Dung Nhược nhếch mép; quả nhiên, một chàng công tử phóng khoáng như anh ta thì luôn nhớ rõ từng loại rượu và dụng cụ uống rượu.

Lưu Nâm nghi ngờ: “Thưa Ngài Chu, Ngài có chắc chắn đó là rượu ‘Thu Lộ Bạch’ đã ủ mười năm không?”

Chu Phong vỗ mái tóc của mình: “Tôi không thể nhầm được. Về chuyện uống rượu, ở kinh thành này, ít ai sánh kịp tôi đâu.”

Dung Nhược chỉ biết im lặng… Tại sao anh ta lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy chứ? Hôm nay có phải là để khoe khoang khả năng uống rượu của mình không?

“Nhưng trong tất cả các loại rượu ở cung hôm nay, không hề có rượu ‘Thu Lộ Bạch’…” Giọng nói của Lưu Nâm dần trở nên yếu ớt hơn, rồi anh ta quay đầu nhìn về phía hoàng đế.

Hoàng đế vung tay xuống ghế long, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Tiến hành điều tra ngay! Phải tìm ra nguyên nhân cho tôi!”

So với việc minh oan cho Chu Phong, hoàng đế còn nghi ngờ rằng đây có thể là một âm mưu do chính gia tộc Chu dàn dựng.

Dung Nhược đứng bên cạnh Chu Phong, trong khi Ngô Đạo Thanh lại đi sau cô một bước. Cô vẫy tay về phía Ngô Đạo Thanh.

   Ngô Đạo Thanh : “……” Không hiểu ý cô ấy là gì.

   Dung Nhược liếc nhìn sang một bên rồi lại vẫy tay lần nữa.

   Ngô Đạo Thanh : “……” Nói chuyện có khó đến thế sao?

   Chu Phong nhìn Dung Nhược rồi lại nhìn Mộ Bắc Thần; hai người này thật là quá đà! Dù anh ấy đã ở tình trạng như thế này rồi, họ vẫn còn công khai tán tỉnh nhau ở đây.

   Mộ Bắc Thần nhận thấy ánh mắt buồn bã của Chu Phong và cảm thấy hôm nay mình lại có thêm một kẻ ngốc nghếch nữa.

   Một trong những “kẻ ngốc nghếch” đó, Mộ Nguyên Triệt, suýt nữa đã áp sát vào người Mộ Bắc Thần và hỏi: “Hoàng huynh, ngài tìm con à?”

   Mộ Bắc Thần lặng lẽ lùi lại một bước và nói: “Lát nữa cậu đứng bên cạnh Chu Phong đi.”

   Mộ Nguyên Triệt nháy mắt, vui mừng nói: “Hoàng huynh thật giỏi đấy, chỉ trong chốc lát đã nghĩ ra cách đối phó rồi à?”

   “Không phải vậy.”

   “Ừm……”

   Mộ Bắc Thần đứng im, nhìn xuống và nói: “Trí thông minh của các cậu đều ở cùng một trình độ thôi.”

   Mộ Nguyên Triệt : “……”

Bên kia, Dung Nhược vẫy tay cũng không hiệu quả, bèn bắt đầu gửi tín hiệu bằng ánh mắt, nhưng Ngô Thái Y lại hoàn toàn không thể hiểu được ý của cô ấy.

Dung Nhược: “ này… kia…”

Ngô Thái Y: “Không hiểu.”

Dung Nhược: “Trước hết làm như thế này, sau đó làm như thế kia…”

Ngô Thái Y: “Vẫn không hiểu.”

Dung Nhược bực bội đến nỗi muốn giật mí mắt: “Làm đi!”

Ngô Thái Y: “Vẫn chưa hiểu.”

Dung Nhược: “……” Cô hắng giọng nhẹ, rồi nói: “Thánh Hoàng, Ngô Thái Y có phát hiện mới muốn báo lên.”

Ngô Thái Y ngẩn ngơ: “……” Anh ta chẳng có gì cả!

“Về kẻ đã đầu độc Thái Hậu…” Dung Nhược quay sang Ngô Đạo Thanh và gửi tín hiệu bằng ánh mắt, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được, “Phải không nhỉ, Ngô Thái Y!?”

Ba từ cuối cùng được nói ra với âm lượng đặc biệt trầm.

Ngô Đạo Thanh nhíu mày, cảm thấy cảnh tượng này quá quen thuộc, đành phải quay người lại và cúi chào một cách nghiêm túc, khuôn mặt tỏ ra rất nghiêm túc: “Vâng, Thánh Hoàng, thần thực sự có một số phát hiện.”

Ngô Thái Y cảm thấy mệt mỏi vô cùng… Cô gái này thật là đáng sợ.