Bữa tiệc kéo dài thêm một lúc mới kết thúc. Bên ngoài, một vầng trăng lưỡi liềm đã treo cao giữa bầu trời. Đêm đầu hè rộn ràng tiếng côn trùng; gió chiều mang theo mùi khô hanh và mặn chát.

Cho đến khi buổi tiệc tan, Yến Hồi vẫn không thấy Chu Phong trở lại, nên không khỏi nhíu mày lo lắng. Anh ấy biết rõ khả năng uống rượu và tính cách của Chu Phong; sợ rằng sau khi uống rượu, anh ta có thể đi vào những nơi không nên đến.

Bên trong cung điện, có quá nhiều lệnh cấm; nếu phạm phải điều gì mà Hoàng đế không cho phép, dù Chu Phong có đến chín mạng sống cũng không đủ để bù đắp.

Khi Yến Hồi cùng các đại thần bước ra khỏi cửa điện, họ bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã hướng về phía này. Không hiểu sao, tim anh ta bất chợt đập thình thịch, và anh cảm thấy có một linh cảm xấu.

Người đến là một cung nữ nhỏ. Cô ta chạy đến cửa điện, ngã gục xuống đất, khiến tất cả các đại thần đều dừng bước lại.

“Hoàng đế! Xin ngài nghe này… Hoàng đế…” Cung nữ thở hổn hển, không thể nói tiếp được. Người eunuch canh cửa bên cạnh đã giúp cô ta đứng dậy. Cô ta lảo đảo chạy đến nơi Hoàng đế đang chuẩn bị rời đi và đã kêu lên khiến ông dừng bước.

Công tử Bắc Điệp nhìn qua và khoanh tay dựa vào cột cửa điện lớn; bữa tiệc tối nay thật sự đầy những tình tiết hấp dẫn… Ai ngờ đến cuối cùng lại còn có một diễn biến bất ngờ nữa.

Công chúa Phúc Thánh tối nay đã mất hết mặt mũi; suýt chút nữa cô ta không thể chịu đựng được đến cuối buổi tiệc. Nếu không sợ rằng việc rời đi sớm sẽ khiến mọi người chê bai mình là kẻ không biết chịu thua, cô ta cũng sẽ không cố gắng đến cùng. Ánh mắt cô ta lướt qua một người đàn ông tuấn tú, oai phong… Trong lòng cô ta đầy tức giận; rõ ràng họ chỉ là anh em họ, nhưng vào lúc quan trọng nhất, người đó lại đứng về phía kẻ ngoài!

Đúng vậy… Vương gia Thanh đã tặng quà cho Chiến Như Ca, đó chính là cách để làm nhục công chúa Phúc Thánh!

Người đàn ông yếu đuối kia rõ ràng là cố tình làm như vậy!

Công chúa Phúc Thánh nhìn sang phía khác… Qinghua cao quý, độc lập… Nhưng người đàn ông đó lại đang nói chuyện với một người phụ nữ bình thường, không có gì nổi bật cả!

Công chúa Phúc Thánh tức giận đến nỗi muốn ói máu… Cô ta không để ý đến việc mọi người bỗng nhiên dừng lại, và chỉ nghe thấy một cung nữ hét lên “Có chuyện không ổn!”

Ban đầu, Hoàng đế đang rời đi từ cửa khác của điện lớn; bây giờ ông quay trở lại, và mọi người đều nhường đường để Hoàng đế đi đến trước mặt cung nữ. “Nói rõ đi

Hoàng đế tức giận đến mức đá một cô hầu gái xuống đất, rồi bước đi với những bước chân dài và mạnh mẽ. Đã đi được vài bước thì anh ta đột nhiên dừng lại, quay người lại với ánh mắt đầy sự uy nghiêm và kinh hoàng, khuôn mặt u ám đến nỗi có thể “rơi nước” ra được, khiến mọi người run sợ. “Tất cả mọi người tham gia bữa tiệc hôm nay, cho đến khi việc Hoàng thái hậu bị đầu độc được làm rõ, không ai được phép rời khỏi cung.”

Các quan lại đều sợ hãi, nhìn nhau và băn khoăn không biết ai dám đủ táo bạo để đầu độc Hoàng thái hậu.

Còn những người phụ nữ thì bỗng nhiên bị giữ lại, tất cả đều hoảng sợ không yên. Nếu việc đầu độc không được phát hiện ra, liệu Hoàng đế sẽ xử lý họ thế nào? Và nếu họ bị oan thì sao?

Bây giờ, Vương Đoan đang phụ trách lực lượng vệ binh cung đình, anh ta bước ra và ra lệnh cho các chỉ huy mời mọi người quay trở lại đại sảnh, đồng thời tách riêng những người phụ nữ sang một gian phòng bên cạnh để chuẩn bị thẩm vấn từng người sau này.

“Vương Thanh, Hoàng tử Đại, Công chúa Phúc Thiện, Tướng Lục…” Vương Đoan vẫy tay và nói: “Xin lỗi đã làm phiền.”

Những người khác không có phản ứng gì, nhưng Công chúa Phúc Thiện lạnh lùng nói: “Hoàng thái hậu của các người bị đầu độc, nhưng lại giữ chúng tôi lại… Có phải các người muốn đổ lỗi cho chúng tôi không?” Cần biết rằng, trong số họ, chỉ có vài người là người ngoại lai.

Đôi mắt sắc bén của Vương Đoan hơi nhếch mép: “Nếu công chúa không làm gì sai, thì sợ cái gì mà phải kiểm tra?”

“Ngươi!” Công chúa Phúc Thiện cảm thấy rất bực tức sau những lần thất bại liên tiếp vào tối nay, đang định phản pháo thì Vương Thanh nắm lấy miệng và ho một tiếng, nói: “Phúc Thiện, nếu vậy thì chúng ta cứ ngồi đây thêm một lúc cũng không sao.”

Ánh mắt Công chúa Phúc Thiện u ám, cô đứng yên không nhúc nhích, nhìn thấy người đàn ông mặc áo xanh bên kia bị gió buổi tối làm bay phần áo lên, khiến anh ta trở nên càng thêm tuấn tú, cô không cam lòng mà phát ra một tiếng cười khinh thường.

Mọi người đều rút lui, Dung Nhược kéo nhẹ chiếc tay áo của Mộ Bắc Thần, nói: “Lúc này Hoàng thái hậu bị đầu độc… Anh có biết là ai không?”

Mộ Bắc Thần ngước nhìn quanh rồi lắc đầu.

Anh ta không phải là một nhà tiên tri, không thể đoán trước được mọi chuyện.

“Huynh trai.” Mộ Nguyên Triệt bước ra và xen vào, nhìn thẳng vào mắt Dung Nhược, nhìn chằm chằm vào anh ta rồi quay sang nói với Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Th

“

   Mộ Bắc Thần không đưa ra ý kiến gì, bên cạnh, Dung Nhược nói: “Anh Yến ơi, anh đang tìm ai vậy?”

  Yan Hui thu hồi ánh mắt đang tìm người, lúc này hầu hết mọi người đã quay trở lại trong điện. Thấy ba người họ đứng ở cửa, họ tiến lại gần và nói: “Chu Phong vẫn chưa trở về.”

  Hoàng thái hậu bị đầu độc, Chu Phong lại mất tích… Dung Nhược liếc nhìn và nghĩ: Không thể nào là sự trùng hợp ngẫu nhiên được.

  Mộ Bắc Thần nhìn vào đôi mắt đen thẳm của mình, vẫy tay ra một cái hiệu; trong bóng tối, có vài chiếc lá lay động nhẹ, nhưng không thấy gì khác nữa.

  Chưa kịp nói thêm điều gì, eunuch bên cạnh hoàng đế – Lưu Nâm – đã vội vàng chạy đến, thở hổn hển: “Thần xin chào Vương gia Tĩnh và Vương gia Chún, Thiếu tướng Yan ơi! Hoàng đế muốn Vương gia Tĩnh và Vương gia Chún đến cung Shoukang… À, còn cả Cô Rong nữa…” Lưu Nâm nói với Dung Nhược một cách lịch sự, ánh mắt đầy lo lắng: “Tình trạng của Hoàng thái hậu vẫn chưa rõ ràng; xin Cô Rong hãy giúp đỡ.”

  Đây là vì hoàng đế vừa đi được nửa đường thì đột nhiên nhớ ra và sai Lưu Nâm chạy về gọi người.

  Mộ Bắc Thần gật đầu, và Lưu Nâm lại vội vàng bước vào điện để thông báo cho Vương gia Đoan biết, yêu cầu ông ta điều tra kỹ lưỡng tất cả mọi người trong cung, xem ai là nghi phạm hàng đầu.

  Trên đường đến cung Shoukang, ba người im lặng bên nhau.

  Bất ngờ, Mộ Nguyên Triệt tự nhủ: “Anh trai ơi, lúc nãy Lưu công công đã gọi ai là Cô Rong vậy?”

  Mộ Bắc Thần liếc nhìn em trai mình một cái; ánh mắt đó còn khinh thường hơn cả khi nhìn Dung Nhược, rõ ràng viết hai chữ: kẻ ngốc.

“Cô cũng họ Rong à?” Mộ Nguyên Triệt nhìn sang phía Dung Nhược, ngửa cổ ra sau để giữ khoảng cách với cô ấy.

Dung Nhược nhướng mày, cười một cách không thành thật: “Thật trùng hợp đấy, tên riêng của tôi cũng là ‘Nhược’.”

“Hả?” Mộ Nguyên Triệt ngước nhìn bầu trời, ánh trăng sáng lấp lánh, vài vì sao lấp lánh trong đó… Cô cứ đi mãi, sao lại cảm thấy choáng váng như vậy…

Rong… Nhược…

Dung Nhược!

“Trời ạ!” Mộ Nguyên Triệt reo lên: “Tại sao cô lại chọn cái tên giống hệt vợ của hoàng tử vậy? Nói xem, có phải cô đang âm mưu chiếm đoạt tài sản và chỗ đứng của người khác không? Có phải cô đã thèm muốn hoàng huynh từ lâu rồi không? Nói đi, xác của vợ hoàng tử đâu rồi?”

Dung Nhược thề với mình rằng trong đời này, cô đã gặp rất nhiều người ngu ngốc, nhưng chưa bao giờ thấy ai ngu đến mức như Mộ Nguyên Triệt【Mộ Nguyên Triệt] này… Trên đời này, hiếm khi có người như vậy.

Cô chẳng muốn nói chuyện với anh ta nữa, liền quay mặt đi và cùng với Mộ Bắc Thần bỏ anh ta lại phía sau.

Mộ Nguyên Triệt chậm rãi đi theo vài bước, suy nghĩ mãi rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lao lên phía trước, nhìn vào khuôn mặt Dung Nhược【Dung Nhược], trông cô ấy như thể vừa thấy ma vậy, và réo lên: “Cô… cô… cô…”

Một bóng đen bay đến theo làn gió, làm Mộ Nguyên Triệt sợ đến nỗi suýt ngất xỉu. Đó là Đoạn Y; anh ta nói với vẻ mặt căng thẳng: “Hoàng tử, chúng tôi đã tìm thấy công tử Chu rồi.”

“Ở đâu?” Chưa kịp cho Mộ Bắc Thần hỏi, Dung Nhược đã trả lời trước.

Đoạn Y nhìn thấy cô ấy, gật đầu và gọi: “Cô Dung.” Sau đó mới nói: “Ngoài cung Khánh Hỉ.”

Dung Nhược không quen với cấu trúc của cung điện hoàng gia, nhưng Mộ Nguyên Triệt bất chợt lên tiếng: “Nó gần cung Thọ Khang lắm, tại sao anh ta lại chạy đến đó?”

So sánh với họ, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần suy nghĩ nhiều hơn. Hiện tại, không ai biết tại sao Hoàng thái hậu lại bị đầu độc, nhưng Chu Phong lại xuất hiện gần cung Thọ Khang. Nếu điều tra kỹ lưỡng, rõ ràng anh ta là người có nghi ngờ lớn nhất… Không hiểu tại sao anh ta lại đến đó.

“Hãy dẫn anh ta về cung Lộc Thủy trước.” Đó chính là nơi tổ chức bữa yến tối nay.

“Không kịp nữa.” Một bóng dáng khác xuất hiện, chào Mộ Bắc Thần rồi đứng bên cạnh Dung Nhược – người mặc áo xanh lá cây, dáng vẻ thanh tú như cây thông, đó là Lục Quạch: “Người của Hoàng đế đã bắt giữ công tử Chu rồi.”

Sau khi Đoạn Y phát hiện ra sự việc, cô đã sai Lục Quạch ở lại theo dõi tình hình, và ngay sau đó, binh lính cung đình đã đến.

Mộ Bắc Thần cau mày, ánh mắt lạnh lùng, nhìn Dung Nhược: “Hãy đến cung Thọ Khang trước.”

Dung Nhược gật đầu và không nói thêm gì nữa. Khi đã có người làm như vậy, chắc chắn họ đã có kế hoạch cẩn thận rồi… Có lẽ Chu Phong sẽ phải gánh chịu hậu quả. Trước mắt, ưu tiên hàng đầu là phải giải độc cho Hoàng thái hậu, sau đó mới tìm ra kẻ đầu độc.

“Đoạn Y, hãy điều tra nhân viên trong cung Thọ Khang.” Lệnh của Mộ Bắc Thần luôn rất ngắn gọn: “Tìm hiểu về nguồn gốc và lịch sử sử dụng loại độc này.”

Đoạn Y nhận lệnh và bay đi ngay.

Mộ Nguyên Triệt vuốt ve cổ mình, cảm thấy hôm nay gió thật lạnh, thổi vào người khiến người ta run rẩy.

Bước đi của anh ta càng lúc càng gần hơn với cung Shoukang. Anh ta cúi đầu lại và kéo nhẹ tay áo của Lục Quạc; Lục Quạc nhìn anh ta một cách lạnh lùng rồi mở miệng hỏi: “Mộ Nguyên Triệt… Cô ấy là ai vậy?”

Dù đã có vài phỏng đoán, nhưng khi Lục Quạc xác nhận điều đó, Mộ Nguyên Triệt vẫn cảm thấy như bị sét đánh vậy.

“Trời ơi… Trước đây mình đã nói gì nhỉ?”

“Chết tiệt rồi… Hoàng huynh thật là xảo quyệt, còn cô dâu út cũng không kém.”

Mộ Nguyên Triệt bắt đầu suy nghĩ liệu mình có nên trốn đi vài ngày không… Sợ bị trả thù mà!

……

**Cung Shoukang**

Một nhóm các thái y đang tụ tập xung quanh Thái hậu; không khí trở nên rất nặng nề. Hoàng đế và các phi tần đều có mặt ở đó, điều này càng làm tăng thêm cảm giác ngột ngạt.

Khi Dung Nhược và Mộ Bắc Thần bước vào, hoàng đế chỉ liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Cậu đi xem thử đi.”

Dung Nhược gật đầu và tiến về phía trước; hai thái y lùi ra để nhường đường cho cô. Người đứng đầu nhóm thái y là Ngô Đạo Thanh – người đứng đầu viện y. Khi nhìn thấy Dung Nhược, ông ta cảm thấy khuôn mặt này hơi quen thuộc, nhưng lại cũng lạ lẫm…

Mộ Nguyên Triệt không thân thiết lắm với Thái hậu, và khi nghe nói về chuyện bị đầu độc, anh ta cũng không coi đó là chuyện nghiêm trọng, nghĩ rằng chỉ là những lời nói quá đáng của các cung nữ mà thôi. Nhưng khi nhìn thấy tình hình hiện tại, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng và nói với Mộ Bắc Thần: “Hoàng huynh ơi… Bỗng nhiên em cảm thấy hơi hoảng sợ…”