Dung Nhược và Lục Quạ rời khỏi Tĩnh Vương Phủ, ngay lập tức lên một chiếc xe ngựa.

Khi xe bắt đầu chuyển động, Dung Nhược cho Lục Quạ uống một viên thuốc và nói: “Ba ngày sau hãy tiếp tục giải độc cho cô ấy.”

Lục Quạ vâng lời và cất viên thuốc vào túi; cô biết Rong cô gái đã yêu cầu phải làm như vậy, không được sai một chút nào.

Có một vị vương gia không hề hay biết điều này, vừa định lén lút rời khỏi Tĩnh Vương Phủ khi không ai để ý, thì chạy được vài bước thì cảm thấy cổ họng mình khó chịu, khô và đau rát. Ban đầu anh ta tưởng không sao, nhưng khi trở lại thì thấy tình trạng càng ngày càng tồi tệ; dù uống hai ấm trà cũng không thể giảm bớt sự khó chịu đó.

Khi anh ta cố gắng nói, Mộ Nguyên Triệt lập tức hoảng sợ: Sao anh ta lại không thể nói được nữa!

Ngay lập tức, trong Tĩnh Vương Phủ trở nên hỗn loạn; người quản gia già lau mồ hôi trên trán và muốn chạy thẳng đến cung điện, nhưng bị Mộ Nguyên Triệt kéo lại.

“Chết tiệt! Nếu đi đến cung điện, chẳng phải tất cả mọi người ở Giang Thành sẽ biết anh ta bị mất tiếng sao?”

Mộ Nguyên Triệt ra hiệu: “Anh đi ngay đến Hiệu thuốc Thành Thất và gọi Tiểu Thất đến đây.”

Hồ Tiểu Thất chính là một bác sĩ; nếu cô ấy không thể giúp đỡ được, thì vẫn còn có Giang Thành – dù sao thì khi ở huyện Vân, Giang Thành cũng được mọi người gọi là thần y, chắc chắn không đến nỗi tệ lắm đâu. Hơn nữa, nghe nói anh ta cũng đã chữa khỏi bệnh cho Nguyệt Hoa và đạt được kết quả khá tốt.

Người quản gia già nhìn kỹ một hồi rồi hiểu ra: “Được, tôi sẽ lập tức đến Tĩnh Vương Phủ!”

Mộ Nguyên Triệt nháy mắt: “Đồ ngốc! Tôi bảo anh đi đến Hiệu thuốc Thành Thất, chứ không phải Tĩnh Vương Phủ đâu!”

……

Dung Nhược Ở phía này, Lục Quạ nhận lấy viên thuốc và cất vào túi; trong lòng cô càng thêm ngưỡng mộ tài năng độc dược của Rong cô gái. Nếu không phải vì Dung Nhược bất ngờ hỏi liệu cô có khát không, Lục Quạ suýt nữa không phát hiện ra điều đó.

Nhưng khi nghĩ đến việc dù y thuật có giỏi đến đâu, cũng không thể chữa lành được vết thương trên khuôn mặt mình, ánh mắt Lục Quạ lại trở nên u ám.

Họ trực tiếp đến quán trà này; lúc này vẫn còn người đang nhìn ngó từ phía trước. Dung Nhược suy nghĩ một chút rồi bảo người lái xe ngựa đi vào phía sau.

Các cửa hàng ở đây đều được xây liền kề với nhau; mặt trước mỗi cửa hàng là một gia đình riêng biệt, nhưng sân sau của các cửa hàng lại có thể thông với nhau. Cô đã xin phép hàng xóm bên cạnh để đi vào quán trà từ phía sau.

Chủ quán trà là một người già; khi nhìn thấy Dung Nhược đứng đó, ông ta có vẻ e ngại và nói: “Cô gái ơi, cậu ấy vẫn chưa tỉnh.” Hôm qua, ông ta mới thấy Vương tử Tĩnh chính tay đưa cô gái này đi; dù không hiểu rõ địa vị của cô ấy, nhưng ai mà một vương tử lớn lao như vậy cũng đến đón, thì địa vị của cô ấy chắc chắn không hề thấp đâu.

Dung Nhược gật đầu và nói: “Tôi muốn vào xem thử, xin phiền ông một chút.”

Người già vội vàng vẫy tay: “Không dám, không dám… Chỉ là cô gái này tốt bụng thôi; nếu không, tay của cậu bé kia chắc chắn sẽ không cứu được đâu.” Ông mở cửa và nhìn Dung Nhược bước vào; khi ngẩng đầu lên, ông ta bất ngờ nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng, như đầy băng giá, sắc bén như kiếm, khiến ông ta run rẩy và suýt nữa làm cho ổ khóa cửa rơi xuống đất.

Trong lòng, người già nghĩ rằng hôm qua người đến đây không phải là cô gái này, mà là một người phụ nữ mặc áo cam, luôn mỉm cười; còn hôm nay, người này trông rất khó đối phó… Điều này càng làm ông ta tin chắc rằng địa vị của Dung Nhược không hề đơn giản.

Lục Quạ ném cho người già một thứ gì đó; khi người già nhận lấy và nhìn thấy nó trong lòng bàn tay mình, ông ta ngạc nhiên đến mức chân tay đều run rẩy. “Tiền thuê phòng…” Lục Quạ vừa nói vừa đẩy cánh cửa chưa đóng kín và bước vào bên trong.

Người già cầm trên tay một viên ngọc quý to lớn, chân tay ông ta đều run rẩy… Không chỉ hai ba ngày thuê phòng thôi, ngay cả cửa hàng trà của ông ta cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu…

……

Vườn Y Lan

Phong Thẳng đang vuốt ve những quân đen trên bàn cờ, nằm nghiêng ra một bên với vẻ lười biếng; đôi mắt hình móng vuốt thường xuyên nhướng lên giờ đây cũng trở nên chùng xuống, toàn thân trông rất mệt mỏi.

Bên kia, Mộ Bắc Thần đang ngồi bên cạnh bàn viết, không biết đang viết cái gì; khuôn mặt nghiêng của anh ta được ánh sáng tạo nên những đường nét lạnh lùng.

Hai người này, một người mơ màng, một người bận rộn với việc của mình, không hề

Cho đến khi có tiếng động lạ vang lên bên cửa sổ, Bạch Vũ nhảy vào từ bên ngoài, đứng trước mặt Mộ Bắc Thần, cúi chào một cách kính trọng và nói: “Thưa công tử, người ta đã tìm ra những kẻ đó tối qua; họ dường như đang tìm kiếm ai đó.”

“Tìm kiếm ai?” Nghe vậy, Feng Shu tỉnh táo lại, cầm chiếc quân cờ đen trong tay và ngẩng đầu lên: “Người Tây Lương đến Đại Triệu để tìm người à?”

Khuôn mặt đẹp trai của Bạch Vũ trở nên lạnh lùng khi anh gật đầu: “Và họ cũng có vẻ như đã tìm đến Cửa Hàng Tập Bảo rồi… Họ đang tìm một phụ nữ đã mất tích cách đây hai mươi năm…” Anh dừng lại một chút, rồi nói với vẻ nghi ngờ: “Nếu xét đến thời gian và tuổi tác… có lẽ là…”

Feng Shu bỗng ngồi thẳng dậy, chiếc quân cờ đen trong tay lăn xuống giữa lòng bàn tay, anh nhíu mắt lại và hỏi: “Có phải họ đang theo dõi em không?” Câu này được anh nói nhằm vào Mộ Bắc Thần.

Mộ Bắc Thần vừa viết xong dòng cuối cùng mới từ từ đứng dậy; tay áo màu đen của ông bay phần phía dưới, vẻ oai phong hiện rõ trên khuôn mặt, ông nói: “Không.”

“Điều này thật kỳ lạ.” Feng Shu gấp các ngón tay lại và nhìn Bạch Vũ: “Cửa Hàng Tập Bảo đã nhận hợp đồng chưa?”

Bạch Vũ lắc đầu: “Chưa.”

“Nếu họ chỉ đơn giản là theo dõi thôi thì cũng tốt… Trong lãnh thổ Đại Triệu, họ sẽ không làm gì quá đáng đâu.” Mộ Bắc Thần nói xong, rồi Bạch Vũ gật đầu và bay ra khỏi cửa sổ.

Feng Shu nhéo nhẹ cằm, ánh mắt anh đầy ý nghĩa sâu sắc: “Vua Qing của Tây Lương, người dường như không hề đơn giản chút nào…”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn anh một cái, rồi nói: “Feng Shu ah… Em cũng là người có thể chết bất cứ lúc nào đấy.”

Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không dám nói những lời này trước mặt Mộ Bắc Thần… Nhưng ông chỉ nhìn anh một cái rồi im lặng mà thôi.

“Dung Nhược… Cô gái nhỏ đó trông khá dễ mến đấy; cậu nên ở lại kinh thành yên ổn một thời gian đi, đợi khi chuyện của tôi xong rồi…” Phong Thẳng lẩm bẩm, nhưng anh ta cũng biết rằng Mộ Bắc Thần sẽ không nghe theo lời mình; dù sao thì mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra theo đúng quy luật, nên anh ta cũng chẳng buồn nói thêm nữa. Anh ta vứt quả đá đen xuống bàn cờ, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Cậu nghĩ người mà cô ấy nhìn thấy ở Lam Huyện… thực sự là có tồn tại à?”

Mộ Bắc Thần nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi trả lời: “Không thể sai được.”

Phong Thẳng bỗng cứng người lại, sau đó từ từ ngả người ra sau và thở dài: “Tối nay tôi sẽ đi lại một lần nữa đến Lam Huyện… Còn cậu ở đây…”

“Không sao đâu,” Mộ Bắc Thần nói, ánh mắt nhìn xuống bàn cờ; những quả đá đen trắng lộn xộn trước đây đã được anh ta sắp xếp lại ngăn nắp.

Phong Thẳng nhìn thấy cách Mộ Bắc Thần làm mọi việc một cách tỉ mỉ đến mức phiền lòng; anh ta thích hơn khi mọi thứ lộn xộn hơn, bởi vì cách đó thoải mái hơn nhiều so với hiện tại!

“Tôi đi đây,” Phong Thẳng đứng dậy, vỗ nhẹ vào quần áo và lười biếng bước ra ngoài, như thể chỉ đi một chút rồi sẽ quay trở lại ngay thôi.

Mộ Bắc Thần nhìn theo bóng lưng anh ta một lúc lâu, rồi lại cúi đầu tiếp tục sắp xếp bàn cờ.

Mỗi năm vào thời điểm này, mỗi khi đến nơi đó, tâm trạng của Phong Thẳng đều không mấy tốt đẹp.

……

Cũng trong khoảnh khắc đó, tại đại sứ quán Tây Lương, người phụ nữ mặc đồ đỏ đã xuất hiện tối hôm qua đang đứng trước mặt Vua Thanh.

“Thưa Hoàng gia, Huang Ying nói rằng hiện tại cô ấy chưa thể trở về; nếu có tiến triển gì, cô ấy sẽ gửi tin qua chim bồ câu.”

Bên cạnh Vua Thanh, một cái lò hương bằng gỗ đàn hương tím đang phun ra làn khói trắng; không khí trong căn phòng tràn ngập hương thơm dịu nhẹ, làm cho khuôn mặt Vua Thanh trở nên thanh tú và hiền lành hơn.

Vua Thanh gật đầu nhẹ và hỏi: “Đã tìm ra người đứng sau chuyện này chưa?”

“Lực lượng của Đại Triệu chỉ có vậy thôi… hoặc là Vương Đoan, hoặc là Hoàng đế Đại Triệu… hoặc là Vương Tĩnh,” người phụ nữ mặc áo đỏ do dự trước khi nói ra cái tên cuối cùng.

Vương Thanh xới nhẹ lá trà, nghe vậy liền dừng lại và hỏi: “Vương Tĩnh mà Phúc Thiện muốn điều tra ấy à?”

Cách xa hàng nghìn dặm, Vương Thanh không quá quen biết với Vương Tĩnh của Đại Triệu; anh chỉ biết rằng người này rất đẹp trai, là hình mẫu lý tưởng trong mơ của tất cả các phụ nữ ở kinh thành. Nhưng từ nhỏ, ông ta không được Hoàng đế sủng ái, vì vậy luôn sống ẩn dật. Ba năm trước, ông ta bỗng nhiên mất tích, mọi người đều nghĩ rằng ông đã chết, nhưng sau đó lại xuất hiện trở lại, thậm chí còn kéo theo Phi Huy phi và Vương Đoan, đồng thời chiếm lấy quyền chỉ huy lực lượng vệ binh cấm của Vương Đoan.

Khi thu thập thông tin về sự việc này, những người dưới quyền đã nói với Vương Thanh rằng Vương Tĩnh của Đại Triệu không thể bị coi thường. Lúc đó, Vương Thanh cũng chỉ cảm thấy thú vị một chút mà thôi. Nhưng giờ đây, dù chưa từng tiếp xúc trực tiếp với ông ta, Vương Thanh vẫn thường xuyên nghe đến tên ông ta, và điều này khiến ông ta bắt đầu quan tâm.

“Vương Tĩnh bị Hoàng đế Đại Triệu tước bỏ chức vụ chỉ huy lực lượng vệ binh cấm, sau đó ông ta đi giám sát công việc xây dựng tại cung điện. Nhưng sau Tết Nguyên đán, ông ta lại mất tích khi té từ vách đá xuống.” Do khoảng cách giữa hai quốc gia khá xa, thông tin cũng cần phải được cập nhật kịp thời; đây mới là những thông tin mà cô ấy vừa tìm hiểu được gần đây.

Vương Thanh lặng lẽ vuốt ve thành cốc trà, “Lại mất tích nữa.”

Người phụ nữ mặc áo đỏ nhíu mày và hỏi: “Vương gia nghi ngờ rằng sự mất tích của Vương Tĩnh có điều gì đó kỳ lạ phải không?”

Vương Thanh đặt một tay lên chiếc cốc trà nóng hổi, tay kia ôm chặt chiếc áo khoác dày; trong căn phòng vẫn ấm áp, lò sưởi vẫn đang cháy. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ đổ mồ hôi, nhưng với việc ông ta mặc quá nhiều quần áo, dường như vẫn không cảm thấy nóng. Những ngón tay dài của ông ta đặt trên chiếc cốc, làm cho làn da trắng nõn của ông càng trở nên nổi bật, như thể được làm từ ngọc bích vậy.

“Bản vương chỉ đơn giản là tò mò thôi…” Giọng nói của ông nhẹ nhàng như làn hơi khí sắp tan biến ngay lập tức.

Người phụ nữ mặc áo đỏ đợi ông tiếp tục nói, nhưng ông lại im lặng. Cô ấy tự nhiên không dám hỏi thêm.

Khuôn mặt trắng như tuyết của Vương Thanh không hề biểu lộ cảm xúc g