Bóng tối bao trùm khắp nơi, ánh lửa trong không khí ấm áp của mùa xuân chiếu sáng rực rỡ như ban ngày; tiếng côn trùng râm ran liên tục tạo nên những giai điệu thay đổi không ngừng.

Trong căn phòng nhỏ bé kia, một cái chậu tắm được đặt ở giữa, khiến cho không gian vốn đã hẹp hòi càng trở nên bất tiện để đi lại. Xung quanh chỉ có một bàn ghế và một chiếc giường gỗ đơn sơ; cái chậu tắm ấy dường như hoàn toàn không hợp với không gian này.

Dung Nhược bỏ một số loại thảo dược vào trong chậu. Khi nghe thấy tiếng rên đau thống khổ phát ra từ bên trong, cô dường như chẳng hề để ý đến điều đó, và tiếp tục công việc của mình. Bên trong chậu, có một người đang ngồi đó, với biểu cảm đầy đau khổ, như thể đang chịu đựng những hình phạt khủng khiếp ở địa ngục vậy.

Chỉ sau khi tất cả các loại thảo dược đều được bỏ vào chậu, Dung Nhược mới ngước nhìn người phụ nữ bên trong chậu một cái. Giọng nói của cô không hề mang chút thông cảm, nhưng cũng không quá lạnh lùng: “Nếu bạn chịu đựng nổi, bạn sẽ sống sót.” Ý nghĩa của câu nói đó là, nếu không, thì chỉ có cái chết mà thôi.

Tình trạng của người phụ nữ xinh đẹp này còn tồi tệ hơn so với A Jing Ta. Không chỉ vì thể trạng của cô yếu đuối hơn, mà loại độc mà cô bị nhiễm cũng nặng hơn A Jing Ta rất nhiều. Dung Nhược suy nghĩ mãi, và bắt đầu thắc mắc không hiểu tại sao họ lại bị nhiễm độc như vậy. Chẳng hạn, Aijila đã bị nhiễm độc vài ngày trước bên bờ sông, trong khi A Jing Ta và Mu Chen Chen lại bị nhiễm độc ngay sau khi thi đấu… Tất cả những trường hợp này đều không hề có quy luật nào cả.

Nếu nói rằng họ đều tiếp xúc với cùng một thứ gì đó, thì tộc Mǒu và tộc Nán vốn là hai thù địch không thể dung hòa với nhau; vậy làm thế nào mà họ lại cùng lúc bị nhiễm độc bởi cùng một thứ? Có lẽ chỉ có thể là do nguồn nước, không khí… Nhưng nếu là do thức ăn bị nhiễm độc, thì tại sao lại có người này bị nhiễm độc, người kia lại không bị? Lẽ ra phải có hàng loạt người cùng bị nhiễm độc chứ?

Dung Nhược đập đầu một cái vì cảm thấy đau đầu, sau đó thu dọn những gói bột thuốc đang để trên bàn và cho chúng vào túi áo. Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài; đó là người của tộc Nán đến hỏi tình hình của người phụ nữ kia.

“Cô ấy cần ngâm thêm một giờ nữa; bạn hãy ở đây canh giữ cô ấy nhé.” Dung Nhược nói với người phụ nữ đó rồi bước ra khỏi phòng.

B

Khi thấy Dung Nhược bước ra ngoài, đám đông bắt đầu lỏng lẻo ra, có người dường như muốn xông vào. Dung Nhược nhíu mày và hỏi người đứng ở phía trước: “Cái gì mà chặn cửa vậy… Có bị điên à?” Giọng nói của cô giống như lời mắng, bởi việc chặn cửa phòng khám không phải là hành động của người bị bệnh đến để được chữa trị.

Người thuộc tộc A Hạ kia bị câm lặng lại, vẫn chưa kịp phản ứng, thì Dung Nhược đã nhẹ nhàng đi qua họ và tiếp tục bước về phía sau.

Mọi người đều muốn theo sau, nhưng người đàn ông đang đứng ở đó liếc nhìn họ một cái, khiến tất cả đều dừng bước lại.

Người đàn ông này, rõ ràng không dễ dàng để đối phó.

Dung Nhược tiến đến gần người đàn ông đó, theo hướng ánh mắt anh ta nhìn, rồi nói nhỏ: “Vua gia quả thật là người không ai muốn tiếp cận.” Trong phạm vi ba dặm xung quanh, không ai dám đến gần cả.

Mộ Bắc Thần hạ mắt xuống, đặt tay sau lưng, dáng vẻ cao ráo, uy nghiêm; dù khuôn mặt bình thường, nhưng vẻ sang trọng toát lên từ người ông. “Xong chưa?”

“Còn phải xem ý trời thế nào,” Dung Nhược vừa nói vừa xoa cổ; từ sáng đến giờ, cô đã khám bệnh hai lần liền, khiến cơ thể mình cảm thấy cứng nhắc và mỏi mệt.

Mộ Bắc Thần nhếch môi: “Nếu vậy là chưa chữa khỏi.”

Dung Nhược: “……” Chết tiệt, tính tình nóng nảy của mình!

Hai người đi một lúc, rồi Dung Nhược mới nhận ra có điều gì đó không ổn: “Chúng ta đang đi đâu vậy?” Ban đầu, căn phòng dùng để tắm thuốc cho các cô gái xinh đẹp đã được tộc A Hạ sắp xếp cho Dung Nhược và Mộ Bắc Thần, nhưng tình hình hiện tại rõ ràng không thích hợp để tiếp tục ở lại đó. Nhưng đi lang thang trong lãnh địa của tộc A Hạ thì có vẻ cũng không ổn lắm…

Đặc biệt là khi Dung Nhược sờ vào bụng mình – cô cảm thấy đói lắm, mệt mỏi và yếu ớt. Cô chỉ muốn ăn và ngủ thôi.

“Không nhận ra à?” Mộ Bắc Thần dừng lại, nghiêng đầu nhẹ một chút.

Dung Nhược nhíu mắt lại: “Đây không phải là… cái nhà của Khả Hãn Chá Ngũ sao?” Cô suýt thì buột miệng nói ra “chín sợi lông”.

Mộ Bắc Thần nhướng mày rồi lại thả xuống ngay; chín cái gì vậy?

“Cậu đến tìm Khả Hãn Chá Ngũ để xin phòng ư?” Dung Nhược cảm thấy anh ta đang làm quá lớn chuyện; việc này có cần đến trưởng tộc của bộ lạc A Hàn điều tiết sao? Chỉ cần tìm một tên lính nhỏ là được mà.

Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược một cái; đôi mắt anh ta đen kịt, đặc biệt trong bóng đêm, dưới ánh trăng, trở nên lạnh lùng hơn. Anh ta không nói gì, chỉ bước đi tiếp.

Dung Nhược nhìn bóng lưng anh ta; bộ trang phục Nam Tương mà anh ta mặc trên người, cách cử chỉ đi đứng của anh ta toát lên vẻ cao quý và kín đáo, đó là sự thanh lịch đặc trưng của hoàng gia – không phải chỉ vài bộ quần áo là có thể thay đổi được tính cách đó.

Thấy khoảng cách giữa mình và Mộ Bắc Thần ngày càng xa, cô bất chợt bước nhanh hơn để đuổi kịp anh ta. Khi hai người sắp song hành cùng nhau, cô mỉm cười một cách như không quan tâm: “Tất cả những chuyện này thực sự chỉ là sự tình cờ sao?”

Thực ra, có người của bộ lạc A Hàn đang theo sau họ; ai cũng không thể để hai người lạ tự do đi lang thang bên trong bộ lạc được. Nhưng sau khi chứng kiến sự mạnh mẽ của Dung Nhược và ánh mắt đầy uy hiểm của Mộ Bắc Thần, họ quyết định nên theo sát từ xa thôi. Vì vậy, họ đã hạ giọng xuống; với khoảng cách hiện tại, người của bộ lạc A Hàn không thể nghe rõ được họ đang nói gì.

Câu hỏi của Dung Nhược mang tính thăm dò, vì vậy cô luôn nhìn thẳng vào mắt Mộ Bắc Thần. Mặt có thể đổi dạng, nhưng đôi mắt thì không; bất kỳ động tĩnh nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt cô.

Tuy nhiên, Mộ Bắc Thần bỗng nhiên quay người lại, và Dung Nhược, đang đi phía trước, đã đâm thẳng vào anh ta. Vì phản xạ tự nhiên để tránh ngã, Dung Nhược vội vàng nắm lấy áo anh ta, khuôn mặt cũng dựa sát vào ngực anh ta, giống như đang tự nguyện ôm lấy anh ta vậy.

Người thuộc tộc A Hà kia: “……” Nói chuyện thì nói thôi, sao lại đột nhiên ôm lấy nhau thế này? Đây là hiện trường giết chó à?

Dung Nhược bất ngờ rơi vào đám đen sâu thẳm ấy; mặt nước yên bình, không hề có gợn sóng, dường như vô tận, nhưng lại như đang cuốn trôi những con xoáy lớn, muốn hút cả cô ta vào trong. Trái tim cô ta bắt đầu đập loạn xạ, cô ta không thể kiểm soát được nó nữa.

“Cô muốn nói gì?” Mộ Bắc Thần đứng rất gần cô ta; khi anh ta nói chuyện, hơi thở của anh ta thổi thẳng vào mũi cô ta, lông mi cô ta còn bị hơi nước ẩm ướt làm cho mờ đi.

Dung Nhược chớp mắt liên hồi; khi thế giới trở nên rõ ràng trở lại, trái tim cô ta cũng bắt đầu thoải mái hơn. “Ồ, cái… tôi không cố ý đâu, ai bắt anh quay người đột ngột thế.” Phải nói trước rằng, cô ấy không phải là người dễ bị cảm xúc chi phối đâu.

Mộ Bắc Thần nhìn cô ta một cách bình tĩnh; việc này khiến Dung Nhược bỗng nhiên cảm thấy bực bội. “Khi những người thuộc tộc A Hà vây quanh chúng ta trước đó, tại sao cô lại nháy mắt với tôi, bảo tôi giả vờ bị họ bắt đi?” Chính vì vậy mà Mộ Khẩu Khẩu mới thấy cả Dung Nhược lẫn Mộ Bắc Thần đều không hề reo hò gì cả.

Mộ Bắc Thần không nói gì, nhưng đôi mắt đen nhánh của anh ta vẫn không rời khỏi cô ta. Dung Nhược liền cắn môi và quyết định nói hết ra: “Hơn nữa, rõ ràng chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng rời khỏi tộc Ư U, nhưng tại sao anh lại cố tình đổ lỗi cho tộc A Hà…” Theo phong cách hành động của Mộ Bắc Thần, việc này thật sự là thêm thừa; còn anh ta thì chưa bao giờ là người kéo dài việc gì cả.

Dung Nhược khẽ cười nhạo: “Mộ Bắc Thần… Dù tôi không biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng người như ngươi…” Ánh mắt cô liếc qua một bên – rõ ràng là kẻ không hề dễ chịu chút nào!

  Hehe, dù ngốc đến mấy, cô cũng thấy có điều gì đó kỳ lạ ở chuyện này. Nếu không, vì sao một người đàn ông luôn tính toán từng bước lại sẵn lòng bỏ công sức lớn như vậy cho một bộ lạc nhỏ bé như thế này? Và nếu thực sự bị mắc kẹt ở đây, ngay cả việc giết người và chôn xác cũng không phải là điều anh ta không làm được.

  Bây giờ, anh ta lại giả vờ nói lý lẽ, còn đi vòng vo để vu oan hãm hại người khác… Điều đó hoàn toàn không phải phong cách của anh ta. Dù Mộ Bắc Thần có thay đổi thành người hiền lành đi nữa, thì cái bản chất xấu xa vẫn không thể thay đổi được.

  “Người như ngươi…” Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng lặp lại, giọng điệu lạnh lùng hơn cả ánh trăng: “Là loại người như thế nào?”

  Dung Nhược ngẩng cằm lên, nhìn lên trên, biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng đang nói lên: “Loại người nào ư? Chính bạn mới là kẻ âm mưu, độc ác, luôn tính toán từng bước… Người mà ngay cả quần lót của người khác cũng không đáng để bạn để ý!”

  Cô chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng mình chỉ vừa suy nghĩ kỹ mọi chuyện mới nhận ra điều này. Nếu không, nếu lại bị Mộ Bắc Thần lừa gạt một lần nữa, chẳng phải đồng nghĩa với việc trí thông minh của mình thấp hơn anh ta sao? Mặc dù đó là sự thật, Dung Nhược tuyệt đối không bao giờ chịu thừa nhận điều đó.

  “Mộ Bắc Thần… Mục tiêu thực sự của ngươi luôn là bộ lạc A Rạn phải không?” Khi hiểu ra điều này, Dung Nhược cảm thấy mọi chuyện dường như trở nên rõ ràng hơn. Tuy nhiên, cô vẫn còn một điều không hiểu: “Chất độc trong cơ thể của Aijila và Ajingta… Không lẽ đó là do Mộ Bắc Thần gây ra chứ?”

  “Ta trông giống người đầu độc à?” Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng vuốt ve ngón tay mình, cuối cùng dừng lại ở cổ của Dung Nhược.

Dung Nhược trong lòng thầm rằng, nếu mình gật đầu, chắc hẳn kẻ đó sẽ ngay lập tức giết người… Dung Nhược cười nhếch: “Làm sao có thể! Ai nói như vậy, tôi sẽ phản đối trước tiên; điều đó thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với phẩm giá của ngài!”

   Mộ Bắc Thần nhìn vào khuôn mặt nụ cười giả tạo của Dung Nhược, ánh mắt anh ta hơi nhíu lại. Người phụ nữ này nói dối mà không hề rung động chút nào… “Việc họ bị đầu độc không liên quan gì đến ta cả. Ta chỉ làm một việc duy nhất…”

   “Chỉ là tận dụng tình hình thôi.”

   Dung Nhược trong lòng chửi thầm, có lẽ chính việc đó mới là yếu tố then chốt… Cô ta nịnh hót: “Ngài thật là tài ba, thông minh và khéo léo… Quả là một người đàn ông đáng yêu!”

   Mộ Bắc Thần nhíu mày: “Đáng yêu à?”

   Dung Nhược quan sát biểu cảm của anh ta, rồi nhướng mày: “Vậy… thì ngài là người ‘đáng yêu’ nhất chăng?”

   Về chuyện này, Mộ Bắc Thần không hề giấu Dung Nhược. Khi họ đến vùng đất của tộc Mò U, họ đã tình cờ chứng kiến vụ án ai Cơ La bị đầu độc chết. Đối với Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 – người vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở Nam Tương – thì quyết định tạm thời quan sát tình hình trước đã.

   Chính vào buổi tối hôm đó, các tay sai được Bạch Vũ cử đi đã phát hiện ra một bóng dáng kỳ lạ lén lút tiến vào lãnh địa của tộc Na A. Những tay sai này đều rất giỏi võ công; làm sao người của tộc Na A có thể phát hiện ra họ được? Vì vậy, họ đã theo dõi bóng người đó và thấy anh ta có cuộc gặp bí mật kéo dài hơn một giờ đồng hồ với Khan Xác.

   Tuy nhiên, họ không nghe rõ được nội dung cuộc trò chuyện đó, bởi vì người đàn ông mặc đồ đen đó cũng rất giỏi võ công; nếu họ tiến lại gần quá, chắc chắn sẽ bị đối phương để ý.

   Chỉ có thể khẳng định rằng, hai bên chắc chắn đã đạt được một thỏa thuận nào đó.

   “Ý ngài là, người đàn ông mặc đồ đen đó có phong cách chiến đấu giống như nhóm người mà chúng ta từng gặp ở Lam Huyện?” Dung Nhược vuốt ve hai ngón tay, nhíu mày nói: “Trước đây, khi họ hỗ trợ kẻ có mái tóc đỏ phản bội, họ cũng nói rằng họ muốn lấy đi một thứ gì đó…” Nam Tương này, rốt cuộc ẩn chứa những bí mật gì nữa