Dung Nhược Ngón tay run rẩy… Không thể nào được… Mộ Bắc Thần biết chính mình là người làm việc đó, và giờ đang muốn tính sổ phải không? Cô ấy có thừa nhận hay không nhỉ? Nếu Mộ Bắc Thần biết rằng cô ấy đã đầu độc Âu Dương Tích Duyệt, hậu quả sẽ ra sao đây?

Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải là kết quả tốt đâu! Vì vậy, không thể thừa nhận được!

“Tôi… tôi nghe nói là Âu Dương bị ngộ độc chỉ vì ăn phải thứ gì đó không tốt thôi… Không đến nỗi nghiêm trọng đâu… Hoàng tử thật sự rất quan tâm đến các tôi tớ; làm việc trong hoàng gia thật là may mắn lắm.”

“Ồ, vậy à?” Giọng nói của cô ấy nhấc cao ở cuối câu, không rõ là tin hay không tin.

Dung Nhược Ngồi trên chiếc ghế thấp quá, sau một thời gian, đầu gối bắt đầu tê dại; cô ấy duỗi thẳng chân và dùng nắm tay gõ nhẹ vào đầu gối, ánh mắt lướt qua mọi thứ xung quanh, suy nghĩ cách để đổi đề tài cuộc trò chuyện này.

Trong lúc Dung Nhược đang lo lắng, Mộ Bắc Thần lại đổi đề tài: “Hoàng tử nghe nói, vài ngày trước cô đã đến cung công chúa phải không?”

Dung Nhược Trái tim cô ấy bỗng nghẹn lại… Mộ Bắc Thần biết hết mọi chuyện sao? Cô ấy nghi ngờ, nhíu mắt lại… Chắc hẳn ông ta đã cử người theo dõi mình rồi chăng?

“Đúng vậy… Công chúa trưởng bảo tôi và Giang Thành đến xem liệu có thể chữa khỏi căn bệnh kỳ lạ của Công chúa Nguyệt Hóa không.”

“Vậy kết quả thế nào?”

“Không thể chữa khỏi.”

“Hmm.”

Mộ Bắc Thần không hỏi thêm gì nữa, nhưng Dung Nhược vẫn cảm thấy có lỗi. Cô ấy ngửa đầu lên, và Mộ Bắc Thần cũng đang nhìn về phía cô… Ánh mắt của họ gặp nhau.

Một đôi mắt linh hoạt, đầy hoảng loạn; một đôi mắt lạnh lùng, sâu thẳm không thể đoán trước được.

Mộ Bắc Thần Đôi mắt đen thẳm kia không hề lộ ra bất cứ điều gì, nhưng Dung Nhược luôn có cảm giác mình bị ông ta nhìn thấu, giống như cô ấy đang trần trụi trước mặt ông ta, trong khi khi nhìn lại ông ta, cô ấy luôn cảm thấy có một tấm màn ngăn cách giữa hai người.

   Lúc này, Bán Hạ mang đến một ấm trà nóng đã pha sẵn.

   Hương vị trà rất đậm đà, rõ ràng là loại trà ngon. Những lá trà màu xanh lam nhạt nổi trên mặt ấm, tỏa ra hương thơm dịu nhẹ cùng với làn hơi trắng.

   Bán Hạ rót một chén trà cho Mộ Bắc Thần, đưa ra với tư thế kính trọng: “Thái tử, xin thưởng thức trà.”

   Mộ Bắc Thần nghiêng người, tựa vào mặt bàn, tư thế thoải mái nhưng vẫn toát lên vẻ cao quý của hoàng gia.

   Bán Hạ cúi đầu đặt chiếc ấm trà sang một bên, đứng yên bên cạnh, môi cô ấy như đang muốn nói điều gì đó.

   Dung Nhược nhíu mắt lại, cảm thấy có một linh cảm không lành.

   Mộ Bắc Thần cầm lên chiếc ấm trà và nói một cách nhẹ nhàng: “Có chuyện muốn nói.”

   Bán Hạ quyết tâm, cắn môi và nói: “Thái tử, Ngài Yến nói rằng tài chơi cờ của ngài là số một ở kinh thành, liệu ngài có thể dạy cô gái nhỏ của tôi không ạ?”

   Kế hoạch của Bán Hạ là: Nếu Thái tử giỏi đến thế, chỉ cần dạy một chút thôi, tài chơi cờ của cô gái nhỏ chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc, và như vậy hai người sẽ có nhiều thời gian bên nhau hơn, từ đó xây dựng tình cảm, vừa được việc vừa có lợi.

   Dung Nhược mặt đầy u ám, ước gì mình có thể đá Bán Hạ bay xa. Hôm qua chỉ là nói qua loa với cô ấy thôi, ai ngờ cô ấy lại để tâm đến điều đó.

   “Bán Hạ, đừng làm phiền Thái tử. Thái tử bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao có thời gian dạy tôi chơi cờ được, phải không ạ, Thái tử?” Dung Nhược nở nụ cười toe toét, nhưng ánh mắt cô ấy rõ ràng đang từ chối.

   Mộ Bắc Thần từ từ uống một ngụm trà, sau đó đặt chiếc ấm trà xuống mặt bàn, dùng một tay chống má, với vẻ thanh lịch và lười biếng: “Cũng được.”

   “Hả?” Dung Nhược gần như không tin nổi.

Bán Hạ cười toe toét, vội vàng cúi đầu chào: “Thật sao ạ, cảm ơn ngài vương!”

“Nhưng ngài không thể dạy mà không nhận gì cả.” Mộ Bắc Thần những ngón tay thon dài của ông gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái.

“Tôi không dám làm phiền ngài vương… Chơi cờ hay bất cứ điều gì khác, tôi cũng biết mà.”

“Ồ?”

Bán Hạ xen vào: “Cô gái ơi, hôm qua cô không phải nói rằng chỉ biết xếp các quân đen trắng thành một hàng thôi, hoàn toàn không hiểu gì về cờ sao?”

Dung Nhược kéo mép miệng lên, ánh mắt đầy đe dọa, cắn răng nói: “Bán Hạ, nếu em còn nói thêm một lời nữa, sau này sẽ không còn cơ hội nói chuyện nữa đâu.”

Mộ Bắc Thần đứng dậy, đặt hai tay sau lưng; ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên người ông, khiến ông trông giống như một vị thần mang theo ánh sáng.

“Tối nay đến Vườn Y Lan nhé.” Giọng nói của Mộ Bắc Thần luôn không cho phép ai từ chối, và ông cũng không cần người khác trả lời, rồi bỏ đi.

Dung Nhược nhíu mày, tự hỏi: “Hôm nay ông ấy tìm tôi có lý do gì nhỉ?” Liệu ông ấy có biết những chuyện đó không?

Không hiểu sao, Dung Nhược cảm thấy rằng ông ấy biết.

Trái tim cô bỗng se lại; cô không thể đoán được suy nghĩ của Mộ Bắc Thần.

“Cô gái ơi, ngài vương bảo cô đến Vườn Y Lan tối nay đấy.” Bán Hạ rất hào hứng.

Dung Nhược tức giận: “Em còn nói nữa à? Ai bảo em phải nói ra chứ… Tôi đã tìm được người dạy tôi chơi cờ rồi.”

Bán Hạ đứng trên đầu ngón chân, vẽ vòng tròn trên mặt đất: “Em muốn ngài vương và cô gái có thêm thời gian để xây dựng tình cảm mà.”

“Em… em… em…” Dung Nhược giơ một ngón tay chỉ vào Bán Hạ: “Để em tức chết đi cho xong!”

Bán Hạ theo sau Dung Nhược bước vào bên trong: “Cô gái ơi, em đã nghe nói rồi đấy… Vườn Y Lan của ngài vương chưa bao giờ cho ai bước vào cả… Điều này có nghĩa là… ngài vương dành tình cảm đặc biệt cho cô gái phải không…”

Dung Nhược đột nhiên quay người lại và nói: “Câm miệng đi!”

  “Cô gái ơi!…”

  “Muốn tin tôi sẽ làm cho cô mất tiếng không?” Dung Nhược lấy ra một gói giấy nhỏ, tỏ rõ đây không phải là trò đùa.

  Bán Hạ vội vàng bịt miệng lại và gật đầu liên hồi.

  *

  Vườn Lan Y Lan khác hẳn so với khu vườn nhỏ của Dung Nhược – nó thanh lịch và có gu, đồ trang trí đơn giản nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng.

  Đặc biệt là những chậu lan trong vườn; dù Dung Nhược không hiểu nhiều về cách thưởng thức hoa, nhưng cũng biết rằng chúng được chăm sóc rất tốt, chắc chắn đó là những giống lan quý hiếm.

  Cô nhớ rằng những loại hoa nhạy cảm như lan thực sự rất khó trồng; vì vậy mà một số loại lan có giá trị rất cao. Có lần cô từng đọc được tin tức rằng một số giống lan quý có thể bán với giá hàng trăm nghìn.

  Khi bước vào vườn, Dung Nhược không thấy ai cả; cô tự hỏi liệu Vườn Lan Y Lan có người hầu không?

  Bỗng nhiên, trước mắt cô xuất hiện một bóng người mặc đồ đen.

  Nếu ánh sáng trong vườn không sáng lắm, chắc chắn Dung Nhược đã sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

  “Cô Rong, xin theo tôi này.” Đoạn Y vẫy tay và dẫn Dung Nhược vào bên trong.

  Dung Nhược nuốt nước bọt; Ồ, Mộ Bắc Thần thật là có cá tính… cách mời người cũng rất độc đáo.

  Vườn Lan Y Lan khá rộng lớn; Dung Nhược đi theo con đường quanh co một hồi mới đến nơi cần đến.

  Đứng trước cửa một căn phòng, Dung Nhược định hỏi Đoạn Y xem mình có nên gõ cửa hay để cô ấy làm việc đó, nhưng khi nhìn lại phía sau, cô lại không thấy ai cả.

  “Kỳ lạ thật!” Không chỉ Mộ Bắc Thần mà những người xung quanh anh ta cũng cùng nghĩ vậy.

  Thôi thì chỉ có mình cô ấy vào được thôi… Dung Nhược đưa tay lên và gõ cửa hai cái.

Không có tiếng động nào cả.

Gõ thêm vài cái nữa sao?

Vẫn không hề có tiếng động gì cả.

Dung Nhược Cô nhăn mặt, không lẽ lại không có ai à? Đang chơi trò với mình sao?

“Cửa chưa đóng đâu, tự vào đi.”

Dung Nhược Bất ngờ bị Mộ Bắc Thần nói ra từ phía sau làm giật mình, cô liền đẩy cánh cửa và bước vào.

Cô nhìn quanh căn phòng; ánh sáng rất sáng, nhưng có vẻ khác biệt so với bình thường – dịu nhẹ và ổn định hơn.

“Tôi đã vào rồi đấy.” Dung Nhược Nghĩ rằng khi bước vào lãnh địa của người khác, mình nên tỏ ra lịch sự một chút để thể hiện sự chu đáo.

Mộ Bắc Thần Không nói gì, cô coi như anh ta đã đồng ý.

Trong phòng có mùi hương nhẹ nhàng; có lẽ là do họ đã đốt loại hương đàn hương nào đó, mùi thật là thơm.

Dung Nhược Cô cầm váy bước vào, nhìn quanh và dừng lại ở một điểm cụ thể.

Trong lòng cô reo lên: Trời ạ… Quả là một viên ngọc đêm to lớn như vậy!

Chẳng trách gì ánh sáng ở đây lại sáng đến thế; khác hẳn với màu vàng nhợt thông thường, cũng không hề chói lóa, giống như ánh sáng từ những bóng đèn sợi đốt công suất thấp vậy.

Dung Nhược Cô chạy lại gần, nhìn chằm chằm vào viên ngọc đêm đó và tự hỏi rằng nó có giá bao nhiêu tiền.

Rồi cô không nhịn được mà lắc đầu thốt lên: Tham lam quá… Chủ nghĩa tư bản thật là đáng ghét.

“Nhìn đủ chưa?” Phía bên kia, Mộ Bắc Thần nói với giọng lạnh lùng.

“Ừm… ừm…” Dung Nhược Lau miệng, cố tỏ ra bình thản rồi quay người đi: “Chỉ xem qua thôi mà.”

Mộ Bắc Thần Ngồi bên cửa sổ, trước mặt anh ta là một bàn cờ; đã có khá nhiều quân đen và quân trắng được đặt xuống, và anh ta đang cầm một quân trắng, tập trung cao độ vào bàn cờ.

Ánh sáng của viên ngọc đêm rải xuống khuôn mặt bên của Mộ Bắc Thần; khuôn mặt anh ta như được điêu khắc, các đường nét rõ ràng và sống động. Đôi môi mỏng được mím lại phản chiếu ánh sáng, tỏa ra vẻ quyến rũ đầy gợi cảm.

Đặc biệt là hôm nay, Mộ Bắc Thần mặc một bộ áo choàng trắng rộng thùng thình, tay kia nhàn nhã đặt lên trán, trông ít nghiêm túc và khắt khe hơn mọi khi, toát lên vẻ đẹp đặc trưng của một thiếu gia quý tộc.

Dung Nhược nhìn xuống cái cằm hoàn hảo của anh ta và nuốt nước bọt… Anh này không sợ lạnh sao? Phần ngực lại để hở lớn thế.

Nhưng mà… Dung Nhược không thể rời mắt khỏi làn da trắng muốt ấy. Xương ức của người đàn ông thật đẹp; nhìn xuống dưới, Dung Nhược nhắm mắt lại, cứ tưởng mình có thể nhìn thấu lớp da săn chắc bên dưới… Quang cảnh ấy thật là quyến rũ.

“Nhìn cái gì vậy?” Mộ Bắc Thần hỏi, trong khi mái tóc trắng của anh ta rơi xuống.

Dung Nhược không kịp tránh, bị Mộ Bắc Thần bắt gặp ngay lập tức.

“Ồi… Ủi…” Cô ấy bị nước bọt làm sặc.

“Dung Nhược, mỗi khi nhìn thấy đàn ông là bạn đều như vậy à?” Mộ Bắc Thần nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Dung Nhược đỏ mặt vì xấu hổ: “Tôi không nhìn vào ngực anh đâu!”

Chết tiệt… Dung Nhược ước gì mình có thể đào một cái hố để chui vào.

Mộ Bắc Thần vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đôi mắt đen sâu thẳm, ánh nhìn sắc bén và mãnh liệt khiến Dung Nhược từ từ cúi đầu xuống.

“Đến đây.” Mộ Bắc Thần nói một cách nhẹ nhàng.

Dung Nhược từ từ di chuyển lại gần, ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Mộ Bắc Thần, cử chỉ như một học sinh ngoan đang lắng nghe giảng bài, hai tay được đặt gọn gàng trên đầu gối.

  Đứng trước mặt Mộ Bắc Thần, Dung Nhược luôn cảm thấy không thoải mái.

  “Nhìn vào bàn cờ đi.”

  “Ồ.”

  Một lát sau—

  “Có nhận ra điều gì không?”

  Quân đen và quân trắng hiện rõ trước mắt cô, nhưng trong đầu cô, tất cả những gì hiện lên chỉ là hình ảnh của miếng thịt… thịt…

  “Hmm?” Mộ Bắc Thần nhíu mày, tỏ vẻ không kiên nhẫn.

  “À… Ồ, này, công tước thật tài ba! Nước cờ này quả là ‘rượu dễ say khiến người ta muốn nâng đầu, cờ vua khó có đối thủ sánh kịp’!”

  Dù đó là sự thật hay lời nói dối, nhưng nói những lời ngợi khen thì chắc chắn không sai.

  “Ta hỏi ngươi, điểm tốt nhất của ván cờ này là gì?”

  Cửa sổ mở ra, từng làn gió lạnh thổi vào; đêm cuối thu đã rất se lạnh, khiến Dung Nhược run rẩy, môi cũng bắt đầu run rẩy: “Điểm tốt nhất… chính là việc công tước có thể chơi cờ một mình mà vẫn rất xuất sắc.”

  Mộ Bắc Thần lại lấy một quân trắng ra khỏi hộp cờ, nhưng không vội vàng đặt nó xuống, mà cầm nó trước cằm mình: “Bây giờ đến lượt ngươi rồi.”

  “Ehm…” Dung Nhược giơ ngón tay cong về phía mũi mình: “Tôi… tôi à?”

  “Công tước cần phải nhắc lại sao?”

  “Thôi được.” Dung Nhược lấy một quân đen từ bên cạnh bàn cờ; trong lòng cô cảm thấy rất bực bội—tại sao mình lại luôn phải chịu thúc ép trước sức mạnh của Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần] nhỉ!

  Quân trắng và quân đen đang bao vây lẫn nhau; dù Dung Nhược không hiểu biết gì về cờ vua, cô cũng nhận ra rằng tình hình này khá căng thẳng—chỉ cần đặt quân xuống một chỗ nào đó, kết quả thắng thua có thể sẽ được quyết định ngay lập tức.