Một que hương cháy hết…

“Sao chúng ta không cái gì nhỉ? Xem liệu cô ấy có thể leo lên con ngựa kia được hay không.”

“Tôi cá là cô ấy sẽ không thành công; tôi đặt cược mười lượng bạc!”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Đồng ý!”

“Hehe, tôi thấy cô gái này rất kiên trì và quyết tâm; tôi sẽ đặt cược năm đồng đồng để ủng hộ cô ấy.”

“Tôi phản đối!” Mọi người đều nhìn anh ta với ánh mắt dò xét.

……

“Tại sao mọi người lại tụ tập ở đây? Tán ra đi!” Tiếng quát lệnh uy nghiêm vang lên, mọi người đều giật mình và cúi đầu xuống: “Lãnh đạo Ngô đến rồi!”

Ngô Đạo Khinh đứng thẳng người, hai tay đặt sau lưng; ánh mắt sắc bén của ông lướt qua mọi người: “Không có việc gì để làm à? Các người không biết rằng trong quân đội không được cá cược sao?”

Có một người dám nói: “Lãnh đạo, chúng tôi chỉ đùa vui thôi.”

Những người khác thì thầm than phiền; họ vừa mới hoàn thành buổi tập luyện và muốn nghỉ ngơi một chút, ai ngờ lại bị bắt quả tang.

“Tập trung lại! Tất cả mọi người hãy lặp lại các động tác vừa rồi năm mươi lần nữa; nếu ai thực hiện không đúng yêu cầu, tối nay sẽ không được ăn cơm!”

Dù đây chỉ là sân tập luyện, chứ không phải chiến trường thực sự, nhưng trong quân đội, sự tuân thủ tuyệt đối là điều thiết yếu; vì vậy, không ai dám phản đối.

Đặc biệt là khi sai lầm của một người khiến cả nhóm phải chịu hình phạt chung, điều này sẽ khiến họ cảm thấy có lỗi và giúp họ tránh tái phạm vào lần sau.

“Nghe rõ chưa? Ngay bây giờ, đi tập ngay!”

“Vâng!”

Những người lính trước đây còn có vẻ lười biếng bây giờ đã nhanh chóng sắp xếp hàng ngũ và chạy về phía bên kia; mọi người đều thở dài trong lòng… Chẳng biết tối nay có còn được ăn cơm không nữa.

Khi nhóm người đó đi xa, vẻ mặt của Ngô Đạo Khinh dường như đã dịu bớt đi một chút; tuy nhiên, ông vẫn giữ vẻ nghiêm túc và ổn định như mọi khi. Dù mới ngoài bốn mươi tuổi, nhưng ông đã rất giàu kinh nghiệm và có uy tín lớn trong quân đội.

Kể từ khi Yên Hồi trở về kinh đô từ biên giới, Hoàng đế đã giao việc quản lý sân tập luyện cho ông, để ông phụ trách việc huấn luyện binh sĩ mới.

Bất kỳ quốc gia nào, dù đang sống trong thời bình, cũng cần phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với những khủng hoảng tiềm ẩn. Và sự an toàn mà triều đình mang lại cho mọi người chính là lực lượng quân sự mạnh mẽ – những pháo đài bất khả xâm phạm, ngăn chặn kẻ thù ở bên ngoài.

Ngô Đạo Khinh là một tướng l

Wu Daoting rất biết ơn tấm lòng của Yến Hồi, vì thế ông càng làm việc chăm chỉ hơn và cũng quan tâm nhiều hơn đến những binh sĩ mới nhập ngũ.

“Tổng chỉ huy Wu, có vẻ như những người lính này vẫn còn yếu kém lắm.” Phó tổng chỉ huy bên cạnh không giống như Wu Daoting, ông nói một cách đùa cợt.

Wu Daoting nhíu mày: “Ngày mai trở đi, tất cả mọi người phải dậy sớm nửa giờ so với bình thường.”

Phó tổng chỉ huy nhếch mép; ông chỉ đùa thôi mà, sao tổng chỉ huy lại coi nặng vậy? Thực ra, nhóm binh sĩ mới này mới được tuyển mộ chưa đầy ba tháng, và việc họ đã luyện tập đến mức này đã là rất tốt rồi.

“Hừ… hừ…” Để không bị mọi người chê bai sau lưng, phó tổng chỉ huy cảm thấy cần phải khuyên nhủ: “Tổng chỉ huy Wu, tôi nghĩ chúng ta không nên vội vàng. Ngay cả dây cung, nếu căng quá mức, cũng rất dễ bị đứt. Vì vậy, mọi việc vẫn cần tiến triển từ từ, cần phải ổn định.”

Wu Daoting im lặng nhìn xuống khu vực huấn luyện. Phó tổng chỉ huy tiếp tục nói: “Thực ra, nhóm binh sĩ này đã rất tốt rồi đấy. Nhớ không, khi chúng ta đang gặp khó khăn trong trận chiến ở Tây Sa Thành, chúng ta đã tuyển mộ những kẻ du thủ, những tên côn đồ tại chỗ… Tướng Yến lúc đó tức giận đến nỗi suýt nữa đã chém họ.”

Khi nhớ lại những chuyện xưa, ánh mắt hai vị tổng chỉ huy đều sáng lên, thân hình họ ngẩng thẳng hơn, vẻ mặt tràn đầy tự hào… đồng thời cũng không khỏi thở dài. Trong chiến tranh, không có chuyện may mắn; mỗi lần ra trận, đồng nghĩa với khả năng không bao giờ trở về nữa.

Về cuộc chiến mà phó tổng chỉ huy nhắc đến, Wu Daoting làm sao có thể quên được? Đó là một trong những trận chiến khó khăn nhất mà họ từng trải qua.

“Cha con Tướng Nguyên soái Yến là những người mà tôi ngưỡng mộ nhất trong đời mình,” Wu Daoting tổng kết sau một lúc suy nghĩ.

Phó tổng chỉ huy mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, Tướng Yến thực sự là một người đàn ông đầy nam tính.”

Yến Hồi có thể giành được sự tin tưởng và trung thành của mọi người trong quân đội là có lý do riêng. Những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, ông luôn tự mình đảm nhận; những trận chiến khó khăn nhất, ông cũng luôn tự nguyện xin tham gia.

Thực ra, với tư cách là con trai của một nguyên soái, ông hoàn toàn không cần phải mạo hiểm… Nhưng cha con họ dường như chưa bao giờ sử dụng quyền lực của mình để đòi hỏi bất cứ điều gì cho bản thân.

Ngược lại, cha của Yến Hồi còn càng nghiêm khắc với con trai mình, nhưng Yến Hồi cũng không hề than phiền.

Vị trí tướng lĩnh mà Yến H

Cô ta nắm chặt dây cương, đạp lên yên ngựa, cắn răng và bắt đầu leo lên.

Wu Daoting nhíu mày càng sâu hơn: “Tướng Yan đã nói thế, thì là vậy.”

“Nhưng tướng Yan muốn ông dạy cô Dung này cách cưỡi ngựa và bắn cung…” Phó chỉ huy liếc nhìn xung quanh và nghĩ – việc ông đứng nhìn mà không làm gì có vẻ không ổn lắm.

Wu Daoting đứng thẳng người như một ngọn núi: “Tướng chỉ bảo tôi dạy cưỡi ngựa và bắn cung, chứ không nói phải dạy cô ấy cách điều khiển con ngựa.”

Phó chỉ huy đặt tay lên trán, tự hỏi liệu việc làm phiền vị hôn thê của Tĩnh Vương có phải là điều đúng đắn không…

Khi Wu Daoting nhận nhiệm vụ này vào hôm qua, anh ta đã không hề vui lòng. Anh ta đã quá bận rộn với hàng loạt công việc hàng ngày, làm sao có thời gian để chơi đùa với một cô gái nhỉ?

Thực ra, trong lòng Wu Daoting vẫn còn mang tư duy nam tính cổ hủ; anh ta cho rằng phụ nữ chỉ nên đan hoa, chơi đàn là đủ rồi; cưỡi ngựa hay bắn cung thì hoàn toàn là những việc vô nghĩa!

“Tôi nghe nói vị hôn thê của Tĩnh Vương học cưỡi ngựa và bắn cung chỉ vì muốn tham gia cuộc thi Họa Sĩ Hoa Đỏ mà thôi.” Phó chỉ huy nghĩ rằng để tránh cho Wu Daoting phải làm điều gì sai trái, có lẽ nên điều chỉnh lại: “Sao này, để tôi thuê người dạy cô ấy cách cưỡi ngựa trước, sau khi cô ấy thành thạo kỹ năng này, ông mới tiếp tục dạy cô ấy cách bắn cung, thế nào?”

Wu Daoting đột nhiên quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt sâu thẳm và u ám.

Phó chỉ huy cảm thấy lạnh sống lưng và cười khúc khích: “Ông… ông Wu Daoting…”

“Vậy thì cứ để ông dạy đi.”

“Hả?”

“Việc dạy cưỡi ngựa và bắn cung, tất cả đều do ông lo.” Nói xong, Wu Daoting bỏ đi một cách thoải mái.

Phó chỉ huy nhăn mặt và lắc đầu: “Đây cái gì thế này!”

Dung Nhược Bây giờ, cảm giác của cô ấy không còn là như bị xe tải cán qua nữa, mà giống như nội tạng đang bị đốt cháy, đau đớn đến tột độ!

Nếu không phải vì lòng kiêu hãnh, cô ấy chắc chắn đã ngã xuống đất và nghĩ ra hàng ngàn cách để giết chết con ngựa yếu ớt này.

Sau mùa thu, Bán Hạ đã thay cho cô ấy hai bộ váy dài có cổ áo đối khóa dày. Lúc này, chiếc áo khoác đã được vứt sang một bên, và cả chiếc áo lót bên trong cũng đã ướt đẫm mồ hôi. Nếu không phải lo lắng đến ánh mắt của mọi người xung quanh, cô ấy thật sự đã cởi hết quần áo chỉ còn lại một chiếc áo đơn.

Chiếc váy phức tạp đã khiến cô ấy nhiều lần vấp ngã; cô

“Thành công rồi à?!” Dung Nhược gần như không thể tin nổi.

Ánh mắt con ngựa lùn ấy tràn đầy vẻ u sầu… Có lẽ chưa bao giờ gặp phải người kiên trì đến thế, nên nó đã đầu hàng, thậm chí còn cúi người xuống để cô dễ dàng leo lên hơn.

“Hahaha…” Dung Nhược cười ha hả: “Cô gái này chẳng có việc gì là không thể làm được đâu! Kẻ hề kia, nhanh chạy đi!”

Theo lý thuyết thì nó phải được gọi là “Tiểu Bạch”, nhưng con ngựa này lại không hoàn toàn trắng; trên người nó còn có những đốm đen, giống hệt những con chó có đốm vằn vện – loại chó mà Dung Nhược ghét nhất, bởi chúng khiến cô cảm thấy sợ hãi tột độ.

May mắn thay, con ngựa lùn này chỉ có vài đốm đen, nên vẫn có thể chấp nhận được… Tuy nhiên, điều đó cũng khiến cô đặt cho nó cái biệt danh “Kẻ hề”.

Vị phó tổng chỉ huy đi qua bên cạnh có vẻ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta mỉm cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ – Người phụ nữ này thật sự rất đặc biệt; không lạ gì mà Vương gia Jing lại chọn cô ấy.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo…

“Àaah…”

Tiếng hét kinh hoàng vang lên, thậm chí cả Wu Daoting ở gần đó cũng bị đánh thức.

Mọi người đều thấy con ngựa lùn lao đi với tốc độ chóng mặt, trong khi Dung Nhược bị văng ra phía sau, suýt nữa thì rơi xuống đất.

Lý do cô không rơi xuống là vì hai tay cô siết chặt lấy dây cương, còn chân cô thì dường như bị kẹt vào yên ngựa.

“Không ổn rồi!” Vị phó tổng chỉ huy vội vàng lao ra.

Nhưng một bóng dáng khác đã phản ứng nhanh hơn tất cả mọi người; trong chớp mắt, con ngựa lùn đã lao đi xa, còn Dung Nhược thì không còn ở đó nữa.

Khi mọi người tỉnh táo lại, họ thấy một bóng dáng cao lớn đang từ trên trời từ từ hạ xuống; dáng vẻ oai vệ, khí chất mạnh mẽ của người đàn ông đó khiến ai cũng không thể bỏ qua.

Và trong vòng tay anh ta, chính là Dung Nhược.

Vị phó tổng chỉ huy thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, cô ấy không sao cả. Anh ta vội vàng chạy đến: “Tướng quân.”

Sau khi đặt Dung Nhược xuống đất, Yến Hồi lùi lại một bước, giữ khoảng cách và nhìn cô một cách lịch sự; thấy cô không bị thương, chỉ là mặt hơi tái vì sợ hãi, anh ta hỏi:

“Cô có ổn không?” Giọng nói của Yến Hồi trầm ấm và đầy sức hút, mang lại cảm giác an toàn cho mọi người.

Dung Nhược vỗ vỗ mặt, cảm nhận tiếng tim mình đập thình thịch, sau một lúc mới bắt đầu bình tĩnh lại, rồi lắc đầu nói: “Không sao đâu.”

  Nhiều lần trải qua hiểm nguy đã khiến tính cách của cô ấy trở nên kiên cường hơn.

  “Chuyện gì vậy?” Thấy Dung Nhược không sao, Yến Hồi liền quan sát những người dưới quyền bên cạnh.

  Phó chỉ huy cúi đầu nói: “Đều là lỗi của chúng tôi, không bảo vệ được cô Rong.”

  Ngô Đạo Khinh cũng đi đến, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta khá phức tạp. Mặc dù ông ta không hài lòng với việc Dung Nhược đến sân tập võ thuật, nhưng ông ta cũng không muốn xảy ra chuyện gì tồi tệ. Ý định thực sự của ông ta là mong rằng Dung Nhược sẽ từ bỏ sau vài lần thử sức, để họ có thể yên ổn trở lại.

  “Ngô chỉ huy, lẽ ra bạn phải dạy cô Rong cưỡi ngựa và bắn cung chứ… Lúc nãy bạn đi đâu vậy?” Dù còn trẻ, nhưng giọng nói của Yến Hồi lại mang một sức uy nghiêm đáng kể.