Trên bầu trời, những vì sao lấp lánh như những quân cờ được sắp xếp ngẫu nhiên; đêm xuống, những đám mây mỏng manh trôi qua ánh trăng, khiến cho ánh trăng trở nên mơ hồ và huyền ảo.

Dung Nhược nhìn vào Mộ Bắc Thần, ánh mắt hơi chau lại và nói: “Nếu vậy thì việc giết con cá sấu áo bạc kia có lẽ cũng đã giúp nó thoát khỏi sự khổ sở.” Nếu không, phải liên tục bị lấy máu và bị giam cầm trong một nơi nhỏ bé như vậy, thà chết còn hơn.

Mộ Bắc Thần không thể phản bác điều đó. Anh quay người lại, đặt tay lên vai Dung Nhược và nhẹ nhàng kéo cô ta để cô phải đối diện với mình. Anh nói: “Bạch Vũ đã dẫn người tiếp cận lãnh thổ của Ô Y Giáo nhưng không tìm thấy dấu vết của các bạn. Thay vào đó, họ lại phát hiện ra những người từ Trung Nguyên đang theo dõi chúng ta tại trụ sở chính của Ô Y Giáo.”

Dung Nhược tiến lại gần hơn một chút. Vì thân hình nhỏ nhắn, cô cảm thấy mình như bị bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối đen kịt đó. Cô suy nghĩ: “Không lạ gì… Khi chúng ta cùng Hồng Mao Dục lên đường đến trụ sở chính, chúng ta đã thấy một bóng dáng đáng ngờ.”

Lúc đó, Dung Nhược chỉ nhìn thấy một bóng đen mơ hồ và không chắc chắn lắm. Cho đến khi sau này, trên đường đi, họ lại thấy một người có thân hình mập mạp đang lén lút di chuyển; cô tưởng rằng người đó chính là người mình đã thấy trước đó, nhưng thực ra đó là hai người, có thể là thuộc hạ của Bạch Vũ.

Bạch Vũ dù đoán rằng Dung Nhược và nhóm người kia có thể đã đổi dung mạo, nhưng anh cũng không ngờ họ dám mạo hiểm đến mức trực tiếp tấn công một mục tiêu quan trọng như vậy. Hơn nữa, với số lượng đệ tử đông đảo của Ô Y Giáo, không thể nào bắt một người nào đó để hỏi thông tin được, vì vậy họ mới mất nhiều thời gian mới tìm thấy tung tích của họ, cuối cùng mới đến trụ sở chính.

“Và sau đó, công tước nghĩ rằng vì đã đến đây rồi, thì cứ tận dụng cơ hội này để giết con cá sấu áo bạc đi, coi như là không uổng công đi đường xa phải không?” Dung Nhược nhanh chóng hiểu ra và nói. “Có lẽ bạn cũng nghe từ người dẫn đường mà biết được công dụng của con cá sấu áo bạc đó… Có thể nó sẽ có ích đối với độc tố trong cơ thể bạn.”

“

   Mộ Bắc Thần cúi đầu xuống; khi Dung Nhược mở mắt ra, ánh nhìn sâu thẳm của anh ta đã làm cho trái tim cô rung động. “Không tồi chút nào.”

   Dung Nhược quay mặt đi, tránh ánh mắt anh ta và nói một cách lơ đãng: “Vậy thì tôi cũng không thấy bạn uống máu con cá sấu đó đâu… Nếu biết máu nó có ích như vậy, tôi đã không lãng phí nó rồi! Thật đáng tiếc…”

   “Máu con cá sấu bạc giáp có độc, người bình thường không thể uống được.” Điều này là Mộ Bắc Thần mới phát hiện ra sau khi giết con cá sấu bạc giáp đó; vì vậy anh ta mới quyết định lấy lòng gan của nó.

   Dung Nhược nhếch mày nói: “Bạn dám uống lòng gan có độc của nó à?”

   “Bạn đang giận à?” Mộ Bắc Thần dùng hai ngón tay nắm lấy cằm Dung Nhược, buộc cô phải ngẩng mặt lên, không thể trốn tránh ánh mắt anh ta được nữa.

   Dung Nhược cười khinh khinh: “Dám sao! Ngài là ai chứ… Là Vương gia Tĩnh của Đại Châu mà, ai dám đâu.”

   Mộ Bắc Thần nhìn cô một hồi lâu, rồi đột nhiên cúi đầu xuống.

   Dung Nhược: “……” Hành động gì thế này… Nói chuyện thì nói thôi, sao lại phải làm những việc như vậy… Không đúng, là nói bằng miệng chứ!

   *

   Sau khi Mộ Bắc Thần “đối xử” với Dung Nhược một hồi, cô cảm thấy choáng váng đến mức quên mất mình đang giận vì chuyện gì… Khi trở lại, cô bất ngờ nhìn thấy có người đang ngồi phía trước, suýt nữa thì bị sốc đến mức đau tim.

   Người đàn ông già đó đang quỳ trên đất, không biết đang làm gì… Khi cô tiến lại gần hơn, thì thấy ông ta có vẻ rất u sầu. Khi thấy Dung Nhược trở lại, ông ta liền nhìn cô với ánh mắt giận dữ, rồi ném thứ gì đó về phía cô trong lúc cô còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mộ Bắc Thần động tác nhanh hơn Dung Nhược rất nhiều; chỉ cần vung tay một cái thôi, đồ vật đã nằm trong tay anh ta. Dung Nhược__【Dung Nhược】 nhìn vào và thấy đó chỉ là một cuốn sách y học cũ kỹ, bìa da đã rách nát.

  “Hừ!” Ông lão đứng dậy, bước qua lớp bùn lầy rồi trở vào phòng.

  Dung Nhược__【Dung Nhược】 lẩm bẩm: “Mình có làm gì sai khiến ông ấy tức giận không nhỉ?” Chỉ là mượn cuốn sách để đọc thôi mà, keo kiệt quá! Nghề y học cần phải học hỏi lẫn nhau mới có thể tiến bộ được; còn nếu cứ khép kín mình thì sẽ rất khó để phát triển.

  Góc áo của Dung Nhược__【Dung Nhược】 bị kéo mạnh hai cái; cô nhìn xuống và thấy Lai Thanh đang đứng đó.

  Lại Thanh lại quên mất rằng Dung Nhược__【Dung Nhược】 không hiểu được ngôn ngữ cử chỉ của cô ấy; cô ấy vẫy tay ra đủ các kiểu nhưng Dung Nhược__【Dung Nhược】 vẫn chẳng hiểu gì cả.

  “Anh ấy nói rằng bạn đã chặt cây tre Xiangfei của sư phụ, và sư phụ rất tức giận.” Mộ Bắc Thần nói một cách điệu bình, không hề có biểu cảm gì.

  Dung Nhược__【Dung Nhược】 ngạc nhiên: “Nó cũng biết chuyện này à?” Mộ Bắc Thần… Người này thực sự rất nhàm chán; thậm chí còn học cả ngôn ngữ cử chỉ nữa.

  Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược__【Dung Nhược】 với vẻ mặt như thể mình biết tất cả mọi thứ, khiến cô ấy cảm thấy hoàn toàn bối rối… Ông già này thật là siêu việt!

  Cuối cùng, Dung Nhược__【Dung Nhược】 quyết định nhờ Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 làm thông dịch cho mình, và nói với Lai Thanh: “Chỉ là hai cây tre thôi mà… Nếu cần thì tôi cũng trả lại cho họ mà.” Ông lão quả thật keo kiệt quá; xung quanh còn có rất nhiều cây tre, nhưng cô ấy chỉ chọn hai cây to nhất để chặt mà thôi… Hơn nữa, cô ấy cũng ăn uống rất ngon đấy chứ… Sau khi ăn xong, lại bắt đầu phàn nàn lung tung.

Lai Sheng lắc đầu và vẽ vời giải thích: “Đối với sư phụ mà nói, hai cây tre kia có ý nghĩa khác nhau; ông ấy bảo chúng là cháu gái ngoại của mình.”

Dung Nhược dù cố gắng bình tĩnh nhưng vẫn không khỏi cười ngất: “Ông già này sống ở đây lâu quá rồi, đầu óc đã điên rồ rồi sao? Coi hai cây tre như cháu gái ngoại à? Ha? Chẳng lẽ ông ấy bị sa sút trí tuệ vì tuổi già?”

Nhưng Lai Sheng thì không biết gì cả; dù sao thì ông ấy cũng nói rằng sư phụ rất quan tâm đến hai cây tre kia, thường xuyên bón phân và nhổ cỏ xung quanh; ngay cả anh ta cũng không được phép chạm vào chúng.

Trong căn phòng, Dung Nhược đặt cuốn sách y học xuống lòng bàn và nghĩ rằng ông già này thật là kỳ lạ… Nhưng ít ra ông ấy cũng là người trung thực và đáng tin cậy.

“Mộ Bắc Thần, ngày mai chúng ta sẽ đi theo con đường nào để rời đi? Đừng lại lạc về Ô Y Giáo nữa, đó sẽ thật là buồn cười đấy.”

Mộ Bắc Thần đứng trong căn phòng nhỏ bé, khiến không gian vốn đã hơi chật chội càng trở nên hạn chế hơn; “Có lẽ chúng ta sẽ phải đi qua năm loài độc vật nguy hiểm.”

“Năm loài độc vật nguy hiểm ư? Đó không phải là lãnh địa của sư phụ Sương Ngọc chứ?” Dung Nhược suy nghĩ mãi; mặc dù Sương Ngọc và họ từng quen biết nhau, nhưng sư phụ của cô ấy lại không có mối quan hệ gì với họ cả… Hơn nữa, gần đây cô ấy và Chu Phong đã để Sương Ngọc lại với người phụ nữ mặc áo trắng kia… Nếu sư phụ của cô ấy hỏi thì Dung Nhược sẽ rất lo lắng.

Hơn nữa, Nam Tương không hoan nghênh người ngoại bang; không chỉ bộ tộc Ta Lạp mà ngay cả người Miao Tương cũng rất ghét bỏ người Trung Nguyên. Ngoại trừ một số ít người có giao dịch thương mại với họ, người Trung Nguyên không thể dễ dàng bước chân vào Nam Tương; nếu không, họ sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ.

“À đúng rồi, sau khi ra ngoài chúng ta còn phải tìm kiếm tung tích của Chu Phong và Sương Ngọc, cùng với Cǎi Diệp và những người khác nữa…” Dung Nhược nhăn mày, lo lắng; tất cả họ đều mất tích, không ai biết họ có còn sống hay đã chết.

Nhưng việc vội vàng cũng chẳng có ích gì… Dung Nhược thở dài và nói: “Nói đến năm loài độc vật nguy hiểm, em có biết về ‘Hồi Thiên Cú’ không?” Loại độc dược này thường chỉ những đệ tử của năm loài độc vật nguy hiểm mới biết đến… Làm sao Mộ Bắc Thần – người đang ở xa xôi tận kinh thành Đại Triệu – có thể biết được điều đó

Quả nhiên, Mộ Bắc Thần không hề ngạc nhiên mà gật đầu: “Tôi đã từng nghe về nó.”

“Cậu cũng biết chuyện này à?” Dung Nhược tiến lại gần hơn một chút, nhíu mắt hỏi: “Đây là loại độc dược chỉ có người đứng đầu phe Ngũ Độc mới nắm giữ được; làm sao cậu lại biết?”

Mộ Bắc Thần gõ nhẹ các ngón tay lên mặt bàn và nói: “Cậu cũng biết mà.”

Dung Nhược im bặt một lát, rồi thốt lên: Ừm… đúng là vậy; ngay cả những phụ nữ trong giang hồ như Tân Duyệt cũng đã từng nghe về nó; thì làm sao Mộ Bắc Thần – người sở hữu một mạng lưới thông tin khổng lồ – lại không biết được chứ? Càng nghĩ càng thấy rằng Đường Hoàn, đệ tử trực tiếp của Ngũ Độc, thật sự không xứng đáng với danh hiệu đó.

“Tại sao cậu lại bất ngờ nhắc đến Hồi Thiên Cú?” Mộ Bắc Thần vỗ tay trước mặt Dung Nhược, khiến cô ta phải quay lại suy nghĩ.

Dung Nhược đáp: “Người già kia nói rằng Hồi Thiên Cú có thể chữa lành những vết thương do độc chất ăn mòn xương gây ra; không chỉ đối với độc chất ăn mòn xương mà cả những trường hợp khác do độc tố hoặc chấn thương gây ra, chỉ cần sử dụng Hồi Thiên Cú là có thể chữa khỏi.”

Mộ Bắc Thần những ngón tay rõ ràng của ông lướt qua trước mắt Dung Nhược; ông bóp nhẹ vào ngọn nến đang cháy, ánh lửa bùng lên sáng hơn trước; ông vung tay để bỏ đi những tàn tro trên ngón tay, rồi nói với giọng trong trẻo như âm nhạc: “Ta thật sự không hề biết về công dụng này.”

“Vậy thì cậu nói rằng mình đã từng nghe về nó…” Dung Nhược tựa cằm xuống, vẻ mặt có phần lơ đãng: “Tôi nghe được từ đâu đó thôi.”

Mộ Bắc Thần đôi mắt đen óng ánh như thể đang nhớ lại điều gì đó; sau một lúc, ông mới nói: “Có lẽ là khi Phong Trụ đang kiểm tra đồ đạc của Công chúa Chá Thánh Nguyên, ông ấy đã nhắc đến điều này một cách tình cờ.”

“

   Dung Nhược liếc nhìn cô ấy một cái đầy khinh thường, rồi bình luận: “Cái gì mà em nhớ được hết vậy… Em đang thể hiện trí nhớ tuyệt vời của mình à?”

  Nhưng… “Chẳng lẽ Công chúa Thánh Nguyên có liên quan gì đến năm loại độc dược kia sao?” Không thể không nói, Dung Nhược bắt đầu cảm thấy thú vị về người phụ nữ này.

   Mộ Bắc Thần lại phủ nhận: “Chắc là không có liên quan gì đâu. Trước đây, Công chúa Thánh Nguyên chưa từng đặt chân đến Nam Tương.”

   Dung Nhược nhướng mày: “Trước đây thì không… Nhưng sau đó, cô ấy đã mất tích mà.”

  Nói về Công chúa Thánh Nguyên – người phụ nữ kỳ lạ này – thì cô ấy ẩn giấu quá nhiều bí mật, và cho đến nay vẫn còn rất nhiều điều chưa được làm sáng tỏ. Dung Nhược nghĩ rằng, thực ra, sống một cách đơn giản, ngốc nghếch mới thoải mái và vui vẻ hơn… Dù Công chúa Thánh Nguyên thông minh đến đâu, nếu đất nước phải diệt vong, thì cuối cùng cũng sẽ phải chịu đựng điều đó mà thôi.

  Khi Dung Nhược bắt đầu đọc cuốn sách y khoa đó, Mộ Bắc Thần thì ngồi bên cạnh luyện công. Hai người không làm phiền nhau, và cũng không cảm thấy gì khác biệt cả… Nếu có người ngoài vào nhìn thấy, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng đây là một cặp vợ chồng già sống hòa thuận với nhau.

  Cuốn sách y khoa này trông có vẻ đã rất cổ xưa; người viết đã ghi chép rất chi tiết về nguyên nhân, quá trình phát bệnh và cách chữa trị các loại bệnh nan y… Thậm chí còn ghi lại những đặc điểm sau khi người bệnh qua đời nữa.

  Dung Nhược cảm thấy người viết cuốn sách này rất tỉ mỉ; chữ viết cũng rất đẹp… Rõ ràng đây không phải là tác phẩm của một ông lão, mà chắc chắn là do một cô gái ghi chép lại… Nhìn cách ông lão coi trọng cuốn sách này, chẳng lẽ đây là tặng phẩm của người tình của ông ấy sao?

  Muốn đọc qua một cách nhanh chóng thì dễ dàng, nhưng nếu muốn hiểu sâu sắc thì cần phải mất khá nhiều thời gian… Dung Nhược biết rằng chỉ một đêm là không đủ, nhưng cô ấy cũng không thể để lỡ cơ hội này… Cô ấy đã sử dụng hết khả năng ghi nhớ của mình, và thực sự đã học hết nội dung cuốn sách y khoa đó, ghi chép hết vào đầu mình.

  Để thực sự hiểu sâu về nội dung cuốn sách, cô ấy sẽ cần phải lấy nó ra đọc lại nhiều lần nữa… Cô tin rằng

Đọc đến trang cuối cùng, cô nhận ra rằng quyển sách tiếp theo sẽ mô tả các phương pháp châm cứu mà người ghi chép này thường sử dụng trong việc điều trị bệnh… Nhưng… chỉ có duy nhất một quyển thôi.

Dung Nhược lòng cô nóng lòng không yên; cô thực sự muốn biết liệu trong quyển sách đó có hình vẽ về các phương pháp châm cứu hay không. Không biết ngày mai có thể dùng một con gà mái để đổi lấy nó từ ông lão kia không?

Đóng cuốn sách lại, Dung Nhược tình cờ nhìn vào trang bìa và bỗng giật mình: Hình vẽ màu mực nhạt ở đó trông giống như một biểu tượng linh thiêng… Dù đã qua nhiều năm, màu sắc của nó đã phai nhạt đến mức gần như khó nhận ra được.

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng đó chỉ là hình vẽ được tạo ra bằng mực thông thường… Nhưng Dung Nhược lại nhận ra ngay, bởi vì trên những cuộn sách cổ của cô cũng có hình vẽ tương tự!

Cô đã nhiều lần xem xét những cuộn sách cổ đó, vì vậy chỉ cần nhìn thấy một góc của hình vẽ này, cô liền nhận ra ngay nó – Quyển sách này có nguồn gốc từ đâu? Ông lão kia lấy nó từ ai? Và liệu nó có liên quan gì đến những cuộn sách cổ của cô không?

Những câu hỏi này khiến Dung Nhược càng thêm băn khoăn. Cô đứng dậy rồi ngồi xuống lại, sau vài lần lo lắng không yên, cô quyết định ngày mai sẽ thử hỏi ông lão xem sao.