Lai Sheng không thể nói chuyện nhưng vẫn có thể nghe hiểu, vì vậy cô gật đầu và tiếp tục vẽ hình bằng tay một lúc lâu. Dung Nhược vẫy tay nói: “Thôi đi, em cũng không hiểu đâu, dù em vẽ thêm nữa cũng vô ích thôi.”

Lai Sheng nhấp môi lại rồi bỗng nhiên cười lên, quay người lấy một cây gậy để viết chữ xuống đất.

Dung Nhược nhìn những chữ được viết khá rõ ràng, so với trước đây thì đã tốt hơn nhiều rồi. “Ồ, hóa ra là em quản lý khu vườn rau này… Và thường xuyên phải lo cơm nước cho sư phụ của mình nữa à?” Dung Nhược nghĩ rằng ông già thu nhận một đệ tử chỉ là để có người nấu ăn cho mình thôi.

Qua những chữ Lai Sheng viết trên đất, Dung Nhược cũng hiểu được một số điều, chẳng hạn như Lai Sheng là một đứa trẻ mồ côi, được ông già tìm thấy khi ông ta vào núi hái thuốc. Lúc đó, Lai Sheng mới chỉ hai ba tuổi, và người ta nói rằng cô bé bị hoảng sợ quá mức nên không thể nói chuyện được, chứ không phải bẩm sinh đã là người câm.

Còn về ông già, Lai Sheng chỉ biết rằng từ khi cô bé còn nhớ chuyện, ông ấy chưa bao giờ rời khỏi ngọn núi này, cả ngày chỉ lo hái thuốc và chế biến thuốc. Nhưng cô bé cũng đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng ông ấy đã phá hủy tất cả những loại thuốc đó.

Dung Nhược ngồi trên bãi cỏ, dựa cằm vào tay, nhìn những chữ đó và bỗng nhiên nói: “Chán quá.” Nếu không chán rỗi và không có việc gì để làm, tại sao ông ấy lại cứ liên tục làm thuốc rồi lại phá hủy chúng đi? Thà bán đi lấy tiền còn hơn.

“Lai Sheng, em muốn ra ngoài không?” Dung Nhược nhìn đứa trẻ chỉ mới mười một, mười hai tuổi, nhưng thực ra đã mười ba tuổi rồi; tuy nhiên, vì quá gầy yếu và thiếu dinh dưỡng nên trông còn nhỏ hơn tuổi thực. Nếu ở những gia đình bình thường, độ tuổi này lẽ ra em nên đi học ở trường hay tìm một thầy để học một nghề gì đó.

Lai Sheng nhìn Dung Nhược một cách bối rối và từ từ lắc đầu. Trong cuộc đời cô bé, chỉ có sư phụ là người duy nhất, cô bé không biết mình sẽ làm gì nếu ra ngoài.

Dung Nhược cũng chỉ hỏi thăm thôi, không có ý định buộc cô bé phải làm gì cả. Cô tiếp tục nói: “Vậy em có biết xung quanh này có những người sống như thế nào không?” Với việc khu vực này nằm gần với lãnh địa bị cấm của Ô Y Giáo và hồ Thánh Thác như vậy, cũng đừng trách cô luôn nghi ngờ mối quan hệ giữa ông già và Ô Y

Trong ánh mắt Lai Thanh hiện lên vẻ mơ hồ, cậu cúi đầu viết xuống: “Trong núi không có ai cả, chỉ có những người thợ săn đến đổi đổi hàng thôi.” Dù hoàn toàn không tiếp xúc với bên ngoài, con người vẫn cần những thứ thiết yếu cho cuộc sống, vì vậy những người thợ săn sẽ dùng những thứ đó để đổi lấy thuốc chữa thương hay những thứ khác từ người già kia.

Dung Nhược vuốt ve mái tóc của Lai Thanh, làm rối bời mái tóc cậu ta. Bỗng nhiên, cô nhớ lại mình cũng thường xuyên trêu chọc Công Chúa Đường Quả như vậy, khiến đứa bé nhỏ đó tức giận nhưng lại không thể làm gì được cô. Bây giờ khi mọi thứ đã yên tĩnh trở lại, Dung Nhược bắt đầu lo lắng cho Công Chúa Đường Quả và Chu Phong, không biết họ đã gặp phải chuyện gì.

Nguyệt Á đã quyết tâm phá hủy toàn bộ ngọn núi này cùng với trụ sở chính của Ô Y Giáo trong phạm vi năm dặm xung quanh. Đúng vào lúc đó, U Kim Thiên Hòa và Hồng Mao Dục đang dẫn người ta lao vào chiến đấu, đối với Nguyệt Á mà nói, không có thời điểm nào tốt hơn thế này.

Nhưng Dung Nhược vừa hỏi Lai Thanh, và cậu ta nói rằng ba ngày trước đã cảm thấy đất rung một chút; sư phụ của cậu ta đã qua núi để kiểm tra tình hình. Khi trở về, cậu ta tò mò hỏi người già kia, và ông ta chỉ nói rằng có một nửa ngọn núi đã sập, có lẽ là do mưa nhiều gần đây khiến cho đất đá trượt xuống.

Vì người già kia luôn tránh xa mọi người, nên ông ta cũng không quan tâm xem có ai chết ở phía bên kia núi hay không. Tuy nhiên, Dung Nhược cảm thấy rằng người già kia chắc chắn không thể không biết rằng nơi đó là lãnh thổ của Ô Y Giáo ở Nam Tương. Cô có linh cảm rằng ông ta đang giấu đi điều gì đó.

Dù có những thói quen kỳ lạ, nhưng cũng không thể lý giải nổi tại sao ông ta lại sống một mình ở nơi hẻo lánh như thế này… Chắc chắn ông ta không hề muốn gây rắc rối cho mình.

Hơn nữa, nơi này nằm sâu trong vùng Nam Tương, một bên giáp ranh với Ô Y Giáo, còn một bên, theo như Dung Nhược quan sát địa hình và thông tin đã có trước đó, thì nó gần với Miêu Tương. Vì vậy, việc người già kia chọn nơi này thật sự rất đáng chú ý.

Dung Nhược xoay xoay một chiếc lá rau trong tay… Liệu người già kia có đang thèm muốn chiếm đoạt Thánh Đầm Linh Kỳ ở Nam Tương không nhỉ?

Lai Thanh vỗ nhẹ vào vai Dung Nhược, khiến cô ngay lập tức thoát khỏi dòng suy nghĩ của mình. Lai Thanh vẫn chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể nghĩ

“Điều này thì anh không hiểu đâu nhỉ… Món ăn này tối nay tôi sẽ ướp qua đêm, sáng mai lại băm nhỏ cho vào cháo nấu, mùi thơm của nó… anh hãy đợi xem đi.” Dung Nhược vỗ nhẹ vào mũi Lai Thanh, khiến cậu bé cười rất vui vẻ.

Không xa lắm, người đàn ông già kia đã nhìn ra ngoài cửa sổ một cái rồi quay lưng đi mà không nói gì.

*

Ngày hôm sau, Dung Nhược đã chuẩn bị một nồi cháo đầy cho Lai Thanh và người đàn ông già, sau đó lại đi kiểm tra tình trạng của Mộ Bắc Thần – vẫn chưa tỉnh dậy. Tuy nhiên, sau khi uống thuốc do người đàn ông già kê đơn, sắc mặt của Mộ Bắc Thần đã trở nên tốt hơn nhiều.

Dung Nhược dùng một cây cỏ dại vớt được bên đường để gõ nhẹ vào mũi Mộ Bắc Thần. Nhìn khuôn mặt ngủ say của người đàn ông ấy, cô cảm thấy anh ta ít lạnh lùng hơn khi tỉnh táo… Những lời cay nghiệt luôn thoát ra từ đôi môi mỏng manh ấy… Càng nghĩ, Dung Nhược càng tức giận; cuối cùng, cô liền vứt cây cỏ đi và dùng tay kéo mép miệng anh ta sang hai bên cho đến khi nó bị biến dạng mới thôi.

Người đàn ông già đã nói rằng, lần này Mộ Bắc Thần đã nhận được một vật linh thiêng từ trời đất – đó chính là lòng ruột con cá sấu khổng lồ. Dù đã tiêu hóa nó, nhưng anh ta vẫn chưa thể hấp thụ hoàn toàn, vì vậy cơ thể phải nghỉ ngơi để hấp thụ dần. Đúng vậy, không phải là hôn mê, mà là cơ thể đang trong quá trình hấp thụ nên mới khiến anh ta ngủ say như vậy.

Nhờ có thuốc do người đàn ông già kê đơn, độc tố trong cơ thể Mộ Bắc Thần dù không thể được loại bỏ hoàn toàn, nhưng trong vòng một năm rưỡi thì cũng không sao đâu. Dung Nhược thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không khỏi tự hỏi liệu Mộ Bắc Thần có may mắn không… Làm sao anh ta lại bị một loại độc tố hiếm gặp như vậy? Nếu không may mắn, thì mỗi lần sống trong tình thế nguy cấp, anh ta lại luôn may mắn thoát nạn được…

Chẳng hạn như lần này, nếu Mộ Bắc Thần không quay về kinh thành mà lại đến Nam Tây Tạng để tìm cô ấy, thì có lẽ vì nhầm lẫn mà anh ta đã theo dấu vết của Tân Duyệt và Lam Tinh Hạo, và vô tình xâm phạm vào lãnh địa bí mật của Ô Y Giáo. Kết quả là anh ta đã giết chết con cá sấu khổng lồ mà người dân ở đó đã nuôi dưỡng suốt hàng nghìn năm, và còn thu được bộ lòng linh thiêng nữa.

Khi Lai Thanh đến nơi, cậu bé thấy Dung Nhược đang hành hạ một người hoàn toàn không hay biết gì, và lập tức tròn mắt lên – chị gái mình thật là hung ác.

Dung Nhược lập tức rút tay lại, nụ cười nhẹ nhàng và thân thiện hiện lên trên môi: “Lai Thanh à, bữa sáng nấu canh cháo có ngon không?”

Lai Thanh gãi đầu, không biết liệu chị gái mình đang đe dọa mình hay sao, nhưng rõ ràng chị ấy đang cười rất dễ thương mà.

Cậu bé rất tò mò về mối quan hệ giữa Dung Nhược và Mộ Bắc Thần. Đôi khi trông họ rất quan tâm đến nhau, nhưng đôi khi lại lén lút làm hại người khác khi công tử vẫn chưa thức dậy.

Dung Nhược nhướng mày: “Đứa nhỏ ngốc nghếch, em biết cái gì chứ? Đánh là thể hiện tình yêu thương, không đánh không mắng thì sẽ không ai yêu thương đâu.” Nói đến tính cách của Mộ Bắc Thần, Dung Nhược liền cười nhạo: “Keo kiệt, ích kỷ, lòng đầy âm mưu xấu xa, luôn muốn giết người… Sau này em phải tránh xa anh ta ra.”

Lai Thanh tin lời chị mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé hiện lên vẻ sợ hãi – công tử đó trông lại đẹp trai như vậy, thế mà lại xấu xa đến thế.

“Thôi đi, dù sao cũng có chị ở bên cạnh, anh ta sẽ không dám làm hại em đâu.” Có lẽ mình đã nói quá xấu về Mộ Bắc Thần rồi, phải sửa lại một chút mới được…

Rõ ràng, lời nói đó không hề giúp Lai Thanh yên tâm chút nào; ngược lại, cậu bé càng tin chắc rằng chị gái mình đang bị công tử kia ép buộc và không dám chống đối.

Vào buổi sáng, Dung Nhược và Lai Thanh đến rìa khu rừng. Dưới sự chỉ đạo của Dung Nhược, Lai Thanh đã bắt được một con thỏ hoang; cậu bé rất thích thú khi ôm con thỏ trong tay. Nhưng khi Dung Nhược đun nước sôi để lột lông cho con thỏ, Lai Thanh suýt nữa đã khóc lóc.

Thường thì cũng chẳng sao đâu, nhưng kể từ khi đến Nam Tân Cương, Dung Nhược gần như không còn nhắc đến việc ăn thịt nữa. Cuối cùng, cô an ủi Lai Thanh rằng ngày mai hãy đào một cái hang thỏ để nuôi hai con nhỏ cho cô ấy; con này sắp chết rồi, ăn hay không ăn cũng chẳng sống được bao lâu nữa, thà vứt vào nước để lột da giết thịt còn hơn.

Lai Thanh nhìn con thỏ nhảy nhót trở thành món thịt thỏ hầm đỏ thơm phức, trong lòng cô rất do dự.

Trên bàn ăn, Dung Nhược mỉm cười nhìn hai người thầy trò: “Mùi vị thế nào?”

Ông già im lặng không nói gì, tay vẫn làm việc không ngừng; chỉ cần một cái mõ nhẹ, đầu thỏ đã vỡ ra. Ông ta lấy một miếng não thỏ bỏ vào miệng và ăn một cách rất điêu luyện.

Rồi ông ta nhìn về phía Lai Thanh; đứa bé đang nắm chân con thỏ, do dự mãi, cuối cùng cũng quyết định cắn một miếng… Ê? Mùi vị thật ngon! Sau đó, nó ăn ngấu nghiến không ngừng.

Con thỏ nhỏ thật là đáng yêu phải không? Hehe, nhưng khi ăn vào thì lại càng ngon hơn nữa.

Dung Nhược khẽ nhếch mép: Một người cam kết ăn chay, một người lại vì con thỏ mà bắt đầu ăn thịt; còn đứa bé kia thì ban đầu tỏ vẻ rất lo lắng, nhưng bây giờ lại ăn ngon lành thế này…

Cuối cùng, Dung Nhược chỉ ăn được hai miếng thôi. Nhưng lúc này, mục đích của cô không phải là ăn uống, vì vậy cô cười một cách xảo quyệt và nói: “Ông già ạ, chúng tôi đã ăn xong rồi, tôi có một việc nhỏ muốn nhờ ông, ông sẽ không từ chối chứ?” Dù sao gọi ông ta là “ông già” thì ông ta cũng trông rất oai phong, vì vậy Dung Nhược cũng không cần phải giả vờ gì nữa. Hơn nữa, từ Lai Thanh, cô biết rằng ông già này đã hơn năm mươi tuổi, nhưng lại giữ được vẻ ngoài trẻ trung đáng ngưỡng mộ; vì vậy khi gọi ông ta là “ông già”, cô hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả.

Người ta thường nói rằng “ăn vào miệng người khác thì phải nói lời nhẹ nhàng”; Dung Nhược cho rằng việc đưa ra một số điều kiện hợp lý trong một cuộc giao dịch là điều hoàn toàn bình thường.

Ông già lấy một chiếc khăn lau miệng và liếc nhìn cô: “Có chuyện gì vậy?” Ha, chỉ là một miếng thịt thỏ thôi mà… Nếu cô muốn, ông ta có thể đền cho cô một con thỏ; nếu không thì mười con cũng được. Dù sao thì cô cũng đừng mong có thể lấy được gì từ ông ta đâu.

“Nơi đây, núi non xanh tươi, không khí trong lành… Tôi vừa ph

“Dung Nhược đặt tay lên mặt bàn, cười nói.”

“Lại Thanh, nhìn xem Dung Nhược này đi… Nếu không hiểu thì cứ tiếp tục ăn đi.”

Ông lão lau miệng bằng khăn rồi dùng chiếc búa nhỏ, nghe vậy liền lờ đi không trả lời: “Nói cho rõ ràng đi.”

Dung Nhược: “……” Được thôi, ban đầu cô muốn nói một cách kín đáo một chút, nhưng vì người này không phải là người thích chơi trò đấu tranh quyền lực trong cung đình, nên cô quyết định nói thẳng ra: “Tôi muốn ngâm mình trong suối nước vài ngày, đồng thời cũng muốn học hỏi thêm về y thuật từ ông.” Dù sao ông lão cũng biết cô giỏi y thuật rồi, việc giấu giếm cũng không cần thiết nữa.

Ông lão dừng lại một chút, nhìn kỹ Dung Nhược từ đầu đến cuối, khiến cô gái này gần như nghi ngờ về bản thân mình—đây có phải là một yêu cầu quá đơn giản không?

“Ông lão ơi, trên mặt tôi có nở hoa gì đó chăng?” Dung Nhược nhướng mày hỏi.

Ông lão cau mày: “Không biết nói cái gì nữa…” Thật là không có ý thức về bản thân mình… Một khuôn mặt xấu xí như vậy mà không soi gương à? Nói xong, ông lão lại hỏi: “Con đã bị nhiễm độc xương chưa?”

Dung Nhược giờ đã thoải mái hơn nhiều; dù sao thì với khuôn mặt xấu xí này, cô cũng đã từ kinh thành đi đến Nam Tạng rồi… “Đúng rồi, vẻ đẹp chính là tội lỗi… Người ta không thể chịu đựng được một người đẹp như tôi, nên mới hủy hoại dung nhan của tôi thôi.”