Trong thị trấn nhỏ ven biên giới, việc có người ngồi bán hàng bên lề đường cũng không phải là chuyện lạ gì. Điều lạ là, người này lại bán… một cái quan tài.

Đám trẻ con ném những viên kẹo đường khắp nơi và cứ lẩm bẩm: “Quan tài à, đang bán quan tài đấy! Thật là kỳ lạ… Dung NhượcCậu có thấy không? Thật sự có người đi bán quan tài đây, tôi chưa từng thấy chuyện này bao giờ… Người miền Trung này thật là kỳ lạ.”

Chu Phong túm lấy cổ áo của Đường Ngọc và dùng quạt vỗ vào trán cô bé: “Cậu cứ đi quanh đó nữa đi… Mọi người sẽ coi cậu như đối tượng để bàn tán thôi.” Anh nhận thấy những người xung quanh dường như đã quen với cảnh tượng này rồi; có vẻ như người đàn ông kia đã bán hàng ở đây được vài ngày rồi.

Ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông chỉ liếc qua ba người họ rồi lại cúi đầu xuống, tỏ ra không hề quan tâm đến những gì xung quanh, cũng không giống những người bán hàng khác – họ thường gọi mời khách hàng hoặc nói những lời mời chào quen thuộc khi bán hàng.

“Tôi đã từng gặp người này…” Dung NhượcNghĩ một chút, cô chắc chắn nói: “Là người hay uống rượu dưới tầng Đức Ý Lâu Đài đó… Hàng ngày anh ta đều uống một bình rượu, không nói gì cả, uống xong rồi đi… Cho đến ngày cuối cùng, tôi đã theo dõi anh ta rời đi, và sau đó anh ta không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Anh ta làm nghề gì vậy?” Chu Phong chưa từng gặp người này trước đây; chỉ nhìn vào vẻ ngoài của anh ta thôi đã thấy rất kỳ lạ rồi.

Dung Nhượclắc đầu: “Không biết.”

Việc đứng bên cạnh cái quan tài như vậy thực sự rất dễ thu hút sự chú ý… Họ quay người đi xa, vài bước sau đó, một người bán hàng nhỏ bên cạnh tiếp cận họ và nói: “Người đó đúng là như vậy đấy… Anh ta ngồi đó với cái quan tài suốt vài ngày rồi… Ban đầu chúng tôi còn lên hỏi anh ta nữa, nhưng anh ta chẳng hề để ý đến ai cả.”

“Ha~ Bán một cái quan tài như vậy mà mãi không bán được, thật là buồn cười…” Đường Ngọc vòng một bím tóc nhỏ quanh ngón tay, chiếc kẹp tóc màu bạc phản chiếu ánh sáng, tạo thành bóng dáng một con rắn mảnh mai trên người cô.

Người bán hàng nhỏ cười ha hả và nói: “Cũng không hẳn là vậy đâu… Nói ra thì kỳ lạ thật… Hôm kia, thực sự có một gia đình có người già qua đời, họ đã hỏi anh ta mua quan tài… Các bạn đoán xem sao nhỉ? Anh ta chẳng hề để ý đến họ, cứ ngồi đó im lặng mà thôi.”

Có lẽ do công việc kinh doanh không được tốt lắm, người bán hàng nhỏ liền bắt đầu trò chuyện với họ: “Tôi nghi ng

Dung Nhược Mặc dù nghĩ rằng những người bán hàng này chắc chắn không thể nói ra điều gì đáng tin cậy, nhưng ai ngờ họ lại vô lý đến mức này… Ai mà đi mang theo một cái quan tài để gặp gỡ người khác chứ?

  “Các bạn đang nói gì vậy? Người bán quan tài kia à, ôi trời, tôi biết chuyện này đấy.” Bà bán rau tỏ ra rất nhiệt tình, tiến lại gần và nói lớn: “Anh ta đang chờ người phụ nữ của mình đấy.”

  Đôi mắt to tròn của Đường Ngọc liên tục chớp lia, rõ ràng cô ấy rất thích thú với những câu chuyện giật gân kiểu này: “Vậy tại sao anh ta lại mang theo quan tài chứ?”

  “Vì người phụ nữ của anh ta đã chết mà, nên cái quan tài đó được dùng để đựng xác bà ấy.” Bà bán rau vừa nói vừa nhặt từng hạt đậu rang vào miệng.

  “Ông già kia… Tôi có nghe nhầm không nhỉ?” Đường Ngọc nháy mắt, trông có vẻ hoang mang.

  Chu Phong dùng quạt vuốt ve má mình và nói: “Nếu tôi hiểu không nhầm, thì anh ta để cái quan tải ở đây, chờ cho vợ mình đã qua đời trở về và nằm vào trong quan tài…” Chắc chắn bà bán rau muốn nói điều đó phải không?

  Bà bán trà cười toe toét, lộ ra hàm răng vàng óng: “Ôi trời, chàng trai trẻ tuổi đẹp trai thật là… Trí thông minh của cậu cũng tốt đấy.”

  Chu Phong vội vàng lách sang một bên, may mắn tránh khỏi “bàn tay ma quỷ” của bà ta, và cười nói: “Cảm ơn lời khen đấy!”

  Dung Nhược Cô cười khúc khích một tiếng, rồi để Chu Phong ở lại đó tiếp tục đối mặt với những lời trêu chọc của bà bán rau, còn mình thì tiếp tục đi về phía trước. Trước khi rời đi, cô còn quay đầu nhìn lại người đàn ông kia – anh ta ngồi đó như một chiếc đồng hồ bền vững mãi mãi, đôi mắt nhìn xuống, toát ra vẻ lạnh lùng, nhưng trên trán lại hiện rõ vẻ kiên cường và bản lĩnh… Thật là một sự mâu thuẫn đáng kinh ngạc.

  Khi Dung Nhược đi một vòng rồi trở lại, Chu Phong cuối cùng cũng thoát khỏi tay bà bán rau, vỗ vỗ ngực và than phiền: “Chị dâu ơi, sao chị lại để tôi bị bà ta trêu chọc như vậy? Chị có lòng với lương tâm mình không vậy?”

  Dung Nhược Hỏi lòng tâm là cái gì… Có thể ăn được không nhỉ?

  “Còn Đường Ngọc đâu?” Dung Nhược Quay đầu lại, nhưng không thấy bóng dáng của Đường Ngọc đâu cả… Cô không sợ cô ấy đi xa đâu; dưới tác động của “thuật ngữc” của Tinh Vân, cô ấy cũng không thể rời khỏi thị trấn Nam Môn được… Vấ

“Cậu… cậu làm gì vậy, giả vờ là người Trung Nguyên gì chứ, tôi chưa bao giờ gặp cậu đâu nhé, cẩn thận đấy, đừng có ý định dựa vào tôi đấy.” Giọng nói của Đường Ngọc vang lên rõ ràng, đủ sức xuyên qua khoảng cách giữa họ.

Dung Nhược và Chu Phong nhìn nhau, trán họ đều lướt qua một tia đen; e rằng điều gì đó sắp xảy ra… Cô bé này thật sự không bao giờ yên ổn được trong vòng mười lăm phút.

Thị trấn này dù nhỏ, nhưng cũng có những lính dân quân đảm bảo an ninh cho nơi đây. Khi họ đẩy lùi đám người xung quanh, họ thấy ba người đang đứng ở giữa: hai phụ nữ và một người đàn ông.

Khi Dung Nhược và Chu Phong tiến lại gần, họ thấy có hai lính dân quân đang cầm giáo đứng ở phía bên kia; những người khác đã lùi lại một chút, khiến ba người kia trở nên nổi bật hơn.

“Thị trấn Nam Môn có vị trí đặc biệt; mặc dù thuộc lãnh thổ của Đại Triệu, nhưng cách xa cả Lam Huyện【Huyện Lam】 lẫn huyện Chế, vì vậy chính quyền khá khó kiểm soát tình hình ở đây. Hơn nữa, do nơi đây có nhiều dân tộc sinh sống cùng nhau, thường xuyên xảy ra những xung đột nhỏ. Cuối cùng, chính người dân trong làng đã đề xuất việc tuyển mộ lính dân quân để duy trì trật tự,” Chu Phong giải thích bên cạnh Dung Nhược; thấy cô ấy có vẻ ngạc nhiên khi thấy những người lính này mặc đồ giống mình (không phải là công chức hay nhân viên chính quyền), anh liền giải thích thêm.

Dung Nhược gật đầu hiểu ra; nếu có chuyện gì xảy ra mà phải chờ chính quyền đến, thì có lẽ phải mất hai ba ngày mới có người đến… Còn nếu là những cuộc ẩu đả, thì có lẽ mọi người đã chết từ lâu rồi.

“Chuyện gì vậy? Các bạn có ai đánh nhau à?” Một trong những lính dân quân hét lớn.

“Ôi trời! Anh chàng lông đen kia, sao lại dùng đầu giáo chỉ vào tôi vậy? Tôi không hề đẩy cô ấy đâu; chính cô ấy đâm vào tôi mới khiến tôi ngã xuống đấy, hừ! Người Trung Nguyên thật là keo kiệt…” Đường Ngọc la lên.

Người lính dân quân vừa nói lập tức đổi sắc mặt; anh ta cao lớn và có bộ lông dày đặc, trông rất oai phong khi đảm nhận vai trò lính dân quân… Nhưng bị Đường Ngọc gọi là “anh chàng lông đen”, nếu cái biệt danh đó lan truyền ra ngoài, liệu còn ai sợ hãi anh ta nữa không?

“Im miệng đi! Cẩn thận tôi sẽ buộc cậu lại đấy!” Lính dân quân tức giận quát lên.

Đường Ngọc là kiểu người nghịch ngợm, không chịu nghe lời ai; nghe thấy câu nói đó, cô ta đặt hai ngón tay trỏ vào hai bên mép miệng và làm một biểu cảm k

Người lính dân quân tức giận, quay nòng súng lại định vung lên; nhìn thái độ của anh ta, rõ là đã học cách sử dụng súng được vài ngày, đủ để đối phó với một người dân bình thường.

“Ê ê ê, hiểu lầm thôi, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.” Người đàn ông trong số ba người kia vừa rồi luôn đỡ lấy người phụ nữ bên cạnh, cúi đầu hỏi điều gì đó; bây giờ anh ta mới ngẩng đầu lên, khuôn mặt rất đẹp trai, phong độ và lịch lãm dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta cúi chào người lính dân quân và nói: “Đó là bạn tôi vô tình va vào cô gái kia, không phải cô ấy cố ý đâu.”

Tang Wan di chuyển với tốc độ nhanh đến mức mắt thường khó có thể nhìn thấy, bay vòng quanh người lính dân quân vài vòng, sau đó dừng lại, đưa tay ra sau lưng và nói với vẻ kiêu ngạo: “Tôi đã nói rồi, không phải tôi làm đâu, ha! Kẻ có bộ lông đen kia!”

Người lính dân quân cảm thấy bực bội; dù không phải do mình làm, tại sao cuối cùng lại phải thêm ba từ đó vào? Có thể đừng nói nữa đi.

Vì đã xảy ra một sự hiểu lầm, người lính dân quân vẫy tay cho đám đông tan đi. Trước khi rời đi, anh ta liếc Tang Wan một cái; Tang Wan cũng không chịu kém, tiếp tục la lớn: “Kẻ có bộ lông đen kia, đúng là kẻ đó! Nếu dám thì đánh tôi đi!” Nếu không có một người lính dân quân khác kéo anh ta đi, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc xung đột nữa. Chu Feng thực sự ngưỡng mộ khả năng gây rối của Tang Wan; không ai sánh kịp cô ấy đâu.

Người lính dân quân bị kéo đi đến cuối con phố, cuối cùng mới dừng lại và nói không cam lòng: “Cậu làm gì thế?”

“Tôi đang cứu mạng cậu đấy! Cậu có thấy trang phục của cô ta không?” Người lính dân quân kia đấm mạnh vào người người lính dân quân bị Tang Wan gọi là “kẻ có bộ lông đen kia”.

Người lính dân quân cau mày và hỏi: “Trang phục gì cơ?”

“Là đệ tử của Ngũ Độc!” Người lính dân quân kia nghiến răng và chỉ vào anh ta: “Cậu không biết hậu quả của việc chọc giận đệ tử của Ngũ Độc à? Cẩn thận đấy, nửa đêm có thể bị hàng trăm con côn trùng độc cắn khắp người đấy!”

“Kẻ có bộ lông đen kia” bỗng nhiên run rẩy, khuôn mặt đen sạm của anh ta hiện lên vẻ sợ hãi: “Điều này...”

“Còn phải nói gì nữa, mau xin nghỉ phép và trốn về nhà đi, ẩn mình vài ngày trước khi cô gái kia rời đi nhé!” Người bạn của người lính dân quân đó khuyên một cách tốt bụng.

Nam Tương đã tồn tại hàng trăm năm, nhưng vẫn là một quốc gia bí ẩn. Vì họ thường nuôi các loài côn trùng độc, nên người ngoài rất e ngại và không muốn kết bạn với họ.

Những

“Cô gái nhỏ này, xin lỗi nhé, bạn tôi yếu ớt lắm, vừa rồi không cẩn thận đã đụng phải cô.” Người đàn ông đó cúi chào và nở nụ cười tươi sáng, phong thái của anh ta trông rất hào hiệp và tự do.

Đứa bé gái nhăn mặt, tỏ ra rất kiêu ngạo: “Ôi, kẻ yếu đuối ạ, sao lại đi ra ngoài được chứ?”

“Cũng gần xong rồi.” Chu Phong dùng ngón tay gõ nhẹ vào trán cô bé, bảo cô biết phải khoan dung khi mình đúng.

“Là anh đấy!” Bỗng nhiên, người đàn ông kia trở nên rất hào hứng, nhìn Chu Phong mãi mới nhớ ra: “Bên ngoại ô kinh thành, chúng tôi đã gặp anh rồi, lúc đó anh đang cưỡi ngựa mà!”

Chu Phong nhướng mày: “Sao các bạn cũng đến đây vậy?” Khi đến đây, Chu Phong đã nhận ra rằng đôi nam nữ này chính là những người trong chiếc xe ngựa mà anh từng gặp sau khi rời kinh thành. Lúc đó, chỉ có người đàn ông ngồi trong xe, còn người phụ nữ thì không.

Người đàn ông gãi đầu: “Không tìm thấy Dược Vương Cốc, nên nghĩ rằng đến đây sẽ may mắn tìm thấy.”

Chu Phong lại thầm nghĩ, đứa trẻ này trông có vẻ thiếu suy nghĩ và bất cẩn… Nếu không có một cô gái thông minh bên cạnh, chắc chắn nó sẽ không thể sống sót được bao lâu trên giang hồ này.

“Dược Vương Cốc ư?” Dung Nhược có vẻ hơi quan tâm đến điều này, cô quay đầu nhìn người phụ nữ đang được người đàn ông kia dìu dắt. Người phụ nữ đó cúi đầu ho, trông yếu đuối như một bông hoa đang bị gió mưa tàn phá, “Các bạn tìm đến Dược Vương Cốc để chữa bệnh gì vậy?”