Những bông hoa mùa xuân đẹp đẽ cùng những người quý tộc phong lưu, buổi yến tiệc này tại kinh thành thực sự đang ở giai đoạn nóng bỏng nhất.

Trong bữa tiệc, không biết vị phu nhân nào đã nhắc đến sinh nhật của Thái hậu, và có lẽ sẽ có việc gả công chúa đi làm thông gia, không khí trở nên sôi động hơn nữa, mọi người đều bắt đầu thảo luận tích cực.

“Nhưng nếu bên kia gửi một công chúa đến, liệu chúng ta ở đây có nên gửi một công chúa đi không?” Phu nhân của Lưu Thượng thư bỗng nhiên nghĩ ra câu hỏi này.

Phu nhân Chao gật đầu, uống một ngụm trà và nói: “Theo lý thuyết thì nên như vậy, nhưng hiện tại trong triều chỉ còn duy nhất Công chúa Vĩnh Ý mới đủ tuổi để kết hôn.” Những công chúa khác hoặc đã kết hôn từ lâu, hoặc vẫn chưa đến tuổi trưởng thành.

“Công chúa Vĩnh Ý rất được Hoàng hậu và Hoàng đế sủng ái, e là cô ấy sẽ không nỡ rời xa xứ sở này…” Một vị phu nhân có con gái cao cấp nhăn mày và nói một cách nhẹ nhàng: “Cũng không phải không có tiền lệ trước đây, đã có trường hợp ban cho một cô gái trong dòng họ danh hiệu Quận chúa để gả sang Bắc Điêu và Tây Liang.”

Nhưng thật không may, trong thế hệ này của hoàng gia, số lượng con gái không nhiều; khi đến lượt các gia đình quan lại và quý tộc, chỉ cần Hoàng đế chọn được người phù hợp, họ sẽ được ban tặng một danh hiệu, và khi sắc lệnh hoàng gia đến, dù không muốn đi làm thông gia cũng phải tuân theo, bởi vì đó là vì hòa bình và an ninh của Đại Triệu.

Vì vậy, những vị phu nhân có con gái đều đặt xuống chiếc cốc trà và bánh kẹo, tâm trạng trở nên u ám; nếu thực sự có chuyện gả công chúa đi làm thông gia, họ sẽ phải làm thế nào?

Bầu không khí trong phòng bỗng trở nên im ắng. Lâm Nguyên Tú vứt bỏ vỏ hạt dưa trong tay và cười nói: “Hôm nay là bữa tiệc sinh nhật dành cho Hoàng phi, bà ấy vô cùng xinh đẹp, giờ vẫn chưa xuất hiện, chúng ta hãy chờ xem Hoàng phi sẽ xuất hiện như thế nào để khiến mọi người phải ngưỡng mộ.”

Thông thường, trong những dịp như thế này không nên bàn luận về Hoàng phi, bởi vì bà ấy là con dâu của hoàng gia, nhưng lời nói của Lâm Nguyên Tú đã khiến mọi người nhận ra rằng, dù là bữa tiệc, ai cũng biết mục đích của nó là gì – chuyện gả công chúa đi làm thông gia… Điều đó thực sự là một sự thiếu tôn trọng. Phụ nữ không nên bàn luận về chính trị; ngay cả khi thực sự có việc chọn một cô gái trong số các công chúa kinh thành để gả đi làm thông gia, cũng chỉ nên bàn bạc riêng tư trong nhà, chứ không thể mang ra nơi công cộng được.

“Không lạ gì mà Phu nhân Chu lại tự hào như v

Bà vợ của Thượng thư Lưu bật cười che miệng, mọi người lại tiếp tục nói đùa về chuyện hôn nhân của con cái mình. Mỗi người đều than phiền về việc con mình không thành tài, nhưng trong ánh mắt họ, đâu có ai không giấu đi niềm tự hào?

Trong tiếng cười vui vẻ của mọi người, chỉ có bà và cô gáiThẩm ngồi ở góc, trông có vẻ im lặng hơn một chút. Bên cạnh tiếng cười xung quanh, Shen Xing nắm lấy tay mẹ mình và nói nhẹ nhàng: “Mẹ đừng buồn, chị gái con chỉ là không khỏe thôi, không phải cố tình làm mẹ buồn đâu.”

“Xing là đứa con tốt.” Bà Shen thở dài, vuốt ve đầu Shen Xing và nói với giọng đầy buồn bã: “Con biết rõ đứa bé ấy đã phải chịu đựng bao khổ sở... Chỉ là...” Bà không biết phải nói gì tiếp, càng nghĩ đến nỗi khổ của con gái mình, bà càng không muốn đối mặt với sự thật, và dần dần, bà thậm chí không dám gặp mặt con gái nữa.

Shen Xing mỉm cười và nói: “Mẹ có con Xing mà, trừ khi mẹ không còn muốn con Xing nữa, còn không thì con sẽ mãi mãi ở bên cạnh mẹ để phục vụ mẹ.”

Ánh mắt bà Shen trở nên dịu lại một chút, bà đưa tay xuống và đặt lên khuôn mặt Shen Xing: “Đứa ngốc, nói những lời vớ vẩn gì thế?”

Sau khi uống hai tách trà, Tiểu Hồng Mai và Lâm Nguyên Tú rời khỏi gian nhỏ và đi dạo quanh. Sau một đoạn đường, họ tình cờ gặp bà Chao đang ngồi dưới nắng mặt trời bên cạnh.

Họ trò chuyện vui vẻ một lúc, rồi từ xa thấy bà và cô gái Shen đang đứng trong một gian nhà nhỏ, bên cạnh có một người trông giống như người hầu đang báo cáo điều gì đó. Lâm Nguyên Tú nhún môi cười và nói: “Hôm nay nhà Tướng công Trung Dũng thật sự có rất nhiều việc phải lo, lúc nãy bà Shen là người cuối cùng đến.”

Bà Chao cầm chiếc quạt nan hoa và vẫy vẫy, cũng nhìn về phía đó và thở dài: “Nhà mình có một cô con gái đang ốm, thật sự làm khó bà Shen.”

“Đó là vì bà tốt bụng thôi. Tôi nghe nói bà Shen không quan tâm đến đứa con ruột của mình chút nào, ngược lại...” Lâm Nguyên Tú ngẩng cằm lên và chỉ về phía đó: “Nhìn kìa, ngày nào cũng dẫn theo cô con gái do người tình sinh ra đi khắp nơi.”

Bà Chao và Lâm Nguyên Tú quen biết nhau đã nhiều năm, đã quen với những lời nói bất ngờ của cô ấy, nên bà vỗ nhẹ vào vai cô ấy và nói: “Nói gì thế chứ... Nhưng cô con gái thứ hai nhà họ Shen rất ngoan ngoãn và dễ thương, thật đáng yêu. Đáng tiếc cho cô con gái cả nhà họ Shen, lúc nh

Ba người ngồi cạnh nhau, Tiêu Hồng Mai thu hồi ánh mắt và nói: “Tính cách của phu nhân Thẩm e là hơi quá mềm yếu.”

“Trước khi lấy chồng, bà ấy đã nổi tiếng là người hiền thục và dịu dàng.” Phu nhân Chao cúi đầu tránh một cành hoa đào vươn ra, cười nói: “Nhưng thiếu gia hầu tước Trung Dũng cũng không phải là người thô lỗ hay hung hãn; hai người rất hòa hợp với nhau. Theo tôi thấy, phu nhân Thẩm thật sự may mắn… Nếu thiếu gia hầu tước Trung Dũng có ý đồ gì không tốt, chỉ cần ông ta mang về một người tình mạnh mẽ hơn, thì chuyện ‘yêu thương người tình hơn vợ’ chắc chắn sẽ xảy ra.”

“Chưa thấy chuyện yêu thương người tình hơn vợ đâu, nhưng chuyện yêu thương con dâu hơn vợ thì đã từng có rồi.” Lâm Nguyên Tú nhướng mày, đẩy một bông hoa mộc lan đỏ rực sang một bên và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra trong nhà hầu tước Trung Dũng vậy?”

Nói ra thì, Phu nhân Chao khá thân thiết với gia đình Thẩm; từ khi còn là thiếu nữ, hai người đã thường xuyên tụ tập với nhau, nên họ cũng có thể trò chuyện thật lòng với nhau. Khi nghe Lâm Nguyên Tú hỏi như vậy, Phu nhân Chao liếc quanh xem không ai ở gần, mới hạ giọng xuống và thở dài: “Cô chủ nhỏ của nhà Thẩm bị bệnh, khi chuẩn bị ra khỏi nhà đã gây ra một cuộc ầm ĩ; cô ấy lao ra từ sân sau, không còn cách nào khác nên phu nhân Thẩm lại buộc cô ấy lại và đưa trở vào phòng. Nghe nói là tâm trí cô ấy bị rối loạn, không nhận ra người khác, thấy cái gì cũng cắn xé, giống như người điên vậy.”

Lâm Nguyên Tú tròn mắt nhìn Tiêu Hồng Mai: “Điên à?”

“Tại sao không gọi các thầy lang đến kiểm tra? Sao lại để cô ấy ở sân sau?” Điều này khiến Tiêu Hồng Mai rất quan tâm.

Phu nhân Chao cau mày, ba người đang ngồi trên chiếc ghế dài được che phủ bởi những bụi hoa đỗ quyên. Phu nhân Chao quay đầu nói với hai người kia: “Trước đây cũng đã gọi nhiều thầy lang đến, nhưng tình trạng vẫn không thuyên giảm, thậm chí còn trở nên tồi tệ hơn. Phu nhân Thẩm không muốn mời thêm thầy lang nữa… Có lẽ là nghe ai đó nói rằng cô ấy bị ma thuật làm hại, mất đi một phần linh hồn, nên không thể chữa trị bằng y học thông thường… Vì vậy, họ chỉ đơn giản là giữ cô ấy ở sân sau, chờ đợi cơ hội tốt đến.”

“Theo tôi thấy, không phải cô chủ nhỏ Thẩm điên, mà là cả gia đình Thẩm mới điên đấy.” Lâm Nguyên Tú nhếch mép, tỏ vẻ khinh thường: “Cô chủ nhỏ Thẩm chắc hẳn đã phạm phải tội lỗi gì đó nặng nề, mới phải chịu đựng một ng

Bà Chao gật đầu nói: “Tôi đã gặp cô Shen một lần, trông cô ấy như thiếu hồn vậy, cứ ngồi im bất động như một con rối, không thể cử động được nữa. Đừng trách bà Chao, có vẻ như cô ấy đã không còn cách nào khác nữa.”

“Mèi Mèi, tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều thôi: Con gái bạn bị ốm mà bạn lại không ở bên cạnh, thay vào đó lại để cô ấy ở sau sân, coi như không thấy gì xảy ra phải không?” Lâm Nguyên Tú đặt tay lên lưng ghế dài, nhìn theo mẹ con kia xuống cầu thang và biến mất sau khu rừng tre tím phía sau.

Ánh mắt Xiao Hongmei hơi cúi xuống, cô từ từ lắc đầu nói: “Người phụ nữ có giáo dục phải gánh vác trọng trách lớn lao.”

Lâm Nguyên Tú vung tay lên – Thấy chưa, vấn đề vẫn nằm ở bà Chao mà thôi.

Bà Chao vẫy chiếc quạt nan, nụ cười ấm áp hiện trên môi: “Nói mãi cũng chỉ là hai người các bạn may mắn thôi… Vợ chồng yêu thương nhau, gia đình hòa thuận, lại chỉ sinh được một người con trai duy nhất, và người con đó còn rất thành đạt nữa… Làm sao có thể gặp phải nhiều chuyện phiền lòng như vậy được?”

“Đừng nói vậy… Cái thằng nhóc nhà tôi ấy, tôi suốt ngày chỉ mong nó biến mất đi…” Lâm Nguyên Tú vừa nói vừa khiến hai người kia bật cười.

Nói mãi, Lâm Nguyên Tú bỗng nhận thấy một bóng dáng qua góc mắt, cô nhanh chóng nhận ra: “Kia phải là Thái tử phi chứ?”

Xiao Hongmei và bà Chao đều ngước nhìn lên: “Đúng rồi, đó chính là Thái tử phi… Hướng đó là…” Thái tử phi đi qua hành lang bên cạnh, trực tiếp đi qua chỗ này, có vẻ như đang đi về phía sau sân.

“Sau khi bị sẩy thai, đây là lần đầu tiên Thái tử phi xuất hiện trước mặt mọi người.” Bà Chao đặt chiếc quạt nan lên ngực, trầm ngâm suy nghĩ.

Lâm Nguyên Tú đẩy nhẹ vai Xiao Hongmei, nháy mắt đùa cợt: “Nhìn kìa, lại có một người không thực sự đến dự bữa tiệc này.”

Trong sân sau của Đoan Vương Phủ, căn phòng của công chúa đã được dọn dẹp gọn gàng. Qí Mày tiếp tục phục vụ Lưu Tư Miểu, giúp cô thay đổi quần áo. Nhìn vào gương, khuôn mặt của Lưu Tư Miểu trông u ám, như thể không còn ý thức gì nữa. Khi Qí Mày cúi đầu, cô nhanh chóng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt mình.

Bút kẻ lông mày đã vẽ nên đôi lông mày đen nhánh cho Lưu Tư Miểu, làm cho khuôn mặt cô trở nên đậm đà hơn so với trước đây. Kết hợp với những chiếc khuyên tai đỏ thắm trên đầu, cô trông thực sự quý phái và lộng lẫy, chỉ thiếu đi vẻ duyên dáng tự nhiên của một cô gái trẻ chuẩn bị lấy chồng.

“Qí Mày, em nghĩ cô này trông đẹp không?” Lưu Tư Miểu hỏi, ánh mắt trì trệ của cô bỗng nhiên chuyển động.

Qí Mày nuốt nghẹn lại, vội vàng gật đầu: “Đẹp lắm, cô… Nương phi là người đẹp nhất.”

“Haha…” Lưu Tư Miểu cười, giọng cô khiến Qí Mày cảm thấy rùng mình. “Muôn hoa không tươi mãi, dù đẹp đến đâu thì cũng chẳng có ích gì.”

Qí Mày tiếp tục vuốt tóc cho cô, nhưng những lời nói của Lưu Tư Miểu khiến cô cảm thấy lo lắng. Cô vội vàng quỳ xuống và nói: “Cô ơi, mọi chuyện đã đến nước này rồi, cô nên suy nghĩ về tương lai của mình. Cô còn rất nhiều con đường phía trước, không thể từ bỏ bản thân được đâu.”

Ánh mắt của Lưu Tư Miểu cuối cùng cũng bắt đầu chuyển động. Cô chậm rãi nghiêng đầu sang một bên và nở một nụ cười lạnh lùng: “Từ bỏ bản thân ư? Tại sao tôi phải từ bỏ bản thân chứ…”

“Thì tốt rồi… Thì tốt rồi.” Qí Mày nói vậy, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt cô lại khiến cô cảm thấy sợ hãi, như thể có điều gì đó tồi tệ sắp xảy ra vậy.