Ở cực nam của biên giới, nơi được bao quanh bởi những khu rừng rộng lớn, thỉnh thoảng người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng gầm rú của thú dữ.

Đây là thị trấn nhỏ cuối cùng trước khi bước vào vùng Nam Tân Cương. Nói là thị trấn nhỏ, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì một làng quê nhỏ, với vài chục hộ gia đình rải rác khắp nơi. Trên một con đường chính có một cổng vòm được đặt tên là “Thị trấn Nam Môn”, và dọc theo con đường đó có vài quán hàng được lợp mái che.

Một ngày nọ, một nhóm người bước vào Thị trấn Nam Môn. Vừa đến dưới cổng vòm, một người trong nhóm nhíu mày lại, người bên cạnh liền nhìn cô ấy và nói: “Chết tiệt, Dung Nhược… Cô ăn phải ruồi à?”

Nhóm người này gồm có Dung Nhược và vài người khác; người đã nói ra điều đó chính là Sugar Ball.

Người đi đầu trong nhóm quay đầu lại, chỉ vào một ngôi nhà cũ kỹ bên cạnh và nói: “Đi vào rừng vào ban đêm rất nguy hiểm. Chúng ta hãy ở lại thị trấn một đêm rồi mới xuất phát vào sáng mai.”

“Hừ! Gầy như que, tại sao chúng ta phải nghe theo lời cô ta chứ? Tôi thà đi vào rừng vào ban đêm hơn.” Sugar Ball nói, vừa nói vừa nhéo nhẹ bím tóc mình.

“Tôi sẽ nghe theo lời cô ấy.” Dung Nhược nói một cách bình thản.

“Tôi cũng vậy.” Chu Feng nhìn quanh rồi giơ tay đồng ý.

Vì không ai phản đối (trừ Sugar Ball), họ nhanh chóng vào một quán trọ đơn sơ. Sau khi nhìn quanh một chút, Dung Nhược nhận ra rằng đây chỉ là một ngôi nhà dân thường được cải tạo lại để sử dụng làm quán trọ, với vài phòng được ngăn ra riêng biệt.

Sugar Ball đi cuối cùng, với vẻ không hài lòng, cô nói: “Tôi nhất định phải ở đây… Tôi muốn ăn thịt bò, thịt cừu, vịt tẩm gia vị… Và tôi muốn ở phòng số một!”

Những người khác đều phớt lờ lời lải của Sugar Ball. Chủ quán cười nói: “Năm vị khách phải không? Nếu thuê ba phòng, mỗi phòng giá một lượng bạc một lượng.”

“Trời ạ! Cậu đi cướp à! Một ngôi nhà tồi tàn như thế mà giá một lượng bạc à?” Sugar Ball đặt tay sau lưng, quay một vòng và lắc đầu phàn nàn.

Chủ quán nhướng mày, cười một cách không mấy vui vẻ: “Thưa khách, đây chính là giá của quán trọ ở Thị trấn Nam Môn của chúng tôi. Nếu các vị không hài lòng, xin hãy đến nơi khác ở đi.”

“Đã quyết định rồi!” Nguyệt Ánh vỗ tay xác nhận quyết định, rồi quay đầu nhìn về phía Chu Phong.

Chu Phong nhăn mặt, vâng lời lấy tiền ra trả, trong lòng thì rất bực mình và vung chiếc quạt giấy mạnh mẽ; anh tự hỏi tại sao mình lại phải chịu đựng chuyện này, trên trán anh có ghi dòng chữ “kẻ ngốc” đâu?

Rõ ràng, bên trong còn tồi tệ hơn nhiều so với bên ngoài; tường đã bong tróc, giường chỉ là những tấm gạch xếp lại với nhau, chiếc chăn trên đó cũng đã lâu không được giặt, bẩn thỉu và rách rưới, còn có những vết dầu bám trên đó.

“Ôi trời, tôi đâu có muốn ở đây chút nào đâu…” Đường Ngọc tỏ vẻ chán ghét, ôm ngực đứng trên giường, dùng ngón chân nhấc chiếc chăn lên nhìn, rồi suýt nữa thì ói ra: “Thật là hôi thối quá…”

Dung Nhược nhìn quanh căn phòng một cách bình thản, ngồi xuống bên cạnh giường; cô không hề ngạc nhiên trước sự bẩn thỉu và tồi tệ của nơi này. Vì cô đang suy nghĩ về những việc khác, nên dù chỗ ở có tệ đến đâu hay tốt đến đâu, cô cũng không cảm thấy gì cả.

“Này, kẻ khó ưa kia, sao không nói gì cả?” Đường Ngọc nhảy lên sau lưng Dung Nhược, cúi xuống hỏi.

Dung Nhược nhìn ra ngoài ánh nắng mặt trời và nói: “Đường Ngọc, chúng ta đi vào rừng này bao lâu thì sẽ đến Nam Tương?”

“Không lâu đâu… khoảng mười mấy ngày thôi.” Đường Ngọc nghiêng đầu, nhô người ra phía bên cạnh Dung Nhược và nói: “Nếu chỉ có mình tôi thì không cần phải ở chỗ tồi tệ như này đâu; tôi có thể bay thẳng đến Nam Tương ngay lập tức.”

Họ đã đi hai ba ngày mới đến thị trấn Nam Môn; cách thị trấn này năm mươi dặm nữa là khu rừng mà họ phải đi qua để đến Nam Tương. Khu rừng này rộng lớn vô tận, như thể nó đã chặn đứng toàn bộ khu vực phía nam của Đại Triệu, khiến Nam Tương và Đại Triệu bị tách biệt tự nhiên, trở thành hai quốc gia không xâm lược lẫn nhau.

Dung Nhược ngả người ra sau, đặt hai tay lên giường và cười nói: “Nếu cô giỏi thì cô cứ đi đi xem!”

“Hừ!” Đường Ngọc tức giận, quay đầu đi một bên; sau một lúc không thấy Dung Nhược nói gì, cô lại quay trở lại và thấy Dung Nhược đang sắp xếp một số bột thuốc bên cạnh bàn. Tính cách nóng vội của cô cũng nhanh chóng biến mất; chỉ trong chốc lát, cô đã quên hết chuyện vừa rồi, lại tiến lại gần và chọc Dung Nhược…

Dung Nhược【Dung Nhược】 nói: “Đồ khốn nạn Dung Nhược ạ, chẳng lẽ cô có cách giải điều ấy trên người chúng ta sao?”

Đúng vậy, họ lại một lần nữa bị trúng phép thuật, và lần này thậm chí cả Dung Nhược cũng không tránh khỏi.

Nhớ lại đêm hôm đó, Dung Nhược lại cảm thấy rằng những viên thuốc đường kia chắc chắn là do trời phái xuống để thử thách mình. Trên đời này, có mấy người ngu đến mức để cho kẻ thù giải phóng điểm huyệt của mình, rồi lại tự hại chính mình chứ?

Nguyệt Á cố tình chọc tức họ, bởi vì loài côn trùng gây ngứa kia còn có một đặc điểm là chúng có thể di chuyển. Khi cô di chuyển các điểm huyệt, những con côn trùng đó sẽ xâm nhập vào và giúp cô giải phóng điểm huyệt. Rồi, khi viên thuốc đường vẫn chưa kịp phản ứng, cô liền truyền những con côn trùng đó vào trong viên thuốc, và thành công trong việc khống chế một người.

Tiếp theo, Dung Nhược vô tình xông vào, và không nghi ngờ gì nữa, cô ấy trở thành người thứ hai gặp rủi ro. Cuối cùng là Chu Phong.

Nếu chỉ là những con côn trùng trong viên thuốc đường thôi thì cũng không sao, chẳng lẽ cô lại không thể tự mình giải chúng sao? Nhưng điều ngu ngốc hơn nữa đã xảy ra sau đó – Sugar Ball không chịu đựng nổi việc bị chính những con côn trùng mà mình nuôi dưỡng tấn công, nên cô đã lấy trộm một lọ chứa những con côn trùng đó từ người Nguyệt Á, mở nó ra ngay tại chỗ và định truyền chúng vào người Nguyệt Á…

“Hehe, có thể tự mình truyền những con côn trùng đó vào người mình, cũng có thể tự mình giải chúng… Dung Nhược nói một cách chế giễu, không hề quay đầu lại.

Sugar Ball nhảy lên chiếc bàn mà Dung Nhược đang sử dụng, đặt tay lên ngực và nhìn xuống từ trên cao: “Nếu không phải vì cô và gã đàn ông già kia xông vào làm rối, thì tôi đã thành công rồi.”

Dung Nhược vỗ đầu, không biết liệu từ “thành công” có phù hợp không, nhưng cô nói: “Cô đang đánh giá quá cao trí thông minh của mình rồi đấy!”

Sugar Ball không biết đã mở nhầm loại phép thuật nào, nhưng may mắn thay, cô lại mở ra một loại phép thuật phức hợp, trong đó có đúng năm con côn trùng, cùng với chiếc đĩa sao đang ngủ say… Mỗi người đều bị ảnh hưởng bởi một con côn trùng. Không ai thoát khỏi hậu quả cả.

Vấn đề là, con quỷ này được tạo thành từ việc kết hợp nhiều ấu trùng khác nhau được sinh ra từ một con mẹ, vì vậy vấn đề trở nên phức tạp hơn nhiều, không thể giải quyết đơn giản bằng cách áp dụng phương pháp đúng đắn.

Nguyệt Ngà cũng đã nói rằng, nếu muốn giải trừ tà quỷ này, họ phải lập tức đi đến Nam Tây. Và vì cô ấy đã nhanh chóng hành động, khi hũ thuốc bị đổ, thấy tình hình trở nên nguy kịch, cô ấy không kịp ngăn chặn, nên đã phải chọn một biện pháp khác – đó là trồng con quỷ đó vào cơ thể mình.

Vào tối hôm đó, Nguyệt Ngà đã đưa họ rời khỏi Lam Huyện trong bóng tối. Vì bị con quỷ kiểm soát, họ không thể làm gì khác ngoài việc tuân theo lệnh của cô ấy. Vì vậy, Chu Phong, Dung Nhược cùng với Đường Ngọc và Yến Hồi – những người vừa trở về từ bên ngoài – đã không kịp chia tay nhau.

“Bây giờ đã vui rồi chứ? Cô ấy bảo đi về phía đông, mà cậu dám đi về phía tây à?” Dung Nhược trêu chọc Đường Ngọc, rồi vung tay đánh cô ấy một cái. “Tôi chưa bao giờ thấy kẻ thông minh lại tự làm hại bản thân mình như thế này…” Loại quỷ này có tác dụng tương tự như loài ký sinh trùng, nhưng phạm vi tác động của nó lên tới khoảng một dặm; nếu vượt ra khỏi phạm vi đó, người ta sẽ cảm nhận được cơn đau dữ dội do con quỷ gây ra.

Đường Ngọc không chịu thua: “Thì sao nữa? Khi đến Nam Tây, chỉ cần sư phụ của tôi xuất hiện, ừm, dù là kẻ yếu đuối nhất cũng sẽ không thể làm gì được.”

Dung Nhược nghĩ rằng một sư phụ có thể dạy ra một đệ tử như vậy thật sự không đáng để người ta kỳ vọng. “Đến Nam Tây rồi hãy nói tiếp.” Mặc dù mọi thứ không giống như ông ta tưởng tượng, nhưng dù sao thì họ cũng sẽ phải đến Nam Tây, vì vậy việc bận tâm đến những điều này lúc này cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Sau bữa tối địa phương, Dung Nhược lấy ra vài gói thuốc để chia cho mọi người: “Nghe nói trong rừng có rất nhiều côn trùng và chuột, hãy mang theo những thứ này để phòng thủ nhé.”

Hương vị của thuốc khá nhẹ nhàng, có tác dụng làm tỉnh táo và thoải mái cơ thể. Nguyệt Ngà có vẻ ngạc nhiên khi nhận lấy gói thuốc, ánh mắt cô ấy rõ ràng đầy sự ngạc nhiên… “Lẽ ra cô ấy phải ghét tôi chứ, phải không?”

“Tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút.” Dung Nhược nhìn thẳng vào ánh trăng lưỡi liềm và nói một cách bình thản: “Chủ quán vừa nói rằng ở thị trấn Nam Môn có rất nhiều người thuộc các dân tộc khác nhau sinh sống, nếu may mắn thì có thể tìm thấy được rất nhiều loại dược liệu quý hiếm.”

Ánh trăng nhìn vào tấm khăn dày che khuất khuôn mặt bị hủy hoại của Dung Nhược, im lặng một lúc rồi hỏi: “Cậu muốn điều trị khuôn mặt của mình phải không?”

Dung Nhược nhẹ nhàng gật đầu: “Ai lại muốn có một khuôn mặt bị hủy hoại chứ? Cậu cũng nghĩ vậy đấy phải không?”

Ánh trăng có vẻ do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm và gật đầu.

“Ừm ừm ừm…” Tinh Bàn vừa nuốt hết thức ăn trong miệng, vừa liếm ngón tay và hỏi: “Ánh Trăng, vậy tôi có thể đi cùng cô ấy ra ngoài không?”

Ánh trăng nhíu mày: “Không được.” Chuyện lần trước Tinh Bàn dùng cô ấy để trốn thoát vẫn còn in sâu trong trí nhớ của cô, cô không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa.

Sau khi rời khỏi quán trọ, đi được vài bước, Chu Phong nói: “Chị dâu nhỏ, đây là lần đầu tiên tôi thấy chị quan tâm đến khuôn mặt của mình đến thế này.”

Dung Nhược quay đầu nhìn lại, cô biết chắc rằng Ánh Trăng đang đứng ở đâu đó trong quán trọ và theo dõi họ, hoặc thậm chí có thể đang lén theo sau. Cô quay đầu lại và nói: “Còn có cách nào khác nữa chứ? Tôi có thể nói thẳng với cô ấy rằng tôi chỉ đến đây để tìm dược liệu và muốn trốn đi sao?”

“Thật là khôn ngoan…” Chu Phong thầm thán phục.

Dung Nhược nhìn những bộ trang phục đa dạng của các dân tộc lướt qua trước mắt mình, vuốt cằm và nói: “Biết đâu tôi lại tìm thấy một loại dược liệu quý hiếm nào đó thì sao?”

“Ồ~” Tinh Bàn giơ một ngón tay lên, chạy về từ một gian hàng nào đó, quay quanh Dung Nhược và Chu Phong một vòng, rồi nói với giọng trầm trọng: “Đồ xấu xa Dung Nhược… Cậu thật là độc ác, lúc nãy cố tình quan tâm đến người đàn ông gầy ấy, chắc chắn là có ý xấu đằng sau đó phải không?”

Dung Nhược liếc nhìn cô ấy một cái: “Nếu cô im lặng đi, có lẽ mạng sống của chúng ta sẽ được bảo toàn hơn một chút.”

  Chu Phong đứng bên cạnh, gật đầu đồng tình và dùng chiếc quạt xếp để đánh vào đầu của Thái Đường: “Nhóc Thái Đường ơi, hãy cẩn thận một chút đi!”

  “Ừm… ừm…” Thái Đường đặt hai tay lên mặt, làm mặt quỷ với hai người: “Để các người tức chết đi, thật đấy!” Cô quay người đi ngược lại, và đột nhiên đụng phải thứ gì đó cứng ngắc: “Ồ? Thứ đồ hỏng này cứng thế này là sao…”

  Thái Đường quay đầu nhìn và tròn mắt: “Trời ơi, còn có người bán quan tài ngay trên đường nữa à!”

  Dung Nhược sợ Thái Đường gây rắc rối, vội vàng nhìn lại. Một chiếc quan tài đen thui nằm ngang bên đường, phía sau có một người đàn ông. Ban đầu anh ta cúi đầu, nhưng khi Thái Đường đụng phải chiếc quan tài đó, anh ta mới ngẩng đầu lên. Đôi mắt u ám của anh ta như mang theo hơi lạnh từ địa ngục, khiến Dung Nhược bỗng nhiên rùng mình.

  “Người đó…” Chu Phong nhíu mắt, cầm chiếc quạt trong tay và nói: “Thật kỳ lạ…”