Trong nhà hàng Đi Êm Lâu, một nồi canh gà đang bốc hơi nóng hổi. Chưa kịp thử mùi vị, chỉ ngửi thôi đã đủ khiến vị giác của con người được thưởng thức một cách trọn vẹn.

Dung Nhược múc một bát canh lên, vừa cầm lên miệng uống vài ngụm thì bỗng nhiên thấy một bóng người lao vào từ bên ngoài cửa sổ. Người đó chưa kịp đứng vững đã lao thẳng về phía họ.

Dung Nhược đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng tránh sang một bên. Cái Bướm Rực rỡ xoay người tựa vào ghế, đồng thời ném cho cô một ánh mắt quyến rũ, rồi e lệ nói: “Hai ngày không gặp, cô không nhớ tới thiếp sao nhỉ~” Tiếng “thiếp” ấy được phát âm một cách du dương, giống hệt giọng hát mềm mại của một nữ diễn viên.

“Nào, nào, nào… Một năm thành công bắt đầu từ mùa xuân. Hôm nay đúng là đầu xuân rồi, hãy uống hết canh gà này để bổ dưỡng cho cơ thể nhé.” Dung Nhược gọi Cái Bướm Rực rỡ và múc đầy một bát canh đưa cho cô.

Cái Bướm Rực rỡ cúi đầu uống một ngụm, ánh mắt cô sáng lên: “Người đàn ông làm việc ở nhà hàng Đi Êm Lâu này đã tiến bộ rất nhiều đấy.” Trong nhà hàng này chỉ có mình anh ta làm việc; chủ nhà hàng đi đâu mất rồi, dù sao bây giờ cũng không có khách hàng nên chỉ có Dung Nhược và vài người khác ở lại đây, và anh ta cũng đủ bận rộn để lo liệu mọi việc.

Dung Nhược liếc nhìn cô một cái: “Hãy cố gắng thật sự đi… Đây là món canh gà thuốc mà tôi đã mất cả một ngày một đêm để nấu. Làm sao có thể tìm thấy ở những nơi bình thường được chứ?” Việc chưa bao giờ thể hiện khả năng nấu ăn không có nghĩa là Dung Nhược không biết làm; chỉ là cô chưa có cơ hội để thử thách anh ta mà thôi.

Dung Nhược uống một ngụm canh, cảm thấy ấm áp trong lòng và thở phào nhẹ nhõm. Kể từ khi quen với cuộc sống được phục vụ đầy đủ, con người thực sự có xu hướng trở nên lười biếng… May mà khả năng nấu ăn của mình vẫn còn, không hề bị lãng quên.

“Wow, cô tự tay nấu canh gà cho mình ăn à? Thiếp thật may mắn quá…” Cái Bướm Rực rỡ nhìn Dung Nhược với đôi mắt long lanh, ánh mắt đầy sự quyến rũ.

Dung Nhược rung mình để xua tan những gợn da gà… Cái Bướm Rực rỡ luôn biết cách “làm phiền” mình; quả thật là một người có sở thích kỳ quặc.

“Ồ, chị dâu nhỏ ẩn mình trong nhà hàng để uống canh gà, sao không mời em đến nhỉ?”

Bên ngoài cửa sổ, lại có thêm một người bước vào… À không, là hai người; phía sau còn có một bóng dáng nhỏ nhắn lướt qua, và người đó lại vội vàng tiến đến trước mặt chiếc bàn hơn cả Chu Phong.

“Kẻ Trung Nguyên chỉ biết ăn một mình kia, tôi cũng muốn một bát! Và còn hai cái đùi gà nữa nữa!” Đường Ngọc quả thực chỉ thích uống canh sao? Cô ấy thuộc tuổi Hổ mà, làm sao lại ăn cỏ được chứ? Nếu ăn thì phải ăn thịt – thịt ngon nhất mới đúng!

Chu Phong dùng ngón tay vỗ nhẹ vào trán Đường Ngọc: “Chỉ có hai cái chân thôi mà.”

Đường Ngọc đặt tay lên hông, nói một cách rất có lý lẽ: “Tôi xứng đáng được ăn, dì tôi đã nói rồi, tôi vẫn đang trong giai đoạn phát triển thể chất.” Dì mà Đường Ngọc nhắc đến chính là Lâm Nguyên Tú; khi còn ở dinh công tước, Lâm Nguyên Tú nuôi Đường Ngọc giống như nuôi đứa trẻ vậy, luôn bảo cô ấy còn quá nhỏ, phải bổ sung dinh dưỡng thật nhiều. Kết quả là, không biết các bộ phận khác có được bổ sung hay không, nhưng mặt cô ấy thì tròn ra thêm hai vòng.

Lúc đó, Bán Hạ còn nói với Dung Nhược rằng, cách bà Chủ chuẩn bị món canh này giống hệt cách người ta nuôi lợn trong làng vậy… Rồi sau này sẽ dễ dàng “giết mổ” được thôi.

Dung Nhược nhìn hai người đang tự nói tự ngãi, tranh giành món canh của mình, liền dùng đũa gõ vào bát canh: “Làm ơn đi, đây là gà của tôi mà. Sao không hỏi ý kiến chủ nhân trước đã?”

Đường Ngọc nghiêng đầu, chớp đôi mắt đen óng: “Đúng rồi, tôi muốn ăn đùi gà của bạn.” Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không coi đó là vấn đề gì cả… Dung Nhược có phải hơi ngốc không nhỉ?

Dung Nhược nhìn lên trời: “Tôi thắc mắc là, các bạn có phải là ngửi thấy mùi thơm của món canh này mà đến đây không… Không lẽ lại trùng hợp như vậy sao? Mình vừa vất vả nấu xong một nồi canh, thì tất cả mọi người lại đều đến đây.”

Mọi người ngồi xuống cùng nhau, và Đường Ngục cuối cùng cũng được ăn những miếng đùi gà ngon nhất, cô ăn ngon lành đến nỗi miệng chảy dầu.

Dung Nhược không thể nhìn nổi nữa… Bỗng nhiên, cô cảm thấy món canh trong miệng mình không còn ngon nữa… Làm sao bây giờ đây?

Nói ra thì cách đây hai ngày vào buổi tối, khi đi qua một con phố, tôi tình cờ ngửi thấy mùi canh gà nấu trong nhà một gia đình nào đó. Chỉ vì ngửi thêm vài hơi thôi, sau đó Mộ Bắc Thần đã thực sự mang đến cho tôi một nồi canh gà – chỉ để tặng riêng cho tôi thôi!

Dung Nhược bỏ một sợi rễ sen vào bát của Chu Phong và nói: “Ăn vào cũng chẳng thể làm cho miệng em im lại được đâu.”

Chu Phong dùng đũa nhặt lên và không biết nên cười hay nên giận… Tại sao lại là rễ sen chứ?

Dung Nhược nhìn Chu Phong bằng ánh mắt đầy ý nghĩa và nói: “Vì nó phù hợp với em mà.”

Chu Phong cắn thử một miếng rễ sen có vị đắng nhẹ, bỗng nhiên trí óc anh ta như có gì đó lướt qua và khuôn mặt trở nên ngượng ngùng.

“Ông già kia, sao lại có vẻ mặt khó chịu thế?” Đường Ngọc nhìn thấy vậy liền dùng đôi tay nhớp nháy xoa lên mặt Chu Phong.

Chu Phong đặt miếng rễ sen vừa cắn trở lại bát, cố tỏ ra như không có chuyện gì và mỉm cười nói: “Đường Ngọc à, hãy nhớ lấy phép lịch sự của người Trung Nguyên: ăn nhiều và nói ít.”

“Hmph!” Đường Ngọc quay mặt đi, không muốn nói chuyện với anh nữa.

Chu Phong bỏ qua miếng rễ sen đó, cầm lên bát và uống một ngụm canh.

Bất chợt, Cải Điệp hỏi: “Tại sao cô lại cho công tử Chu miếng rễ sen vậy?”

“Ăn cái này để bổ sung dinh dưỡng.” Dung Nhược cười khúc khích.

“Pfft…” Chu Phong nuốt ngụm canh và cuối cùng không kiềm chế được nữa, phun hết ra ngoài. Anh ta nhìn Dung Nhược với ánh mắt oán giận và nói: “Chị dâu ơi, em nợ chị rồi đây…”

Sau khi uống hết nồi canh, Chu Phong ngồi xuống bên cửa sổ và hỏi Dung Nhược: “Anh Hai đâu rồi? Tôi không thấy anh ấy ra uống canh cùng chúng ta… Lẽ ra anh ấy cũng có thể làm theo tôi và trả lại miếng rễ sen cho tôi mà.”

“Tối nay là ngày gì vậy?” Dung Nhược chỉ lên bầu trời.

Đường Ngọc ợ lên một tiếng, lăn lộn trên chiếc ghế dài: “Em biết đấy, người Trung Nguyên gọi ngày này là Lập Xuân.”

Cải Điệp vỗ vào mông Đường Ngọc, bảo cô bé lăn vào trong một chút, sau đó tựa người vào lưng ghế và cười nói: “Hôm nay là ngày tấn công Núi Ngũ Phật đấy.”

Chu Phong vỗ đầu: “Suýt nữa thì quên mất chuyện này rồi.” Dù kẹt giấy dùng để điều khiển linh hồn là loại cấp ba, nhưng Tường Ngọc dĩ nhiên vẫn chưa thành thục lắm trong việc này; vì vậy họ đã phải ở lại khách sạn liên tục hai ngày để lấy con kẹt giấy từ người Nguyệt Á, và mãi đến gần đây mới thành công, nhờ đó họ mới có thể đi lại tự do được.

“Dù bạn có nhớ hay không cũng không quan trọng lắm.” Dung Nhược trước mặt Chu Phong, dường như không ngần ngại bày tỏ sự chê bai của mình.

Chu Phong ôm lấy ngực: “Chị dâu ơi, nói như vậy thật là làm tổn thương lòng em đấy.”

Dung Nhược đã quay đầu nhìn Cái Điệp: “Em không ở bên anh Yến thì không sao chứ?” Nguyên Trân chỉ nói rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, dù thành công hay không, anh ta cũng sẽ giải hủy lệnh bí mật mà mình đã đặt ra cho Yến Hồi, nhưng không muốn thông báo trước; vì vậy, dù họ đã không bị ngất đi dưới tác động của Lam Huyện, họ vẫn không chắc liệu lệnh đó có được giải hủy hay không.

“À này…” Cái Điệp nháy mắt đẹp đẽ, chỉ về phía bên ngoài: “Em đến tìm Bạch Vũ đây.”

Chu Phong nhếch mép: “Em không phải đến uống canh sao?”

Cái Điệp cười duyên dáng: “Ôi trời~ Em định ghé thăm Bạch Vũ trước, ai ngờ lại được uống canh luôn nữa.”

Thật là thuận tiện quá…

Khi mùi canh gà trong phòng đã phai đi hết, và Tường Ngọc cũng cảm thấy không còn quá no nữa, thì Mộ Bắc Thần cùng với Bạch Vũ bước ra từ phòng đọc sách bên trong.

Nhìn vào, ngoại trừ Yến Hồi, mọi người đều đã có mặt đầy đủ.

Cái Điệp bị ánh mắt lạnh lùng của Mộ Bắc Thần soi vào, liền nhảy dựng lên như thể mông mình vừa bị kim đâm phải: “Hoàng tử ơi, em đến đây theo lệnh của Bạch Vũ mà.” Em đâu có làm trái nhiệm vụ đâu, ôi trời ơi…

“Về phía Yến Hồi, tôi sẽ cử người khác đi; còn em và Bạch Vũ thì cùng lên núi.” Mộ Bắc Thần đi đến bên cạnh chiếc bàn, vung tay một cái rồi ngồi xuống một cách thanh lịch.

“Lên núi ư?” Cải Điệp rất tò mò hỏi: “Chủ nhân cũng muốn giả làm cướp sao?”

Dung Nhược nhìn thấy vẻ dáng yếu đuối, quyến rũ của Cải Điệp, cười nói: “Thích hợp hơn là vai trò phu nhân chủ nhân hang động.”

Cải Điệp mắt sáng lên: “Chị thật có con mắt tinh tường, chủ nhân cũng nghĩ vậy.”

“Vai trò phu nhân chủ nhân hang động à… Nghe hay lắm, em cũng muốn thử.” Lúc nào đi nữa, Tây Ngọc cũng luôn có mặt bên cạnh.

“Muốn cái gì thì muốn đi… Cứ ngồi yên một bên và đừng nói nhiều.” Chu Phong đập một cái vào mặt Tây Ngọc, đẩy cô ra sau, rồi vuốt ve cằm mình và nói: “Anh hai, anh đang chuẩn bị xâm nhập vào nội bộ kẻ thù đấy nhỉ… Thật khéo léo quá!”

Bạch Vũ bước ra và giải thích: “Mỗi mười ngày một lần, ba mươi ba hang động sẽ mời những cô gái nổi tiếng nhất từ các nhà thổ ở Lam Huyện lên núi, ở lại qua đêm rồi mới đưa xuống núi vào ngày hôm sau. Tối nay, chúng ta đã mời cô gái từ Lăng Tiên Lâu; Cải Điệp sẽ thay thế vị trí người phụ nữ hàng đầu để lên núi.”

Dung Nhược tựa cằm, nhìn Mộ Bắc Thần và hỏi: “Đây cũng là kế hoạch của Nguyên Trấn sao?”

Mộ Bắc Thần không phủ nhận, gật đầu và nói: “Cải Điệp biết khiêu vũ, rất thích hợp cho vai trò này.”

“Nếu dùng độc thì chắc chắn sẽ bị nghi ngờ… Nhưng nếu cơ thể được tẩm hương liệu thì sao?” Dung Nhược cười, ánh mắt lấp lánh với ý tưởng đó, “Cách này hiệu quả hơn cả việc dùng độc nhiều.”

Nghe vậy, đôi mắt đẹp của Cải Điệp chớp động một chút, nhưng rất nhanh sau đó lại trở lại vẻ quyến rũ như thường lệ. Cô cười nói: “Tiểu Yến Phi ơi, em có muốn đóng vai khách mời đầu tiên của chủ nhân không?”

Bạch Vũ nhìn Cải Điệp một cái và nói: “Cải Điệp, em phải cẩn thận đấy.”

Dung Nhược đã quen với việc Cải Điệp trêu chọc các vệ sĩ bí mật; mọi người dù bề ngoài có vẻ ghét bỏ nhau, nhưng đây là lần đầu tiên thấy Bạch Vũ cảnh báo một cách nghiêm túc như vậy, nên cô cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Nàng đã trải qua bao nhiêu gian khổ rồi, chỉ là đóng một vai chính thôi mà, ngươi sợ nàng không làm tốt sao?” Cái Điệp cười duyên dáng, nháy mắt với Bạch Vũ, vẫn giữ được vẻ quyến rũ của mình.

Sau khi thảo luận xong, mọi người chia thành các nhóm để tiến về Núi Ngũ Phật Sơn. Họ sẽ hành động trước so với phía Phượng Ngô, sau đó hai bên sẽ liên lạc với nhau thông qua tín hiệu.

Theo lịch trình đã định, Phượng Ngô gần như đã bắt đầu dẫn người lên núi. Họ sẽ ẩn nấp ở vùng ngoài cùng, trong khi Bạch Vũ và Cái Điệp sẽ lẻn vào hang ổ kẻ thù. Nguyên Trân sẽ tận dụng cơ hội này để lẻn vào bên trong và rải loại gia vị đặc biệt mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Dung Nhược nhìn vào bóng đêm dày đặc, thấy Cái Điệp và những người khác bay vào bên trong rồi nhanh chóng biến mất. Cô không quá lo lắng về việc liệu cuộc hành động tối nay có diễn ra suôn sẻ hay không… Không biết đó là do kế hoạch của Nguyên Trân, hay chỉ vì Mộ Bắc Thần…

“Mộ Bắc Thần… Tại sao Bạch Vũ lại lo lắng cho Cái Điệp đến vậy?” Nếu nói về nguy hiểm, mỗi lần hành động đều tiềm ẩn những rủi ro nhất định… Dung Nhược tin rằng họ hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau; hơn nữa, lần này Cái Điệp dù đi sâu vào hang ổ kẻ thù nhưng vẫn có danh tính che chở… Cô tin rằng cô ấy sẽ làm rất tốt.

Chiếc áo khoác màu xanh đen của Mộ Bắc Thần cuộn tròn thành hình một bông hoa, rồi tan biến trong không trung… Nhưng không để lại mùi hương nào trên mặt đất… Ánh mắt ông lướt xuống dưới và nói: “Ngươi đã từng hỏi ta, tại sao Cái Điệp và những người khác lại có thể đến bên cạnh ta…”