Ban đầu, Dung Nhược nghĩ rằng những vệ sĩ bí mật bên cạnh các hoàng tử như Mộ Bắc Thần chắc chắn đều được tuyển chọn kỹ lưỡng từ trại vệ sĩ bí mật, lớn lên cùng họ từ nhỏ; ngoài việc rèn luyện sự ăn ý với chủ nhân, độ tuổi khoảng năm, sáu, bảy, tám tuổi cũng là thời điểm lý tưởng để thao túng tâm trí họ.

Sau này, khi Cải Điệp vô tình đùa cợt với Bạch Vũ, Dung Nhược mới biết rằng, ngoại trừ Đoạn Y, những người như Phượng Ngô đều chỉ đến bên cạnh Mộ Bắc Thần sau này mà thôi.

Nói như vậy, có vẻ như Mộ Bắc Thần khá là tùy tiện trong việc chọn người phục vụ mình… Không hề giống tính cách nghiêm ngặt của ông ta chút nào cả.

“Ừm, vì chuyện này mà hoàng tử còn lừa tôi lấy đi một gói bột thuốc nữa.” Dung Nhược không ngần ngại bày tỏ những suy nghĩ nhỏ nhặt của mình trước mặt Mộ Bắc Thần.

Mộ Bắc Thần nhìn cô một cái không biểu lộ cảm xúc: “Lần đầu tiên ta gặp Cải Điệp, là vì cô ấy đã giết một người.”

Dung Nhược nhướng mày, cảnh tượng đó có vẻ rất kinh hoàng… Cô đặt tay lên lan can ban công, dựa cằm vào lòng bàn tay và hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Cô không hỏi là cô ấy giết người ở đâu à?” Mộ Bắc Thần nhìn thẳng vào mắt Dung Nhược.

Dung Nhược liếm môi; gió thổi bay chiếc khăn dày trên mặt cô, lộ ra một góc khuôn mặt bên trái – làn da vẫn còn hơi đỏ, nhưng những vết máu đã không còn nữa, trông ít kinh hoàng hơn trước… Cô lắc đầu nói: “Tôi đâu phải là con giun trong bụng ngài đâu.”

Mộ Bắc Thần cũng không giải thích thêm gì, chỉ nhẹ nhàng nói: “Trong nhà thổ.”

Dung Nhược Trái tim cô đập thình thịch một cái: “Bao nhiêu tuổi rồi?” Câu hỏi này có thể ám chỉ cả tuổi của **Cải Điệp** hay tuổi của **Mộ Bắc Thần**.

   Mộ Bắc Thần Hai tay để sau lưng, ánh mắt lạnh lùng: “Cải Điệp bảy tuổi… đã gặp phải một người đàn ông giàu có có thói quen ấy… Vì tiền, bà chủ nhà thổ đã buộc cô ấy phải làm việc từ khi còn nhỏ.”

   Dung Nhược Dù biết trước kết quả, cô vẫn không khỏi lo lắng cho **Cải Điệp**. Dù sau này cô ấy trở nên mạnh mẽ đến đâu, thì một đứa trẻ mới bảy tuổi sẽ làm thế nào để đối đầu với một người đàn ông trưởng thành bình thường? **Dung Nhược** nắm chặt lan can và hỏi tiếp: “Nếu Cải Điệp không chịu, liệu cô ấy có giết hắn trong lúc chống cự không?”

   Mộ Bắc Thần Lắc đầu, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời, giọng nói lạnh lẽo: “Bạn nhầm rồi… Từ nhỏ, Cải Điệp đã sống trong nhà thổ… Khi còn chưa biết nói, cô ấy đã biết cách làm sao để chiếm được lòng người… Năm tuổi, cô ấy đã hiểu cách dùng vẻ đẹp của mình để đạt được mục đích.”

   Dung Nhược Không ngờ **Cải Điệp** lại sống tốt trong môi trường đó… Thực ra, với tính cách như cô ấy, dù làm gì đi nữa, cô ấy cũng chắc chắn sẽ thành công… Không phải vì cô ấy giỏi lợi dụng người khác, mà bởi vì cô ấy sinh ra đã biết cách tồn tại.

   “Vậy tại sao cô ấy lại giết người?” Khi chưa có bất kỳ điểm tựa nào, hành động đó chắc chắn sẽ đẩy cô ấy vào tình thế nguy hiểm… Ngay cả nơi cuối cùng để tồn tại, cô ấy cũng tự mình phá hủy nó… **Dung Nhược** không nghĩ một đứa trẻ năm tuổi đã biết cách lợi dụng bản thân để đạt được mục đích lại không hiểu rõ tình hình của mình.

   “Bởi vì cô ấy đã có những lựa chọn tốt hơn.” Mộ Bắc Thần Nói xong, mái tóc đen bay trong gió, bộ áo màu xanh thẫm tỏa sáng rực rỡ dưới ánh đèn, như thể đang phản ánh không khí vui vẻ của ngày Xuân.

   Dung Nhược Lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, quay đầu lại và hỏi: “Hóa ra Cải Điệp đã nhận ra danh tính của bạn…”

Mộ Bắc Thần Đặt ngón tay lên lan can, nghiêng đầu sang một bên, ánh mắt lướt qua một tia vẻ kinh ngạc, nhẹ nhàng nói: “Cái bé Cải Điệp giết người, một là vì cô ta ghét bỏ nơi mà mình phải sống, hai là để chứng minh rằng cô ta xứng đáng được quân vương này tin tưởng.”

  Một đứa trẻ chỉ mới bảy tuổi mà lại có thể đưa ra những phán đoán sắc bén và hành động dứt khoát như vậy, Dung Nhược thực sự không khỏi ngưỡng mộ. Nếu cô ta là Cải Điệp, chắc chắn cũng không thể làm tốt hơn được.

  Người con gái có thể biến những tình huống tồi tệ thành những cuộc đời rực rỡ như vậy, làm sao Dung Nhược có thể không cảm thấy ngưỡng mộ? Xét cho cùng, ngoại trừ kẻ ác đó, Cải Điệp chưa bao giờ giết hại bất kỳ người vô tội nào vì bản thân mình.

  Vì vậy, miễn là không gây hại cho người khác, bất cứ điều gì cô ấy làm vì tương lai của mình đều có thể được hiểu.

  “Không ngờ… Chẳng trách Cải Điệp luôn tự xưng là ‘nô gia’…” Dung Nhược không biết đó là do Cải Điệp tự giễu mình hay vì cô ấy vẫn chưa thoát khỏi bóng tối của tuổi thơ.

  “Còn một việc nữa.” Mộ Bắc Thần Di chuyển ngón tay về phía trước, khi chạm vào tay của Dung Nhược, anh ta nhấc một ngón tay lên để đẩy đi hạt bụi đọng trên mu bàn tay cô ấy, “Trong căn nhà đó, Cải Điệp có một người bạn thân thiết từ nhỏ; cô ấy đã chứng kiến người bạn đó bị hành hạ đến chết.”

  Dung Nhược mí mắt nhấp nháy, không biết là vì lời nói của Mộ Bắc Thần hay vì cảm giác lạnh lẽo trên mu bàn tay, “Là kẻ đó… kẻ yêu trẻ em ấy à?”

  Mộ Bắc Thần Nhướng mày lên và gật đầu: “Cải Điệp chỉ xin quân vương một việc duy nhất: hãy khiến kẻ đó cùng cả gia đình của hắn biến mất khỏi Jin Dong.”

  Dung Nhược trong lòng nghĩ, không lạ gì khi lúc trước yêu cầu Cải Điệp đóng vai trò then chốt, khuôn mặt cô ấy có vẻ bất thường trong chốc lát… Rồi cô ấy thở dài và nói: “Mỗi người có vẻ ngoài rực rỡ, có lẽ đều ẩn chứa những câu chuyện ít ai biết đến.”

“Chẳng hạn như con bướm rực rỡ kia – nó luôn cười duyên dáng, thử tán tỉnh mọi người đàn ông gặp phải, dù có chủ đích hay không, đều thoải mái thể hiện vẻ quyến rũ của mình… Nhưng ai có thể biết được rằng tuổi thơ của nó đã trải qua bao bóng tối đen tối?”

“Cậu đang nói về chính mình đấy phải không?” Mộ Bắc Thần đưa tay ra, giữ lại cổ tay của Dung Nhược khi cô này định rút tay lại.

Dung Nhược liếc mắt lên, nụ cười nở trên môi khi cô ngẩng đầu: “Mộ Bắc Thần ạ, chúng ta hãy thỏa thuận với nhau đi.”

Mộ Bắc Thần nhìn cô bằng ánh mắt trong trẻo, đôi mắt đen thẳm như đại dương yên bình, không hề lộ ra bất kỳ tâm sự nào; sau một lúc dài, anh mới cất tiếng: “Nói về điều gì?”

“Những bí mật chỉ trở nên đáng tin cậy khi được chia sẻ lẫn nhau,” Dung Nhược nhấc khóe mày, nụ cười tinh nghịch hiện rõ trên môi: “Mộ Bắc Thần ạ, cậu cũng đồng ý đấy phải không?”

Nếu hai người có thể thành thật với nhau, không còn bí mật nào, và coi đối phương là nửa kia của cuộc đời mình, Dung Nhược tin rằng lúc đó, cô sẵn lòng chia sẻ với anh những bí mật sâu kín nhất trong trái tim mình – những bí mật mà không ai khác được phép biết.

Nhưng bây giờ thì chưa phải lúc đó.

Hiện tại, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 vẫn đang sống trong những “pháo đài” do chính mình xây dựng nên – dù đó là do ý chí cá nhân hay do các điều kiện bên ngoài tạo nên… Dù sao thì họ cũng là những người có chính kiến và tỉnh táo; họ sẽ không vì một chút rung động mà dễ dàng từ bỏ lớp vỏ cứng rắn ấy… Có lẽ điều này sẽ cần một quá trình dài.

Dung Nhược không vội vàng; mọi thứ mới chỉ bắt đầu thôi mà.

Mộ Bắc Thần im lặng một lát, rồi đột nhiên nghiêng người về phía cô, khuôn mặt thanh tú của anh dần tiến gần hơn, ánh mắt đen long lanh nhìn thẳng vào đôi mắt đầy sinh khí của Dung Nhược… Giọng nói nhẹ nhàng ấy mang theo sức hấp dẫn khiến trái tim người nghe đập loạn nhịp: “Cô luôn cố gắng đặt ra các điều kiện để thương lượng với bản vương…”

“Bởi vì tôi đã phải chịu quá nhiều thiệt thòi dưới tay ngài đấy… Ngài nghĩ sao?” Dung Nhược cười duyên dáng, ánh mắt trong trẻo phản chiếu gương mặt tuấn tú của Mộ Bắc Thần.

“Có phải em đang phản đối ta, hay chỉ là đang nũng nịu thôi?” Mộ Bắc Thần hỏi, lông mày nhếch xuống, ánh mắt sâu thẳm lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Dung Nhược dùng đầu lưỡi chạm vào má mình, không hiểu tại sao Mộ Bắc Thần lại nghĩ rằng cô đang nũng nịu… Cô liếc nhìn anh và cười nhẹ: “Nếu cả hai đều vậy thì sao?”

Mộ Bắc Thần buông tay cô ra, sau đó đưa tay lên sau tai cô và nhẹ nhàng kéo bỏ chiếc khăn che mặt trên khuôn mặt cô. Hai người giờ đây đứng quá gần nhau, gần đến mức hơi thở của nhau cũng giao hòa vào nhau, không thể phân biệt được ai là ai nữa.

Dung Nhược ánh mắt bất chợt lảng đi… Cô biết rằng khuôn mặt mình hiện tại rất xấu xí, nhưng trước đây cô cũng chẳng quan tâm đến điều đó… Tại sao bỗng nhiên lại cảm thấy ngượng ngùng nhỉ?

Không hiểu Mộ Bắc Thần có vấn đề gì, ông ấy lại thích nhìn khuôn mặt xấu xí của cô đến thế… Trước đây, dù cô có xinh đẹp đến đâu, ông ấy cũng chưa bao giờ nhìn cô nghiêm túc như thế này… Giờ đây, ông ấy thường xuyên kéo bỏ chiếc khăn che mặt của cô… Chẳng lẽ thẩm mỹ của ông ấy đã bị biến dạng rồi sao?

Mộ Bắc Thần đã đặt tay lên má cô, những đầu ngón tay mát lạnh từ từ trượt qua má, lên đến giữa lông mày… Như những chiếc lông vũ nhẹ nhàng, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy… Động tác chậm rãi ấy lại bất ngờ dịu dàng đến lạ thường.

Khi đầu ngón tay dừng lại ở giữa lông mày, Mộ Bắc Thần giơ tay lên, chiếc áo rộng màu xanh đen che khuất tầm nhìn của cô… Và trong khoảnh khắc tiếp theo, cô cảm thấy đôi môi mình trở nên mềm mại… Những nụ hôn nhẹ nhàng, ấm áp ấy khiến trái tim cô như ngừng đập… Cảm giác như đang đứng trên mây vậy… Cô vội vàng nắm chặt lan can, gần như không thể thở được nữa…

Khi gió lại thổi vào giữa hai người, Dung Nhược mở mắt ra. Trong ánh sáng mờ ảo, người đàn ông trước mặt cô vẫn toát lên vẻ lạnh lùng và cao quý bẩm sinh, khiến cô cảm thấy như đang trong một giấc mơ. Nhưng khi ánh mắt cô chuyển xuống đôi môi đang lấp lánh ánh nước kia, khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

Đây là lần đầu tiên sau khi họ sẵn lòng trò chuyện thật lòng với nhau, mọi thứ dường như đều khác biệt so với trước đây. Những khoảnh khắc gần gũi này giống như sự giao lưu giữa hai tâm hồn, từng bước phá vỡ những rào cản giữa họ và xây dựng nên một không gian riêng chỉ thuộc về hai người.

“Khuôn mặt em đã xấu rồi, không cần phải che giấu gì cả.” Mộ Bắc Thần vừa nói xong, lập tức làm tan biến hết những “bong bóng hồng” xung quanh họ.

Trên khuôn mặt Dung Nhược đang cúi đầu, lớp phấn son kia biến mất, thay vào đó là ánh mắt đầy oán giận nhìn về phía Mộ Bắc Thần: “Vương gia, trong mắt ngài vẫn có cái gọi là xinh đẹp sao?” Cô tưởng rằng anh ta đã say mê vẻ đẹp của chính mình đến mức không còn nhìn thấy vẻ ngoài của người khác nữa.

Mộ Bắc Thần dùng hai ngón tay gõ nhẹ vào má Dung Nhược, nói: “Trước đây còn được, bây giờ thì thật không đáng nhìn.”

“Việc làm ô uế đôi mắt già nua của vương gia, tất cả đều là lỗi của thiếp… Thiếp xin phép rời đi.” Dung Nhược nhắm mắt cười giả tạo, buông lỏng tay vịn và bước vào bên trong.

Chỉ mới đi được vài bước, cổ tay cô lại bị Mộ Bắc Thần kéo lại phía sau. Dung Nhược quay đầu nhìn anh ta qua vai và hỏi bằng ánh mắt: “Tại sao vậy?”

Mộ Bắc Thần không nói gì, chỉ tiếp tục kéo tay cô và đi về phía trước.

Phải mất khoảng năm sáu hơi thở, Dung Nhược mới hiểu ra ý của anh ta… Hóa ra họ đang đi tay trong tay à?

“Đó là…” Dung Nhược dùng bàn tay trống để tách đôi bàn tay to lớn của Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 ra; trong ánh mày nhíu lại vô hình của Mộ Bắc Thần, cô nhanh chóng nắm lấy tay anh ta, các ngón tay chạm vào nhau, lòng bàn tay áp sát vào nhau, rồi cô nhướng mày nói: “Hoàng tử, chỉ như thế này mới gọi là nắm tay đúng cách.”

Hai bước đi tiếp theo, họ lại tách tay ra; trước ánh mắt không hiểu của Dung Nhược, Mộ Bắc Thần đã đổi vị trí nắm tay với cô, cho thấy rõ rằng chỉ có anh ta mới là người quyết định mọi thứ.

Dung Nhược đứng yên tại chỗ và bị kéo đi một chút; không khỏi mỉm cười – cái anh chàng cố chấp và kỳ quặc này…