Cho đến khi ánh sáng dần tắt đi, ngọn nến bắt đầu cháy lên, bầu trời bên ngoài hiện ra vẻ hoang vắng của buổi chiều tà.

Nguyên Trân không giấu giếm gì cả, thẳng thắn thừa nhận rằng bức tranh “Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ” đang nằm trong tay mình, và cũng thành thật thông báo với mọi người rằng anh có thể giao bức tranh này, nhưng điều kiện là phải giúp anh hoàn thành một việc.

“Bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ’ có thể là báu vật vô giá trong mắt người khác, nhưng đối với tôi, Nguyên Trân, nó chỉ là thủ phạm gây ra họa cho người khác, làm tan gia cửa, diệt vong con người… Tôi chẳng hề quan tâm đến những báu vật ấy chút nào,” Nguyên Trân nói với giọng nói khàn đặc, như thể thanh kiếm đang được mài trên đá mài, mang theo một nỗi bi thương không rõ nguyên nhân, “Khi cha tôi còn nhỏ, ông đã cứu một người; trước khi qua đời, người đó đã trao bức tranh này cho cha tôi, yêu cầu ông phải giữ gìn nó cẩn thận, và cũng nói với cha rằng có thể một ngày nào đó, bức tranh này sẽ mang lại họa cho ông… Nhưng cha tôi không cần phải sợ, bởi vì việc bức tranh này đến tay cha, cũng chính là duyên phận và trách nhiệm của cha.”

Dung Nhược nghe xong, cảm thấy người đó thật là không đáng tin cậy… Cho một đứa trẻ một thứ quý giá như vậy đã là quá đủ rồi; sao người ta lại còn muốn gây hại cho người đã cứu mình nữa?

“Chỉ là một bức tranh mà thôi… Lúc đó cha tôi còn nhỏ, làm sao có thể để tâm đến nó được?” Nguyên Trân cười đau lòng, “Mãi sau này, cha tôi tình cờ tìm thấy bức tranh này trong phòng đọc sách, và cho một người bạn cùng học xem… Người đó nói với cha rằng, bức tranh này chính là ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ’ – báu vật đã mất tích suốt nhiều năm.”

Khi đột nhiên sở hững một báu vật mà mọi người đều ao ước, Dung Nhược không hiểu cha của Nguyên Trân đã nghĩ gì… Nếu là cô, cô sẽ vứt bỏ nó ngay từ đầu… Chuyện duyên phận hay trách nhiệm gì đó… Rõ ràng đó chỉ là một “quả bom nổ chậm”. Sở hữu báu vật nhưng không có khả năng bảo vệ nó… Thứ gì có thể xảy ra sau đó ngoài tai họa?

Có câu nói: “Người ta vốn không có tội… Chỉ là vì sở hữu báu vật mà phải gánh chịu hậu quả.”

“Vậy sau đó thì sao?” Dung Nhược hỏi, ánh mắt hơi xoay tròn: “Chẳng lẽ người bạn đó đã nảy sinh những ý đồ không đúng đắn…” Ý nghĩ này thực sự rất bình thường… Con người luôn khó đoán… Ai có thể nhìn thấy một báu vật vô giá mà không hề có chút ý đồ gì cả? Chỉ có những

“Không phải vậy.” Nguyên Trân nhíu mày, nói một cách chắc chắn: “Bởi vì vào đêm hôm đó, cha tôi đã mơ thấy có người bảo ông phải rời khỏi huyện Cô Đài ngay lập tức, nếu không gia đình Nguyên sẽ gặp rắc rối.”

Dung Nhược có vẻ không tin: “Chỉ vì một giấc mơ à?”

Đôi mắt đen lạnh của Nguyên Trân bỗng sáng lên, anh nói với Dung Nhược: “Không chỉ vậy. Trong giấc mơ, cha tôi được biết rằng một người bạn học cũ của ông đang có ý xấu với bức tranh ‘Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ’, và họ còn âm mưu chiếm đoạt bức tranh đó… Cha tôi tỉnh dậy ngay lập tức, chạy vào phòng đọc sách và quả nhiên thấy hai người mặc áo đen, nhưng họ đã ngất xỉu trên đất…”

Yến Hồi suy nghĩ: “Đây không phải là một giấc mơ.”

“Thực vậy, có vẻ như họ đã sử dụng một loại thuật ảo giác nào đó.” Dung Nhược tự mình cũng có thể làm được điều đó.

Mộ Bắc Thần liếc nhìn một cái, ánh mắt trở nên sắc bén: “Đây chính là lý do tại sao gia đình Nguyên bỗng nhiên chuyển từ nơi khác đến Lam Huyện【Lâm Huyện】 phải không?”

“Đúng vậy. Lúc đó, ông nội tôi qua đời, và cha tôi trở thành người quyết định mọi việc trong gia đình. Ông không giải thích gì cả, nhưng chỉ trong một ngày, mọi việc liên quan đến việc bán lại đất đai và cửa hàng đều được giải quyết xong. Sau đó, ông đưa chúng tôi rời khỏi huyện Cô Đài ngay trong đêm.” Lúc đó, Nguyên Trân mới chỉ khoảng tuổi Nguyên Thịnh Khai cứu người; anh hiểu một cách mơ hồ, nhưng cũng nhận ra rằng chắc chắn có điều gì đó quan trọng đã xảy ra trong gia đình mình. “Sau đó, cha tôi đã chọn Lam Huyện【Lâm Huyện】… Vào lúc đó, ông đã nói một câu…”

Nguyên Trân dường như đang cố nhớ lại câu nói đó, anh nhíu mày và thì thầm: “Ở đây có những người bảo vệ gia đình Nguyên.”

“Những người bảo vệ?” Ngón tay của Cải Điệp, người đang cuộn mái tóc của mình, dừng lại; đôi mắt xinh đẹp của cô nhìn Dung Nhược với vẻ hoài nghi.

Dung Nhược xoa trán; không biết từ khi nào, mỗi khi Cải Điệp gặp vấn đề, cô lại nhìn anh bằng ánh mắt đó… Dù cô có là một cuốn bách khoa toàn thư đi nữa, cô cũng không thể đọc suy nghĩ của người khác được.

Trú Phong cười ha hả: “Có vẻ như những người bảo vệ đó chưa bao giờ xuất hiện.” Việc đặt hy vọng vào những “người bảo vệ” huyền bí như vậy… Chắc hẳn cha của Nguyên Trân đã bị những con giun đường làm

Sau khi Dung Nhược trả lời câu hỏi của Nguyên Trân, mọi người càng thêm bối rối. Ban đầu, mọi người nghĩ rằng việc tìm hiểu nguồn gốc gia tộc Nguyên và bức tranh “Tứ Cảnh Hội Kỳ Đồ” có thể giúp tìm ra manh mối, nhưng theo lời giải thích của Nguyên Trân, mọi chuyện lại càng trở nên rắc rối hơn.

“Vậy phải làm sao đây? Mọi người đều không hiểu rõ gì cả, giết ai bây giờ?” Chu Phong vỗ hai tay xuống đất, nhún vai nói.

Nguyên Trân chỉ nhìn vào Mộ Bắc Thần và nói: “Tôi biết anh ta ở đâu, và cũng có cách đối phó với anh ta, miễn là các bạn hợp tác với tôi.”

“Tại sao tôi phải nghe theo lời bạn?” Giọng nói của Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng, không hề gay gắt hay áp đặt.

Nguyên Trân nhìn thẳng vào mắt đối phương và từng câu từng chữ nói: “Bởi vì chính các bạn cũng cần đối phó với anh ta, và tôi có thể đảm bảo rằng các bạn sẽ chiến thắng mà không cần tốn một binh sĩ nào.”

Ánh mắt của Mộ Bắc Thần trở nên lạnh lùng hơn, lông mi dài hơi nhướng xuống, tạo ra một sức uy hiếp vô hình. Anh ta mở miệng và hỏi: “Núi Ngũ Phật Sơn?”

“Đúng vậy.” Dù Nguyên Trân đã suy đoán được danh tính của Mộ Bắc Thần, nhưng anh ta vẫn chưa chắc chắn. Thấy đối phương phản ứng nhanh như vậy, trong lòng anh ta không khỏi ngưỡng mộ: “Địa hình Núi Ngũ Phật Sơn rất phức tạp, quan trọng hơn là mỗi ổ chuột đều độc lập nhưng lại liên kết chặt chẽ với nhau; không ai có thể đoán trước được bao nhiêu cái bẫy ẩn náu bên trong. Ngay cả khi có người dẫn đường, việc công phá thành công cũng sẽ khiến các bạn phải chịu tổn thất nặng nề.”

Mộ Bắc Thần tin chắc rằng Nguyên Trân không nói dối về điểm này; nếu không, ba mươi ba ổ chuột đó sẽ không khó đánh bại đến thế. Anh ta nhấn ngón tay xuống, vuốt ve viên ngọc tròn treo trên vòng ngọc đeo ở eo mình, và hỏi: “Lý do bạn nói rằng không được tấn công trước tháng Ba cũng là vì điều này phải không?”

“Có lẽ các bạn cũng đã nghe qua, ban đầu ba mươi ba ổ chuột đó hoạt động độc lập với nhau, thường xuyên xảy ra xung đột về lãnh thổ. Chỉ sau khi có một người xuất hiện, ba mươi ba ổ chuột mới đoàn kết lại với nhau, trở thành mối đe dọa lớn đối với chính quyền.” Nguyên Trân ngửa người ra sau, đặt hai tay sau lưng, trông càng cao lớn hơn, và tiếp tục nói: “Tôi là người chế tạo hương liệu, nên tôi rất nhạy cảm với mùi hương. Chính nhờ vậy mà tôi cuối cùng đã phát hiện ra r

Khi lần thứ hai tìm gặp Yến Hồi, Nguyên Trân bị người khác theo dõi. Anh ấy trốn đến chân núi Ngũ Phật Sơn, nhưng lại vô tình gặp phải hai người đi qua; một trong số họ có mùi hương giống hệt với mùi của Trần Nguyên Áng. Vì Nguyên Trân đã sớm nhận ra rằng Trần Nguyên Áng chỉ là kẻ giả mạo, anh ta càng tin chắc rằng chính người này mới là thủ phạm thực sự gây ra tai họa cho gia đình mình. Một kế hoạch ban đầu bắt đầu hình thành trong đầu Nguyên Trân.

“Tôi nghĩ hiện không phải là thời điểm thích hợp để tấn công núi này; ít nhất là trong ba tháng nữa. Bởi vì sau này tôi đã có cơ hội lén vào Tam Thập Tam Trại và phát hiện ra rằng nơi đó không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.” Dù lòng oán hận của Nguyên Trân sâu đậm đến đâu, ông cũng không bao giờ quên ân huệ mà Yến Hồi đã giành cho mình.

Dung Nhược cười một cái, ánh mắt không hề mang chút niềm vui nào: “Thực ra cũng có một lý do nữa… Bạn chắc chắn không muốn kế hoạch của mình bị phá hỏng chỉ vì Yến Đại ca tấn công núi một cách vội vàng, phải không?” Nếu Nguyên Trân giỏi sử dụng mùi hương đến mức có thể thu hút ong độc để chặn đường, thì điều đó cũng không hề bất khả thi.

Ánh mắt sâu sắc của Dung Nhược khiến Nguyên Trân cảm thấy không dám nhìn thẳng vào mắt đối phương, anh ấy cúi đầu xin lỗi: “Dù sao đi nữa, mục tiêu của chúng ta vẫn giống nhau, phải không?”

Tam Thập Tam Trại từ lâu đã trở thành mối nguy hiểm lớn đối với triều đình; bây giờ lại có thêm một người đàn ông bí ẩn, võ năng cao cấp đứng đầu nơi đó, việc loại bỏ họ là điều cần thiết để tránh những hậu quả nghiêm trọng sau này.

Sau một khoảng lặng ngắn, Mộ Bắc Thần nhìn Nguyên Trân một cách nhẹ nhàng và hỏi: “Kế hoạch của bạn là gì?”

Nguyên Trân thầm thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như họ đã đồng ý với ý tưởng của anh.

Khi rời khỏi khu vườn nơi Yến Hồi tạm trú, trời đã buông tối. Buổi tối ở Lam Huyện rất yên tĩnh; chỉ có tiếng côn trùng râm ran trong bụi cỏ.

Đường Ngọt Viên và Chu Phong buộc phải mang theo Nguyệt Ánh bên mình; đi đâu cũng gặp nhiều phiền toái. Cuối cùng, họ quyết định trở về căn nhà trọ cũ – trước hết, việc lấy ra con quỷ mẹ mới là điều quan trọng nhất.

Còn về việc xử lý Nguyệt Ánh và Tinh Bàn sau khi lấy được con quỷ mẹ, Đường Ngọt Viên vẫn nghĩ rằng việc ném chúng xuống hồ Thánh để cho cá sấu ăn rồi cắt nhỏ cho U La La ăn sẽ thật thú vị… Nhưng Chu Phong đã khiến cô ấy cảm th

Mộ Bắc Thần Nhẹ nhàng hạ màn xuống, ánh mắt bình tĩnh đặt lên khuôn mặt được che bởi khăn trùm của Dung Nhược, rồi hỏi lại: “Cậu nghĩ sao?”

  “Ừm…” Dung Nhược ôm ngực, một tay nắm thành quả nón đặt dưới cằm, suy nghĩ mãi: “Trông có vẻ không thể chê vào đâu được.” Kể cả hai bức tranh kia và bức “Tứ Cảnh Hội Cờ Đồ”, anh ta đều nói ra hết mọi thứ mà biết.

   Mộ Bắc Thần Khóe miệng nhếch lên, nụ cười lạnh lùng thoáng qua: “Trước khi lừa gạt ai đó, phải chuẩn bị sẵn một lý do hoàn hảo.”

   Dung Nhược Quay đầu lại: “Cậu nghĩ anh ta đang nói dối?”

  “Nửa đúng, nửa sai.” Mộ Bắc Thần Đặt một tay sau lưng, gió chiều thổi làm cho gấu váy màu xanh của ông bay phất phới; ánh sáng cam từ đèn lồng ở góc phố chiếu rọi lên khuôn mặt điềm tĩnh của ông, như thể ông đã hiểu rõ mọi chuyện trên đời này và sắp lên đường về phương Tây.

   Dung Nhược Cười nhạo: “Vua gia dường như luôn nghi ngờ mọi thứ.”

  “Anh ta xứng đáng để cậu tin tưởng?” Mộ Bắc Thần Nói một cách nhẹ nhàng.

   Dung Nhược Nhéo môi: “Được thôi… Tôi nghĩ ít nhất một điều mà Nguyên Trân nói là đúng: Người đàn ông muốn có bức “Tứ Cảnh Hội Cờ Đồ” kia, và kẻ mà chúng ta cần đối phó, là cùng một người.”

   Mộ Bắc Thần Gật đầu: “Nếu không, tại sao ta lại đồng ý với kế hoạch của hắn?”

   Dung Nhược Nắn nhẹ da dưới cằm, mắt nhắm lại; tại sao cô lại cảm thấy không thích cái vẻ kiêu ngạo của Mộ Bắc Thần đến vậy nhỉ?

   Một mùi thơm nồng nàn từ góc phố vang lên, Dung Nhược không khỏi dừng bước lại, hít một hơi thật sâu và nói: “Đảng sâm, cẩu kỷ tử, đào đỏ, củ khoai lang…” Ánh mắt cô sáng lên, rất lấp lánh: “Và còn có một con gà mái già hơn ba năm nữa! Chắc chắn rất ngon!”

   Sau khi thưởng thức mùi thơm một lúc, cô quay đầu lại và nhìn thẳng vào đôi mắt đen thẳm của Mộ Bắc Thần; ánh mắt ông chứa đựng sự chế giễu lạnh lùng: “Bạch Vũ, quay lại nấu một nồi canh gà cho cô ấy ngửi thử đi.”

   Trời ạ! Đó là canh gà bình thường à? Đó là gà mái già đấy!