Dung Nhược Cảm nhận thấy chiếc bàn rung lên hai cái, cửa sổ phát ra tiếng “keng keng” chói tai, mạnh hơn cả tiếng sấm mùa hè.

“Chuyện gì vậy? Đất động à?” Sống ở miền Bắc nhiều năm như vậy mà Cải Điệp vẫn chưa từng trải qua hiện tượng đất động, nên cô khá hoảng sợ.

Chỉ có hai cái rung thôi, ngay sau đó căn phòng lại trở lại yên bình. Dung Nhược bước đến cửa sổ và mở ra để nhìn ngoài.

Cơn mưa lớn đã dừng lại từng lúc một, bầu trời vẫn đầy mây đen, dường như đang chuẩn bị cho cơn mưa tiếp theo.

Những rung động này cũng khiến Mộ Bắc Thần ở trong phòng bên trong bị đánh thức. Anh ta vừa đi đến đó thì một bóng đen bay vào từ bên ngoài cửa sổ, cúi chào Mộ Bắc Thần và nói: “Thưa Vương gia, ở phía Bắc xảy ra sự cố sập đất, nhiều ngôi nhà đã đổ.”

Cải Điệp hỏi: “Phía Bắc là nơi nào vậy?”

“Đó là làng Tú Gia ở ngoại ô thành phố,” vệ sĩ bí mật trả lời. Anh ta biết địa điểm tổng quát, nhưng cụ thể thì cần phải đi tìm hiểu thêm.

Gió lớn thổi qua cửa sổ, Dung Nhược đóng cửa lại và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn. Thấy Mộ Bắc Thần không có ý định quay trở lại, cô rót cho anh ta một tách trà và đùa cợt: “Trà cẩu quýt này giúp sáng mắt đấy. Thưa Vương gia, gần đây Ngài quá vất vả rồi… Ngày nay Ngài xem các tài liệu đó nhiều hơn cả những cuốn sách y khoa mà tôi đọc suốt đời còn đấy.”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn tách trà được đặt trước mặt mình – ngoài vài hạt cẩu quýt, còn có hai hạt đào đỏ lấp lánh nữa… “Vì vậy mà thuật y của em không giỏi lắm…”

Dung Nhược không giữ nổi mặt, cười nhăn: “Đúng vậy, thuật y của con không giỏi lắm… Con không dám làm hổ thẹn thân thể quý giá của Vương gia.” Lần sau, xin hãy để người khác chữa bệnh cho Ngài.

Mộ Bắc Thần đẩy tách trà đào cẩu quýt sang một bên, rót một tách trà thanh khiết khác và nhíu mày: “Ừm, sau này hãy cố gắng hơn nữa.”

Dung Nhược Thật muốn đập bàn lên mà… Cô ta thực sự rất muốn làm điều đó! Điều cô ta mong muốn nhất chính là làm cho Mộ Bắc Thần không thể nói được nữa, có phải không?

  Cái Bướm Lệch Màu cười khúc khích rồi bay ra ngoài; cô ta thích lắm khi thấy Dung Nhược khiêu khích vị Vương gia kia, và mỗi lần cô ta đều thất bại… Không chỉ thú vị, mà quan trọng hơn, vào những lúc như vậy, Mộ Bắc Thần dường như cũng trở nên “hấp dẫn” hơn nữa.

  Nếu Dung Nhược biết được ý định của cái Bướm Lệch Màu, chắc chắn cô ta sẽ tức giận đến mức đập bàn luôn… Vậy thì cô ta chỉ là một công cụ mà thôi sao?

  Dung Nhược đặt chiếc cốc trà xuống dưới tấm khăn mặt, từ từ nhấp một ngụm trà gừng đỏ, quả dâu tây và mật ong… Hương vị ngọt ngào còn vương lại trên đầu lưỡi, khiến người ta muốn thưởng thức thêm lần nữa… Cô ta liếm mép miệng rồi ngẩng đầu hỏi: “Chúng ta còn phải ở lại Lam Huyện bao lâu nữa?”

  Lam Huyện… Nơi này thực sự không phải là một nơi tốt để ở. Không phải vì môi trường hay thời tiết, mà bởi vì nơi đây quá phức tạp… Diện tích không lớn, nhưng lòng người thì rất phức tạp… Dung Nhược không thích cảm giác bị mọi người theo dõi suốt ngày.

  “Sắp xong thôi.” Mộ Bắc Thần trả lời một cách ngắn gọn.

  Nhưng Dung Nhược lại cảm thấy có điều gì đó bí ẩn trong lời nói đó… Cô ta nhíu mắt hỏi: “Ba mươi ba trại ở Kinh Nam… Chúng ta sẽ giải quyết hết chúng sao?” Sau một lát suy nghĩ, cô ta lại nói: “Vẫn chưa đến tháng Ba mà…” Nếu những gì người đó nói là sự thật, thì việc đối phó với chúng sẽ không hề dễ dàng chút nào…

  Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược một cái rồi nói nhẹ: “Vừa rồi tôi nhận được tin tức từ người đưa tin… Họ đã tìm ra một con đường nhỏ để tấn công ngọn núi đó.”

  Dung Nhược tựa cằm vào tay, cô ta không nghi ngờ khả năng của thuộc hạ của Mộ Bắc Thần, nhưng… “Dù vậy, những chuyện anh Yến đã gặp phải vẫn chưa được làm rõ… Nếu vội vàng tấn công ngọn núi, biết đâu lại gặp phải những vấn đề khác nữa…”

Người đó sẵn lòng dùng một lượng lớn ong bắp cày để chặn đường, điều này cho thấy họ rất quyết tâm ngăn chặn việc Yến Hồi tấn công núi. Họ không biết lý do chính xác đằng sau việc này, nhưng Dung Nhược vẫn muốn tin rằng họ có ý tốt.

“Bây giờ thì khác rồi.” Mộ Bắc Thần đặt đôi ngón tay dài của mình lên mép chiếc cốc trà, những giọt nước bắt đầu hình thành trên đầu ngón tay anh, ánh mắt lấp lánh một tia sáng lạnh lùng khi anh nói: “Còn nhớ lúc ở khu săn bắn Tây Sơn, vệ sĩ bên cạnh Lưu Tư Miểu không?”

Dung Nhược nhíu mày, suy nghĩ một hồi lâu. Cô nhớ rằng mỗi cô gái khi vào khu săn bắn Tây Sơn đều có vệ sĩ đi theo, kể cả lúc đó Đoạn Y cũng làm vệ sĩ cho cô. Nhưng cô không nhớ được những vệ sĩ đó trông như thế nào, tên họ là gì; chỉ nhớ rằng có người như vậy tồn tại mà thôi.

Mộ Bắc Thần dường như hoàn toàn không quan tâm liệu Dung Nhược có nhớ hay không, giọng nói lạnh lùng như nước lạnh: “Anh ta vốn là người của Tam Tam Trại.”

Dung Nhược ngạc nhiên: “Một tên trộm lại trở thành vệ sĩ của gia đình thủ tướng?” Nghe có vẻ như anh ta tự đưa mình vào rắc rối vậy.

“Không ai hiểu rõ Five Mountain Forest hơn anh ta.” Mộ Bắc Thần kết luận một cách đơn giản nhưng mạnh mẽ, gói gọn toàn bộ quá khứ phức tạp của Dịch Phàm trong câu nói ngắn gọn đó.

Dung Nhược biết rằng Mộ Bắc Thần không phải là người hành động theo cảm xúc, ngược lại, anh ta rất tính toán kỹ lưỡng và chắc chắn đã có đủ lý do mới quyết định làm điều đó. Tuy nhiên, cô vẫn hỏi thêm: “Theo bạn, anh ta đáng tin cậy sao?” Dù sao thì Dịch Phàm cũng xuất thân từ một băng đảng, nhất là việc anh ta từng giấu danh tính và mai phục trong dinh thủ tướng, không ai biết được mục đích thực sự của anh ta.

Mộ Bắc Thần ánh mắt lạnh lùng nhìn thẳng vào khuôn mặt Dung Nhược, đôi mắt đen thẳm như đại dương mênh mông, đôi môi mỏng manh mở ra: “Nếu không, tại sao tôi lại nói nhiều như vậy với bạn chứ?”

Dung Nhược lại bất ngờ một lần nữa, nhưng rồi dần hiểu ra và hỏi lại: “Ngài muốn tôi đưa thuốc độc phải không?” Việc tin tưởng một người phụ thuộc vào sự chia sẻ thật lòng giữa hai người, nhưng liệu Mộ Bắc Thần có thực sự quan tâm đến điều đó không?

   Ngay cả khi có, Dung Nhược cũng không nghĩ rằng Mộ Bắc Thần sẽ liều lĩnh đặt niềm tin vào một người hoàn toàn xa lạ, mà không hề hiểu gì về họ.

   Ngón tay của Mộ Bắc Thần gõ nhẹ lên mặt bàn hai cái; khuôn mặt ông ta trong ánh sáng u ám của ngày mây, trắng bệch như không còn chút máu, tựa như đã mất đi sinh khí. “Ta chẳng bao giờ làm những việc vô ích.”

  “Nhưng Vương gia, tại sao ngài lại chắc chắn rằng tôi sẽ đưa cho ngài?” Điều khiến Dung Nhược tức giận nhất là mỗi lần Mộ Bắc Thần đều tỏ ra như thể ông ta đã chắc chắn sẽ nhận được thứ mình muốn từ cô.

   Khuôn mặt thanh tú của Mộ Bắc Thần dường như mang vẻ thanh cao và uyển chuyển, nhưng trước mặt Dung Nhược, ông ta hoàn toàn không che giấu sự lạnh lùng toát ra từ toàn thân mình, cũng như ánh mắt sắc bén đầy lạnh lẽo. Ông ta từ từ giơ tay lên, vẫy một cái qua không trung.

   Dung Nhược cảm thấy một luồng gió mạnh lao thẳng vào mặt mình, vô thức nhắm mắt lại… Nhưng khi gió thực sự chạm vào da, nó lại trở thành những cơn gió yếu ớt, không mạnh mẽ như ban đầu. Cô biết rằng Mộ Bắc Thần đang cố tình làm vậy.

   Cô vuốt ve khuôn mặt mình – nơi đã không còn bị che phủ bởi khăn trùm mặt nữa – và nhận ra rằng những vết đỏ trên da đã gần như biến mất hẳn. Chỉ có những vùng da không đều thôi có lẽ sẽ không bao giờ có thể phục hồi được nữa… Dù sao thì so với trước đây, tình hình cũng đã tốt hơn nhiều, nhờ vào công dụng của viên đá Thiên Cực kia.

   Viên đá Thiên Cực? Dung Nhược bất chợt ngẩng mặt nhìn Mộ Bắc Thần… Khuôn mặt ông ta vẫn giữ nguyên vẻ không biểu cảm như mọi khi, nhưng sau khi quen thuộc với nó, cô vẫn có thể nhận ra một số điểm nhỏ… Lúc này, ánh mắt kiên định trên khuôn mặt Mộ Bắc Thần dường như đang nói rằng: “Cô nghĩ rằng viên đá Thiên Cực là thứ có thể lấy dễ dàng sao?”

Trước đây, trên người Dung Nhược cũng có rất nhiều loại độc dược và bột độc được giấu đi, nhưng sau khi bị những nữ tín đồ của Hồng Chu Giáo bắt đi, tất cả đều bị lục soát hết cả.

Vì vậy, sau khi Mộ Bắc Thần đưa ra yêu cầu, Dung Nhược đã mất cả đêm để chế tạo thành công một loại bột độc cực kỳ nguy hiểm – Độc Tử Tiên San.

Tên của nó nghe rất hay, nhưng khi phát tác thì không hề đùa đâu. Quá trình sử dụng gồm ba bước: đầu tiên là say mèm, sau đó là quên hết mọi thứ xung quanh, và cuối cùng là phát điên rồ và chết trong tình trạng đó.

Sau khi uống Độc Tử Tiên San, nạn nhân sẽ có ba ngày để sống, nhưng sau ba ngày đó, độc sẽ phát tác và không có thuốc giải. Bởi vì việc chế tạo một viên thuốc giải cần mười ngày, trong khi người đã uống Độc Tử Tiên San chỉ có thể sống được ba ngày thôi.

Tất nhiên, hầu hết các loại độc dược do Dung Nhược chế tạo đều không có thuốc giải. Theo lời cô ấy, nếu đã quyết định đầu độc người khác, tại sao lại muốn họ còn cơ hội sống? Vậy thì tại sao lại giữ lại thuốc giải, khiến bản thân mình phải phiền lòng?

Có lần, Châu Phong cũng đã phản đối điều này: “Nếu ai đó ép buộc bạn phải uống loại độc do chính bạn tự chế tạo thì sao?” Nếu không có thuốc giải, chẳng khác nào đang chờ cái chết mà thôi.

Dung Nhược liếc nhìn anh ta một cách khinh thường và nói với vẻ mặt coi thường: “Nếu họ đã ép buộc tôi phải uống độc, liệu họ có để tôi sống sót không? Ngốc quá, dù có thuốc giải hay không thì cũng chết thôi mà.”

Ngày hôm sau, Dung Nhược với hai vòng đen dưới mắt, đi đến bàn làm việc của Mộ Bắc Thần và ném những thứ đó xuống trước mặt ông ta, nói một cách quyết đoán: “Chỉ có một viên thuốc giải thôi. Ai vô tình bị nhiễm độc thì đừng đến tìm tôi.”

“Ừm, chết thì đáng đời.” Mộ Bắc Thần nghĩ rằng, nếu Phượng Ngô ngu đến mức không biết sử dụng những loại độc này, thì cũng đáng để bỏ mặc rồi.

(Tại núi Ngũ Phật Sơn, Phượng Ngô hắt hơi mạnh vào bầu trời và xoa mũi, nói: “Hoàng tử đang nhớ tôi đấy.”)

Gió nhìn anh ta một cái rồi cuối cùng cũng hiểu được tại sao Phượng Ngô có thể sống sót qua bao nhiêu năm như vậy —— chỉ nhờ vào sự lạc quan mà thôi.

Dung Nhược vẫy tay yếu ớt; cô muốn trở về ngủ một giấc. Lúc này đầu cô choáng váng, toàn thân mệt mỏi; nếu không ngủ ngay, cô sẽ trở nên rất cáu kỉnh. Tất cả đều là lỗi của Mộ Bắc Thần… Chúng ta đúng là bị họ coi như lao động giá rẻ!

“Dung Nhược…” Không ngờ, Mộ Bắc Thần lại gọi từ phía sau lưng cô.

“Không nghe thấy.” Người phụ nữ đang trong tình trạng mệt mỏi và cáu kỉnh này tỏ ra rất khó chịu; cô lẩm bẩm một tiếng rồi nói to: “Tôi muốn ngủ!” Mộ Bắc Thần đừng mong cô sẽ tiếp tục làm việc nữa… Cô đâu phải thuộc cấp dưới của ông ta đâu.

‘Đập!’ Trán của Dung Nhược va chạm mạnh vào tường; những tia lửa bay lả tả trước mắt cô. Cô ôm lấy trán mình, đau đến nỗi nước mắt tuôn trào.

Giọng nói nhẹ nhàng của Mộ Bắc Thần vang lên từ phía sau: “Vua muốn nhắc nhở cô một điều…”

Dung Nhược ôm đầu, cúi xuống… Chết tiệt, Mộ Bắc Thần… Sao ông không nổ tung luôn đi cho xong!

Mộ Bắc Thần bước đến, ân cần kéo cô đứng dậy và đặt cô ngồi xuống ghế. Lần này, Dung Nhược cảm thấy mông mình cũng đau ghê… Ông ta… chắc chắn là có thù với cô rồi!

“Cô không có mắt à?” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần vang xuống từ phía trên, khiến Dung Nhược cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu.

Dung Nhược tựa người vào lưng ghế, cảm thấy chẳng còn niềm sống nào nữa. Cái gọi là “hiệu ứng rối loạn” chính là điều này — nếu không phải vì Mộ Bắc Thần bắt cô pha thuốc độc, thì cô đã không phải thức suốt đêm, cũng không bị buồn ngủ đến mức không thể mở mắt được, và cũng sẽ không bị va đầu, cũng không phải phải ngồi xuống một cách vội vã đến nỗi mông đập vào ghế mạnh đến thế.

Cảm nhận được hương vị mát lạnh trên trán, cơn đau dường như giảm bớt đi một chút, Dung Nhược vừa thở phào nhẹ nhõm thì đột nhiên cảm thấy da đầu lại bỏng rát như đang bị đốt cháy. Cô suýt nữa nhảy dựng lên: “Mộ Bắc Thần… Cô đã bôi cái gì lên đây?!”

Mộ Bắc Thần không hề tỏ ra ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên người Dung Nhược, khiến cô không thể nhúc nhích, rồi nói một cách bình thản: “Đó là bột ớt Giang Lạt.”

“Ôi trời…” Bột ớt Giang Lạt kia lại xuất hiện rồi sao… Dung Nhược cảm thấy da đầu đang bỏng rát như đang bị phỏng, mắt cũng như muốn chảy nước mắt vì cay. Cô hỏi: “Mộ Bắc Thần… Nói thật với tôi xem, liệu tôi có oán hận gì cô đến mức phải chịu đựng những điều này không?” Nếu không thì cũng không cần phải chịu khổ như vậy chứ.