Mộ Bắc Thần rút lại ngón tay vừa dùng để bôi thuốc, đứng thẳng trước mặt Dung Nhược, một tay vẫn đặt lên người cô, nghiêng người như thể đang ngắm nhìn một bức tranh vừa được hoàn thành, “Để em nhớ kỹ đi.”

Dung Nhược muốn khóc nhưng không có nước mắt, “Em ổn mà, anh đừng quan tâm đến em… Em chỉ muốn yên tĩnh một chút thôi.”

Đúng lúc này, Châu Điệp bất ngờ bước vào. Nhìn thấy cảnh tượng này, cô liền chớp mắt và reo lên: “Ôi trời! Hoàng tử đang trêu chọc cô Nương Rong, thật là hiếm có! Hãy hôn cô ấy đi nhanh lên!”

Trong phòng vẫn còn mùi của loại thuốc cay ấm. Mộ Bắc Thần đơn giản là ngồi xuống bên cửa sổ, mở cửa ra; gió bên ngoài thổi vào, làm tan biến mùi cay nồng đến nghẹt thở đó.

Dung Nhược nhìn Châu Điệp – khuôn mặt cô đang lấp lánh với những suy nghĩ không lành mạnh – và ngắt lời cô: “Xu gia trang là nơi nào vậy?”

“Cô ơi, hãy đoán xem Xu gia trang có liên quan gì đến ai…” Châu Điệp tỏ vẻ hơi tiếc nuối, tự trách mình đã trở về quá sớm!

Dung Nhược đầu đang dính miếng thuốc dính béo ngấy, ngáp ngủ và nằm nghiêng sang một bên, não bộ cô hoàn toàn không muốn suy nghĩ gì cả; cô lười biếng đáp: “Không đoán đâu.”

Một chiếc lọ nhỏ chứa thuốc cay ấm màu đen đang lăn tăn trong tay Mộ Bắc Thần. Anh liếc nhìn Châu Điệp và nhẹ nhàng hỏi: “Là Lư Trân Nguyên hay là thiếu gia Trần?”

Châu Điệp bay đến như một con bướm năm sắc, váy cô xoay tròn tạo nên những đường nét rực rỡ; cô tựa lưng vào bàn, ánh mắt long lanh với nụ cười và trả lời: “Hoàng tử thật là thông minh… Ở Xu gia trang có một vị học giả tên là Xu Giá Yên.”

Dung Nhược nhếch mép, tỏ ra rất coi thường. Trong cái Lam Huyện này, cô cũng chỉ quen biết vài người thôi… Vì Châu Điệp hỏi như vậy, chắc chắn là họ quen biết hoặc từng nghe đến tên họ đó… Phạm vi đó quá hạn chế, làm sao có thể so sánh được với việc “thông minh như thần” được chứ?

Mộ Bắc Thần Đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại, đen thẫm như không thấy đáy; ngón tay anh ta vuốt qua hộp thuốc ớt, giọng lạnh lùng nói: “Một trong bốn người chết.”

   Cải Điệp làm ra vẻ kiêu ngạo, vỗ tay vào má rồi cười nói: “Hoàng tử quả thật có trí nhớ tốt.”

   Dung Nhược Không thể chịu đựng được những lời khen ngợi của Cải Điệp, anh ta chen ngang: “Ý cô là, trước đây là gia đình Nguyễn, lần này là gia đình Hứa? Nhưng phải chăng nhà Hứa đã có nhiều ngôi nhà bị sập rơi? Lý do cụ thể là gì?”

   “Chính quyền đã cử người đi điều tra; họ nói rằng do mưa lớn liên tục khiến đất sụt lún. May mắn thay, trước khi xảy ra sự cố, đã có người cảnh báo kịp thời, nên hầu hết mọi người đều thoát ra ngoài được… Chỉ có nhà Hứa…” Cải Điệp cười khúc khích: “Có lẽ người nhà Hứa ngủ quá say, nên không ai thoát ra được.”

   Dung Nhược A, buồn ngủ quá… Lúc đó chưa tối mà đã ngủ thiếp đi sao?

   Cải Điệp vuốt ve móng tay, ánh mắt đầy quyến rũ, nháy mắt với Dung Nhược: “Thật đáng tiếc cho Hứa Giá Yên… Nghe nói anh ta từng được mệnh danh là một “thiên tài nhỏ”, và cùng với công tử Trần được gọi là hai “anh hùng Lam Huyện”. Năm nay anh ta cũng dự định tham gia kỳ thi khoa cử… Nếu không phải vì người nhà Hứa có thân hình cao lớn, mạnh mẽ hơn mức bình thường…”

   Dung Nhược Bỏ qua những lời khen ngợi về ngoại hình của Cải Điệp, anh ta nhíu mày hỏi: “Hứa Giá Yên làm thế nào mà lại quen biết với cô Lu vậy?” Những người chuẩn bị thi khoa cử lẽ ra phải ngày đêm ôn sách trong nhà chứ, làm sao còn thời gian đi chơi ở thành phố được?

   Cải Điệp xoay người lại, ngồi xuống bên cạnh Dung Nhược, và ngay lập tức cảm nhận thấy mùi ớt nồng nặc trên người anh ta. Cô ta vỗ vỗ mũi và nói: “Trời ạ, cô ăn bao nhiêu ớt vậy? Mùi này quá nặng rồi!”

   Dung Nhược Nghe vậy, anh ta tức giận, quay đầu nhìn Mộ Bắc Thần với vẻ tức giận: “Đều nhờ vào loại thuốc ớt mà hoàng tử nhà các ngài ban tặng, tôi thực sự rất biết ơn!”

Bốn chữ sau đó được nói ra với sự căng thẳng đến mức bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được nỗi oan ức ẩn chứa bên trong.

Cải Điệp che miệng cười phá lên, cười đến nỗi người cô gần như cong queo hết lưng; cô vỗ về lưng mình và nói: “Ôi trời ơi, hoàng tử và cô gái này ngày càng trở nên đầy tình cảm quá… Thật là khiến người ta xấu hổ!”

Dung Nhược khóe miệng co giật liên hồi; trong khi đó, Mộ Bắc Thần chỉ liếc nhìn Cải Điệp một cái rồi nhẹ nhàng dùng ngón tay đẩy viên cao su cay lên, rồi dễ dàng bắt lấy nó. Ngồi tựa vào cửa sổ, chiếc áo xanh thẫm của anh ta bay phấp phới trong gió, như những tán lá xanh biếc trên mặt hồ yên bình, tạo nên những làn sóng nhỏ nhẹ đầy màu sắc.

“Lúc nãy chúng ta đã nói đến đâu nhỉ?” Cải Điệp hỏi. Mộ Bắc Thần liếc nhìn cô một cách lạnh lùng, rồi thông minh chuyển đề tài ngay lập tức: “À, đúng rồi… Về người tên Hứa Giá Yên kia, cô đừng nghĩ rằng chỉ vì ông ấy sống ở làng thì ông ấy là người nông thôn đơn thuần. Thực ra, gia đình Hứa từ xưa đã làm ăn buôn bán. Nghe nói rằng khi ông cụ nhà Hứa còn trẻ, ông ấy đã mơ thấy một điều gì đó, nói rằng gia đình mình phải luôn gắn bó với đất đai thì mới có thể giàu có mãi mãi. Sau đó, ông ấy chuyển đến sống ở làng, và thật sự cũng trở nên giàu có.”

Về những chuyện mơ mộng hay bói toán, trước đây Dung Nhược không tin vào chúng; nhưng sau khi trải qua chính mình bị đưa đến thế giới này, cô cũng bắt đầu chấp nhận những điều huyền bí ấy. Dù sao thì thế giới này cũng quá kỳ diệu; ai có thể hiểu rõ nguồn gốc của loài người chứ?

Mộ Bắc Thần lật các ngón tay, để viên cao su cay lên bậu cửa sổ, ngón trỏ đặt lên trên nó, rồi nhướng mày hỏi: “Nói về Hứa Giá Yên…”

Cải Điệp thì hay nói lung tung; vì vậy câu chuyện huyền thoại về gia đình Hứa cũng bị Mộ Bắc Thần “đẩy bay” ngay lập tức. “Hứa Giá Yên là một người chỉ biết chăm chỉ học sách; mọi người đều cho rằng ông ấy hơi ngốc nghếch. Tuy nhiên, đến đời này, gia đình Hứa mới có một người đỗ tiến sĩ, vì vậy họ vẫn rất coi trọng ông ấy. Vì thế, họ ít khi để ông ấy tham gia vào công việc kinh doanh; chỉ khi ông ấy vào thành phố mua giấy mực, họ mới để ông ấy thu tiền thuê nhà hay những khoản phí tương tự.”

“Ngốc nghếch” ở đây cũng có nghĩa là

“Anh ấy đã đến nhà cô Lư Trân Nguyên để thu tiền thuê nhà rồi.” Mộ Bắc Thần ngước mắt lên, ánh sáng chiếu lên mí mắt, tạo nên vẻ lạnh lùng đầy ấn tượng.

Con bướm phấn trước mặt Mộ Bắc Thần tỏ ra khá ngoan ngoãn, gật đầu rồi nói với vẻ bối rối: “Ban đầu mọi người thấy họ đang nói chuyện ở cửa, nhưng sau vài câu nói, Xu Giá Yên lại bước vào nhà luôn. Mặc dù không ở lại lâu, nhưng tối hôm đó gia đình Xu phát hiện ra anh ta không trở về nhà, liền đi tìm khắp nơi. Cho đến ngày hôm sau, họ mới tìm thấy xác anh ta trong một con mương ngoài thành phố… Cách anh ta chết giống hệt vụ việc trước đó của gia đình Dựệt.”

Dung Nhược lau đi giọt nước mắt do buồn ngủ rơi xuống khóe mắt, cố gắng tỉnh táo hỏi: “Gia đình Xu có đi tìm cô Lư để truy cứu trách nhiệm không?”

“Có chứ! Nhưng họ không có bằng chứng cụ thể. Sau hai lần gây rối, mọi chuyện cũng chỉ kết thúc ở đó thôi. Dù sao thì người ta cũng đã chết, và lại chết bên ngoài… Mọi người đều thấy Xu Giá Yên rời khỏi nhà cô Lư một cách bình thường…” Khi tin đồn rằng cô Lư Trân Nguyên bị yêu quái nhập xác lan tràn, ai dám đi tìm cô ấy để truy cứu trách nhiệm nữa chứ? Đó chẳng phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?

Dung Nhược cầm lên một ly trà lạnh uống một ngụm, cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. Bụng cô cảm thấy lạnh lẽo, như thể vừa rơi vào một hố không đáy vậy… Cô vuốt ve bụng mình và nói: “Tại sao trong số nhiều ngôi nhà đổ nát, chỉ có nhà họ Dựệt là không ai thoát ra được…” Cô nhìn về phía Mộ Bắc Thần và hỏi: “Bạn nghĩ điều này có trùng hợp ngẫu nhiên không?”

Mộ Bắc Thần nhắm mắt, đặt tay lên bậu cửa sổ, ngón tay gõ nhẹ vào miếng cao dán cay, ngồi trong tư thế thong dong nhất có thể, nhưng vẫn toát lên vẻ thanh lịch và quý phái của mình. Bỗng nhiên, anh hỏi một câu hoàn toàn không liên quan đến chủ đề đang bàn: “Người đàn ông ở tầng dưới vẫn còn ở đó không?”

Kể từ khi họ chuyển vào ở tại Đí Đức Lâu, luôn có một người đàn ông trung niên ngồi ở tầng dưới uống trà, mỗi ngày uống một ấm trà, uống xong rồi đi, dù trời mưa hay nắng gắt.

Nhưng ban đầu, Dung Nhược vẫn còn chú ý đến người đàn ông đó, nhưng sau một thời gian, cô dường như đã quen với sự hiện diện của anh ta và không còn coi đó là chuyện lạ nữa. Khi Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần

Cô ấy hoàn toàn không nhận ra được đâu.

Cải Điệp đi đến cửa, mở cửa nhìn xuống cầu thang rồi nói lại: “Vẫn ở đó, vẫn ở chỗ cũ. Chúa công nghi ngờ anh ta à?”

“Lu Trân Nguyên không thể tự mình làm hết những việc đó.” Mộ Bắc Thần cầm miếng cao gừng trên đầu ngón tay, ánh mắt nhìn ra con phố bên ngoài cửa sổ, giọng nói lạnh lẽo như mưa thu.

Dung Nhược nhíu mày: “Vậy là ông nghĩ tất cả những chuyện này đều do Lu Trân Nguyên làm? Mục đích của cô ấy là gì?”

Cô đã từng nói chuyện với Cải Điệp, tự hỏi nếu mình ở vị trí của Lu Trân Nguyên, liệu có tiếp tục ở lại Lam Huyện【Lâm Huyện】 trong tình huống đầy rủi ro đó hay không… Kết luận cuối cùng là có thể Lu Trân Nguyên đang có điều gì đó muốn làm, nhưng vẫn chưa hoàn thành.

Con phố sau cơn mưa trở nên lầy lội; một người mặc trang phục kỳ lạ nhanh chóng đi qua. Khi người đó đi ngang qua quán Ý Lý Lâu, người đàn ông trung niên đang uống trà bên trong liền vội vàng chạy ra ngoài, đuổi theo người đó cho đến khi họ biến mất trên con phố.

Dung Nhược thấy Mộ Bắc Thần đang chăm chú nhìn điều gì đó, cũng đứng dậy đi đến bên cạnh ông, vừa kịp thấy bóng lưng của người đàn ông trung niên kia xa dần… “Có vẻ như ông đang nghi ngờ nhầm người rồi đấy.”

Mộ Bắc Thần khẽ gật đầu và nói: “Anh ta đang chờ ai đó…” Và rõ ràng, người đó vừa mới đến.

Người đàn ông trung niên bí ẩn kia để lại một làn sương mù, nhưng Mộ Bắc Thần chắc chắn rằng anh ta không liên quan gì đến tình hình hiện tại của Lam Huyện【Lâm Huyện】, vì vậy ông cũng không yêu cầu các vệ sĩ bí mật theo dõi anh ta. Dù sao thì việc Mộ Bắc Thần đến Lam Huyện【Lâm Huyện】 cũng là một chuyến đi bí mật; càng làm nhiều, càng dễ để lộ ra những sai sót.

Dung Nhược đặt tay lên mép cửa sổ, đứng nhìn Mộ Bắc Thần ngồi phía trước mình và nói: “Nếu ông nghi ngờ Lu Trân Nguyên, thì hiện tại vẫn còn một cơ hội cuối cùng.”

Chim bướm màu nghiêng đầu, khóe mắt hiện lên vẻ quyến rũ: “Cô ấy đang nói đến gia đình họ Lưu phải không?”

  Dung Nhược nhướng mày: “Nếu mọi người đều không cho rằng việc xảy ra với các gia đình Nghịch và Hứa chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì quy luật hành động của kẻ sát nhân cũng sẽ trở nên rõ ràng hơn. Đầu tiên, chúng ta thấy chúng ta giết chết những người con trai cả trong các gia đình đó, sau đó tìm cơ hội thích hợp để thiêu rụi cả gia đình họ.”

  “Nói ra thì, chỉ có gia đình Nguyên là ngoại lệ thôi.” Chim bướm màu vuốt ve một sợi tóc bím trong ngón tay, nụ cười quyến rũ hiện lên trên môi: “Gia đình họ Lưu sống trong một biệt thự lớn, không dựa vào ai cả và cũng không sa sút gì, e là không thể đơn giản chỉ vì một lý do nào đó mà biệt thự đó đổ sập được.”

  “Có rất nhiều cách để khiến cả một gia đình biến mất: đầu độc, đốt phá… Chắc chắn không ai sẽ dùng cùng một phương thức.” Dung Nhược vuốt lại chiếc khăn che mặt bị gió thổi bay, giọng nói trong trẻo vang lên: “Gia đình Nguyên bị tiêu diệt cũng không phải vì ngôi nhà của họ đổ sập.”

  Khi nói đến gia đình Nguyên, không thể không nhắc đến bức tranh “Tứ Cảnh Hội Kỳ”. Liệu ba gia đình còn lại có liên quan gì đến Công chúa Thánh Nguyên hay bức tranh này không?