Nếu nói theo cách của Dịch Phàm, thì việc gọi anh ta là Phượng Ngô còn ngớ ngẩn hơn nữa. Mặc dù anh ta biết rằng sự đoàn kết của ba mươi ba trại từ tình trạng rời rạc ban đầu thành một thể thống nhất là nhờ có một người đứng sau lưng, nhưng anh ta không ngờ rằng Dịch Phàm lại mô tả tình hình theo cách đó.

“Anh ta nói rằng mình muốn thuộc địa ba mươi ba trại về tay mình, và bất kỳ ai không nghe lời sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng,” Dịch Phàm giải thích: “Ban đầu, mặc dù các trại đều hoạt động độc lập, nhưng cha tôi là người có uy tín nhất trong số họ. Việc ông ấy chọn chúng tôi làm mục tiêu đầu tiên chính là để cảnh báo những người khác.”

Nhờ vậy, anh ta có thể dễ dàng đạt được mục đích của mình mà không cần tốn nhiều công sức.

“Chúng tôi không biết người đàn ông đó là ai; anh ta rất bí ẩn, võ nghệ cao cường, và còn có một đội ngũ đồng bọn lớn, tựa như xuất hiện từ đâu đó một cách bất ngờ,” Dịch Phàm nhớ lại cuộc tàn sát một chiều ấy, đôi mắt đỏ hoe: “Bất kỳ ai không nghe lời anh ta đều bị giết chết; những người còn lại đều tự nguyện tuân theo sự chỉ huy của anh ta.”

Phượng Ngô liếc nhìn về phía một cây cối, gật đầu hiểu ra, có nghĩa là ngoại trừ một vài kẻ cứng đầu, những người khác đều đã bị người đàn ông bí ẩn đó thuyết phục rồi. “Vậy còn anh thì sao?”

Dịch Phàm hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và nói: “Tôi đã trốn thoát khỏi Núi Phật Ngũ Sơn, và tình cờ gặp được Thủ tướng Lưu; ông ấy đã cứu mạng tôi, và tôi đã hứa sẽ thực hiện ba việc cho ông ấy. Sau khi hoàn thành ba việc đó, tôi đã rời kinh đô và đi thẳng đến Khu vực Kinh Nam, rồi ẩn náu tại Núi Phật Ngũ Sơn, chỉ với mục đích trả thù.”

“Người mà lúc trước cả ba mươi ba trại cùng nhau cũng không thể đối phó được, bây giờ anh lại dám một mình trả thù à?” Phượng Ngô vuốt ve cằm bằng ngón trỏ, thầm nghĩ rằng đứa trai này thật là không sợ chết.

“Vì vậy, tôi đang chờ đợi một cơ hội,” Dịch Phàm nói một cách thành thật, nhận thức rõ về khả năng của mình: “Tôi tin rằng Tướng Tiền Yến, người luôn mong muốn tiêu diệt ba mươi ba trại, chắc chắn cũng sẽ hết lòng hỗ trợ tôi.”

Phượng Ngô cười một cách không thể phủ nhận được: “Nhưng tại sao tôi lại phải tin bạn chứ? Bạn đã nói rằng mình là con trai của người đứng đầu ba mươi ba trại lớn… Nếu sau này bạn lại muốn giành lại ‘lãnh thổ’ của mình thì sao?”

   Dịch Phàm nhíu mày: “Tôi nghĩ rằng Đại tướng Yến, với bao năm kinh nghiệm chiến đấu, chắc chắn không phải là người hẹp hòi.”

  “Nhưng tôi cũng phải xứng đáng với sự tin tưởng của hơn ba mươi nghìn người đó.” Phượng Ngô không hề tức giận, mà ngược lại nhướng mày nói: “Dịch Phàm, hãy cho tôi một lý do để tin tưởng bạn.”

   Dịch Phàm ngẩng đầu lên, ánh mắt đen sâu long lanh, từng câu từng chữ nói ra: “Bởi vì nếu Đại tướng không xuất quân ngay bây giờ, thì hơn ba mươi nghìn người của ông, thậm chí cả Lam Huyện bên cạnh, cũng sẽ bị thiêu rụi hết, không ai sống sót.”

   Vào buổi tối hôm đó, khi Cải Điệp trở về Điếp Đức Lâu, cô mang theo vài thùng đồ lớn, tất cả đều được mua từ cửa hàng son mỹ phẩm kia. Trong số đó, loại son có tên là “Oanh Ngữ Nguyệt” cần phải được pha chế ngay tại chỗ, vì vậy cô đã phải chờ đợi khá lâu.

   Nhân viên cửa hàng nhiệt tình giúp Cải Điệp nhận đồ. Cải Điệp vỗ vỗ cánh tay và cười nói: “Anh chàng nhỏ, người thông minh như anh sao lại chọn một người lái xe ngốc nghếch như vậy nhỉ?”

   “À… Lão Qiu đã lái xe suốt nhiều năm rồi, tay nghề của anh ta rất giỏi… Không hiểu sao lại làm phiền cô Cải Điệp…” Nhân viên cửa hàng cười ha hả và mời Cải Điệp đi trước, còn mình theo sau lên cầu thang.

   Cải Điệp nhướng mày và nói: “Nếu anh ta làm phiền tôi thì cũng không sao… Dù sao tôi cũng chỉ là một nô tì mà thôi… Nhưng nếu anh ta khiến bà chủ của chúng tôi không hài lòng… Với tính cách của chủ nhân chúng tôi, e là anh ta sẽ bị biến thành kẻ câm lặng đấy.”

   “Ôi, Lão Qiu là người tốt bụng lắm… Chỉ là không kiểm soát được miệng mình mà thôi… Tâm ý anh ta thực sự không xấu đâu… Cô yên tâm đi, sau này tôi sẽ nhắc nhở anh ta đấy.” Nhân viên cửa hàng cười xin lỗi.

   Khi đến cửa, Cải Điệp nhận lấy đồ từ tay anh ta và vẫy tay: “Thế thôi đi… Dù sao sau này cũng cần phải chú ý hơn một chút thôi… Mặc dù chúng tôi đang ở xa nhà, nhưng Lam Huyện này cũng không thể so sánh được với Giang Nam đâu… Không thể để vài

“Vâng vâng…” Trong lúc người phục vụ cúi đầu nịnh hót, Cải Điệp đẩy cửa bước vào phòng.

Bên ngoài thì “ngang ngược”, nhưng một khi bước vào trong, Cải Điệp lập tức thay đổi thái độ, uốn éo thân hình và nói với giọng nũng nịu: “Thưa phu nhân, có nhớ thiếp không?”

Dung Nhược lấy một hộp đồ từ tay Cải Điệp, mở ra xem qua: “Ngươi biết rõ là ta muốn mua loại gia vị này.” Ông chỉ nhìn thêm vài giây, thấy Cải Điệp khá chu đáo.

Cải Điệp dựa vào người Dung Nhược, trượt xuống chiếc ghế bên cạnh, rót cho mình một tách trà và cười nói: “Tất nhiên là thiếp hiểu ý của phu nhân mà.”

Dung Nhược để đồ sang một bên, nhíu mày hỏi: “Thế nào rồi?”

“Trước hết, người của nhà Nguyệt hay nhà gốc?” Cải Điệp vuốt ve mái tóc, đôi mắt long lanh như sóng nước.

Dung Nhược không ngạc nhiên khi Cải Điệp có thể biết được nhiều thông tin như vậy; họ đều có cách riêng để thu thập tin tức. Ông ngồi đối diện với Cải Điệp, nhẹ nhàng nhắm mắt lại và nói: “Nhà Nguyệt.”

Ngón tay mềm mại của Cải Điệp lướt qua viên ngọc tròn trên mái tóc, đôi mắt cô cong lên thành nụ cười quyến rũ: “Nhà Nguyệt à… cũng khá đơn giản. Nghe nói là người con trai cả của nhà Nguyệt, cũng chính là cháu trai đích thức của gia đình đó, đã bị hút đi tinh hoàn. Nghe nói anh ta cũng giống như công tử Chu Thứ Ba, đều là những kẻ nổi tiếng nhưng không có gì đáng kể ở Lam Huyện… Tuy nhiên, hai người lại không ưa nhau.”

Chuyện này thật buồn cười; cùng là những kẻ lãng phí, nhưng khi đối mặt với nhau lại cảm thấy đối phương kém hơn mình… “Vậy tại sao anh ta lại có liên quan đến Lư Chân Viên và còn đi cưỡng bức cô ấy nữa?”

“Đúng vậy.” Cải Điệp nhớ ra điều gì đó, cúi người cười và nói: “Đó là sau khi công tử nhà gốc qua đời hai tháng, các tin đồn ở Lam Huyện cũng dần im bặt. Một ngày nọ, công tử nhà Nguyệt cùng một nhóm người uống rượu say, rồi bắt đầu bàn luận về chuyện này… Cuối cùng họ cá cược với nhau: ai dám đêm đến nhà Lư Chân Viên ở qua một đêm mà không xảy ra chuyện gì, người đó sẽ được coi là anh hùng.”

Dung Nhược Chỉ có hai lời nhận xét về chuyện này thôi: nhàm chán. Nếu thêm một từ nữa, thì sẽ là… quá nhàm chán.

   Xâm nhập vào nhà dân, áp bức phụ nữ đoan chính, rồi lại được gọi là anh hùng? Thật là vô lý!

   Cải Điệp nhún vai, vẫy tay: “Sau đó thì mọi người đều biết rồi.” Giấc mơ anh hùng của thiếu gia nhà Ngạc không thành cũng không sao cả; dù sao thì anh ta cũng đã mất mạng mà. “Ban đầu, nhà Ngạc còn định không buông tha cho cô Lu đâu… Nhưng ngày hôm sau khi thiếu gia nhà Ngạc qua đời, kinh doanh của nhà Ngạc bỗng nhiên gặp vấn đề, và họ cũng không còn thời gian để quan tâm đến cô Lu nữa.”

   Dung Nhược Quay đầu nhìn sang một bên, ám chỉ: “Thật là trùng hợp ghê…”

   “Cô muốn nói là, từ trước đã có người theo dõi hoạt động kinh doanh của nhà Ngạc phải không?” Cải Điệp nháy mắt với Dung Nhược.

   Dung Nhược nhướng mày: “Không lẽ lại là yêu tinh cáo đã giúp đỡ cô Lu lần nữa chứ?”

   Cải Điệp đặt tay lên vai Dung Nhược, nũng nịu nói: “Nói như vậy cũng đúng đấy… Cô đoán xem, ai là người đang gây rối cho kinh doanh của nhà Ngạc phía sau lưng họ?”

   “Ngoài yêu tinh cáo và cô Lu ra, tôi không nghĩ ra ai khác đâu…” Thực ra, chỉ có hai người này mới có động cơ làm vậy mà.

   Ánh mắt Cải Điệp long lanh, đôi môi đỏ hồng nhếch lên: “Chính là nhà Nguyên.”

   Dung Nhược trở nên ngạc nhiên, cau mày: “Nhưng mọi người trong nhà Nguyên đều đã chết hết rồi mà…”

   “Vì vậy, nói rằng yêu tinh cáo đã giúp đỡ cô Lu cũng không sai đâu.” Cải Điệp tựa cằm vào cánh tay, vuốt ve mái tóc của Dung Nhược, cười tươi: “Cô nghe này, tôi sẽ kể cho cô nghe thêm về thiếu gia nhà Nguyên nữa đấy…”

   Dung Nhược liếc nhìn Cải Điệp; hai người đứng quá gần nhau, khiến Dung Nhược không khỏi cảm thấy ngượng ngùng… “Cô không lẽ định nói rằng, thiếu gia nhà Nguyên đã hóa thành ma xuất hiện trở lại à?” Thế này thì thật là… Một ma, một yêu tinh… cũng có thể tạo thành một cặp đôi được rồi.

Cái Bướm Rực rỡ cười duyên dáng và nói: “Cô gái ơi, cô thật sự đùa quá đấy.”

  Dung Nhược nhìn lên trời và nghĩ: “Chẳng phải các người luôn thích bàn tán về những chuyện huyền bí, ma quỷ hay tiên nữ sao?”

  “Thực ra, việc chàng trai nhà Nguyên và cô Lu xảy ra chuyện đó không phải lỗi của chàng trai nhà Nguyên đâu. Chỉ là vì cô Lu tình cờ đã cho chàng trai nhà Nguyên ở lại qua đêm một lần, sau đó anh ta lại chết một cách bất ngờ.” Cái Bướm Rực rỡ thở dài, “Nghe nói chàng trai nhà Nguyên rất đẹp trai đấy, sánh ngang với chàng trai lớn nhà Trần luôn.”

  Dung Nhược nhìn Cái Bướm Rực rỡ mà không biết nói gì. Là do bạn thương tiếc cho cái chết đáng thương của anh ta, hay chỉ đơn giản là vì bạn không thấy một anh chàng đẹp trai?

  “Cô cũng nghĩ vậy phải không?” Đôi mắt Cái Bướm Rực rỡ bỗng sáng lên, có vẻ hào hứng: “Nếu chàng trai nhà Nguyên và chàng trai lớn nhà Trần cùng nhau so tài thì tốt biết mấy… Thật đáng tiếc…”

  Dung Nhược day đầu và nhắc nhở: “Chàng trai nhà Nguyên đã chết rồi, làm sao có thể trở thành kẻ đứng sau vụ làm ăn thất bại của gia đình Nguyệt được?”

  Ngọn lửa nhỏ trong lòng Cái Bướm Rực rỡ bị Dung Nhược dập tắt, nhưng cô vẫn còn hơi thất vọng và liếm mép nói: “Điều này mới được phát hiện sau này đấy. Khi họ thấy tên của Nguyên Trân xuất hiện trên tất cả các khoản nợ của gia đình Nguyệt, họ suýt nữa thì hoảng sợ đến mức té ngã.”

  Dung Nhược nhíu mắt lại và nói: “Gia đình Nguyệt chắc chắn biết rõ là họ nợ tiền của ai.”

  “Đó mới là điều kỳ lạ nhất đấy.” Cái Bướm Rực rỡ nhìn người đối diện một cách bí ẩn và nói thấp giọng: “Ban đầu, tên trên các hợp đồng là của một nhà giàu khác, họ Lư… Nhưng khi gia đình Nguyệt đưa ra những hợp đồng đó, tên lại bỗng chốc trở thành Nguyên Trân. Cô nghĩ điều này có kỳ lạ không?”

  Dung Nhược gật đầu: “Quả thật là kỳ lạ.” Dù sao đi nữa, cô cũng không tin rằng có yêu ma quỷ nào đó đứng sau chuyện này; chắc chắn phải có người đang che giấu sự thật.

  Cái Bướm Rực rỡ vuốt ve cằm mình và nói: “Nhưng sự thật là Nguyên Trân đã chết, và nhà cửa, cửa hàng của gia đình Nguyệt cũng đã bị đem đi thế chấp… Gia đình Nguyệt chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

  Về chuyện này, Dung Nhược cũng không biết phải nói thế nào nữa… Gia đình Nguyệ

“Vậy còn Nguyên Trân thì sao? Chính là vị công tử nhà họ Nguyên kia… Tại sao cô Lư lại cho anh ta ở lại qua đêm?” Mặc dù mọi người trong nhà họ Nguyên đều đã chết hết, nhưng ngôi nhà vẫn còn đó. Có lẽ vì quá đau buồn mà anh ta không muốn tiếp tục sống ở đó nữa… Nhà họ Nguyên giàu có lắm, làm sao lại thiếu chỗ ở được?

Cải Điệp rất ham hỏi thông tin, đặc biệt là những điều khiến cô quan tâm: “Vị công tử nhà Nguyên say rượu và ngã ngay trước cửa nhà cô Lư… Vào giữa mùa đông lạnh giá như thế này, làm sao cô Lư có thể bỏ mặc anh ta được chứ? Ha, ban đầu đây là một duyên phận trời định, nhưng cuối cùng lại trở thành sự chia ly sinh tử…”

Dung Nhược thực sự rất ngưỡng mộ Cải Điệp—cô ấy thật sự biết cách kéo câu chuyện về phía những chuyện tình cảm. “Nói như vậy thì, so với những người khác, cái chết của vị công tử nhà Nguyên thật sự rất oan ức.”

“Trước đây cũng chưa từng có chuyện yêu ma hút hết tinh khí gì cả… Chẳng lẽ lần này họ đã nếm trải được điều gì đó thú vị?” Cải Điệp đoán mạo một cách táo bạo.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên vang lên một tiếng ầm ầm dữ dội, như thể cả ngọn núi đang sụp đổ vậy; mặt đất cũng rung chuyển theo.