Địa hình núi Ngũ Phật rất phức tạp, với những ngọn núi kỳ lạ và đá dựng đứng.

Trên một con đường nhỏ được che khuất bởi cây cối và cỏ dại, Phượng Ngô và vài người khác gặp không ít khó khăn khi đi. Anh ta cầm thanh kiếm dài, vừa đi vừa chặt bỏ những cành cây và gai dại cản đường.

Khi đến một sườn dốc, Phượng Ngô dừng lại, nhìn về phía những ngọn núi hiểm trở phía xa và nói: “Này... ý tôi là... nếu đi theo con đường này thực sự có thể đến được Tam Thập Tam Trại không?”

**Phượng Ngô** lấy ra chiếc quạt lông và vẫy một cái một cách thanh lịch, trong lòng thầm đánh giá Phượng Ngô – Chẳng có gì đặc biệt cả, không lạ gì công tử lại sai tôi đến giúp anh ta.

Trong lòng **Phượng Ngô**, cảm giác như có cái gì đó cào vào da… Thôi kệ, anh ta đâu phải thật sự là Yến Hồi đâu; đôi khi quên mất cách nói chuyện của Yến Hồi thì cũng đáng trách chứ?

“Vâng, tôi chắc chắn. Tôi đã ở Tam Thập Tam Trại ba tháng trước mới tìm ra con đường này.” Người đó quay đầu lại, khuôn mặt bình thường, chỉ có đôi mắt đen óng ánh, toát lên vẻ sắc bén khó lường.

**Phượng Ngô** đâm thanh kiếm xuống đất, đặt hai tay lên chuôi kiếm, nhìn chằm chằm vào người đó và nói với giọng cười nhạo: “**Dịch Phàm**, sao anh lại từ bỏ việc canh gác trong dinh thủ tướng mà đột nhiên chạy đến cái hang hóc này, thậm chí còn đi làm gián điệp nữa? Nói thật ra, anh muốn gì?”

Người đó chính là **Dịch Phàm** – người đã từng đi săn cùng **Lưu Tư Miểu** đến khu vực Tây Sơn và thể hiện những kỹ năng xuất sắc. **Phượng Ngô** cũng rất ngạc nhiên; tại sao một người trong dinh thủ tướng lại đến đây?

**Dịch Phàm** im lặng, mí mắt hạ xuống, hàm răng nghiêm túc. Trong gió lạnh, quần áo anh ta bay phấp phới; đôi tay buông thõng hai bên cơ thể, sau đó lại nắm chặt thành nắm đấm, và anh ta nói với giọng trầm thấp: “Có thể chúng ta không nên nói về chuyện này…”

“Cũng được thôi.” Phong Thẳng cười tươi, quay đầu nhìn họ với vẻ mặt hiền lành và nói: “Nhưng chúng ta không thể tin tưởng anh ta được.”

Dịch Phàm Biết rằng sự xuất hiện của anh ta ở đây đã là điều kỳ lạ rồi; có lẽ Yến Hồi sẽ nghi ngờ động cơ của anh ta, hoặc suy đoán xem liệu phía sau có sự tính toán nào của Thủ tướng Lưu hay không… Nhưng trong ánh mắt Dịch Phàm, có điều gì đó đang vật lộn bên trong; anh ta nắm chặt quả đấm đến nỗi các gân trên mu bàn tay nổi lên rõ ràng.

Vị tướng sĩ đi theo ‘Yến Hồi’ đã đi một vòng quanh khu vực này và nói với giọng hào hứng: “Thiếu tướng, tôi cảm thấy con đường này khá khả thi!”

Phượng Ngô Lắc đầu một cái, tỏ ra rất quan tâm và gật đầu nói: “Được thôi, hãy xem thử xem sao.”

“Tôi vừa đi quanh phía trước một đoạn và thấy rằng thực sự có con đường để đi; ngoài dấu vết của thú dữ ra, không hề có bóng dáng người qua lại. Chắc chắn người của Tam Thập Tam Trại vẫn chưa phát hiện ra con đường nhỏ này.” Vị tướng sĩ nói với vẻ mặt vui mừng, sau bao ngày chiến đấu, anh ta rất mong muốn được chia sẻ tin tức này.

Phong Thẳng mỉm cười, lắc đầu từ từ và nói: “Lời đó không đúng đâu.”

Vị tướng sĩ cau mày, nhìn Phong Thẳng với vẻ không hài lòng, tự hỏi không biết Thiếu tướng Yến Hồi đã tìm được người huyền bí nào vậy… Đừng nghĩ rằng ai cũng giống Zhuge Kongming chỉ vì họ cầm quạt lông vũ mà thôi.

Phong Thẳng dường như không để ý đến sự bất mãn trong ánh mắt vị tướng sĩ, vẫn mỉm cười và vung quạt lông vũ, nói một cách bình tĩnh: “Con đường có thể tồn tại, nhưng cũng có thể là bẫy do kẻ địch dựng lên để dụ chúng ta vào. Kẻ cướp đã sinh sống ở đây nhiều năm rồi, họ rất quen thuộc với khu vực này… Làm sao họ lại để lại con đường nhỏ này, chỉ để cho người khác tiếp cận hang ổ của mình chứ?”

“Chắc chắn là họ không hề biết đến con đường này!” Vị tướng sĩ nhìn chằm chằm vào Phong Thẳng và nói với ‘Yến Hồi’: “Nếu họ biết, họ đã sớm cử người đi tuần tra rồi… Làm sao lại không để lại bất kỳ dấu vết nào cả?”

Phong Thẳng cười và nói: “Việc xóa bỏ dấu vết dường như không quá khó đâu.”

“Thiếu tướng, ông nghĩ sao?” Vị tướng sĩ không để ý đến Phong Thẳng, mà quay sang hỏi ‘Yến Hồi’.

Phượng Ngô Ho khan một tiếng, sau đó nói bằng giọng trầm ổn đặc trưng của mình: “Quân sư Phong nói có lý… Chúng ta nên xem thêm một lần nữa. Càng vội

Vị tướng phó này trong lòng không hài lòng lắm, nhưng cũng chẳng thể làm gì được với “Yến Hồi” – chỉ có thể tự trách cái mặt non nớt kia; không hiểu nó xuất hiện từ đâu ra, có hiểu gì về chiến tranh hay không, lại cứ ngày nào cũng chỉ đạo mọi việc. Điều kỳ lạ là, Tướng Yến lại luôn nghe theo ý kiến của nó, thậm chí việc bố trí quân đội cũng để nó điều khiển.

Dịch Phàm bước tới một bước và nói: “Tướng trẻ không tin tưởng tôi sao? Dù tôi có những bí mật không thể nói ra, tôi cũng không hề có ý xấu gì đối với các người.”

“Để tin tưởng anh ta, thì phải dùng đến hơn ba mươi nghìn người làm ‘cái cược’ này à?” Phượng Ngô nhướng mày, trả lời một cách bình tĩnh: “Nếu thua cuộc, liệu ba mươi nghìn người đó có sẵn sàng đến hỏi tôi rằng, tại sao ban đầu tôi lại tin tưởng anh ta không?”

Nếu đứng từ góc độ của Yến Hồi mà nói, thì không có lý do gì để vì một người xuất hiện đột ngột mà phải liên quan đến một việc nguy hiểm như vậy. Anh ta không phải là kẻ đánh cược, cũng không phải là người thích mạo hiểm; anh ta là một vị tướng của đất nước, nắm giữ trong tay hàng ngàn binh sĩ tin tưởng vào mình, và có trách nhiệm bảo vệ biên giới quốc gia.

Feng Shu lắc nhẹ đôi mắt, vẫy chiếc quạt lông hai cái và nói: “Theo như tôi quan sát thiên văn, vài ngày nữa mưa sẽ tạnh; nếu chờ thêm một thời gian nữa thì càng tốt. Nếu không, khi trận mưa lớn ập đến và xảy ra lở đất, việc tấn công núi sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều – trước hết là tầm nhìn bị che khuất, sau đó là dễ bị mắc kẹt.”

“Không còn thời gian nữa.” Dịch Phàm như thể đã quyết định một cách dứt khoát, cắn răng nói: “Nếu các người không tấn công ngay bây giờ, thì sẽ quá muộn.”

Phượng Ngô nhìn anh ta một cách không hiểu: “Tại sao vậy?” Việc tấn công sớm hơn hay muộn hơn một chút, có thể khác biệt được bao nhiêu chứ… Thật là buồn cười, bảo anh ta hoàn thành nhiệm vụ thì được, nhưng bảo anh ta chỉ huy quân đội chiến đấu thì thật là không phù hợp chút nào.

Dịch Phàm cau mày, ánh mắt trở nên u ám, như nước sông bị khuấy động, và nói với Yến Hồi: “Xin phép tôi được báo cáo riêng với tướng trẻ được không?”

Phượng Ngô nắm lấy chuôi kiếm, mí mắt hơi nhướng lên: “Mọi chuyện đều có thể nói ra trước mặt mọi người; cứ nói thẳng ra đi.” Báo cáo riêng cái gì chứ… Khi đến lú

Phong Thẳng nhắm đôi mắt lại, nhìn về phía một thung lũng phía trước, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt hiện rõ nụ cười châm biếm. Phượng Ngô chắc hẳn đang lo lắng đến mức muốn gãi đầu.

  “Chuyện này tôi chỉ nói với thiếu tướng mà thôi, nếu không…” Dịch Phàm nắm chặt môi thành một đường thẳng, ánh mắt đầy quyết tâm, nói: “Tôi sẽ tự mình giải quyết theo cách của mình.”

  Phượng Ngô suy nghĩ một lát, ánh mắt lấp lánh: “Được, đi theo tôi.” Cô quay người bước đi trước, trước khi đi còn liếc mắt với Phong Thẳng — Đồ nhóc con, hãy xem kỹ đi, sau này tôi sẽ xử lý ngươi thế nào.

  Phong Thẳng vẫy chiếc quạt lông nhẹ nhàng, ánh mắt rõ ràng đầy thách thức — Tôi đã luôn theo dõi màn kịch này mà.

  Khi viên tướng đi qua bên cạnh Phong Thẳng, anh ta cố ý nhổ nước bọt xuống đất bên cạnh anh ta, và với giọng điệu khinh thường, nói: “Mặt trắng như trứng gà.”

  Phong Thẳng cười toe toét nhìn viên tướng đi xa, đôi mắt từ từ nhỏ lại, đuôi mắt dài ra trông giống hệt một con cáo ngàn năm tuổi. Viên tướng không hề biết rằng những ngày tai ương sẽ đến sau này, tất cả đều do Phong Thẳng gây ra… Lỗi là anh ta đã đánh giá sai bản chất thực sự của Phong Thẳng.

  Nói đến đây, Phượng Ngô dẫn Dịch Phàm đi vào bóng một cây lớn, quay lại nhìn anh ta và nói: “Có thể nói được rồi.”

  Dịch Phàm do dự, nhìn xuống đất. Dù là mùa đông, nhưng vùng đất phía nam này vẫn luôn xanh tươi, không giống như miền bắc với màu xám u ám. Những chiếc lá sau cơn mưa trở nên xanh mướt, óng ánh.

  “Nếu không muốn nói, thì đừng nói.” Phượng Ngô nhíu mắt lại, đồ nhóc con này, không lẽ đang đùa với mình sao? Có gì thì nói ra cho rõ, sao cứ mãi do dự thế?

  “Không, thiếu tướng…” Dịch Phàm ngẩng đầu lên, ánh mắt yên bình nhưng lại ẩn chứa vẻ già dặn không hợp với tuổi tác của anh ta, giọng nói có chút buồn bã: “Tôi chỉ đang suy nghĩ xem nên nói thế nào cho đúng thôi.”

  Gió thổi vào miệng Phượng Ngô, anh ta vỗ vỗ cổ họng và nói: “Cứ nói thẳng ra đi.”

“Ôi, cái nơi chết tiệt này… Lần sau anh ta đừng bao giờ quay lại nữa nhé! Lạnh lẽo, ẩm ướt, vào buổi tối thì còn đầy sâu bọ nữa… Chân tôi đã bị đốt meo đến mấy nơi rồi… Quan trọng nhất là thời tiết tồi tệ này… Mưa cứ rơi mãi không ngừng… Tôi gần như không chịu đựng nổi nữa.”

“Bố tôi là chủ nhân của Thung lũng Sư tử.” Dịch Phàm Nói thật thẳng ra luôn.

“Hắc hắc hắc…” Phượng Ngô Bị gió làm ho khan, vừa xoa tai vừa hỏi: “Cậu nói gì vậy?”

Dịch Phàm Nhìn anh ta và nói: “Thực ra, tôi từng là con trai của chủ nhân của ngọn núi lớn nhất trong số ba mươi ba thung lũng đó.”

Đồ nhóc này, nói chuyện sao không thở cho thoải mái chút? Anh ta vỗ ngực một cái, rồi nói tiếp: “Nghĩa là, bố cậu là ông trùm của ngọn núi đó, còn cậu lại xuất thân từ đây à?”

Dịch Phàm Khi đã nói ra rồi, việc tiếp tục kể cũng dễ dàng hơn, anh ta gật đầu và nói: “Đúng vậy… Vì vậy, không ai hiểu rõ vùng đất này hơn tôi cả.”

“Vậy tại sao cậu lại đi đến kinh thành, làm lính canh tại dinh thự của Thủ tướng? Và bây giờ, tại sao cậu lại kể những chuyện này với tôi?” Phượng Ngô Dù não không phải là linh hoạt nhất, nhưng cũng không hề ngu ngốc… Sau khi suy nghĩ về mọi chuyện, anh ta bắt đầu nghi ngờ về động cơ của Dịch Phàm.

Dịch Phàm Ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ đau khổ, nắm chặt nắm tay và nói: “Bởi vì họ đều đã chết… Tôi cũng suýt nữa mất mạng trong tay kẻ đó.”

Phượng Ngô Nhìn chiếc cây đang đung đưa trước gió, anh ta hỏi: “Kẻ đó là ai vậy?”

“Một người rất bí ẩn… Và cũng rất mạnh mẽ.” Dịch Phàm Nhớ lại đêm hôm đó, anh ta vẫn còn run sợ: “Ba mươi ba thung lũng chúng tôi luôn sống riêng biệt… Thung lũng Sư tử nằm dưới sự quản lý của bố tôi… Chúng tôi chưa bao giờ làm hại đến người dân… Có thể các bạn không tin, nhưng chúng tôi cũng có cách kiếm tiền của riêng mình… Chúng tôi không bao giờ xâm phạm các làng xóm lân cận hay người qua đường.”

Phượng Ngô Ban đầu anh ta không đến để thảo luận về việc quản lý ba mươi ba thung lũng này… Bỏ qua những điều đó, anh ta hỏi tiếp: “Sau đó thì sao?”

“Chỉ trong một đêm thôi… Không, chỉ cần một khoảng thời gian ngắn ngủi như thời gian uống một tách trà… Chúng tôi hoàn