Để tránh thu hút sự chú ý, Dung Nhược đã lựa chọn kỹ lưỡng và mua rất nhiều thứ, từ đồ ăn đến đồ dùng, tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ, đủ để chất đầy một chiếc xe ngựa.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, gần đến giờ ăn trưa, Dung Nhược cùng với Cải Điệp đã chọn một nhà hàng gần nhất và yêu cầu một phòng riêng để vào trong.

Nhà hàng này không hoa mỹ xa hoa như Nhà Đức Ý Lâu, nhưng trang trí cũng rất tỉ mỉ. Tầng trên không được chia thành các phòng riêng biệt, mà được ngăn cách bằng những bức rèm gấp. Điều khiến người ta thực sự ngạc nhiên là tầng trên được thiết kế theo kiểu mở, với những lan can bằng gỗ bao quanh bốn góc, giống như một cái lầu vườn chỉ có mái che, tạo ra không gian thoáng đãng, cho phép người ta nhìn thấy toàn bộ cảnh vật xung quanh.

Ngay cả trong những ngày đông ở miền nam, dù có mưa liên tục, nhưng sau Tết Nguyên đán thì đã bước vào mùa xuân. Khi không mưa và không có gió, thì cũng không quá lạnh. Vì vậy, khi Dung Nhược và Cải Điệp ngồi xuống và nhìn xung quanh, họ cảm thấy rất thoải mái.

Dù chỉ có hai người, họ vẫn gọi thêm bảy tám món ăn nhỏ, một ấm trà hoa ngon và bốn loại bánh nhỏ, làm cho bàn ăn trở nên đầy ắp.

“Cô gái ơi, đừng tiếc tiền nhé, công tước của chúng ta rất giàu đấy.” Cải Điệp gắp một miếng cá sốt giấm, vị chua ngọt khiến cô phải nhắm mắt lại một chút. Thấy Dung Nhược không ăn, cô liền nói.

Dung Nhược cười một tiếng. Cô không hề tiếc tiền vì Mộ Bắc Thần, chỉ là do thói quen từ nhỏ khiến cô luôn coi trọng việc ăn uống phải vừa phải; “Ăn không hết thì sẽ lãng phí.”

Cải Điệp nháy mắt, nhẹ nhàng nâng cằm lên và cố tình nói to hơn: “Món ăn ở đây thật sự rất thô sơ, thưa phu nhân, hãy cứ chọn những món bạn thích mà ăn đi.” Trong lúc cô đang gắp thức ăn cho Dung Nhược, cô thay đổi giọng nói, nói thật khẽ: “Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải thể hiện đúng phong cách của người giàu nhất Giang Nam chứ, phải không?”

Dung Nhược biết rằng Cải Điệp đang làm vậy để người khác thấy, nên cô cũng không nói thêm gì nữa. Dù sao thì một xe ngựa đầy đồ đã được “tiêu thụ” rồi, sợ gì việc lãng phí thêm vài món ăn chứ?

Chưa kịp uống hết một tách trà, tiếng ồn ào từ dưới lầu vang lên. Cả hai đều ngừng lại việc ăn uống. Cải Điệp cười nói: “Thật là lạ thay… Nơi tồi tàn này hôm qua trên phố chẳng có bóng dáng ai cả, mà giờ lại ồn ào như vậy… Chắc là có ma đánh nhau rồi chăng?”

Sau đó, Dung Nhược nhìn thấy Cải Điệp vui vẻ như con bướm bay đến bên lan can, nhô đầu xuống nhìn, sau một lúc lại quay trở lại với vẻ mặt hào hứng, liền nháy mắt và nói một cách bí ẩn: “Cô gái ơi, cô đoán xem tôi thấy ai không?”

Dung Nhược nhai miếng lưỡi vịt trên đũa, ngước mày và nói một cách bình tĩnh: “Lư Trân Nguyên.”

“Ồ? Cô gái ơi, ngoài việc học y, cô có đi tu luyện ở các đạo quán để học bói toán không?” Cải Điệp đặt một tay lên ngực, đứng bên cạnh Dung Nhược, tay kia vuốt ve mái tóc dài của mình.

Dung Nhược ngẩng đầu và đặt đũa xuống, cầm tay phải chỉ vào tai cô ấy: “Tôi đã nghe thấy hết rồi.”

Cải Điệp mở miệng, cô hoàn toàn quên mất chuyện đó…

“Có chuyện gì vậy?” Dung Nhược lấy một khăn lau tay.

Đôi mắt Cải Điệp sáng lấp lánh, cô nói gần vào tai anh: “Lư Trân Nguyên nói rằng cô ấy muốn vào nhà hàng tìm cái gì đó… Kết quả là cô ấy bị một tên công tử phù phiếm quấy rối… Bây giờ có rất nhiều người đang đứng xem náo nhiệt đấy…” Nói ra thì thật buồn cười… Dù ở đâu đi nữa, luôn có những tình huống kiểu này: những tên du đãng quấy rối phụ nữ, rồi có “anh hùng” xuất hiện để cứu người đẹp…

Dung Nhược đứng dậy, cả hai cùng đi đến bên lan can và nhìn xuống. Quả nhiên, họ thấy rất nhiều người đang tụ tập lại đó; thậm chí không thể nhìn rõ Lư Trân Nguyên ở giữa đám đông. Thỉnh thoảng, họ nghe thấy những lời bàn tán như “Con đĩ không biết xấu hổ”, “Nhìn kìa, lại đi quyến rũ đàn ông người ta rồi”, “Chết mất thôi…” v.v.

“Cô gái ơi, theo bạn thì Lư Trân Nguyên đang tìm cái gì vậy… Con mèo của cô ấy ư? Đúng rồi, hôm qua cô ấy cũng vội vã đi đâu đó… Trông vẻ mặt cô ấy như đang tìm kiếm thứ gì đó vậy…” Cải Điệp cuộn mái tóc lại, người mềm mại như không có xương, tựa vào lan can và nhìn xuống dưới, đôi mí mắt cô nhẹ nhàng nhướng lên, toát lên vẻ duyên dáng tự nhiên.

Dung Nhược gật đầu: “Có thể lắm.” Lý do cô ấy không vội vàng trả con mèo lại chính là để đợi Lu Zhenyuan tự đến tìm mình… Nhưng tại sao cô ấy lại xuất hiện ở đây? Chẳng phải lẽ ra cô ấy nên đến Điểm Đức Lầu sao?

   Lúc này, từ bên dưới vang lên một giọng nói khá lớn: “Ta nhất quyết không tin đâu! Ta muốn xem cái con đàn bà nhỏ bé này sẽ làm thế nào để hút hết tinh hoa của ta… Ha ha ha…” Tiếng cười ấy tràn ngập sự khiêu dâm và tục tĩu; rõ ràng là người đàn ông thường xuyên quen với việc lăng mạ phụ nữ.

   “Thật sự có kẻ không sợ chết à… Có câu ‘dù chết dưới hoa mẫu đơn, linh hồn vẫn phong lưu’… Ta đi xem thử ai là người dám nói to như vậy.” Ánh mắt đẹp của Cai Die đổi hướng, nhanh chóng di chuyển đến nơi được che khuất bởi bức rèm, sau đó lăn người nhảy xuống từ tầng trên.

   Dung Nhược không ngăn cản Cai Die. Cô ấy đứng bên cạnh lan can, nhìn thấy nửa khuôn mặt của Lu Zhenyuan. Trong đám đông, người phụ nữ ấy cúi mắt xuống; hàng mi dài che khuất hết mọi biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy. Khuôn mặt cô ấy hơi nhợt nhạt, có vẻ như đã rất hoảng sợ… Nhưng dù là những lời nói tục tĩu của người đàn ông đối diện hay những ánh mắt soi mói của mọi người xung quanh, cô ấy dường như vừa nghe thấy, vừa như không nghe thấy gì cả… Chỉ im lặng chịu đựng mà thôi.

   Dung Nhược nghiêng người ra ngoài một chút mới nhìn thấy người đàn ông ở phía trong. Anh ta có thân hình trung bình, không quá mập cũng không quá gầy, khuôn mặt cũng bình thường… Da anh ta có màu trắng không khỏe mạnh, nhưng bộ quần áo màu sắc rực rỡ – lụa xanh lá cây, được may rất tỉ mỉ… Điều duy nhất nổi bật chính là đôi mắt trống rỗng, đầy vẻ u ám… Rõ ràng là người đã sống cuộc sống phóng đãng quá mức.

   Nhìn thấy vậy, trong đầu Dung Nhược bỗng nhiên hiện lên hình ảnh một con rùa lông xanh…

   Người đàn ông dường như đã mất kiên nhẫn, túm lấy cánh tay của Lu Zhenyuan: “Đi thôi! Cùng ta tiêu vui đi… Tối nay ta sẽ giúp cô phá bỏ lời nguyền này.”

   Bên cạnh vang lên những tiếng cười đầy ý nghĩa; có người dám cất tiếng nói: “Chàng trai thứ hai nhà họ Chen ơi, chàng không sợ bị yêu tinh hút hết tinh hoa sao?”

   “Ha! Dưới sự bảo hộ của Lam Huyện, ta chẳng sợ gì cả… Ngay cả khi yêu tinh đến, chúng cũng phải phục tùng ta mà thôi!”

Khuôn mặt bóng dầu của người đàn ông ấy đầy những nụ cười dâm đãng và xấu xa: “Đợi khi ta đã thử hết mọi thứ rồi, nếu chán thì sẽ cho các ngươi thử một trải nghiệm mới.”

Trong đám đông, tiếng cười phá lên; một số người không chịu nổi đã lắc đầu rời đi, trong khi những người khác vẫn đứng lại lẩm bẩm: “Chà, công tử Trần thứ hai này… thật là tệ hại hơn cả bọn cướp, chỉ biết gây hại cho các cô gái!”

Dung Nhược đặt tay lên cằm, nhìn về phía Lư Chân Nguyên. Trong tình huống hỗn loạn này, thân hình cao ráo của cô ấy thực sự rất nổi bật. Cô thấy Lư Chân Nguyên cuối cùng cũng ngẩng đầu lên; dù vẫn còn vẻ e ngại như hôm qua, nhưng cô vẫn giữ được bình tĩnh và nói điều gì đó… Điều đó khiến công tử Trần thứ hai ấy đẩy mạnh cô ấy vào người một gã đàn ông mạnh mẽ đứng phía sau, và tiếng cười dâm đãng lại vang lên.

Cái Bướm Màu đang ở bên dưới, liếc nhìn về phía Dung Nhược—liệu có nên ra tay cứu người không?

Dung Nhược nhẹ nhàng lắc đầu; cô không hề muốn bỏ mặc người khác, nhưng vì Lư Chân Nguyên mang theo quá nhiều bí mật, cô muốn xem liệu cô gái này sẽ giải quyết tình huống này như thế nào.

“Ồ, bà đang ở đây à? Hãy cẩn thận nhé… hàng rào ở đây hơi lỏng lẻo rồi; chủ nhà hàng cũng vừa nói là sẽ sửa chữa nó trong vài ngày tới.” Người phục vụ quán rượu mang đến trà nóng và thấy Dung Nhược không ở chỗ cũ, nên mới đến tìm.

Dung Nhược nhìn xuống hàng rào dưới chân mình; nó thực sự hơi cũ kỹ, nhưng lúc nãy cô cầm vào mà không thấy nó rung lắc gì cả. “Cảm ơn, tôi đi dạo một chút để tiêu hóa… Người phục vụ ơi, cái dưới đó là gì vậy?”

Người phục vụ lấy chiếc khăn trên vai xuống, quen thuộc lau chùi hàng rào, rồi nhìn xuống dưới và lắc đầu: “Bà xem này… tình hình này khiến việc kinh doanh của chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn. Không phải chúng tôi ích kỷ đâu, nhưng cô Lư này… ai mà không biết rằng ai tiếp xúc với cô ấy thì sẽ gặp rủi ro. Chúng tôi làm ăn trong ngành này, làm sao dám để cô ấy vào đây được.”

“Không phải lỗi của các bạn đâu… Nhưng nếu cô Lư đến đây để tìm đồ gì đó, có lẽ cô ấy đã để quên thứ đó ở đây chăng?” Dung Nhược ngồi xuống ghế bên cạnh, đặt ngón tay lên hàng rào và gõ nhẹ.

Người phục vụ lắc đầu: “Không có đâu… Trước đây cô ấy chưa bao giờ đến đây cả. Hơn nữa, con mèo

Dung Nhược Nhìn thấy người phục vụ quán ăn lẩm bẩm những lời không lành, trong mắt cô bỗng nhiên hiện ra suy nghĩ rằng họ đang tìm một con mèo. Cô liền hỏi: “Chàng trai Trần kia, có phải là con trai của ông quan Trần không?”

  “Thưa bà, bà đến từ nơi khác phải không?” Người phục vụ nhìn xuống dưới và nói thấp giọng: “Đúng vậy, đó chính là con trai của ông quan Trần. Anh ta luôn hung hãn, ai cũng không thể làm gì được anh ta… Trong cả Lam Huyện【Huyện Lam】, ai dám chọc giận anh ta chứ? Chỉ có khi có chàng trai Trần ở đó, họ mới dám can thiệp một chút.” Nói xong, người phục vụ vỗ chiếc khăn lau vào lan can và thốt lên: “Người ta thường nói ‘rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng’… Thật là kỳ lạ khi một vị quan lại lại có hai người con trai hoàn toàn khác biệt nhau.”

   Dung Nhược Không để ý đến những lời lẽ của người phục vụ, cô nhìn ra ngoài. Lúc này, Lu Zhenyuan và chàng trai Trần đang tranh cãi với nhau, nhưng xung quanh không có ai giúp đỡ cô cả; hầu hết mọi người chỉ đứng đó xem trò hề, dường như họ coi Lu Zhenyuan như một con yêu tinh gây rối… Vì vậy, dù cô gặp phải bất công gì đi nữa, thậm chí nếu chàng trai Trần bắt cô đi, họ cũng chẳng thèm quan tâm.

  Cuối cùng, Lu Zhenyuan ngã xuống đất, quần áo bị bùn đất bẩn thỉu, lòng bàn tay cũng bị trầy xước và máu chảy ra từ cổ tay cô.

  Cô từ từ đứng dậy, không khóc lóc hay la hét, lấy một chiếc khăn sạch lau vết thương trên tay. Đôi lông mày u ám của cô như đang che giấu nỗi buồn sâu thẳm bên trong. Nhìn quanh mình, giọng nói của cô nhẹ nhàng như tiếng suối chảy qua những viên sỏi nhỏ: “Như thế này, các người đã hài lòng chưa? Có thể để tôi đi được chưa?”

  Mặc dù đang ở giữa cuộc việc đó, nhưng cô lại cảm thấy mình như đang ở ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát và phản kháng sự ác ý của thế giới này đối với mình.

   Dung Nhược Ánh mắt cô lấp lánh vẻ suy tư. Lu Zhenyuan dường như chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu, nhưng cô có thể cảm nhận được những cảm xúc mãnh liệt ẩn chứa bên trong cô – đó là những cảm xúc bị kìm nén một cách có chủ đích, sau hàng ngàn lần kiên nhẫn và thỏa hiệp.