Bên ngoài cửa tiệm Điềm Ích Lâu, có một chiếc xe chở đầy các bình rượu đang đậu đó. Người phục vụ đã đặt lên xe chiếc bình cuối cùng và nói điều gì đó với người lái xe; sau đó, người đó liền dẫn xe đi.

Khi vừa chuẩn bị bước vào trong, người phục vụ cảm nhận thấy có ai đó đang bước vào. Ngẩng đầu lên, anh ta vội vàng nở nụ cười và nói: “Ôi, hai vị khách quý trở lại rồi à! Hôm nay các vị thu hoạch được như thế nào?”

“Đừng nói đến nữa… thật là xui xẻo,” Cải Điệp nói với vẻ không hài lòng, miệng cô hơi nhăn lại. “Gặp phải một kẻ mang lại rủi ro cho mọi người.”

Người phục vụ tỏ ra ngạc nhiên và khi mời hai người vào trong, anh ta hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Cải Điệp dìu Dung Nhược ngồi xuống một bên, rót trà nóng cho cô ấy để giữ ấm tay, rồi mới nói với giọng nhỏ nhẹ: “Có một người tên là Phương gì đó đã va vào cô ấy… Sao anh không cảnh báo trước chứ? Ai mà gặp cô ấy thì chắc chắn sẽ gặp rủi ro đấy… Cô ấy suýt nữa là làm cho bà chủ nhà chúng tôi té xuống nước đấy!”

“Trời ạ!” Người phục vụ vội vàng reo lên: “Chắc các cô đã đến phố Tương Kinh phải không?”

Cải Điệp nháy mắt đầy vẻ ngây thơ, ánh mắt cô toát lên vẻ kiêu ngạo của một thiếu nữ từ gia đình giàu có, cô ngẩng cao cằm và nói: “Đi thì đi sao? Đường thì mở rộng, có cái gì mà không thể đi được chứ?”

Người phục vụ cười buồn và nói: “Thôi thì… các cô cứ nghe lời tôi đi. Tôi sẽ chuẩn bị một ít lá ngải để các cô ngâm vào bồn tắm để xua đi xui xẻo… Sau này đừng đến đây nữa nhé… Nơi này có những điều kỳ lạ lắm đấy.”

“Thế à? Chẳng lẽ thực sự có yêu tinh dụ dỗ đàn ông để hút đi tinh khí của họ sao?” Ánh mắt Cải Điệp sáng lấp lánh, trông cô thật là ngây thơ và tò mò về mọi thứ.

Người phục vụ e ngại không muốn nói nhiều và chỉ đáp: “Tốt hơn hết là tin rằng điều đó có thật… Các cô hãy nghe lời tôi đi.”

Cải Điệp nhìn theo bóng lưng người phục vụ đi xa, rồi nhìn Dung Nhược một cái. Người này đứng dậy và cả hai cùng nhau lên lầu về phòng khách.

Khi cửa đóng lại, Mộ Bắc Thần bước ra từ sau bức rèm, vẫn mặc bộ đồ màu xanh, chỉ là họa tiết trên áo đã thay đổi thành hình ảnh chim chóc đang bay lượn, trông anh ta giống một học giả thanh tú hơn, chẳng hề giống một kẻ giàu có phô trương.

Anh ta cố tình ăn mặc như vậy, bởi vì Cải Điệp đã nói rằng, càng ăn mặc không giống người kh

Đây là cách trang điểm tệ hại nhất!

Trang điểm đỉnh cao phải là khi vừa giống hình dáng vừa giống tính cách người đó, nhưng lại không hoàn toàn giống họ; cách này sẽ khiến người khác nghi ngờ bạn ngay từ đầu, rồi thông qua lời nói và hành động của bạn, họ sẽ tự cho mình là thông minh, nghĩ rằng bạn cố tình ăn mặc như người bình thường để che giấu tiền bạc của mình. Nhưng thực ra, người giàu có không thể giấu được bản chất giàu có ở trong họ; họ luôn luôn “tiết lộ” điều đó một cách kín đáo – “Tôi rất giàu có… Tôi chỉ là nạn nhân của sự bất công mà thôi…”

“Các bạn đang đi dạo hay đang đánh nhau vậy?” Mộ Bắc Thần liếc nhìn xung quanh rồi đi đến chỗ ngồi gần cửa sổ.

Dung Nhược cúi đầu nhìn những vết bẩn rõ ràng trên quần áo mình, rồi quyết định không quan tâm đến chúng nữa, đi đến ngồi đối diện với Mộ Bắc Thần, rót cho mình một tách trà. Lúc nãy ở sảnh, cô chỉ dùng trà nóng để ấm tay; bây giờ thì cô đã tháo khẩu trang xuống và từ từ uống trà.

“Meo…” Phượng Ngô kéo theo hai con mèo ra ngoài, thấy Cái Điệp liền la lên: “Nhanh lên dọn dẹp con trai cô đi, tôi không chịu nổi nữa!”

Cái Điệp nháy mắt quyến rũ, đi đến gần và vỗ nhẹ vào đầu con mèo đen, nói: “Đó là con gái cô đấy.” Phượng Ngô nhìn con mèo đó mà không biết nó là đực hay cái.

Ánh mắt của Mộ Bắc Thần đặt lên đầu Dung Nhược đang cúi đầu, ông hỏi: “Thế nào?”

Trà nóng đã xua tan hơi lạnh của mưa đông; sau khi uống vài ngụm để ấm bụng, cô ngước đầu lên, tay cầm chiếc cốc trà, nói: “Tôi đã thu thập được một câu chuyện về yêu tinh cáo.”

“Pfft…” Cái Điệp nhớ đến vẻ mặt bí ẩn của người phụ nữ đó, không khỏi bật cười: “Lúc đó tôi thực sự nghĩ rằng cô ấy biết một bí mật gì đó… Kết quả là cô ấy nói với chúng ta rằng là do yêu tinh gây ra… Các bạn đều chưa thấy biểu hiện của cô Nương Trang lúc đó đâu… Tôi thấy cô ấy suýt nữa thì “nổ tung” vì sốc đấy!”

Phượng Ngô nắm lấy hai chân của con mèo đen và đùa giỡn với nó, thắc mắc: “Yêu tinh cáo gì cơ? Trong câu chuyện à? Các bạn không phải là đi điều tra tình hình của Lam Huyện sao?”

Cái thân mềm mại của Cải Điệp nằm ngửa trên bàn, cười đến nỗi cả người run rẩy, trở nên càng mềm nhũn hơn. Sau khi cười đủ, cô mới dần lấy lại sức: “Chúng tôi đã đến một nơi tên là Xương Kinh Phường ở Lam Huyện【Lâm Huyện】, và sau đó gặp một cô gái…”

Dung Nhược tựa trán vào tay, lắng nghe Cải Điệp kể với vẻ hào hứng về câu chuyện không thể không nhắc đến giữa Lư Trân Viên và vài người đàn ông khác. Cô cảm thấy lúc này, Cải Điệp giống hệt bà Vương Đại Thẩm – người luôn có khả năng tóm tắt mọi chuyện một cách ngắn gọn và súc tích.

Thế là, những điều mà Lục Quạ chỉ cần hai ba câu là có thể kể xong, Cải Điệp lại mất gần nửa tiếng mới hoàn thành việc kể. Cô uống hết ly trà trong một hơi, rồi tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc… phần lớn những điều đó chỉ là suy đoán mà thôi…”

Dung Nhược liếc nhìn cô: “Cô muốn chứng kiến tận mắt à?”

Cải Điệp che mặt, giả vờ e thẹn: “Ôi trời, cô Dung thật là phiền phức… Tôi đâu phải kiểu người đó đâu.”

Dung Nhược và Phượng Ngô đều gật đầu đồng ý; trong khi đó, Mộ Bắc Thần cũng cúi đầu uống trà – đó chính là cách thể hiện sự đồng tình một cách rõ ràng nhất.

“Chuyện về yêu quái cáo thực sự rất hoang đường… Nhưng việc thầy thuật không tìm ra nguyên nhân cái chết thì thật là kỳ lạ.” Là một người y khoa, Dung Nhược quan tâm nhiều hơn đến chính người chết.

Phượng Ngô vuốt ve con mèo đen đang kêu liên hồi; anh ta đơn giản là siết cổ nó và nhìn nó chằm chằm, với vẻ mặt như thể “nếu còn tiếp tục gây rối, tối nay tao sẽ hấp thịt mèo đấy”, và cuối cùng anh ta đã làm cho con mèo im lặng. Điều này khiến vị thế của anh ta tăng lên đáng kể… Anh ta liền tiếp tục chủ đề do Dung Nhược đưa ra: “Có thể là do ngộ độc chăng?”

“Ôi trời, Tiểu Phượng Phượng, em thông minh hơn rồi đấy!” Cải Điệp trêu chọc, dùng ngón tay vuốt qua mặt Phượng Ngô, cười đến nỗi cả người run rẩy: “Cuối cùng cũng học được được ít điều gì từ Hoàng tử rồi đấy.”

Dung Nhược nói một cách nghiêm túc: “Ngộ độc quả thực là một trong những nguyên nhân có thể khiến người ta chết một cách lặng lẽ… Nhưng dù loại độc nào đi nữa, khi xâm nhập vào cơ thể, nó đều sẽ phá hủy các chức năng sinh lý của cơ thể trong chốc lát, khiến cơ thể ngừng hoạt động… Và vì không thể đá

“À!” Phượng Ngô mở miệng ngớ người ra một lúc, không may để con mèo đen kịp phản công và cào vào mu bàn tay anh ta mạnh mẽ, để lại vết thương sâu đậm.

Cải Điệp vỗ tay, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Dù không hiểu hết, nhưng tôi thấy cô Nhung thật giỏi quá.”

Mộ Bắc Thần nhìn chằm chằm vào Dung Nhược, đặt ngón tay lên trán và nói với giọng điệu lạnh lùng: “Thực sự rất giỏi, có ít nhất ba từ mà ta chưa từng nghe đến.”

“Chỉ những người học y mới biết những mã hiệu này thôi, các bạn không biết là bình thường đấy.” Dung Nhược vuốt ve cái mũi và giải thích: “Điều quan trọng không phải là điều đó, mà là dù độc thuốc ở dạng nào đi nữa, cũng sẽ để lại dấu vết trên xác chết.”

Cải Điệp tựa khuỷu tay vào bàn, chéo hai ngón tay lại và nghiêng đầu hỏi: “Nhưng những người chết đó không hề bị thương ngoài da, cũng không bị thương bên trong, thậm chí không chết vì ngạt thở… Vậy liệu có điều gì kỳ lạ xảy ra thật không?”

“Trong đây, có yêu quái!” Phượng Ngô nheo mắt lại, đuôi mắt anh ta tạo thành những đường cong rực rỡ, chỉ vào vết thương trên mu bàn tay và nói: “Này, đây chính là bằng chứng của một con yêu quái đã hóa thân!”

Dung Nhược lấy ra một chai và ném cho Phượng Ngô, sau đó quay đầu nhìn con mèo đen đang ngồi trong góc, cau mày và nói: “Con mèo này dường như hiểu tiếng người à?”

Cải Điệp dùng ngón tay chọc vào cằm mình và nói: “Nếu không thì nó chắc chắn không thể cắn được Tiểu Phượng Phượng đâu.”

Mọi người nhìn con mèo đen, và con mèo cũng nhìn lại họ bằng đôi mắt to tròn, đen kịt, dường như có ánh sáng lấp lánh trong đó: “Meo…”

Sau khi uống hết một ấm trà, Dung Nhược và Cải Điệp đứng dậy để thay đồ, trong khi Phượng Ngô với những động tác vụng về đã băng bó vết thương của mình trong một lúc lâu, cuối cùng khi ngẩng tay lên nhìn, vết thương đã trở nên đỏ bừng như một chiếc bánh bao trắng.

Người phục vụ mang bữa ăn đến, Phượng Ngô mở nó bằng một tay, vừa mới bước vào thì bất ngờ một bóng đen lao về phía anh ta, làm cho người phục vụ suýt nữa làm đổ hết bữa ăn.

Phượng Ngô quay tay túm lấy con mèo đen và nói với người nhân viên quán rằng: “Nếu không dạy cho nó một bài học, thì nó sẽ coi tôi là con vật yếu đuối đấy.”

  Người nhân viên quán xếp các đĩa thức ăn lên đĩa đựng, rồi quay lại nhìn vào đôi mắt tròn xoe của con mèo đen, khuôn mặt anh ta liền thay đổi: “ này… này… sao nó lại ở đây được?”

  “Meo meo~” Con mèo đen vùng vẫy, trong khi Phượng Ngô thì tỏ ra không quan tâm chút nào: “Nó tự chạy đến đây mà.”

  “Chuyện lớn rồi, thực sự là chuyện lớn rồi.” Người nhân viên quán hoảng loạn, tỏ ra như thể trời sắp sụp đổ vậy.

  “Khà khà…” Mộ Bắc Thần che miệng và ho nhẹ hai tiếng, sau đó nói: “Chỉ là một con mèo mà thôi, tại sao bạn lại căng thẳng đến vậy?”

  Người nhân viên quán vuốt ve trán mình, vẻ mặt u ám, rồi quay đi và nói: “Thưa các vị khách, các bạn không biết đâu, con mèo đen này rất không may mắn đấy.”

  “Có gì may mắn hay không may mắn chứ, chỉ là một con mèo mà thôi… Đó chỉ là những suy nghĩ mê tín của những người thiển cận mà thôi.” Cải Điệp bước ra từ bên trong, mặc một chiếc váy dài màu xanh sen, trên váy có những chiếc lá sen màu xanh óng và những nụ hoa sen màu hồng, trông rất mát mẻ và duyên dáng.

  Phượng Ngô nhìn thấy vậy, liền chớp mắt—Trời ơi, mắt anh ta không phải bị điếc đâu chứ? Cải Điệp trang phục kỳ lạ như vậy, chắc hẳn là do ma quỷ nào đó đã nhập vào cô ấy rồi.

  Cải Điệp lén nhìn Phượng Ngô và bảo anh ta im lặng, sau đó đến bên Mộ Bắc Thần để rót trà cho anh ta. Khi không ai nhìn thấy, cô ấy dùng tay áo che giấu và nhỏ một viên thuốc vào cốc trà. Đó là viên thuốc đặc biệt do Dung Nhược chế tạo, có thể tạm thời kiềm chế sự phát tác độc tố trong cơ thể anh ta, giúp anh ta không phải chịu đựng cơn đau dữ dội.

  Mộ Bắc Thần cúi đầu uống trà, trong khi tiếng nói lo lắng của người nhân viên quán vang lên bên tai: “Thưa các vị khách, các bạn có biết chủ nhân của con mèo đen này là ai không?”

  Cải Điệp quay đầu lại, hai tay nắm lấy một ít tóc trước ngực, cười nói: “Chúng tôi cũng muốn tìm ra chủ nhân của nó để trả lại cho họ. Nếu anh biết, thì càng tốt; hãy giúp chúng tôi tìm lại cho họ nhé.”

  “Các bạn không biết mà vẫn dám nuôi nó.” Người nhân viên quán tỏ ra rất ngạc nhiên, “Chủ