Dung Nhược Đi ra ngoài một lúc rồi, nhưng vẫn chưa đến được hiện trường vụ việc, đã nghe thấy tiếng kêu than khóc thảm thiết khắp nơi; những khuôn mặt mà cô gặp trên đường đều đầy bi thương và tuyệt vọng. Nhìn quanh, chỉ thấy một màu tang tóc, và điều đó khiến trái tim cô cũng chìm sâu vào u sầu.

“Cô gái, tôi nghĩ chúng ta nên gọi một chiếc xe ngựa đến thì hơn,” Nguyệt Quế nhìn xung quanh và nói với vẻ lo lắng.

Dung Nhược Giúp một cô bé vừa vấp ngã đứng dậy, vỗ nhẹ đầu cô bé và mỉm cười âu yếm với cô ấy. Sau khi cô bé chạy xa, cô mới nói: “Tôi muốn đi bộ một chút.” Phật thường nói rằng, chỉ khi trải qua nỗi đau của thế gian này, con người mới hiểu được thực sự cái gì là đau khổ. Cô muốn cảm nhận và trải nghiệm những điều đó, không phải để thoát khỏi thế tục, mà là để gắn bó sâu sắc hơn với cuộc sống này.

Bóng tối do cái chết mang lại bao trùm khắp kinh thành; những chiếc đèn lồng đỏ vẫn đang lay động trong gió, dường như là lời châm biếm lớn nhất đối với những hành động ác ôn xảy ra vào tối hôm qua.

Dung Nhược Bước chậm rãi lên cây cầu, đứng ở vị trí cao nhất trên cầu, nhìn xuống những người qua kẻ lại… Nỗi đau lớn nhất trên đời này có lẽ chính là sự chia ly, là nỗi khao khát không thể thành hiện thực, là sự cách biệt giữa hai thế giới… Là một linh hồn độc lập sau hàng nghìn năm, cô đã chứng kiến trực tiếp thảm kịch man rợ này, và tâm trạng cô cũng trở nên nặng nề vô cùng.

“Nước mắt ngoài việc thể hiện nỗi buồn ra, thì chẳng có ích gì cả,” không biết từ lúc nào, một giọng nói trầm lạnh vang lên bên cạnh cô. Dung Nhược Quay đầu lại, cô thấy Hàn Hạ và Nguyệt Quế – những người vẫn luôn ở bên cạnh cô – đã biến mất, thay vào đó là Mộ Bắc Thần.

Dung Nhược Đặt tay lên lan can cầu, cô thở dài và nói: “Mộ Bắc Thần… Chắc hẳn bạn thiếu đi năm giác quan rồi. Khi đau thì khóc, khi vui thì cười… Đó là những cảm xúc bình thường của con người; ngay cả những em bé sơ sinh cũng biết thể hiện những biểu cảm đó… Việc thiếu đi những điều đó mới thực sự là bất thường, phải không?”

Mộ Bắc Thần Ánh mắt sâu thẳm của anh phản chiếu ánh nước, sóng gợn lăn tăn… Giống như cái lạnh của mùa đông… “Bạn thương hại họ ư?”

“Còn có lý do gì khác nữa chứ?” Dung Nhược Đứng nép vào lan can, cô

“Dung Nhược, em thực sự nghĩ như vậy sao?” Mộ Bắc Thần nhíu mày lại, ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào Dung Nhược.

Dung Nhược cảm thấy câu hỏi của Mộ Bắc Thần khá buồn cười; thực ra, cô ấy còn bật cười nữa. “Thưa Vương gia, Ngài không thể vì lý do của mình mà khiến người khác mất đi lòng trắc ẩn được đâu.” Lý do con người có lòng trắc ẩn là bởi cái chết của người khác có thể gây ra nguy hiểm cho chính họ, và điều này cũng thúc đẩy sự phát triển của loài người, giúp họ tránh khỏi những nguy hiểm tương tự.

Mộ Bắc Thần bỗng nhiên giơ tay lên, dùng hai ngón tay nắm lấy cằm của Dung Nhược và từ từ tiến lại gần. Hơi thở ấm áp của ông ta phả lên mí mắt cô, khiến cô cảm thấy một cảm giác mềm mại và ngứa ran. “Nhưng bản vương không nghĩ như vậy.”

Dung Nhược hạ mắt xuống, ánh mắt dịu dàng nhìn xuống dưới, rồi mỉm cười: “Vương gia nghĩ sao?”

“Dưới vẻ ngoài nồng nhiệt ấy, em lại sở hữu một trái tim lạnh lùng hơn bất kỳ ai.” Giọng nói bình tĩnh của Mộ Bắc Thần mang theo sự lạnh lùng, từng từng lời như những bông tuyết rơi vào đêm Giao thừa, len vào tai Dung Nhược.

Nụ cười trên mặt Dung Nhược dần biến mất, ánh mắt cô trở nên mơ hồ trong chốc lát, rồi lại nhướng mày lên, mở mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt bình tĩnh của Mộ Bắc Thần, đuôi mắt cô nhếch lên một cách đáng yêu: “Vậy Vương gia muốn nói rằng, sau vẻ ngoài lạnh lùng của mình, ẩn chứa đang là ngọn lửa mãnh liệt ư?”

Mộ Bắc Thần dùng ngón tay cái vuốt ve khuôn mặt của Dung Nhược: “Bản vương xin rút lại lời đó...”

“Ừm?” Dung Nhược chớp mắt, cảm thấy rất bối rối trước những lời nói vô nghĩa của Mộ Bắc Thần, “Cung Lý đã xong việc rồi sao, lúc này công tước lại có thời gian rảnh rỗi đến thế.”

Mộ Bắc Thần buông tay Dung Nhược, hai người quay trở lại khoảng cách ban đầu. Gió trên cây cầu thổi qua giữa họ, làm cho áo quần bay phấp phới như những đám mây lượn trên bầu trời. “Theo lời khai của kẻ phản bội, người dẫn đầu Hồng Chu Giáo đến kinh này chính là Nữ Thánh – người mà họ thường gọi là Trưởng Lão. Tuy nhiên, người này rất giỏi biến trang và sử dụng các loại thuốc độc, đến nay vẫn chưa ai tìm thấy bà ta.”

“Vậy còn Bạch Hạc Giáo thì sao?” Dung Nhược nhớ rằng Hồng Chu Giáo và Bạch Hạc Giáo thực ra là cùng một phe, chỉ là chia thành hai nhóm nam nữ mà thôi.

Mộ Bắc Thần liếc nhìn mặt nước lấp lánh: “Tất cả đều đã chết.” Hoặc là bị giết, hoặc là tự sát… không còn ai sống sót.

Dung Nhược cũng không ngạc nhiên. Những kẻ dám lên kế hoạch gây ra thảm họa như vậy chắc chắn đã sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. “Thật đáng tiếc là không bắt được ông ta.” Sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng từ trước Tết Nguyên Đán, ông ta đã trốn khỏi thành phố.

Nếu nghĩ kỹ lại, kẻ giả danh này không chỉ độc ác mà còn rất sợ hãi. Việc ông ta còn sống sót chắc chắn sẽ gây ra nhiều tai họa cho người khác.

“Bây giờ tôi càng tin rằng, kẻ đó chính là Zhang Zifang mà Tang Wan đã nhắc đến.” Theo những gì Dung Nhược biết từ Tang Wan, sư phụ của cô ấy không hề dễ đối phó. Nếu Zhang Zifang có thể trốn thoát, thì chứng tỏ anh ta cũng là một kẻ ranh mãnh. Vì vậy, việc anh ta trốn đi trước Tết Nguyên Đán chắc chắn là vì biết rằng một khi thảm họa xảy ra, sẽ không thể thoát ra khỏi thành phố nữa, nên mới quyết định trốn trước. “Chỉ không biết liệu anh ta có phải là người của Hồng Chu Giáo, hay chỉ là kẻ xen vào cuộc chiến này sau này thôi…”

Mộ Bắc Thần không đáp lại, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Sau này gặp lại thì sẽ biết thôi.”

Dung Nhược nhún vai; nếu có thể, cô cũng không muốn gặp lại loại người đó nữa đâu.

   Khi xuống khỏi cây cầu, Dung Nhược nhận ra hướng đi có vẻ không đúng lắm: “Không quay về hoàng cung à?”

  “Trước hết phải đến một nơi khác.” Mộ Bắc Thần nói một cách ngắn gọn.

   Dung Nhược cũng không mong rằng Mộ Bắc Thần sẽ nói liên tục hai câu như vậy, nên cô chỉ im lặng theo ông ta đi qua những con hẻm nhỏ này. Một con hẻm này nối tiếp con hẻm khác; nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị lạc đường mất. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng kinh thành lại có những nơi như thế này; đây là lần đầu tiên cô đến đây.

   Đúng lúc Dung Nhược đang nghĩ xem liệu Mộ Bắc Thần có đang trêu chọc mình không, hai người đã dừng lại trước một ngôi nhà. Dung Nhược nhìn quanh và thấy đây không phải là một ngôi nhà riêng biệt, mà là một căn nhà có cửa hàng rất chật hẹp.

   Lúc này, trời đã tối hoàn toàn; hai chiếc đèn lồng bên ngoài cửa đung đưa lung tung, ánh sáng yếu ớt chiếu lên bộ quần áo màu đen tuyền của Mộ Bắc Thần, khiến ông ta trở nên càng thêm uy nghi và thanh cao.

   “Đây là nơi nào vậy?” Dung Nhược thắc mắc, bước vào bên trong. Bên trong không có sân vườn, chỉ có một căn phòng trông giống như phòng ăn; đồ đạc trong nhà tuy đơn sơ nhưng không hề tồi tàn, được sắp xếp gọn gàng. Trên bàn còn có một bát trà chưa uống hết, nằm yên lặng đó, như thể chủ nhân chỉ đi ra ngoài một chút rồi sẽ quay trở lại để tiếp tục uống.

   Khi cô nhìn Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần» với ánh mắt đầy ngạc nhiên, từ phía sau bức tường, vang lên tiếng la hét ầm ĩ: “Ôi, đừng, đừng… Các bạn đang tìm Dung Nhược đấy; việc này cô ấy mới phù hợp hơn. Tôi không phải là người của các bạn, tại sao lại bắt tôi làm việc chứ? Hmph, tôi không muốn đâu…”

“Đường Hoàn, sao cô ấy lại ở đây?” Dung Nhược càng thêm bối rối; lẽ ra cô ấy được sai đi Tĩnh Vương Phủ để kiểm tra cái vại lớn kia chứ.

Mộ Bắc Thần liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Đi xem rồi sẽ biết thôi.”

Bỗng nhiên, một tên vệ sĩ bí mật xuất hiện và vỗ vào bức tường; Dung Nhược mới phát hiện ra rằng bức tường này thực chất là một cánh cửa bí mật có thể xoay được!

Khi cánh cửa mở ra, Dung Nhược và Mộ Bắc Thần bước vào bên trong và thấy ngoài Đoạn Y ra, còn có Cải Điệp, Phượng Ngô, Lục Quạc, Đường Hoàn… Tất cả đều có mặt ở đó. Khi nhìn thấy đám người đông đúc như vậy, cô bỗng nhiên có cảm giác như đang tham gia một buổi tiệc tùng nào đó…

“Vương gia…” Mọi người khi nhìn thấy Mộ Bắc Thần đều cúi chào, sau đó họ gật đầu chỉ cho Dung Nhược: “Cô Nhung đã đến rồi.”

Đường Hoàn nhảy tới, nắm lấy cánh tay của Dung Nhược và kéo cô đi: “Ôi trời, bạn tự đi xem đi… Tôi thì không muốn xem xác chết đâu!”

Trong hai ngày qua, Dung Nhược đã thấy quá nhiều xác chết rồi; nhưng ở nơi kỳ lạ như thế này, điều đó vẫn khiến cô cảm thấy shock. Sau khi Cải Điệp và những người khác nhường chỗ, Dung Nhược nhìn thấy năm thiếu nữ nằm liền kề nhau… “Nơi này…”

Cải Điệp treo lên người Lục Quạc, mắt nhỏ lại như thể muốn nhìn nhưng lại không dám, và nói: “Là một tên vệ sĩ phát hiện ra đấy. Có người lén lút chạy đến đây, họ tưởng đó là tàn dư của Hồng Chu Giáo hay Bạch Hạc Giáo; khi bắt giữ họ mới phát hiện ra rằng đó chỉ là một kẻ trộm. Người ta nói căn nhà này đã bỏ trống vài ngày rồi, và hắn định lợi dụng lúc hàng xóm đều không có mặt để đột nhập vào trộm đồ.”

Dung Nhược cúi xuống kiểm tra từng thi thể một, rồi cau mày nói: “Không phải do độc… Sao lại có dấu hiệu nhiễm độc vậy?”

“Đó là giun quỷ.” Lục Quạ nhìn vào viên kẹo đường rồi nói.

Dung Nhược ngồi xổm, ngẩng đầu lên và cuối cùng cũng hiểu tại sao họ lại mang viên kẹo đường này đến đây, “Làm thế nào mà phát hiện ra?”

Phượng Ngô kéo thêm một xác chết nữa đến gần, nhưng không hoàn chỉnh như những xác khác trên đất mà đã bị chặt đôi, trông thật thảm thiết, “Khi các vệ sĩ bí mật vào đây, họ bị người này tấn công bất ngờ; anh ta vô tình dùng lực quá mạnh, thế là… nó bị chặt đôi.”

Cũng không thể trách các vệ sĩ bí mật được; họ đâu biết rằng kẻ tấn công lại là một người bình thường, họ tưởng rằng kẻ phản bội đang ẩn náu ở đây mà thôi.

“Nhưng may mắn thay là các vệ sĩ bí mật đã chặt đôi nó; nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra con giun quỷ trong người người đó đâu.” Thái Điệp vuốt ve mái tóc trước trán mình và thốt lên: “Thật không ngờ, con giun này dường như có ý thức vậy; khi biết người mà nó cư trú đã chết, nó vẫn cố gắng lao vào người khác. Dù các vệ sĩ bí mật có võ nghệ giỏi đến đâu, họ cũng suýt nữa bị lừa đảo; may mắn thay là có một tên trộm sợ hãi đến mức vô tình làm đổ chiếc đèn nến, và ngọn lửa từ đèn nến đã làm cho con giun đó bị tổn thương, giúp các vệ sĩ bí mật kịp phản ứng.”

Viên kẹo đường cười ha hả: “Tất nhiên rồi! Các con giun quỷ đều được nuôi dưỡng cẩn thận; một khi chúng xâm nhập vào cơ thể người, chúng sẽ sống chết cùng người đó. Nhưng nếu người đó chết đi, chúng chỉ cần nhanh chóng tìm một cơ thể khác là sẽ sống sót được.”

Dung Nhược nhìn vào vẻ kiêu ngạo của viên kẹo đường và nói: “Đến đây, lấy hết những con giun bên trong ra!”

“Không đâu!” Viên kẹo đường tự cao tự đại quay mặt đi: “Con giun quỷ có nước mũi này thật kinh tởm… Tôi không muốn làm đâu.” Những con giun quỷ mà cô ấy nuôi đều rất dễ thương còn đâu; làm sao có thể so sánh với con giun quỷ kinh tởm đó được!

Dung Nhược nhăn mày: “Hãy suy nghĩ kỹ xem: liệu bạn có muốn ngoan ngoãn lấy hết những con giun đó ra đây, hay là sẽ phải ngủ trong cái bể lớn tối nay!”

Viên kẹo đường đập chân xuống đất: “Dung Nhược… Anh thật là người Trung Nguyên ghét bỏ nhất!”

Thái Điệp nhẹ nhàng gõ vào vai Lục Quạ, ánh mắt đầy duyên dáng và cười nói: “Nhìn kìa, cô Rong thật là có cách đấy.”

Lục Quạ nhướng mày lên, trên khuôn mặt không biểu cảm của cô, ánh mắt bỗng nhiên lấp l