Phía tây thành phố, khu rừng đào xinh đẹp, hai bóng dáng lao nhanh về phía đó; khi đến nơi, chúng dường như đã dùng hết sức lực, quỳ gục xuống đất và ôm lấy thân cây để thở gấp.

Một trong số họ ngẩng đầu lên, đầy mồ hôi trên người và máu cũng đang rỉ ra từ vai. Sau khi lau đi mồ hôi, người đó cười lạnh và nói: “Người phụ nữ quỷ dữ này lại bị thương nặng nữa à… Đáng đời thật.”

“Hít hổn hển… Hít hổn hển…” Nước Nương, với khuôn mặt tái nhợt, dựa vào thân cây và phải mất một lúc mới có thể nói được: “Tại sao ban nãy các người không tận dụng cơ hội giết cô ấy đi?” Mặc dù chỉ có hai người đối đầu với một người, nhưng sức mạnh của họ chênh lệch quá lớn; nếu không phải vì thương tích của Nữ Thánh bùng phát vào lúc quan trọng, chúng đã có thể trốn thoát dễ dàng rồi.

Người phụ nữ mặc áo vải thô màu xanh lam kẻ trắng liếc mắt và nói: “Cậu nghĩ nếu chúng ta chậm một chút nữa, liệu chúng ta còn sống sót không?”

Nước Nương vung tay và đứng dậy, nhìn quanh xem xét tình hình rồi cau mày: “Bây giờ phải làm thế nào đây? Chúng ta ẩn náu ở đây thì sớm muộn cũng sẽ bị cô ấy tìm thấy mà thôi.” Nữ Thánh vẫn còn rất nhiều tay chân tuân theo mệnh lệnh của mình; bây giờ tất cả họ đều bị thương, ngay cả khi chiến đấu đơn độc cũng rất khó khăn.

Người phụ nữ mặc áo vàng ngồi xuống đất, tựa lưng vào cây đào: “Trong thời gian ngắn, cô ấy sẽ không làm gì được đâu. Khi cô ấy nhớ ra chuyện này, chúng ta đã rời khỏi kinh thành từ lâu rồi.” Dù sao thì Nữ Thánh cũng chỉ là con người; cô ấy bị thương và cần thời gian để chữa trị.

“Rời khỏi kinh thành ư? Không hề dễ dàng chút nào.” Nước Nương tỏ ra rất lo ngại; việc kiểm soát trong thành phố rất nghiêm ngặt, quân canh gác đi kiểm tra từng nhà một, và đã bắt giữ nhiều người có con cái theo đạo của họ rồi. Lúc này, tình hình cực kỳ căng thẳng… “Hay là chúng ta nên ẩn náu trong thành phố vài ngày nữa…”

Người phụ nữ mặc áo vàng nghiêng đầu và cười lạnh: “Cậu nghĩ quân canh gác là ngốc à?” Sau đợt kiểm tra trước, việc bắt giữ càng trở nên nghiêm ngặt hơn; bất kỳ ai không có hồ sơ đăng ký tại chính quyền, hoặc bất kỳ người ngoại lai nào, đều phải có giấy cho phép cư trú do chính quyền cấp; nếu không, họ sẽ bị coi là kẻ phi pháp.

Nước Nương cau mày sâu; kể từ tối hôm qua, cô cảm nhận rõ ràng rằng thái độ của người phụ nữ mặc áo vàng đối với mình ngày càng thiếu kiên nhẫn, không cò

“Hai ông già ở nhà, việc lớn nhất cũng chỉ là đánh cờ rồi cãi vã, hoặc uống rượu rồi cãi vã thôi; còn có chuyện gì đáng để phải hoảng sợ nữa chứ?

Chu Trung nhìn quanh một hồi, nói một cách nghiêm túc: “Có người từ Thành phố Thuận Thiên đến, nói là có chuyện xảy ra trong tù.”

“Thế nào? Những ông già rảnh rỗi không biết làm gì, lại đi bói toán hay xét xử người khác à?” Chu Phong không đùa đâu; Chu Tuyên thực sự đã từng làm những việc như vậy, nhưng sau vài lần, anh ta trở nên kiên nhẫn không được nữa và từ chối tiếp tục làm những việc đó nữa… Nếu cứ tiếp tục như vậy, mọi người sẽ nghĩ Chu Tuyên là kẻ lừa đảo mà thôi!

Chu Trung véo má mình: “À, không phải vậy đâu… Họ đến tìm Tướng quân Yến, nhưng nhà Tướng quân Yến không ai ở nhà, nên họ mới đến nhà chúng ta.”

“Không đúng rồi… Vậy sao bạn lại đi tìm Chú Yến rồi đến nói với tôi nhỉ?” Chuyện gia đình nhà Yến, bạn Chu Trung nghe lén rồi còn đi kể khắp nơi, không ổn chút nào đâu… Tôi, Chu Phong, là người có nguyên tắc mà.

Chu Trung suy nghĩ một hồi, thấy lời Chu Phong cũng có lý, liền nói: “Vậy thì tôi sẽ đợi đến khi gặp Tướng quân Yến rồi mới báo cáo.”

“……” Chu Phong nhìn Chu Trung và quyết định không nói gì thêm nữa… Anh ta vuốt mép mũi, cảm thấy tò mò… Ông già này thật là xấu xa… “Này, Chu Trung, bạn hãy quay lại đây cho tôi!”

“Thưa thiếu gia, còn có chuyện gì nữa ạ?” Chu Trung quay đầu lại, cảm thấy thiếu gia mình hôm nay có vẻ kỳ lạ thật…

Chu Phong mở miệng rồi lại im bặt, ho một tiếng và nói: “Đây là chuyện này… Tôi nghĩ Chú dì Yến đã bị thương rồi… Bạn đi làm phiền bà ấy vào lúc này thì không tốt đâu… Tôi sẽ nghe xem chuyện gì đang xảy ra trước đã… Nếu có thể, tôi sẽ giúp họ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

“Cũng được… Thưa thiếu gia…” Chu Trung trong lòng thầm mừng rằng thiếu gia của mình đã trưởng thành rồi…

Chu Phong bước tới gần Chu Trung, đứng cùng anh ta trên những tảng đá phía trước, và hỏi: “Hmm?”

Chu Trung nhìn quanh xem không có ai, rồi che miệng và nói: “Cô Phương mà họ đã đưa đến Thành phố Thuận Thiên… Cô ấy đã mất tích rồi!”

Nếu không thì cô gái nhà bạn là một người được nuông chiều từ nhỏ, phải không? Còn nhà họ Chu thì lại khác, họ đã chăm sóc cô gái đó từ khi còn nhỏ, đúng không?

Lòng người ai cũng giống nhau, ai cũng có lúc ích kỷ, nhưng trước những vấn đề lớn lao, Tiêu Hồng Mai nhìn rất rõ ràng: Phương Hinh nếu làm tổn thương người trong gia đình mình thì có thể hiểu được, nhưng nếu còn có ý định hại người khác thì thật sự không nên. Cô ấy đã tuyên bố rằng dù ông Xie quyết định xử lý như thế nào, điều đó cũng không liên quan đến nhà họ Yến và họ sẽ không can thiệp vào việc đó.

“Khi nào cô ấy biến mất vậy?” Chu Phong gập chiếc quạt tay lại và đặt nó lên lòng bàn tay mình, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Phương Hinh chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, làm sao có thể trốn thoát khỏi nhà tù của Thành phủ Thuận Đường?”

Chu Trung lắc đầu: “Sáng nay khi mang thức ăn đến, các viên chức nhà tù đã phát hiện ra rằng ổ khóa cửa đã bị phá hỏng và cô ấy cũng không còn ở đó nữa. Tuy nhiên, tối hôm qua không ai nghe thấy tiếng động gì bên trong nhà tù cả, nên không thể xác định chính xác thời gian cô ấy trốn đi.”

“Cũng không chắc lắm. Tối hôm qua cả thành phố đều hoảng loạn, ai còn có thể để ý đến những chuyện khác chứ? Có thể cô ấy đã lợi dụng cơn hỗn loạn để trốn thoát.” Nhưng Chu Phong vẫn không hiểu nổi: Phương Hinh là người được Tiêu Hồng Mai nuôi dưỡng từ nhỏ, trong số những người mà cô ấy quen biết, không ai có khả năng lén lút đưa cô ấy ra khỏi nhà tù mà không để ai phát hiện ra cả. Hơn nữa, mối quan hệ của cô ấy cũng không tốt đến mức đó.

Hơn nữa, Chu Phong tin tưởng vào Tiêu Hồng Mai. Bản tính của cô ấy giống như cái tên của mình – cao quý và kiêu ngạo, chắc chắn không phải là người hai mặt. Khi cô ấy nói sẽ giải thích rõ ràng cho cô gái nhà họ Chu và sẽ không can thiệp, thì chắc chắn cô ấy sẽ không làm điều gì để giúp Phương Hinh trốn thoát.

Chu Phong suy nghĩ một lúc rồi nói một cách quyết đoán: “Về chuyện này, bạn hãy tạm thời không nói với chú Yến. Chú Yến vẫn đang bị thương nặng và chưa hồi tỉnh, bây giờ chắc chắn không có tâm trạng để giải quyết những chuyện này đâu.”

Chu Trung gật đầu liên tục: “Đúng vậy, tôi cũng đã nghĩ đến điểm này nên mới không nói ngay. Vậy còn với cha mẹ chủ nhân…”

“Nếu bạn nói với cha mẹ tôi, thì điều đó có gì khác với việc nói với chú Yến chứ?” Đặc biệt là mẹ anh, người luôn không giấu được bất cứ điều

Chu Phong nheo mắt nhìn Chu Trung; ánh mắt đó giống hệt khi cậu bé nhìn con gà mái già mà mình đã nuôi lớn… Có lẽ chỉ muốn giết nó để nấu canh thôi.

Khi trời sắp tối, sau khi nhận được sự đảm bảo rằng Dung Nhược có thể di chuyển được, Yến Tuần đã cho chuẩn bị một chiếc xe ngựa thoải mái và cẩn thận đưa Xiao Hongmei lên xe.

“Ngài Lam, xin chân thành cảm ơn vì sự giúp đỡ của ngài.” Yến Tuần cúi đầu cảm ơn Lan Nguyệt Hàn. Nếu không có sự xuất hiện kịp thời của Lan Nguyệt Hàn, trong tình hình hỗn loạn tối qua, biệt thự Yến sẽ quá xa, và họ sẽ không tìm được chỗ ở nào gần đó.

Lan Nguyệt Hàn mỉm cười thanh tú và đáp lại: “Tướng quân Yến quá lịch sự rồi. Được kết bạn với các ngài là điều may mắn của tôi.”

Yến Tuần gật đầu một cái nữa, sau đó lên xe cùng Xiao Hongmei trở về biệt thự Yến.

Bên kia, Lâm Nguyên Tú và Chu Vọng Tri đi đến một chiếc xe ngựa khác. Lâm Nguyên Tú nhìn Lan Nguyệt Hàn cười đến nỗi mép miệng run rẩy, rồi vẫy tay với Chu Phong: “Đồ điên nhỏ ạ, mau chào tạm biệt anh trai của mày đi!”

Chu Phong cứng nhắc cử động khóe miệng; không biết là do mình không theo kịp bước chân của mẹ, hay là thế giới này thay đổi quá nhanh… Chỉ một đêm không gặp, mình lại có thêm một người anh trai nữa… “Mẹ ơi, mẹ sinh con này vào lúc nào vậy? Bố có biết không?”

Lâm Nguyên Tú vung tay đánh vào đầu cậu: “Đồ nhóc ngốc, đáng bị đánh đấy!”

Chu Vọng Tri cũng gật đầu đồng ý, nhìn Chu Phong với vẻ khinh thường: “Đầu óc của nó không ổn đâu.”

Lan Nguyệt Hàn thấy gia đình này thật thú vị, liền đứng bên cạnh mỉm cười: “Sự ân cần của phu nhân thật là quá lớn lao… Tôi không dám nhận… Nhưng sau khi gặp Chu công tử hôm nay, tôi cũng rất mong được kết bạn với ngài… Nếu Chu công tử không từ chối…”

“Không từ chối đâu, bạn tốt của tôi…” Dưới ánh mắt ‘dữ tợn’ của Lâm Nguyên Tú, Chu Phong ôm lấy vai Lan Nguyệt Hàn và cố gắng nở ra một nụ cười.

Lan Nguyệt Hàn cười, nắm chặt lòng bàn tay và đặt lên môi; ánh mắt cô như ánh trăng, dịu dàng và trong sáng… Chàng trai mặc áo lam ấy, thanh tú và điềm đạm, giống như một bông lan giữa cuộc sống ồn ào này.

Lâm Nguyên Tú gật đầu hài lòng, rồi dẫn Chu Xuan lên xe ngựa. Trước khi đi, bà còn kéo rèm xe ra và chỉ vào Chu Phong, ý bảo rõ ràng là: “Nhóc con này, phải ngoan ngoãn nhé! Nếu dám bắt nạt con trai nuôi của ta, ta sẽ không tha cho mày đâu.”

  Chu Phong cúi đầu thất vọng và hỏi: “Anh Lãm, anh thực sự không phải con ruột của mẹ tôi sao?”

  Lãm Nguyệt Hàn cười nhẹ, ánh mắt đầy vẻ dịu dàng: “Tôi chắc chắn mình là con ruột của mẹ tôi mà.”

  Đúng lúc đó, Dung Nhược bước ra từ phía sau, ánh mắt cô liền dừng lại ở cánh tay Chu Phong đang ôm Lãm Nguyệt Hàn, rồi cô khẽ mỉm cười, mang đầy ý nghĩa.

  Chu Phong cảm nhận được điều đó, quay đầu lại và thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, anh lập tức cảm thấy da đầu tê dại. Anh nhìn xuống cánh tay mình và vội vàng rút tay ra, cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: “Chị dâu, chị đến rồi à.”

  Dung Nhược nhếch mày, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh, cô cười một cách có ý nghĩa: “Xin lỗi đã làm phiền các bạn nhé?”

  “Ehm…” Chu Phong không thể kiểm soát được khuôn mặt mình, trong khi Lãm Nguyệt Hàn không hiểu tại sao anh lại không nhận ra lời trêu chọc trong giọng nói của cô… Rõ ràng cô ấy biết về chuyện xảy ra tối qua của anh!

  “À... Các bạn tiếp tục đi nhé, tôi đi trước đây.” Dung Nhược vẫy tay, báo hiệu họ có thể tiếp tục cuộc trò chuyện. Cô nháy mắt với Chu Phong rồi cùng với Nguyệt Quế và Bán Hạ bước ra khỏi cửa lớn.