Ánh sáng đầu tiên từ bên ngoài xuyên qua cửa sổ; Dung Nhược từ từ ngồi dậy, cảm thấy toàn thân mình như đã cứng đờ hẳn đi.

Cánh cửa đã được giữ suốt đêm cuối cùng cũng được mở ra vào lúc này; mọi người đều tụ tập lại xung quanh, chỉ thấy khuôn mặt hơi gầy yếu của Dung Nhược vẫn bình tĩnh, không hiện rõ biểu cảm gì cả.

Yến Tuần cảm thấy tim mình se lại; ngón tay cô nắm chặt vào khung cửa gần như muốn đâm vào đó… Cô thậm chí không dám hỏi gì nữa.

Chỉ có Lâm Nguyên Tú là không thể kiên nhẫn được; cô hỏi: “Cô bé ạ, Shao Hongmei thế nào rồi?”

“Không sao đâu.” Dung Nhược sau một đêm làm việc vất vả, đói lả và mệt mỏi, nói một câu một cách thiếu hứng thú rồi bước đến bên cạnh chiếc bàn, rót cho mình một ly nước.

Lúc này, ai cũng hiểu rằng càng khi Dung Nhược nói một cách nhẹ nhàng như vậy, thì khả năng sống sót của Shao Hongmei càng cao… Điều đó chứng tỏ cô ấy không gặp nguy hiểm gì!

Lâm Nguyên Tú thở phào nhẹ nhõm; sức lực đã dùng hết suốt đêm trước đó bỗng nhiên tan biến hết, cô dựa vào người Chu Wangzhi và cầu nguyện: “A Di Đà Phật, các vị thần linh ơi, ngày mai tôi sẽ chuẩn bị một bàn rượu thịt để cúng các ngài.”

Chu Wangzhi không biết nên cười hay nên buồn… Mọi người khác thường cúng hương để cảm ơn, còn cô ấy lại nghĩ đến việc chuẩn bị rượu thịt…

Yến Tuần đột nhiên kéo một miếng gỗ ra khỏi khung cửa, ngần ngại một chút rồi vội vàng bước vào bên trong.

Lâm Nguyên Tú nhìn miếng khung cửa bị hỏng và lắc đầu: “Có lẽ chúng ta phải bù đắp cho họ một cái cửa mới được…”

Nhưng vì Shao Hongmei đã được Dung Nhược cứu sống, mọi người đều thực sự vui mừng… Ai còn quan tâm đến chuyện cái cửa nữa chứ? Chỉ là tâm trạng tốt lên rồi, mới có tâm trạng đùa cợt thôi mà…

Lan Yuehan nghe tin vui này liền đến và nói với giọng ân cần: “Chúc mừng mọi người! Tôi đã chuẩn bị sẵn bữa sáng rồi. Vì bà Yến tạm thời không sao cả, mọi người hãy đi ăn gì đó trước đi; nếu không, sức khỏe sẽ không chịu nổi đâu.”

Lâm Nguyên Tú biết rằng vào lúc này, Yến Tuần__【Yến Tuần】 chắc chắn sẽ không rời bỏ cạnh Tiêu Hồng Mai đâu. Cô ấy và Chu Vọng Tri đã đi ăn trước, sau đó sẽ mang một phần thức ăn đến cho Yến Tuần__【Yến Tuân】.

   Lãm Nguyệt Hàn tiến lại gần Dung Nhược【Đỗng Nhược】, cúi chào một cách lịch sự, nụ cười ấm áp như làn gió xuân thổi qua khuôn mặt, “Nghe danh từ lâu rồi, hôm nay được gặp mặt thật tốt; danh tiếng của ngài là không hề sai.”

   Uống xong một tách trà nóng, Dung Nhược【Đỗng Nhược】 mới cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. Anh ngẩng đầu lên, nhíu mày và nói: “Cháu trai cả của Gia Đình Tập Bảo Đường… cũng nghe danh từ lâu rồi.”

   Lãm Nguyệt Hàn hơi ngạc nhiên, dường như không ngờ cô ấy có thể nhận ra danh tính của mình ngay lập tức. Sau đó, cô cười và nói: “Tôi họ Lãm.” Cô suýt quên mất rằng, ngoài danh hiệu “thần y” mà mọi người đều biết đến, cô còn là vị hôn thê chưa chính thức của Tĩnh Vương; với quyền lực và mối quan hệ của Tĩnh Vương Phủ, việc tìm thông tin về anh ta đối với cô thực sự rất dễ dàng.

   “Dung Nhược【Đỗng Nhược】…” Chỉ hai từ đơn giản ấy, cô chính là Dung Nhược【Đỗng Nhược】 – không phải là người phụ thuộc vào ai, cũng không cần phải dùng những cái tên hay danh hiệu để nâng cao giá trị bản thân.

   Ánh mắt Lãm Nguyệt Hàn lấp lánh vẻ ngưỡng mộ, cô mỉm cười và nói: “Cô Rong, thật lịch sự.”

   Trên đường dẫn Dung Nhược【Đỗng Nhược】 đến phòng ăn, Lãm Nguyệt Hàn có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Dung Nhược【Đỗng Nhược】 nhận ra điều đó nhưng cũng quyết định không hỏi; cô quá rõ ràng biết ý nghĩa của ánh mắt đó, tại sao lại tự khiến mình phiền lòng?

   “Cô Rong, tôi có một lời xin không mấy phù hợp…” Trước cửa phòng ăn, Lãm Nguyệt Hàn cuối cùng cũng lên tiếng.

   Trong đôi mắt hơi nhìn xuống của Dung Nhược【Đỗng Nhược】 hiện lên vẻ bất đắc dĩ. Cô ngẩng đầu lên và nói: “Cứ nói đi.” Đối với bản thân cô, không cần phải để mặt Lãm Nguyệt Hàn, nhưng vì Lãm Nguyệt Hàn đã cứu sống cha mẹ của Chu Phong và Yến Hồi, cô và họ đã trở thành bạn bè… Vậy thì ân huệ của bạn bè cũng coi như là ân huệ của cô vậy.

   Trên khóe mắt Lãm Nguyệt Hàn hiện lên vẻ bất đắc dĩ; dáng vẻ lịch sự của cô khiến người ta cảm thấy thoải mái, không hề có gì thiếu lịch sự: “Cô Rong, có lẽ

“Độc hàn?” Dung Nhược khoanh tay đứng sau lưng, nửa thân người tựa vào cột hiên; ánh nắng mặt trời chiếu vào mắt cô, trong trẻo và rực rỡ: “Nếu là bẩm sinh…”

Lan Nguyệt Hàn nhanh chóng tiếp lời: “Cháu đã bị người khác dùng độc tấn công. Cháu không giấu cô gái đâu, chuyện này có liên quan đến em trai cháu. Trong hai năm qua, chúng tôi đã tìm đến tất cả các danh y nổi tiếng trên thế giới, sử dụng đủ loại thuốc quý hiếm, nhưng vẫn không thể chữa trị triệt để.”

Dung Nhược cúi đầu xuống, ngón tay chạm vào cằm, mí mắt nhíu lại suy nghĩ: “Nếu độc hàn xâm nhập vào cơ thể, ở mức độ nhẹ thì chỉ gây ra đau nhức cơ bắp, các bệnh về phong thấp… Còn nếu nặng thì độc sẽ tích tụ trong kinh mạch, khiến cơ thể đau đớn không thể chịu đựng được; lâu dài, điều này có thể dẫn đến suy thoái các cơ quan trong cơ thể và gây ra cái chết.”

Ánh mắt Lan Nguyệt Hàn sáng lên: “Cô gái có phương pháp nào không?”

“Nếu là bẩm sinh, tôi chỉ có thể kê đơn thuốc để giảm bớt triệu chứng, nhưng không thể chữa trị triệt để. Nhưng nếu bạn nói là bị độc tấn công…” Dung Nhược suy nghĩ một lát, rồi nói nghiêm túc: “Tôi cần biết thông tin chi tiết về bệnh nhân mới có thể kê đơn thuốc phù hợp.”

“Về chuyện này… xin cô gái thông cảm. Năm ngoái, em trai tôi nghe nói rằng Dược Vương Cốc có nghệ thuật y khoa hàng đầu thiên hạ, nên đã đi tìm đến đó… Đến nay vẫn chưa trở về.” Lan Nguyệt Hàn nhớ đến em trai mình, ánh mắt đầy bất lực.

Dung Nhược gật đầu: “Việc tìm đến Dược Vương Cốc cũng là một ý kiến hay. Biết đâu bây giờ em trai cô ấy đã được chữa khỏi rồi.”

“Nhưng không dễ dàng đến thế đâu.” Lan Nguyệt Hàn nói, “Nghe nói từ trăm năm trước, Dược Vương Cốc đã không xuất hiện nữa; chỉ có vài năm một lần, học trò của họ mới xuống núi rèn luyện. Việc được chữa trị phụ thuộc vào duyên phận; nếu không, dù có bao nhiêu tiền cũng không thể cứu được.”

Sau khi ăn xong, Dung Nhược thay thuốc cho Tiêu Hồng Mai và yêu cầu Yến Tuần phải cho cô uống nửa chén thuốc mỗi hai giờ một lần; đồng thời, thuốc không được để lạnh, phải luôn được giữ ở nhiệt độ bình thường. Điều này đòi hỏi phải có người canh giữ liên tục chiếc ấm đun thuốc.

Khi ra khỏi phòng, Dung Nhược thấy Lục Quạ đang đứng bên ngoài. Cô nhìn quanh một lượt, rồi đi đến một bên và hỏi: “Con đã trở về à? Thế nào rồi?”

Vì vậy, Mộ Bắc Thần đã yêu cầu Đoạn Y dẫn theo các vệ sĩ bí mật rời khỏi thành phố để tìm kiếm Chu Phong. Nhưng suốt đêm hôm đó, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào, nên họ quyết định giấu chuyện này và không báo cho vợ chồng Chu Vọng Tri.

Sau đó, Dung Nhược thấy ở đây không có việc gì cần Green Sparrow làm, nên cũng mời cô ấy đi cùng. Khi nhìn thấy Green Sparrow lúc này, Dung Nhược liền vội vàng hỏi: “Có tìm thấy không?”

Green Sparrow nhìn Dung Nhược một cách kỳ lạ. Dung Nhược cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì khuôn mặt của Green Sparrow thường xuyên không biểu hiện cảm xúc, nên khi cô ấy bỗng nhiên tỏ ra như vậy, Dung Nhược cũng hơi không quen.

Một nhánh cây treo xuống đầu Dung Nhược, và từ đó một cái đầu tròn trịa bước ra, cô ấy cười ha hả và nói: “Dung Nhược, em có biết Green Sparrow tìm thấy người đàn ông già đó ở đâu không?”

“Không biết.” Dung Nhược thành thật gật đầu. Làm sao cô ấy có thể biết được chứ? Nếu biết rồi, cô ấy đâu cần phải hỏi họ. Cô ấy vuốt ve trán mình và nói: “Các bạn cứ nói thẳng ra đi, tôi không có thời gian để chơi trò đoán xem ai biết đâu.” Suốt đêm qua, cô ấy chưa hề ngủ, chỉ ngủ một lát rồi lại dậy để thay thuốc cho Tiêu Hồng Mai.

Sugar Ball cứ cười không ngớt, cái nhánh cây mà cô ấy đang dựa vào rung lắc không ngừng, khiến người ta lo lắng rằng cô ấy có thể rơi xuống đất bất cứ lúc nào. Nhưng rõ ràng Sugar Ball không hề quan tâm đến điều đó, cô ấy còn vui vẻ nói: “Cười với gió xuân!”

Dung Nhược mở mắt trừng trừng nhìn khuôn mặt Sugar Ball, rồi nhìn sang Green Sparrow… Chỗ nào vậy? Cô ấy chưa bao giờ nghe nói đến điều này cả.

Green Sparrow nắm chặt môi và nói bằng giọng điệu lạnh lùng đặc trưng của mình: “Nhà thổ.” Đặc biệt là khi cô ấy nói điều này với khuôn mặt nghiêm túc như vậy, nó khiến người ta cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Dung Nhược nhăn mày và ho một tiếng: “À... anh ta... anh ta vẫn là... hay là...”

“Gì cơ?” Sugar Ball đá vào thân cây, lượn người nhảy xuống đất, nháy đôi mắt đen tròn và hỏi: “Anh ta... anh ta là ai vậy?”

Khuôn mặt lạnh lùng của Lục Quế càng trở nên lạnh giá hơn, như những bông tuyết bay qua, làm cho cả người cô ta như bị đóng băng. Nếu không phải ánh mắt cô ta đã tránh né Dung Nhược【Đỗ Nhược】, thì chẳng ai có thể nhận ra rằng cô ta đang e thẹn chứ?

“Ồi… Miễn là người ta không sao thì tốt rồi.” Dung Nhược【Đỗ Nhược】 gạt bỏ những hình ảnh khó tả ra khỏi đầu, xoa xoa má và nói: “Nếu bà Chu hay những người khác hỏi thì cậu mới kể đi.” Ý ông ấy là, nếu họ không hỏi thì cũng không cần phải tự nguyện kể ra; chẳng lẽ khi được hỏi về việc Chu Phong đã đi đâu vào tối hôm qua, Lục Quế lại phải mất công giải thích sao?

Bên trong thành phố, Trịnh Trí dẫn đầu quân canh gác cùng với người dân Thành Đô để dọn dẹp các con phố. Vì thời tiết lạnh giá, toàn bộ con phố đều bị tuyết phủ kín, vì vậy mùi tanh máu cùng với những tội ác đã tạm thời bị che giấu.

Nhưng không ai có thể quên những gì đã xảy ra vào tối hôm qua; khi nhớ lại, nó giống như một cơn ác mộng.

Tạ Chi Chương đi từ đầu đến cuối con phố, những xác chết nằm la liệt hai bên đường – cảnh tượng quá man rợ đến mức anh không thể chịu đựng nổi, lòng tràn ngập nỗi đau và sự bất lực.

Thành Đô, quan phụ trách dân chúng… Nhưng ông ấy đã không bảo vệ được những người dân thuộc quyền quản lý của mình; ông ấy thật sự xấu hổ trước những người vô tội này, những người mãi mãi không thể nói lên tiếng.

“Ngài Tạ, hố chôn đã được đào xong bên ngoài thành phố rồi; liệu chúng ta có nên chuyển xác chết đi ngay bây giờ không?” Trịnh Trí tiến lại gần và nói với giọng điệu mạnh mẽ đặc trưng của một người lính.

Tạ Chi Chương đưa tay sau lưng, ngước nhìn mặt trời phía trên; ánh nắng chiếu xuống, dường như tạo ra một lớp ánh sáng lấp lánh trên mí mắt ông. Sau một lúc dài, ông mới nói với giọng nặng nề: “Trịnh Tổng chỉ huy, nếu có gia đình của những người đã chết đến, xin đừng ngăn cản họ.”

Trong tai Trịnh Trí vang lên tiếng khóc than; nỗi buồn tràn ngập khắp con phố. Anh gật đầu và nói: “Ngài yên tâm.”

“Ài… Cứ đi đi.” Tạ Chi Chương quay người đi, bóng dáng ông trở nên run rẩy.

Không phải họ thiếu tình cảm, mà là vì những người đã chết đều bị nhiễm độc; nếu chôn họ ngay tại chỗ, e rằng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, họ chỉ có thể chôn họ bên ngoài thành phố và đốt cháy xác chết.

Cũng vào khoảng thời gian đó, ở bên cạnh con phố này, hai người phụ nữ mập mạp, quấn mình trong những tấm vải thô ráp, đi qua con đường, liên tục dùng tay áo che miệng và mũi, th

Hai người phụ nữ bước đi vững vàng, không hề lạc hướng, nhanh chóng vượt qua góc phố. Sau khi rẽ vào một con hẻm vắng vẻ, không có ai xung quanh, chúng đến trước cửa một ngôi nhà, nhìn quanh một lát rồi một trong hai người đẩy cửa bước vào bên trong.

“Thành phố này được canh giữ cực kỳ chặt chẽ; khắp nơi đều có binh lính tuần tra kiểm tra, thật sự không thể lọt ra ngoài được.” Người phụ nữ bên trái buông tay xuống, lộ ra khuôn mặt của một người phụ nữ trung niên vẫn còn duyên dáng; không ai khác chính là Thủy Nương.

Người phụ nữ mặc áo vàng bên cạnh hiện đang mặc một bộ quần áo vải thô màu xanh lam kẻ trắng; hai hàng lông mày nhăn lại thành nếp, cô ta tức giận nói: “Chỉ thiếu chút nữa thôi… Mọi việc đã sắp thành công rồi, thật là đáng ghét!” Cô ta cũng không ngờ rằng việc xâm nhập vào cung điện lại khó khăn hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng.

Thủy Nương bất mãn quay sang cô ta: “Còn nói nữa à? Nếu không phải vì em, kế hoạch của bậc trưởng lão đã không thất bại, và tôi cũng không phải rơi vào tình cảnh này!”

Người phụ nữ mặc áo vàng cười lạnh và phản bác: “Bây giờ nói những điều này còn có ích gì nữa chứ? Chẳng lẽ em muốn quỳ gối van xin sự tha thứ của người đàn bà đó sao? Ha… Biết đâu bây giờ cô ấy đã trở thành một trong những xác chết kia rồi.”

“Giggle giggle giggle… Ý em là bậc trưởng lão à? Ai cho phép em bàn tán về bậc trưởng lão sau lưng người ta vậy?” Tiếng cười quyến rũ vang lên từ trên trời, như một tiếng sấm đáng sợ, làm cho cả người phụ nữ mặc áo vàng lẫn Thủy Nương đều run sợ đến mức không thể đứng vững được.