**Lưu Phương Trai**

Chuyện rắc rối với những viên thuốc đường đã khiến Lưu Phương Trai rơi vào tình thế lừa dối người dân, nhưng nhờ vào khả năng ăn nói duyên dáng của Nước Nương, danh tiếng của cửa hàng đã được phục hồi, và một lần nữa, người ta lại xếp hàng dài trước cửa hàng.

Nếu Dung Nhược【Đỗ Nhược】 biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ rất ngưỡng mộ tài năng của Nước Nương. Người như Nước Nương, dù ở bất cứ nơi đâu cũng sẽ tìm được con đường thành công; có lẽ nếu bà ấy đi qua thời hiện đại, bà ấy còn có thể trở thành người đầu tiên trong lĩnh vực kinh doanh trực tuyến nữa cũng không chắc.

Dù ở thời đại nào, sản phẩm dành cho phụ nữ luôn là những thứ bán chạy nhất. Họ yêu cái đẹp và sợ già hơn là sợ chết; những nếp nhăn ở khóe mắt giống như lưỡi hái của Thần Chết, từng liều từng liệu “xử tử” vẻ đẹp của các người phụ nữ.

Nước Nương hiểu rõ tâm lý của phụ nữ, nên bà ấy đã tung ra ba loại sản phẩm mới: một loại giúp chậm quá trình lão hóa, một loại loại bỏ nếp nhăn, và một loại mang lại làn da trẻ trung. Nhờ đó, Lưu Phương Trai đã bước lên một tầm cao mới chỉ trong một đêm.

Tất nhiên, nếu không có sự cố với những viên thuốc đường, Nước Nương đã không cần phải vất vả như vậy để đạt được mục tiêu của mình.

Nhưng hôm nay, Lưu Phương Trai lại yên tĩnh đặc biệt, không có một bóng người nào trước cửa hàng. Bởi vì ba ngày trước, cửa hàng đã treo thông báo rằng tất cả mọi người đều nghỉ lễ Tết, và chỉ mở cửa trở lại sau ngày 15 tháng Giêng.

Ở sân sau, Nước Nương đang kiểm tra sổ sách kế toán thì bất chợt, một ánh đỏ rực lóe lên trước mắt bà. Khi ngẩng đầu lên, bà thấy một bóng dáng elegante đứng đó, với làn váy đỏ bay phấp phới và ánh mắt đầy quyến rũ.

“Xin chào bà lớn, không ngờ bà lớn đến đây, thật là thiếu sót.” Nước Nương vội vàng đứng dậy và chào hỏi một cách lịch sự.

Người đến đó cười duyên dáng, vén chiếc váy đỏ lên và ngồi xuống: “Cô đã chuẩn bị đủ mọi thứ chưa? Đừng trách tôi không nhắc trước; lần trước, nếu không tìm thấy thứ đó, các bạn đã phải bị ném vào Hồ Thánh Linh rồi đấy.”

Nước Nương hạ mắt xuống, nghĩ đến Hồ Thánh Linh mà một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp người, bà càng không dám lơ là: “Thần tử xin cam đoan sẽ không để xảy ra bất kỳ sai sót nào, mọi việc đều được thực hiện theo ý muốn của bà lớn.”

Người phụ nữ mặc váy đỏ vuốt ve mái tóc mỏng manh của mình, ánh mắt như những con sóng gợn lên từng gợn sóng, cô cười khẽ: “Đó là tốt r

Người phụ nữ mặc tấm voan đỏ gật đầu hài lòng, vén tấm voan lên và cười nói: “Hôm nay là đêm Giao thừa, chủ nhân của chúng ta sắp thành công trong việc lớn, chúng ta cũng sẽ giúp Hoàng đế Đại Triệu có một dịp Tết khó quên.”

Lúc này, bên ngoài tiệm Lưu Phương Trai, một chiếc xe ngựa lảo đảo trôi qua; xem cái hộp cao bằng nửa người đứng bên cạnh người lái xe, rõ ràng là xe đang chở đầy đồ Tết.

“Mèi Mèi, em thấy em thật là xảo quyệt đấy… Nói là tặng quà Tết cho anh, kết quả lại là bắt anh phải giúp em mang đồ. Còn Yến Xún nhà em thì sao?” Bên trong xe, Lâm Nguyên Tú phàn nàn không hề kiêng nể.

Tiểu Hồng Mai rót một tách trà đưa cho cô ấy, khuôn mặt thanh tú của cô hoàn toàn bình tĩnh, không hề tỏ ra xấu hổ chút nào, và cô nhướng mày nói: “Em cũng không biết tiệm Lưu Phương Trai đóng cửa sớm như vậy… Anh đâu thể trách em không biết trước được.”

Lâm Nguyên Tú tỏ vẻ không tin: “Mèi Mèi, chúng ta đã hứa sẽ là đôi cánh cho nhau mà… Em lại cướp đi tự do bay lượn của anh như vậy à?”

Tiểu Hồng Mai mỉm cười và nói: “Thôi đi, nhìn anh mà xem… Tuổi này rồi mà vẫn không sợ người khác cười nhạo đâu. Em đã đặt một bộ trang sức hình quả anh đào đỏ tại tiệm Thịnh Bảo Trai… Đó chắc đủ để em đi cùng anh lần này rồi chứ?”

Lâm Nguyên Tú nhướng mày, từ từ uống một ngụm trà và nói: “Cũng tạm được thôi.”

Từ khi còn trẻ, hai người họ đã quen với việc cãi nhau để giải trí… Nhiều năm trôi qua, thói quen đó vẫn không thay đổi, và đã trở thành cách họ giao tiếp với nhau… Có lẽ đó cũng là một dạng tình bạn sâu đậm giữa hai người chị em.

Nói xong vài câu đùa vui, Tiểu Hồng Mai xoay chiếc cốc trà và hỏi: “Chuyện của A Phong thì sao rồi? Em thấy anh cũng chẳng có động tĩnh gì cả… Chẳng lẽ anh thực sự định đến xin cưới vào ngày mùng hai Tết sao?”

“Đúng là như em nói đấy… Con dâu tự đến tận cửa nhà mình, làm sao anh có thể không vui được chứ…” Lâm Nguyên Tú dùng nắp cốc đậy lại lá trà, ánh mắt lấp lánh với ý đồ trêu chọc: “Mèi Mèi, em ghen tị phải không?”

Tiểu Hồng Mai cười nhẹ: “Không chỉ ghen tị đâu… Em ghen tị đến mức không thể chịu nổi đâu.”

Lâm Nguyên Tú gõ nhẹ vào mép cốc trà, tiếng chạm nhau của đồ sành vang lên trong trẻo và du dương… Trong lúc xe ngựa lảo đảo, sóng trà trong cốc liên tục lan tỏa ra xung quanh… “Gia đình Chu muốn nhờ vào cơ hội này

Tiếng nói của Lâm Nguyên Tú vang lên bằng giọng điệu bình thản khiến Xiao Hongmei luôn mỉm cười, nhưng đôi lông mày lại trở nên lạnh lùng, ánh mắt hiện rõ sự sắc bén đã lâu không thấy. Xiao Hongmei ung dung uống một ngụm trà, luôn có những kẻ thích chọc tức con hổ, nhưng quên mất rằng dù qua bao nhiêu năm, con hổ dù tạm thời kiềm chế sự hung hãn, vẫn luôn là con hổ.

  Lý do Lâm Nguyên Tú và Xiao Hongmei trở thành bạn thân, chính là bởi vì trong lòng họ thực sự giống nhau. Mặc dù bề ngoài Lâm Nguyên Tú luôn trở nên sắc bén, từng không ngần ngại giết người, còn Xiao Hongmei xuất thân từ gia đình quý tộc, tính cách thanh lịch và đoan trang, nhưng họ đều có cùng quan điểm về những vấn đề lớn lao; ví dụ, nếu ai đó muốn tự chuốc họa, thì tại sao không giúp họ hoàn thành việc đó?

  “Hãy cẩn thận một chút, đừng gây ra rắc rối,” Xiao Hongmei nhắc nhở như vậy, giọng nói vẫn bình thản như mây trôi.

  Lâm Nguyên Tú tự tin nhướng mép lên, đôi mắt lấp lánh, tràn đầy ý chí: “Đừng lo, tôi đâu phải là thằng nhóc bồn chồn như Chu Feng đâu.”

  Ở xa xôi ngoại ô, Chu Feng bỗng hắt hơi mạnh, dùng ngón tay xoa mũi nhìn lên trời. Hắt hơi này đến từ hướng bắc, chắc chắn là mẹ anh ta lại đang mắng anh ta từ sau lưng.

  “Chết tiệt, ghê thật, nước bọt bắn vào mặt tôi rồi.” Đường Ngọt khinh thường lau mặt bằng tay áo, nhảy ra xa Chu Feng ba thước.

  Chu Feng nhếch mép, túm lấy bím tóc của Đường Ngọt, quyết tâm sẽ cùng nhau vào xe ngựa.

  Vừa bước vào, Chu Feng lập tức cảm nhận được mùi thuốc đắp nồng nặc – có lẽ là Dung Nhược vừa dùng để chữa trị cho Chu Thấm Châu. Anh ta lại xoa mũi một cái, liếc nhìn xung quanh và chọn một chỗ trống để ngồi xuống.

  Chu Thấm Châu nằm dựa trên chiếc giường trong xe ngựa; khi thấy màu bạc quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm kia xuất hiện trước mắt, cô bé vội vàng siết chặt tấm chăn che người, khuôn mặt hiện rõ vẻ e thẹn, sau đó lại lộ ra vẻ buồn bã, như những bông hoa yếu đuối đang bám vào vách đá, sẵn sàng bị gió lớn thổi xuống vực sâu, không bao giờ có thể sống sót trở lại.

  “Em…” Chu Thấm Châu nuốt nước bọt, vừa mới mở miệng nói ra một âm tiết, thì một cái đầu tròn trịa đã hiện ra phía sau lưng Chu Feng, đôi mắt đen óng ánh, tràn đầy sự trong s

Chu Thấm Châu vất vả mới gom đủ can đảm để mở miệng nói, nhưng ánh mắt trong trẻo, đen tuyền của Đường Ngọc khiến cô cảm thấy như tất cả can đảm ấy đã bị rò rỉ hết ra ngoài.

  Chu Phong dựa khuỷu tay vào quạt giấy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Những con ngỗng trời đang bay lượn trên bầu trời xanh thẳm, vung cánh mạnh mẽ, tiến về phía những đám mây đen kịt, không sợ khó khăn, vượt qua núi non… nhưng chúng không biết điểm đến cuối cùng của mình là đâu.

  Bên trong chiếc xe ngựa, không ai nói gì cả; ba người đều nhìn về những hướng khác nhau.

  Đường Ngọc nghiêng đầu nhìn Chu Thấm Châu rồi lại nhìn Chu Phong, chớp mắt và hỏi: “Này, hai bạn tại sao không nói chuyện với nhau vậy? Cô có chuyện muốn nói với anh ấy mà.”

  Chu Thấm Châu cắn nhẹ môi dưới, cô thực sự có chuyện muốn nói… nhưng Đường Ngọc lại ở đây…

  “Người miền Trung thật kỳ lạ…” Đường Ngọc lấy cây sáo của mình ra và chơi đùa, lẩm bẩm: “Chỉ nhìn vào khuôn mặt mà không nói chuyện… Những người đàn ông già thì trông cũng không đẹp chút nào, có cái gì đáng để nhìn đâu?”

  Chu Phong quay đầu nhìn Đường Ngọc với vẻ bực tức. Nếu không phải ở đây là nơi không thích hợp, anh thực sự muốn hỏi xem mình có điểm gì không đẹp… Ah? Anh ta đẹp trai, phong độ, thanh tú đến thế này… Ngoại trừ người anh trai thứ hai của mình là Vương Tĩnh Mộ Bắc Thần, anh ta chắc chắn không thừa nhận có ai đẹp hơn mình!

  “Đường Ngọc, khi nói chuyện, con phải nói thật lòng.” Chu Phong nói một cách nghiêm túc và đầy trọng lượng.

  Đường Ngọc nhếch môi, cây sáo của cô xoay tròn trên đầu ngón tay một cách điêu luyện; khi xoay nhanh, những hình ảnh phản chiếu liên tiếp xuất hiện: “Anh ta xấu hơn sư phụ của em cả mười lần.”

  Chu Phong nắm chặt quạt giấy, không cam lòng: “Nếu dám, hãy so tài xem sao.”

  “Hmph! Người đàn ông già ạ… Không so tài thì thôi, để anh tức chết đi.” Đường Ngọc mở lòng bàn tay phải, dùng ngón tay trỏ vuốt ve mũi và nhếch lưỡi nói.

  “Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn.” Giọng nói của Chu Thấm Châu nhẹ nhàng và mềm mại, như làn gió xuân êm ái và những giọt mưa nhỏ. Nhìn thấy Chu Phong và Đường Ngọc tranh luận với nhau, dù có vẻ như đang đối đầu, nhưng thực ra họ đã tạo ra một bầu không khí mà người ngoài không thể xâm nhập được. Ánh mắt cô thoáng hiện vẻ buồn bã, và cô nói: “Lần trước anh đã cứu tôi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn…”

  Ch

Chỉ vài từ trong một câu ngắn ngủi, Chu Thấm Châu đã nhận ra sự lạnh lùng của Chu Phong – thái độ ấy hoàn toàn khác biệt so với cách anh ta đối xử với cô. Sau khi chứng kiến cách anh ta giao tiếp với người khác, cô mới hiểu rằng sự lạnh lùng và thờ ơ ấy không hề đơn giản chỉ là lời nói.

Chu Thấm Châu hạ mắt xuống và nói một cách trầm thấp: “Có lẽ anh sẽ nghĩ tôi đang tự tưởng tượng quá nhiều… Những tin đồn lan truyền ở kinh thành đó, thực ra không phải do ý muốn của tôi… Tôi… tôi cũng không hiểu sao lại có những lời đồn đó.”

Chu Phong cười thoải mái, mở chiếc quạt xếp ra và nhẹ nhàng vẫy nó; làn gió từ chiếc quạt làm bay bổng mái tóc đen óng trên vai anh, bộ áo bạc càng làm nổi bật vẻ đẹp tuấn tú, thanh lịch của anh – một người quý ông đúng nghĩa. Anh nói: “Không sao đâu.”

Chu Thấm Châu ngước mặt lên, trong mắt cô thoáng qua tia hy vọng, nhưng khi nhìn vào đôi mắt duyên dáng của Chu Phong, niềm hy vọng ấy lại dần tan biến. Sự “không sao” của anh không phải là như cô tưởng… Cô từng cảm thấy vui mừng và tràn đầy mong đợi khi được gặp anh; cô đọc ra từ ánh mắt anh rằng, đối với anh, tất cả những lời đồn đại hay cảm xúc mà cô dành cho anh đều không có ý nghĩa gì cả… Điều đó chẳng hề khiến anh phiền lòng, và cũng sẽ không bao giờ làm vậy.

Ngón tay Chu Thấm Châu run rẩy; trái tim cô cứ như đang bị ai đó đánh vào từ phía sau, mang lại cảm giác đau đớn và nặng nề. “Chiếc vòng ngọc kia…”

“Chiếc vòng ngọc đó là di sản gia đình từ xa xưa… Nếu cô Chu tình cờ tìm thấy nó, xin hãy trả lại cho tôi, tôi sẽ rất biết ơn.” Góc miệng Chu Phong nở nụ cười, nhưng đôi mắt anh lại yên bình như một cái hồ sâu thẳm, không hề có chút gợn sóng nào.