Dung Nhược nhảy xuống từ xe ngựa, vừa nhìn lên đã thấy Chu Phong và Mộ Bắc Thần đang đứng cùng nhau nói gì đó. Cô tiến lại gần họ và nói: “Tạm thời thì không sao đâu, nhưng chắc chắn sẽ để lại sẹo.”

Đối với một người phụ nữ, việc bị để lại sẹo có ý nghĩa gì thì mọi người đều hiểu rõ, vì vậy trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên im lặng.

“Bây giờ có thể kể cho tôi nghe về sự việc được chưa?” Ban đầu, Phượng Ngô dự định sẽ nói chuyện với Dung Nhược trên đường đi, nhưng Mộ Bắc Thần đã đưa Dung Nhược đi ngay bằng phép bay, khiến cô không kịp tìm hiểu rõ về diễn biến sự việc.

“Chuyện này cũng là lỗi của tôi.” Chu Phong vuốt ve chiếc quạt và thở dài, với vẻ mặt đầy lo lắng: “Sáng nay, cô Châu đã ra ngoại ô thành phố để cúng bái, và trên đường đi đã bị Phương Hinh【Phương Hình】 chặn đường…” Sau đó, anh kể lại rằng Phương Hinh【Phương Hình】 đã biết được lúc nào cô Châu sẽ ra ngoài và đã chờ sẵn ở đó; còn về việc cô ta lấy được chất xanh lam đó từ đâu… thì cũng khó có thể giải thích được.

Sau khi Chu Phong kể xong, Dung Nhược liếc nhìn anh một hồi lâu rồi lạnh lùng nói: “Người đàn ông đẹp trai thật là tai họa.”

Chu Phong gãi gáy và tự hỏi liệu mình có phải vì quá đẹp trai mà mới gây ra rắc rối này không?

“Phương Hinh【Phương Hình】 đã chạy ra khỏi nhà trang, làm sao cô ấy biết được lúc nào cô Châu sẽ ra ngoài và lại chặn đường ngay tại đó? Và làm sao cô ấy có được chất xanh lam đó?” Việc Phương Hinh【Phương Hình】 đi bộ đuổi theo xe ngựa là điều không thể, vì vậy chắc chắn cô ấy đã đợi sẵn ở đó từ trước. Vậy thì làm thế nào mà cô ấy biết được thời gian chính xác như vậy?

Chu Phong đặt tay lên cằm, suy nghĩ sâu sắc: “Phương Hinh【Phương Hình】 nói rằng cô ấy đã nghe hai người hầu trong nhà trang trò chuyện với nhau, và trong đó có đề cập đến việc cô Châu rất xinh đẹp, vì vậy cô ấy mới có được… ừm~” Chu Phong ho khan một cái, rồi tiếp tục nói: “Và vì thế mà tôi đã phải lòng cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, sau đó mới nảy sinh ý định làm hỏng dung nhan cô ấy… và lén lút lấy chất xanh lam đó, rồi lợi dụng lúc mọi người không để ý để trốn khỏi nhà trang.”

Dung Nhược nghe xong, liếc nhìn Mộ Bắc Thần, từ đôi mắt sâu thẳm của anh ta, Dung Nhược nhận ra rằng họ cùng có một quan điểm: có người đã cố tình sắp đặt mọi chuyện để Phương Hinh trở thành kẻ gây án.

  Nhưng bây giờ chỉ bắt được một người thôi; nếu còn ai khác tham gia vào vụ này, chắc chắn tất cả manh mối sẽ bị tiêu hủy sạch sẽ, làm sao họ lại để người ta dễ dàng bắt được tội phạm chứ?

  Dung Nhược nghĩ rằng Chu Thấm Châu từ nhỏ đã yếu đuối, ít khi ra ngoài, nên khả năng gây phiền toái cho người khác cực kỳ thấp. Đặc biệt sau khi tin tức về lời hứa hôn với Chu Phong lan truyền ra và cô ấy bị đầu độc, rõ ràng người đứng đằng sau chuyện này chắc chắn có liên quan đến Chu Phong – hoặc là người tình lén lút của anh ta, hoặc là đối thủ của anh ta. Dù là trường hợp nào đi nữa, họ cũng không muốn Chu Phong kết hôn một cách êm đềm và thuận lợi.

  Chu Phong chớp mắt và nói: “Các bạn nhìn tôi như vậy làm gì vậy? Tôi cũng rất oan uổng mà!”

  “Tôi có thể hỏi một câu không… Anh nghĩ gì về cô ấy?” Dung Nhược chỉ về phía chiếc xe ngựa.

  Chu Phong giơ quạt và thở dài: “Chị dâu nhỏ ơi, chị cũng đến chế giễu tôi à? Thôi thì tôi đi tu đi.”

  Dung Nhược khoanh tay, tựa cằm, nghiêng đầu nhìn anh ta và gật đầu nói nghiêm túc: “Ừm, đi đi… Đừng làm phiền mọi người nữa.”

  “Waaawa, Dung Nhược Dung Nhược… Nhanh lên đây này!” Đường Ngọc vỗ tay như gió và la lên: “Kẻ xấu xí đó đã thức dậy rồi… Cô ấy nói muốn tìm anh đấy!”

  Dung Nhược vỗ nhẹ vào trán cô bé: “Đừng nói bậy.”

  Đường Ngọc lăn mắt và làm một biểu cảm kỳ quặc với bóng lưng của Dung Nhược… Dù sao thì cô ấy cũng là kẻ xấu xí mà; ai dùng phép thuật bướm của mình thì cũng đều là kẻ xấu xí thôi mà.

  So với tiếng gió gào thét bên ngoài, bên trong chiếc xe ngựa lại yên tĩnh một cách kỳ lạ… Sự im lặng đó khiến không khí trở nên nặng nề và gây cảm giác áp lực cho mọi người.

Dung Nhược Khi lần đầu tiên nhìn thấy Chu Thấm Châu, ánh mắt cô ta mở to hết cỡ, nhìn chằm chằm vào nóc chiếc xe ngựa; đáy mắt đen thui nhưng trống rỗng, tựa như phủ một lớp bụi dày.

  “Vết thương có thể lành lại, nhưng vết sẹo thì không thể xóa đi.” Dù điều này có vẻ tàn nhẫn đối với Chu Thấm Châu, Dung Nhược vẫn nói ra ngay từ đầu. Điều đó không phải vì cô ta không thông cảm với tâm trạng của cô, mà là vì cô cho rằng khi mọi chuyện đã đến nước này, tại sao còn phải giữ hy vọng? Thà từ đầu đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với những điều tồi tệ nhất, thì dù sau này có xảy ra gì đi nữa cũng chẳng thể tồi tệ hơn được nữa.

  Chu Thấm Châu chớp mắt, ánh nhìn dần trở nên rõ ràng hơn và hướng về phía Dung Nhược. Khuôn mặt cô căng cứng, đôi môi cong lên như thể đang khóc: “Tôi không thể khỏe lại được nữa, phải không?”

  Dung Nhược hạ mắt xuống, ánh nhìn trong trẻo của cô ẩn chứa chút lòng trắc ẩn: “Điều đó tùy thuộc vào cách bạn suy nghĩ.”

  Chu Thấm Châu từ từ chớp mắt, nhưng lại phát hiện ra đôi mắt mình quá khô ráo đến mức không thể rơi nước mắt… Tuyệt vọng đến cùng cực, cô chỉ biết nói: “Tôi… tôi biết mà. Tôi không thể khỏe lại được nữa…” Một thân thể tàn tật đồng nghĩa với một cuộc sống tàn tật trong tương lai; những hy vọng mong manh của cô giống như những bong bóng trên gió – rực rỡ, lộng lẫy, nhưng chỉ trong chốc lát đã vỡ tan, biến mất không dấu vết, nhanh đến mức cô không kịp bắt lấy bất kỳ tia sáng nào còn sót lại.

  “Tại sao?” Dung Nhược nhìn thẳng vào mắt cô, đặt ra câu hỏi sâu thẳm từ tận đáy lòng: “Trước đây, bạn từng nghĩ mình sẽ không sống qua tuổi trưởng thành, nhưng bạn vẫn sống một cách bình yên… Vậy bây giờ và trước đây có gì khác biệt chứ? Chỉ vì thêm một vết sẹo mà coi như là ngày tận thế sao? Phải chăng con người sống chỉ vì cái lớp da bọc ngoài này, mà không quan tâm đến bản chất nông cạn và ngu dốt bên trong nó?”

  Ánh mắt u ám của Chu Thấm Châu rung chuyển như ngọn nến trong gió; cô gãi móng tay vào tấm đệm dưới chân, mu bàn tay đầy gân guốc trắng bệch: “Cô Dung Nhược ơi, cô khỏe mạnh, xinh đẹp và tự tin như mặt trời trên bầu trời… Cô là ánh sáng, là niềm hy vọng, là sự cứu rỗi trong mắt mọi người… Nhưng tôi đã biết từ đầu rằng, không ai

Chu Thấm Châu quay đầu nhìn về phía Dung Nhược, đôi mắt sáng ngời ấy khiến cô cảm thấy chói lọi. Nụ cười của Dung Nhược nhẹ nhàng và thản nhiên, ánh mắt và đường nét khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ xa cách và lạnh lùng như lần đầu họ gặp nhau. Chu Thấm Châu cắn môi và hỏi: “Còn em thì sao? Em đã bao giờ rơi vào tình trạng tuyệt vọng chưa?”

“Có lẽ là có…” Dung Nhược ngước nhìn ra ngoài rèm xe ngựa, ánh mắt xa xôi như thể đang nhìn về một thế giới khác. Khuôn mặt cô được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, trở nên trong suốt đến nỗi Chu Thấm Châu có cảm giác như Dung Nhược bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

“Xin lỗi, em không nên than phiền với chị… Dù sao thì chị cũng đã cứu em mà.” Chu Thấm Châu tựa vào mép ghế, vẻ mặt u ám không thể tan biến, “Em chỉ là… khó chấp nhận được sự việc này mà thôi, muốn tìm ai đó để nói chuyện.”

Dung Nhược đặt tay lên cửa sổ xe ngựa và thở dài: “Hãy cố gắng vượt qua đi… Mọi chuyện đã xảy ra rồi, suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì.”

Chu Thấm Châu xoay ngón tay, lông mi rơi xuống che khuất một nửa đôi mắt, cô nhẹ nhàng nói: “Em có thể gặp một người được không?”

Dung Nhược lại nhảy xuống từ xe ngựa, và bất ngờ thấy một con bướm bay đến gần như một con bướm thực thụ.

Giọng nói duyên dáng của con bướm ấy mang theo sức hút kỳ lạ; dù vẻ ngoài yếu đuối nhưng đôi lông mi lại tạo nên những đường nét quyến rũ. Con bướm nháy mắt với Dung Nhược: “Cô Rong ạ.”

Đoạn Y ho khan một tiếng, như muốn nhắc nhở con bướm – Hãy cẩn thận một chút!

Con bướm vuốt ve mái tóc rối trước trán và ném cho Đoạn Y một cái nháy mắt quyến rũ: “Ôi, em đâu có quên anh đâu!”

Đoạn Y run rẩy, che mặt lại bằng lòng bàn tay.

“Con bướm, em trở lại rồi à…” Dung Nhược nhìn thấy con bướm mà vẫn rất vui mừng, ánh mắt cô lộ ra niềm hạnh phúc.

Con bướm cười duyên dáng: “Cô Rong nhớ em à, hay là nhớ tin tức về em thôi?”

Dung Nhược nhướng mày: “Cả hai đều vậy.”

„Chuồn bướm cười khúc khích: „Ôi, ta biết ngay cô gái này đang nhớ đến ta mà.“

Chu Feng dùng quạt chọc vào tay của Mộ Bắc Thần, rồi chỉ về phía Dung Nhược và Chuồn bướm – Nhìn kìa, người phụ nữ của ngươi này thật sự là kẻ giết cả nam lẫn nữ đấy.

„Chu Feng.“ Dung Nhược, người đã bị Chu Feng “dàn dựng” trong đầu, bất ngờ hét lên, khiến Chu Feng giật mình, „Chị dâu ơi, cứ bảo em đi!”

Phượng Ngô, người đã chứng kiến tất cả mọi chuyện, lặng lẽ tỏ ra khinh thường – Chàng Chu này thực sự là quá… yếu đuối. Nơi đâu là hình ảnh của một người đàn ông đầy oai phong?

„Tại sao lại nhìn ta? Ta không quen biết cô ấy đâu.“ Chu Feng gãi gáy bằng quạt, với vẻ mặt lúng túng bước về phía chiếc xe ngựa. Đi được vài bước, anh đột nhiên dừng lại, nhăn mặt nói: „Anh trai hai, chẳng lẽ cô ấy muốn ép ta kết hôn sao? Thôi thì ta đi tu đi.”

Đường Hoàn vỗ tay reo hò: „Kẻ xấu xí kết hôn với người đàn ông già, thật là thú vị!“ Cô kéo Chu Feng đi theo sau, để lại đôi chân của mình ở bên ngoài, liên tục đạp vào không trung: „Thả ta ra, thả ta ra, đồ khốn nạn, Chu khốn nạn…“

Bên kia đã yên tĩnh trở lại, Dung Nhược thu hồi ánh mắt và hỏi Chuồn bướm: „Thế nào rồi?“

„Có tìm hiểu được một số thông tin, nhưng người đó đã trốn mất rồi. Cô có muốn đi xem không?“ Gió thổi mạnh hơn, làm cho váy của Chuồn bướm bay phấp phới, giống như một con bướm sắp bay lên bất cứ lúc nào.

Dung Nhược nhìn lên bầu trời – các đám mây đang dày đặc lên từng cái, trông u ám đến nỗi có vẻ như chúng sẽ sập xuống bất cứ lúc nào. Không khí vui vẻ của đêm Giao thừa hoàn toàn không còn cảm nhận được ở những vùng ngoại ô xa xôi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo của gió buốt.

Dung Nhược gần như không suy nghĩ gì, lập tức hỏi: „Cách đó bao xa? Cần bao lâu mới đến được?“

Chuồn bướm nhanh chóng tính toán và trả lời: „Nếu cô cưỡi ngựa đi, khoảng nửa tiếng là đến. Nếu đi đi về lại thì khoảng sau bữa trưa mới về được đến dinh thự.“

„Đi thôi, ngay bây giờ!” Dung Nhược quyết định, và hai người lập tức lên đường.

Sau một que hương cháy hết, Dung Nhược vẫn chưa thể hiểu nổi tại sao mình lại đang ngồi trên lưng con ngựa của Mộ Bắc Thần. Cô muốn tự mình cưỡi ngựa, chứ không phải đi cùng với Cải Điệp… Con ngựa phi nhanh, bụi bặm bay mù mịt; Dung Nhược mở miệng định hỏi: “Hoàng tử quý nhân rảnh rỗi quá à? Sao không đi giám sát công việc xây dựng cung điện?” Nhưng khi cô mở miệng, gió lạnh đã thổi vào, khiến cô chỉ biết ho khan liên hồi.

Vì không có sự cản trở từ Dung Nhược, Cải Điệp và Phượng Ngô đã cưỡi ngựa song hành, theo sát phía sau Mộ Bắc Thần; ba con ngựa như những cơn lốc, lao về phía trước.

“Hừ hừ…” Khi Dung Nhược đặt chân xuống đất, cô bắt đầu ho dữ dội. Cô vừa mới trải qua hình phạt khắc nghiệt vào ban đêm, cơ thể còn yếu ớt; chỉ cần hít phải không khí lạnh là đã bắt đầu ho. Hôm nay, cô đã hai lần hít phải gió lạnh…

Cải Điệp vỗ nhẹ lưng cô: “Cô không sao chứ? Hoàng tử thật là…” Thông thường, việc nam nữ cưỡi ngựa cùng nhau được coi là hành động lãng mạn – họ có thể cùng mặc một chiếc áo choàng, ôm lấy nhau… Nhưng đối với hoàng tử này, việc cùng cưỡi ngựa chỉ đơn thuần là để đi cùng nhau mà thôi.

Dung Nhược vẫy tay, nói rằng mình đã ho đủ rồi: “Chỉ là nuốt phải nước bọt thôi.”

Cuối cùng, cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy phía trước là một ngôi nhà nhỏ, được bao quanh bởi hàng rào; trước cửa nhà trồng đầy những bông hoa sặc sỡ, dù là vào mùa đông, chúng vẫn nở rực rỡ.