Dung Nhược Không thể kiềm chế được mình, cô há hốc miệng, lâu mới phản ứng lại với thông tin này – nó quá bất ngờ và đột ngột đến mức cô không biết phải reaksi như thế nào cho đúng.

Tôn Tinh Ngọc là nhân vật then chốt trong vụ án Lận Phi. Mặc dù không phải do ý muốn của cô, nhưng chính sự xuất hiện của cô đã cung cấp bằng chứng cho thấy Lận Phi có âm mưu sát hại công chúa phi, từ đó giúp Dung Nhược minh oan và loại bỏ cáo buộc đầu độc.

Nhưng tại sao Tôn Tinh Ngọc lại chết đi?

“Uống thuốc độc hay tự tử? Tại sao cô ấy lại chết một cách yên bình như vậy… Phải chăng Tôn Tinh Ngọc đã tự sát?” Dung Nhược lập tức phủ nhận và lắc đầu: “Không thể nào. Trên đời này, ai cũng có thể tự tử, nhưng Tôn Tinh Ngọc thì không.” Bởi vì trong đôi mắt cô ấy luôn tràn đầy tham vọng; một người phụ nữ như vậy, nếu có cơ hội, chắc chắn sẽ nắm bắt lấy nó chặt chẽ, chứ không bao giờ yếu đuối đến mức tự tử.

Người ta chỉ tự tử khi rơi vào tuyệt vọng, khi bị thất bại và cảm xúc dâng trào, hoặc khi lòng đã chết hẳn… Và ngay hôm qua, dù Tôn Tinh Ngọc nghĩ rằng gia tộc Sơn đã diệt vong, nhưng Dung Nhược cũng không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cô ấy muốn chết.

Mộ Bắc Thần đặt đôi tay thon dài lên mặt bàn, mí mắt trên hơi nhướng lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào Dung Nhược: “Uống thuốc độc… Các thầy lang đã kiểm tra rồi; cô ấy chết vào lúc canh giờ Tý, và phu nhân Sơn mới phát hiện ra khi đến tìm cô ấy vào giờ Thìn.”

Dung Nhược Hai hàng lông mày của cô nhíu lại: “Anh tin rằng cô ấy tự sát à?”

   Mộ Bắc Thần Chậm rãi lắc đầu và trả lời một cách quyết đoán: “Không tin.”

   Tôn Tinh Ngọc Mặc dù việc tố cáo Lận Phi đã gây rắc rối cho Đông Cung, nhưng hiện tại hoàng tử đang bận rộn với chính mình; trừ khi hoàng tử ngu ngốc, không ai lại đi làm những việc vô ích như loại bỏ cô ấy sau này cả. Việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cả.

   Nếu không phải hoàng tử, thì còn ai nữa? Dung Nhược Thực sự không thể nghĩ ra được… “Vậy anh có biết…”

   “Không biết.” Mộ Bắc Thần Đặt ngón tay xuống mặt bàn và nói tiếp: “Sau khi Tôn Tinh Ngọc rời khỏi cung điện, mọi chuyện đều diễn ra bình thường. Từ khi cô ấy qua đời cho đến khi được phát hiện, ngoài hai người hầu gái bên cạnh, cô ấy không tiếp xúc với bất kỳ ai khác.”

   Dung Nhược Gật đầu đồng ý. Làm sao Mộ Bắc Thần có thể yên tâm để Tôn Tinh Ngọc trở lại cung điện được? Chắc chắn phải có người canh gác bí mật theo dõi cô ấy… Vậy kẻ sát nhân đã làm thế nào mà ngay cả những người canh gác đó cũng không phát hiện ra điều gì?

   “Còn một điều nữa.” Mộ Bắc Thần Ánh mắt ông chuyển hướng, ngón tay vẽ một vòng trên mặt bàn: “Lận Phi cũng đã chết.”

   Dung Nhược Suýt nữa thì nhảy dựng lên, khuôn mặt đầy ngạc nhiên: “Thật là trùng hợp quá!”

   Mộ Bắc Thần Rút tay lại, chiếc áo rộng màu đen của ông vuốt qua mặt bàn, tạo ra một làn gió lạnh lẽo: “Hôm qua, Lận Phi bị giam lỏng. Nhiều quan lại đã biết tin và liền viết sớm để xin bãi nhiệm hoàng tử… Nhưng như vậy thì hoàng tử tạm thời vẫn không thể bị bãi nhiệm được.”

“Những việc Lận Phi làm ra này có thể giấu kín trước mặt mọi người, nhưng với địa vị của Lận Phi, hoàng gia không thể không hành động công bằng. Nếu hoàng đế đột nhiên giam cầm Lận Phi, chắc chắn sẽ phải đưa ra lời giải thích cho một số quan lại cao cấp, đặc biệt là phe gia tộc mẹ cô ấy. Lúc này, những người không thuộc phe thái tử chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt này; nếu không tận dụng bây giờ, thì khi nào nữa?

Nhưng rồi Lận Phi lại đột nhiên qua đời, và lòng oán giận của hoàng đế cũng tan biến hết. Có lẽ ông ta còn nhớ lại những kỷ niệm xưa. Thấy thái tử đau buồn vì mất người thân, hơn nữa chuyện này hoàn toàn không liên quan đến thái tử; tất cả đều do Lận Phi tự ý làm. Những suy nghĩ ban đầu của hoàng đế về việc loại bỏ thái tử cũng đã biến mất hết.”

“Hoàng đế đã giấu đi những bản kiến nghị đó ạ?” Dung Nhược nhìn vào mắt Mộ Bắc Thần và thăm dò: “Chẳng lẽ chính ngài đã… khuyến khích các quan lại làm như vậy phải không?”

Mộ Bắc Thần nhướng mày xuống, đôi mắt đen tối trông yên bình nhưng ẩn chứa sự lạnh lùng vô tận: “Không phải bệ hạ.”

Dung Nhược gật đầu, hiểu rằng Mộ Bắc Thần giỏi trong việc thực hiện những kế hoạch âm mưu, nhưng chưa bao giờ nói dối: “Vậy là ai đó khác… Chẳng lẽ là Vương Đoan… Nhưng Lận Phi đã chết như thế nào?”

“Cũng là do uống thuốc độc.” Mộ Bắc Thần sử dụng từ “cũng”, khiến câu nói trở nên đầy ý nghĩa sâu xa.

Dung Nhược ánh mắt sáng lên, nói: “Chẳng lẽ đó chính là loại thuốc độc mà Tôn Tinh Ngọc đã sử dụng?”

Mộ Bắc Thần nhìn xuống, ngón tay vuốt ve họa tiết men màu trên chiếc ấm trà, rồi nói tiếp: “Còn nhớ loại bột độc bên trong chuông bạc kia không?”

Mặc dù là Ngô Đạo Thanh ra tay điều tra, nhưng Dung Nhược cũng đã chứng kiến mọi thứ diễn ra bên cạnh và hiểu rõ sức mạnh của loại bột độc đó. “Ý anh là, trong số hai người họ, chính là người đó đã đưa bột độc vào đó sao?”

Nếu quả thật như vậy, Dung Nhược thực sự không biết có nên thốt lên một tiếng “Thật là trừng phạt!” hay không.

Lúc đó, Lận Phi đã giấu bột độc vào chiếc vòng bạc đó. Khi Tôn Tinh Ngọc mang canh đến, chiếc vòng chắc chắn đã trượt xuống cổ tay cô ấy, và trong quá trình sử dụng, bột độc đã rơi ra từ miệng chuông nhỏ trên vòng, sau đó lẫn vào trong canh bổ dưỡng. Cách này thật sự rất khéo léo.

Đáng tiếc là Lận Phi gặp phải Tôn Tinh Ngọc – một người không hề dễ đối phó chút nào. Mặc dù cô ấy không biết rõ những thủ đoạn của Lận Phi, nhưng cô ấy đã quyết định đầu thú hoàn toàn và trở thành một nhân chứng công bằng, oai phong.

Dung Nhược nghĩ rằng, nếu không phải vì cô ấy đã sử dụng một loại thuốc gây ảo giác khiến Tôn Tinh Ngọc “trải qua” một cuộc sống đầy khó khăn và chứng kiến cảnh “gia đình tan nát”, thì chưa biết Tôn Tinh Ngọc sẽ dùng chiếc vòng bạc đó vào việc gì nữa… Thật là một người có lòng lớn.

Dung Nhược cảm thấy lưng mình lạnh buốt; lớp thuốc đã khô hẳn rồi. Cô ấy co ro lại, cuộn mình vào trong chăn, chỉ để lộ ra đầu ra ngoài. “Chúa công, bây giờ ngài chắc hẳn đang rất buồn bã phải không?”

Với tình hình hiện tại, Tôn Tinh Ngọc cũng không biết phải làm thế nào; huống chi là đối mặt với Lận Phi của Hoàng đế Cung Lý nữa. Dung Nhược nháy mắt, ánh mắt cô ấy lấp lánh vẻ trêu chọc: “Có câu nói rằng… thật là vô ích mà.”

Chuồn châu mùa xuân đã chết dưới tay của Lận Phi, nhưng Mộ Bắc Thần lại cố tình che giấu sự thật về việc móng tay cô ta có độc tố trước mặt hoàng đế. Hiện nay, hoàng đế chỉ biết rằng Lận Phi đã dùng mưu kế để đầu độc công chúa phi, nhằm mục đích tạo điều kiện cho thái tử có được một mối quan hệ chính thức và đáng tin cậy. Nhưng nếu hoàng đế biết rằng Lận Phi đã mang độc tố vào cung và còn tiếp xúc gần bên ông ta, chắc chắn ông ta sẽ vô cùng hoảng sợ.

Với tính nghi ngờ của mình, hoàng đế chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô ta có thể lén lút đầu độc Chuồn Châu mà không ai hay biết; nếu cô ta tiếp cận được ông ta, liệu cô ta có cơ hội âm mưu phản loạn không? Hơn nữa, con trai của Lận Phi chính là thái tử; nếu hoàng đế qua đời, thì thái tử sẽ kế vị một cách hợp pháp phải không?

Cũng may mà hoàng đế không biết điều này; nếu không, Lận Phi chắc chắn đã yêu cầu hoàng đế tìm cớ để loại bỏ cô ta một cách kín đáo ngay lập tức.

Tuy nhiên, việc Mộ Bắc Thần để Lận Phi sống sót cũng có lý do riêng của mình. Bây giờ khi Lận Phi đã chết, mọi kế hoạch của Mộ Bắc Thần cũng coi như vô ích.

Dung Nhược lấy ngón tay vuốt ve những chiếc lá được thêu trên gối, nói với ánh mắt cười hiền: “Con người dù có tính toán kỹ lưỡng đến đâu cũng không bằng ý trời; ngài cũng đừng quá lo lắng.”

Mộ Bắc Thần nhìn thấy vẻ vui mừng của Dung Nhược nhưng không hề tức giận, mà nói: “Ngô Thái Y đã nói rằng loại bột độc đó không phải là thứ hiếm có, nhưng việc chế tạo nó thực sự rất khó. Cô có biết nguồn gốc của loại bột độc này không?”

Dung Nhược nghiêng đầu, mím môi: “Nếu ngài muốn biết, ngài chỉ cần mời Đoạn Y hoặc Phượng Ngô đến hỏi thôi mà.”

Mộ Bắc Thần chỉ nhìn anh ta, ánh mắt sâu thẳm như đại dương đen mênh mông, khiến Dung Nhược phải giơ tay đầu hàng: “Tôi không biết.”

  Trên thế giới này có vô số loại độc dược; ngay cả khi lấy chúng từ cùng một loại thực vật và trộn thêm các loại bột thuốc khác nhau, hiệu quả cũng sẽ khác nhau. Hơn nữa, các thầy thuốc độc dược luôn có cách sáng tạo riêng của mình, vậy làm sao ai có thể biết được chính xác?

  “Bạn nhìn tôi đi, tôi cũng không biết đâu.” Dung Nhược đặt hai tay lại với nhau trước mặt, tựa vào đó như thể không thể chịu đựng nổi ánh mắt của Mộ Bắc Thần, rồi thở dài nói: “Được rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết điều duy nhất mà tôi biết… Các bước trước đó đều rất đơn giản, nhưng bước cuối cùng mới là điểm khó…”

  Ngô Đạo Thanh dù là một chuyên gia trong lĩnh vực y học, nhưng ông cũng không hiểu nhiều về độc dược. Dù sao thì công việc chính của các thái y cũng là chăm sóc sức khỏe cho các vị quý tộc trong cung đình, làm sao họ có cơ hội tiếp xúc với những loại độc dược kỳ lạ đó? Vì vậy, ông biết rằng loại độc dược này không phải là thứ hiếm gặp trên thế giới, nhưng việc chế tạo nó lại rất khó khăn, nên số lượng của nó cũng rất ít.

  Dung Nhược buông tay xuống, ngồd dậy, tựa vào tay để nằm nghiêng một bên, khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt đầy ghê tởm: “Nếu không có bước cuối cùng này, loại bột độc này cũng chỉ là thứ bình thường thôi. Nhưng sau khi thêm thành phần đó vào, nó sẽ trở thành một loại độc dược cực kỳ nguy hiểm… Đó chính là…” Cô dừng lại một lát, rồi từ từ nói ra: “Dầu xác chết.”

  Mộ Bắc Thần đôi mắt không biểu lộ cảm xúc chợt chuyển động nhẹ: “Trước khi chết hay sau khi chết?”

  “Cả hai đều được, nhưng phải là những cô gái trẻ chưa kết hôn. Trước tiên, hãy cho họ uống loại bột thuốc này trong vòng 49 ngày liên tục, sau đó chọn một thời điểm mà âm khí trong cơ thể họ đạt mức cao nhất, lấy miếng thịt ở ngực họ nấu thành dầu xác chết, và ngay lập tức trộn nó vào hỗn hợp độc dược vừa mới nấu xong… Chỉ như vậy thì loại bột độc này mới có thể được chế tạo thành công.” Phương pháp này thực sự rất tàn ác; e rằng người nghĩ ra công thức này hoặc là một kẻ bất thường về tâm lý, hoặc là một kẻ điên rồ sẵn sàng giết người mà không hề do dự.

  Mộ Bắc Thần【Mộ Bắ

Dung Nhược kéo mình ra khỏi những hình ảnh máu me kia, suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng rồi, Ngô Thái Y chưa nói đến điều này – loại bột độc này thực sự không thể bảo quản lâu được. Sau khi chế tạo xong, nó chỉ có thể giữ nguyên hiệu lực trong vòng ba tháng; sau đó, dù vẫn còn tác dụng, nhưng hiệu quả sẽ giảm đi khoảng bảy tám phần trăm.” Nói cách khác, loại bột này phải được sử dụng ngay sau khi chế tạo, không thể để lâu được.

   Mộ Bắc Thần nhướng mày lên và lập tức hiểu ý của Dung Nhược: “Có lẽ người chế tạo loại bột này vẫn đang ở trong kinh thành?”

   Dung Nhược gối đầu xuống gối, mặt áp vào chiếc gối và nói: “Điều đó phụ thuộc vào may mắn của vương gia.”

   Mộ Bắc Thần vén tà áo đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Dung Nhược một lúc lâu. Khi Dung Nhược nghĩ rằng anh ta sẽ nói gì đó, thì bất ngờ anh ta lại quay người bước về phía cửa ra.

   Dung Nhược nhếch mép cười, trong lòng thầm chê: “Thật là… đã cho cô biết nhiều thông tin quý báu như vậy mà, lại không biết nói lời cảm ơn sao?”

   “Kheoạch…” Cánh cửa gỗ phát ra tiếng đóng mở nặng nề trong đêm đông. Mộ Bắc Thần nắm lấy khung cửa, nghiêng đầu nhìn ra ngoài; đôi mắt anh ta sâu thẳm, như thể có thể nhìn thấu vũ trụ bao la phía sau bức màn đen tối.

   Khi Dung Nhược nghĩ rằng anh ta sẽ không nói gì nữa và chuẩn bị bước ra ngoài, thì bất ngờ Mộ Bắc Thần lại nói: “Hãy xem xem việc ‘tìm cái chết’ của em cần bao nhiêu bước nhé.” Nói xong, anh ta liền bước đi một cách thoải mái.

   “Hả?” Dung Nhược há miệng ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu ý anh ta đang nói gì.

 �  Mất một lúc lâu, Dung Nhược mới dần hiểu ra rằng câu nói đó của Mộ Bắc Thần là trả lời cho câu hỏi mà cô đã đặt trước đó…

   “Vương gia chỉ vì chuyện này mà đặc biệt ghé đến đây, thì chỉ cần gọi Đoạn Y hoặc Phượng Ngô【Phượng Ngô] đến hỏi thôi mà.”

   Mộ Bắc Thần này… phản ứng của anh ta thật là chậm trễ, gần như không thể theo kịp tốc độ của cuộc sống.

   Dung Nhược bật cười, áp cái khuôn mặt “đơ” của mình vào gối và bất ngờ cảm thấy nó có vẻ đáng y