Trước khi rời khỏi ngục tối, Mộ Bắc Thần đã dặn dò Dung Nhược rằng ngoài việc giúp mình minh oan về cáo buộc liên quan đến công thức thuốc ra, những việc còn lại ông ta đã sắp xếp sẵn; bà chỉ cần theo dõi diễn biến sự việc mà không cần phải can thiệp gì thêm.

Dung Nhược, mặc dù luôn không hài lòng với cách làm độc đoán của Mộ Bắc Thần, nhưng vào những lúc quan trọng, hai người vẫn luôn đồng lòng chống lại kẻ thù bên ngoài. Ngoại trừ việc đôi khi đưa ra vài lời “gợi ý” nhẹ nhàng theo diễn biến tình hình, bà luôn giữ vai trò của một người quan sát đứng ngoài.

“Cô đã nhìn thấy điều gì?” Mộ Bắc Thần ngồi trên ghế xe ngựa, chân co lại một bên, tay thả lỏng xuống, vẻ mặt thoải mái đến lạ; ông cầm chiếc ấm trà lên và hỏi lại.

Dung Nhược cầm ly, nhúng môi vào cốc trà, sau đó liếm nhẹ, ánh mắt bà lấp lánh với vẻ ranh mãnh: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Chất độc trong con dế mùa xuân chắc chắn do Lận Phi đặt vào.”

Mộ Bắc Thần dùng hai ngón tay cầm ly, nhướng mày lên, nhìn thẳng vào mắt Dung Nhược với vẻ như đã hiểu hết mọi chuyện, và thản nhiên nói: “Vậy sau đó?”

“Tôi đoán có hai khả năng: Thứ nhất, chiếc kẹp tóc đó thực sự thuộc về Lận Phi; vì vậy, Nguỵ Hồng Viễn cũng chính là nạn nhân do Lận Phi hành động khi mọi người đang không để ý… Dù sao thì lúc đó, người gần Nguỵ Hồng Viễn nhất chính là Lận Phi.” Dung Nhược đặt các ngón tay lên mặt bàn, gõ nhẹ theo nhịp điệu, đôi mắt hơi nhắm lại, ánh sáng lấp lánh trong đó, “Thứ hai… Nếu Nguỵ Hồng Viễn thực sự đã chết vì con dế mùa xuân, vậy con dế đó lại chết như thế nào? Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Lận Phi và con dế chỉ trao đổi vài câu… Và lúc đó, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào họ… Người duy nhất có khả năng làm điều đó chính là Lận Phi – người đã đẩy con dế xuống đất.”

“   Mộ Bắc Thần đặt nắp ấm xuống và gom lại những lá trà, ánh mắt của cô ta nhìn thẳng vào Dung Nhược với vẻ khinh thường. Đôi mắt đen thẫm ấy giống như một hồ nước lạnh giá vào mùa đông, không thể nhìn thấu được đáy sâu. Sau khi nghe xong những lời nói của Dung Nhược, cô ta nhìn cô ấy với vẻ tự tin rực rỡ đến mức khiến người ta muốn phá vỡ đi vẻ đẹp ấy… ‘Thật tuyệt vời, cô đã nghĩ ra được điều này.’”

“Chỉ nhìn những từ ngữ đó thôi thì quả thực là lời khen ngợi, nhưng qua giọng điệu nhẹ nhàng mà lạnh lùng của Mộ Bắc Thần, Dung Nhược luôn cảm thấy rằng cô ta đang chế giễu mình.”

“Dung Nhược đập mạnh bàn bằng lòng bàn tay, cố tình nói to hơn để thể hiện sự kiên định: ‘Cảm ơn!’”

“Mộ Bắc Thần uống một ngụm trà, đôi ngón tay dài thon của cô ta chạm vào chiếc cốc sứ trắng, các đốt ngón rõ ràng và mạnh mẽ, như thể đang cầm một thanh kiếm vậy… Vừa thoải mái, vừa mang theo một chút nguy hiểm. Tiếng móng giẫm trên xe ngựa bên ngoài vang lên vui vẻ, trong sự rung động nhẹ nhàng ấy, ánh mắt của Mộ Bắc Thần dán chặt vào người Dung Nhược trong một lúc lâu, rồi nói: ‘Lận Phi đã bỏ độc vào móng tay… Nhưng có lẽ cũng chỉ là những con dế mèm sẵn lòng chết vì điều đó mà thôi. Còn Nguỵ Hồng Viễn…’”

“Lận Phi và những người phụ nữ như Hoàng phi Kính đều mặc áo giáp dày đặc… Việc giấu thuốc độc bên dưới lớp áo giáp đó quả thực rất khó để ai phát hiện ra… Nhưng Lận Phi đã chuẩn bị sẵn trước khi đến Tòa Chương Đức ư?”

“Dung Nhược nhíu mày… Xét đến tính cách bạo liệt và thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng của Lận Phi, thật khó tin cô ấy có thể chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng như vậy… ‘Vậy Nguỵ Hồng Viễn thì sao?’”

“Không phải vì sợ hắn khai ra tên Lận Phi nên mới hành động trước sao?”

“Cậu nghĩ thế à?” Mộ Bắc Thần nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, ngón trỏ gõ nhẹ vào viền cốc rồi nói tiếp: “Chiếc kẹp độc đó, Lận Phi ban đầu dự định sử dụng cho chính cậu đấy… Nếu không, tại sao ta lại để Gé Cú làm một việc vô ích như vậy?”

Dung Nhược há hốc miệng, suy nghĩ nhanh chóng. Lúc đó mọi người đều đang chú ý đến Sương Triệu Nguyên; chỉ cần hành động kín đáo một chút, sẽ không ai để ý đến việc một vài người đang lén làm gì đâu. Lúc đó cô đứng gần Gé Cú trong đại điện, và bên cạnh Gé Cú còn có Nguỵ Hồng Viễn【Ngụy Hồng Viễn】 quỳ đó… Có vẻ như thực sự có người đã lướt qua bên cạnh cô, sau đó Gé Cú đã đưa chiếc kẹp độc đó cho cô…

“Vậy là…” Dung Nhược giật mình, ánh mắt cháy bỏng nhìn thẳng vào Mộ Bắc Thần: “Nguỵ Hồng Viễn【Ngụy Hồng Viễn】 thực ra là…”

“Nếu hắn không chết, thì người chết sẽ là cậu.” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần khiến Dung Nhược sốt ruột, tim cô đập thình thịch, trán cũng đổ mồ hôi lạnh. Khi đó, chỉ cần Lận Phi thực hiện một vài thao tác nhỏ, Dung Nhược cũng sẽ bị coi là tự tử vì tội lỗi, giống như Nguỵ Hồng Viễn【Ngụy Hồng Viễn〕 vậy… Dù sao thì khi người ta đã chết, mọi chuyện vẫn do những người còn sống điều khiển mà thôi.

Gé Cú đã giết Nguỵ Hồng Viễn【Ngụy Hồng Viễn】, sau đó đặt chiếc kẹp độc đó lên người Dung Nhược, rồi lấy chiếc kẹp của mình đưa cho cung nữ Lian Qu của Hoàng phi Yí… Hành động này chỉ nhằm làm xáo trộn tình hình, gây rối loạn và lung lay tâm trí của Chấn Khúc mà thôi.

Dung Nhược cầm chiếc cốc trà vẫn còn ấm để uống nước. Hơi nóng của nước từ từ len vào cơ thể, như thể đang xoa dịu tâm hồn và cơ thể cô, khiến cô cảm thấy như vừa được kéo ra khỏi một cái chum lớn… “Nhưng nếu không phải do Chúc Côn làm điều đó, tại sao cô ấy lại phải thừa nhận?”

  “Bởi vì lời khuyên của Lận Phi.” Mộ Bắc Thần chỉ vào đầu mình và nói: “Chính Lận Phi đã nhắc nhở cô ấy rằng, dù Nguỵ Hồng Viễn có phải là kẻ giết người hay không, cô ấy cũng không thể thoát khỏi nghi án vu oan cho công chúa thái tử, và chắc chắn sẽ liên lụy đến gia đình mình. Ngược lại, nếu cô ấy chết vì Lận Phi, Lận Phi chắc chắn sẽ ghi ơn cô ấy và cố gắng bảo vệ an toàn cho gia đình cô ấy.”

  Uống hết cốc trà, Dung Nhược đặt chiếc cốc trống xuống đất và nói: “Lận Phi không hề biết rằng Chúc Côn đã không thành công trong việc thực hiện kế hoạch; ngược lại, cô ấy còn hiểu lầm rằng Chúc Côn đã làm sai. Vì vậy, Lận Phi mới đưa ra cái tên Nguỵ Hồng Viễn【Nguỵ Hồng Viễn〕 để gây áp lực lén lút lên Chúc Côn, và cuối cùng dẫn đến cái chết của cô ấy.”

  Có lẽ ngay cả Lận Phi cũng không biết rõ Nguỵ Hồng Viễn biết bao nhiêu thông tin. Không ai hiểu rõ tác dụng của loại bột độc đó hơn Lận Phi. Vì vậy, khi Nguỵ Hồng Viễn qua đời, Lận Phi vô thức cho rằng Chúc Côn chính là người gây ra hậu quả này, và chắc chắn Nguỵ Hồng Viễn đã nắm giữ được bằng chứng chống lại Chúc Côn.

  Bằng chứng đó vừa là con dao hai lưỡi đối với Chúc Côn, vừa là con dao hai lưỡi đối với Lận Phi nữa. Nếu không bị phát hiện, có lẽ Lận Phi thậm chí còn sẽ ngưỡng mộ sự can đảm của Chúc Côn nữa.

“Cô ấy chắc chắn không ngờ rằng Lận Phi cuối cùng lại suýt nữa mất cả mạng mình.” Dung Nhược nhếch mép cười, ánh mắt không hề lộ ra vẻ vui, “Vương gia, ngài nói rằng mọi chuyện diễn ra một cách hào phóng và hoàn hảo, nhưng thực tế thì mọi chuyện hoàn toàn có thể dừng lại ở đó. Khi Nguỵ Hồng Viễn đang thay chiếc kẹp tóc, không cần thiết phải giết hắn.”

Nếu Nguỵ Hồng Viễn không chết, thì tối đa chỉ có Sang Triệu Nguyên là người có thể khai báo ra những bằng chứng xác thực. Xét theo cách mà Cung Ngọc Hoa đã lập kế hoạch này, mọi bước đều được tính toán kỹ lưỡng và cẩn trọng; ngay cả khi Nguỵ Hồng Viễn muốn thú nhận, hắn cũng không thể đưa ra bằng chứng nào. Lúc đó, việc gây rắc rối với một người mà không thể đối đầu được chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Từ đó, Dung Nhược luôn cảm thấy có điều gì đó mâu thuẫn trong suy nghĩ của mình. Rõ ràng toàn bộ kế hoạch đều được chuẩn bị kỹ lưỡng và tỉ mỉ, vậy tại sao lại trở nên vội vàng và thiếu sự tổ chức khi đến bước sử dụng kẹp tóc độc hại để giết người?

Mộ Bắc Thần nhíu mày, một vẻ lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt, “Có gì khác biệt đâu? Dù sao thì họ cũng sẽ chết thôi.”

Dung Nhược cúi đầu lấy ấm trà, khi rót trà, giọng nói vang lên qua làn hơi nước: “Trước khi có phiên tòa xét xử, chúng ta không có quyền tự ý quyết định sống chết của một người, dù họ có tội hay không.”

“Dung Nhược… Vương gia, bây giờ tôi mới nhận ra rằng ngài cũng có phẩm chất của việc trả oán bằng ân đấy.” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần khiến làn hơi nước tan biến hết, khuôn mặt ông trở nên lạnh lùng và đẹp trai đến lạ thường.

“Những linh hồn cao thượng có lẽ giống nhau, nhưng những kẻ hèn nhát thì luôn có vô số điểm khác biệt.” Dung Nhược cúi đầu thổi nhẹ vào ly trà, không ngẩng đầu lên mà nói: “Vương gia, chẳng lẽ ngài phủ nhận rằng, ngoài việc ngăn cản Chun Qu, việc ngài bảo Cung Ngọc Hoa giết Nguỵ Hồng Viễn chỉ là vì ngài không cam lòng để vụ án này kết thúc một cách đơn giản, và ngài chắc chắn sẽ kéo Lận Phi cùng Thái tử vào cuộc để đạt được mục đích cuối cùng của mình, phải không?”

Mộ Bắc Thần nhìn cô một cái nhẹ nhàng: “Bạn đã nhắc đến Ngô Đạo Thanh rồi đấy.”

   Dung Nhược bất chợt nắm chặt chiếc cốc trong tay, ngẩng đầu lên và nói: “Vậy thì điều này cũng nằm trong kế hoạch của anh ta phải không?”

   Ánh mắt của Mộ Bắc Thần vẫn dán chặt vào Dung Nhược, sâu thẳm như một hồ nước đá lạnh giá, toát ra hơi lạnh buốt. Với biểu hiện đó, dù Mộ Bắc Thần không nói ra thành lời, Dung Nhược cũng tin chắc rằng mình lại một lần nữa trở thành quân cờ trong tay anh ta, di chuyển theo ý muốn của anh ta.

   “Haha…” Dung Nhược mở miệng, muốn cười nhưng không thể phát ra tiếng động. Đôi mắt trong trẻo của cô bỗng tối đi, ánh sáng trong đó như bị mây đen che khuất, cả thế giới trở nên u ám. “Thật là một nước cờ tuyệt vời.” Dung Nhược ngửa đầu thở dài, khép lại đôi mắt đầy u sầu.

   Dung Nhược không khỏi ngưỡng mộ Mộ Bắc Thần – người luôn có khả năng tận dụng những điều kiện thuận lợi cho mình trong mọi tình huống khó khăn, âm thầm lập kế hoạch và tấn công đúng lúc kẻ địch đang tự mãn.

   Một người như vậy lẽ ra phải khiến Dung Nhược – người đang hợp tác với anh ta – cảm thấy mạnh mẽ… Nhưng bây giờ, cô chỉ thấy được sự nguy hiểm ẩn náu trong bóng tối, giống như những con rắn độc ẩn náu trong hang động, sẵn sàng tấn công vào lúc bạn sơ suất nhất.

   Ngoài ra, Mộ Bắc Thần còn rất giỏi trong việc tận dụng những đặc điểm riêng biệt của mỗi người – bởi vì anh ta hiểu rất rõ tính cách của họ, biết rằng trong từng tình huống cụ thể, họ sẽ phản ứng như thế nào. Chẳng hạn, khi Dung Nhược thấy Nguỵ Hồng Viễn đột nhiên tử vong do nhiễm độc, với tư cách là một bác sĩ, cô sẽ tự mình suy nghĩ về các khả năng có thể xảy ra, rồi chọn ra khả năng có khả năng xảy ra nhất.

Với bản chất Dung Nhược không thể chịu đựng những điều ô uế, luôn theo đuổi sự trong sáng và chính trực, chắc chắn cô ấy sẽ nhắc nhở Ngô Đạo Thanh.

Mộ Bắc Thần khép mí lại nhẹ nhàng, tay áo rộng vuốt qua mặt bàn, dựa tay vào mặt bàn và nghiêng người về phía trước: “Cô đang buồn cho ai vậy, Lận Phi? Hay là cho chính mình?”

Dung Nhược lông mi rung nhẹ khi mở mắt, quay đầu nhìn Mộ Bắc Thần, cô nói với giọng lạnh lùng: “Hoàng tử thật sự không hiểu sao?” Nói xong, cô lại cúi đầu xuống, dang hai tay ra trước mặt mình: “Hoàng tử, liệu đôi tay của ngài có từng đổ máu chưa?”

“Cô muốn nói điều gì?” Khuôn mặt tuyệt đẹp của Mộ Bắc Thần như phủ một lớp sương lạnh, trong tiếng xe ngựa lắc lư, nửa khuôn mặt bị bóng tối che khuất, tỏa ra vẻ u ám: “Dung Nhược, cô có thể cứu sống một hoặc hai người, nhưng cô không thể cứu rỗi hàng triệu người trên thế giới này. Vì vậy, ta khuyên cô hãy gác lại lòng từ bi vô nghĩa đó đi, khi cô vẫn chưa biết gì cả.”

Dung Nhược muốn phản bác; cô không phải là người luôn mang theo tâm trạng từ thiện. Số phận của Lận Phi là do chính cô tự gây ra, nhưng Dung Nhược vẫn không thể chấp nhận việc con người mãi sống trong những âm mưu u ám. Việc đưa tất cả bằng chứng tội lỗi ra ánh sáng mặt trời để chịu sự trừng phạt của pháp luật mới là con đường mà mọi người nên theo đuổi.

“Còn ngài thì sao?” Dung Nhược nhướng mày một cách thách thức, trong ánh mắt cô lóe lên một tia châm biếm nhẹ nhàng: “Hoàng tử đã bao giờ yêu thương một người một cách chân thành chưa?”