Với mối quan hệ rộng lớn của Tĩnh Vương Phủ trong cung, lẽ ra không nên tìm nhầm người hay địa điểm. Đoạn Y đã cẩn thận yêu cầu người khác điều tra, và quả nhiên phát hiện ra có vấn đề ở đây.

“Có thể tìm ra là ai không?” Mộ Bắc Thần từ ánh mắt nhìn chiếc bình lớn chuyển sang cánh cửa gỗ nghiêng về một bên, khuôn mặt không hề biến đổi, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn, rồi bước vào bên trong.

Đoạn Y đi theo sau Mộ Bắc Thần, cách một bước, nghe thấy câu hỏi liền đáp ngay: “Thần không đủ năng lực, khi tìm đến Cục Xích Tân thì thông tin bị gián đoạn.”

Mộ Bắc Thần không nói thêm gì nữa, dừng bước lại, nhìn xuống vũng máu đã khô cứng để lại hình dạng của một người – rõ ràng là người này đã bị tra tấn một cách bí mật.

Lục Quạ bước lại phía sau, khuôn mặt cứng nhắc của cô ta có chút thay đổi, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn, và đột nhiên cô ta nói: “Tôi sẽ đi giết chúng.”

Đoạn Y hành động kỳ lạ, kéo Lục Quạ lại và nói một cách bất đắc dĩ: “Đừng hành động bốc đồng, Chúa công vẫn chưa ra lệnh, bạn không thể giết hết mọi người ở Đông Cung được chứ?”

Ánh bình minh đầu tiên của buổi sáng chiếu rọi xuống khuôn mặt thanh tú của Mộ Bắc Thần; dưới ánh sáng của bộ áo màu đen, vẻ oai nghiêm và độc đoán của một người cầm quyền được thể hiện một cách rõ ràng. Khuôn mặt lạnh lùng của ông ta bất ngờ quay về phía Lục Quạ và Đoạn Y, ánh mắt sâu thẳm, khó có thể nhìn thấy màu sắc bên trong: “Đi vào ngục.”

“Chúng tôi vừa mới từ ngục trở về.” Lục Quạ nhíu mày, cảm thấy lo lắng vì suốt đêm không tìm thấy người đó.

Đoạn Y ngạc nhiên: “Chúa công muốn nói là, cô Nhung đã cho họ đưa vào ngục à?”

Mộ Bắc Thần nhìn ra ngoài, bước ra khỏi căn phòng trước: “Ai dám xâm nhập vào Đông Cung và thả người ra ngoài? Trừ khi Dung Nhược trở về Tĩnh Vương Phủ, còn không thì họ chắc chắn sẽ ở ngục.”

Ngục

Người canh cổng đứng thẳng tắp hơn bao giờ hết, thậm chí còn kiềm chế không thể ngáp, luôn quan sát xung quanh, sợ rằng nếu không chú ý kỹ, có thể sẽ gặp phải một nhân vật quan trọng nào đó, và lúc đó việc làm ăn của họ sẽ bị đe dọa.

Nói ra thì những người canh cổng như thế này cũng thật không may mắn; trước đó, lính canh của Tĩnh Vương Phủ đã đến đánh người một cách vô cớ; sau khi họ biết đó chỉ là một sự hiểu lầm, thì không ngờ các hoàng hậu trong hậu cung lại đến đây, điề

Kết quả là chúng tôi còn chưa kịp ngắm nhìn vẻ đẹp của các nàng công chúa thì bỗng nhiên họ lại quay lưng đi mất, khiến cho vài anh em ở đó hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hôm nay làm sao vậy nhỉ? Tại sao mọi người đều đến ngục tối để tìm người, nhưng lại đến nhầm chỗ?

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, chưa đầy một giờ sau, lại có người của Quý phi Jin đến với thẻ danh tính, nói rằng họ đến để đưa một người vào ngục tối, nhưng không được đối xử quá khắc nghiệt với người đó, càng không được đánh đập họ; ngày mai có thể Hoàng đế sẽ tự mình đi xét xử người đó. Khi nhìn kỹ, hóa ra đó chỉ là một cô gái bị hôn mê.

Điều kỳ lạ nhất là, lần đầu tiên trong thời gian dài canh gác ngục tối, các lính canh lại gặp trường hợp có người phụ nữ phục vụ người bị giam giữ bên trong, và Quý phi Jin còn sai người mang quần áo sạch đến cho họ thay.

Các lính canh nhìn nhau, đều hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đây là đang giam giữ người hay đang tiếp đãi khách đến vậy?

Cuối cùng, người đứng đầu nhóm, người lớn tuổi nhất, bèn vỗ đầu và nói: “Thôi kệ đi, dù sao chúng ta cũng không cần phải lo lắng. Miễn là không ai chết thì ok.”

Nghe vậy, các lính canh cũng đồng ý. Dù sao thì sắp sáng rồi, không lâu nữa họ sẽ được đưa người đó ra xét xử và kết án, sau đó họ cũng không còn việc gì phải làm nữa.

Một trong số các lính canh đá chân mình để xoa dịu cơn đau do đứng lâu quá; chân họ gần như bị đóng băng rồi. Anh ta thổi hơi nóng vào lòng bàn tay và lẩm bẩm: “Thật là thời tiết quái gì thế này… Càng gần sáng thì càng lạnh.”

“Này, ai bảo hôm nay ngục tối lại được coi trọng đến thế chứ? Được rồi, tao đi tiểu một cái, mày canh chừng kỹ vào.” Người đứng bên cạnh kéo con dao dài trên lưng lên và đá một cú vào người bạn của mình, nhắc nhở: “Phải cẩn thận lên nha, đừng để Hoàng đế lại đến đây nữa.”

Người ban đầu nói trước cười nhạo và nói: “Cứ đi đi đi… Đừng tiểu lung tung kẻo bị chó dại cắn mất mạng đấy.”

Trước đây, vào những lúc như thế này, họ thường dành thời gian để nghỉ ngơi, uống rượu nhỏ, nướng thịt… Cuộc sống cũng khá thoải mái. Nhưng hôm nay, họ phải đứng đây lâu quá, hai chân gần như không còn cảm giác gì nữa; sự bực bội trong lòng họ cũng ngày càng tăng lên.

Còn người đi tiểu về, anh ta thổi sáo trong miệng, nhai một cọng cỏ dưới răng, vừa đi vừa kéo quần xuống… Dây thắt lưng của anh ta lỏng lẻo, con dao dài trên mặt đất tạo ra tiếng cọ xát chói tai.

Góc miệng anh ta nở nụ

Người phụ nữ đứng vững vàng trước mặt anh ta, vuốt ve khăn tay rồi cười nhẹ, mi mày nhướng lên và nói: “Nhìn xem mình có thành tựu gì chứ, đừng nói lung tung nữa. Phần của bạn đã đến rồi, may mắn thay tôi có một việc tốt để giao cho bạn, hãy lại đây nghe kỹ đi.”

Trong căn phòng giam chỉ có một cái cửa sổ duy nhất, được xây rất cao; ngay cả những người đàn ông trưởng thành cao lớn cũng chỉ có thể chạm vào mép cửa sổ bằng đầu ngón tay, nhưng cửa sổ lại quá nhỏ, ngay cả một đứa trẻ cũng khó có thể chen qua được.

Khi ánh sáng đầu tiên len lỏi vào từ cửa sổ, Nguyệt Quế bỗng giật mình tỉnh dậy từ trạng thái mơ màng. Cô liếc nhìn Dung Nhược, thấy cô ấy vẫn đang ngủ say, liền dùng ánh sáng từ cửa sổ để quan sát xung quanh. Khi trời bắt đầu sáng hơn, cô cuối cùng cũng nhìn rõ được môi trường xung quanh: những hàng rào bằng gỗ dày cộm tạo thành những ô nhỏ, không biết là do số người bị giam ở đây ít hay do được sắp xếp cẩn thận, nhưng dù sao thì hai bên cũng không có tù nhân nào khác cả.

Đất trong phòng giam được trải đầy cỏ khô lộn xộn; ở góc còn có những vật thể màu nâu không rõ là gì. Nguyệt Quế che mũi lại, sau khi ở đây suốt nửa đêm, dù mùi hôi thối đến đâu thì cũng đã quen dần, không còn cảm thấy ghê tởm nữa.

Quần áo của Nguyệt Quế vẫn chưa được thay đổi, vì vậy trên người cô vẫn còn vài vết máu – những vết máu đã thấm ra từ những vết thương trước đó. Khi cô cử động, cô mới nhận ra rằng những vết thương đó đang đau hơn trước; có lẽ chúng đang sưng tấy. May mắn thay, đây là mùa đông, nên cô không lo rằng chúng sẽ bị hoại tử ngay lập tức.

Bỗng nhiên, Nguyệt Quế nhớ ra điều gì đó, cơ thể cô bỗng cứng đờ; một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu cô: Hoàng hậu Tinh Quý đã chuẩn bị đầy đủ quần áo mới cho Dung Nhược, vậy tại sao lại không sai người mang đến cho cô vài chai thuốc chữa vết thương?

Nguyệt Quế buông tay xuống đất, lông mi của cô rơi xuống; ánh mắt cô lấp lánh, lúc thì mơ hồ, lúc thì u ám… Bỗng nhiên, cô cảm thấy ngón tay mình ngứa ngáy; vô thức quay đầu nhìn, cô không khỏi la lên: “Á—” Rồi cô sững sờ, mặt tái nhợt.

Sau khoảnh lặng ban đầu, cô hét lớn về phía bên ngoài: “Có ai đó không…?” Nhưng sau khi gọi mãi, vẫn không ai đến cả.

Tiếng động của Nguyệt Quế làm Dung Nhược tỉnh giấc; cô mở mắt và thấy Nguyệt Quế đang hoảng sợ, mặt tái nh

“Chuột… còn có rất nhiều gián và sâu bọ nữa…” Ngọc Lan nuốt ngào một tiếng, đôi tay run rẩy chỉ về phía trước chân – có vài con chuột đang tranh nhau ăn thứ gì đó. Đôi mắt cô như muốn lồi ra ngoài, dường như chỉ cần nhìn chúng thật sự là có thể giết chúng được.

Thực ra, không cần Ngọc Lan chỉ điểm, Dung Nhược đã nhanh chóng nhận thấy khắp căn phòng giam đầy rẫy chuột và sâu bọ; có vẻ như chúng đã xuất hiện từ khắp mọi hướng trong một đêm.

“Sợ cái gì chứ?” Giọng nói của Dung Nhược yếu ớt, khàn khàn, nhưng giọng điệu bình tĩnh và kiên định của cô khiến mọi người cảm thấy bình tĩnh lại ngay lập tức.

Ngọc Lan lùi vào góc, ánh mắt dán chặt vào đám chuột và những sinh vật mềm yếu đang từ từ bò về phía này. Dù chỉ là một người hầu, nhưng từ nhỏ đã được đưa vào cung, và ở nơi như Minh Nguyệt Cung này, cô cũng chỉ thỉnh thoảng gặp phải vài con chuột mà thôi; làm sao có thể thấy nhiều đến thế này? Phụ nữ vốn sợ những sinh vật xấu xí và vô dụng như vậy; Ngọc Lan cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, Dung Nhược không phải là người bình thường. Cô nhìn quanh căn phòng giam, sau đó ngước mặt lên, ánh mắt lạnh lùng, nụ cười trên môi cũng trở nên lạnh lẽo: “Ngọc Lan, hôm nay ta sẽ dạy em một bài học: đôi khi, sự sợ hãi không chỉ vô ích, mà còn trở thành cơ hội để người khác trêu chọc. Khi đó, em nghĩ chúng ta nên làm gì?”

Nếu không phải vì trong đầu Ngọc Lan luôn khắc sâu ranh giới rõ ràng giữa người hầu và chủ nhân, cô có lẽ đã trốn sau lưng Dung Nhược rồi. Nhìn thấy hàng rào bằng gỗ, cô khó khăn mở miệng nói: “Không… tôi không biết, cô ơi… liệu cô có cách nào không ạ?”

Dung Nhược mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp của cô dưới ánh bình minh trở nên trong trẻo và lấp lánh; đôi môi tái nhợt, lạnh lẽo; đôi mắt đen trắng rõ ràng toát lên vẻ lạnh lẽo như băng giá. Cô nói từng câu một: “Tất nhiên là phải dùng sức mạnh để chống lại sức mạnh, dùng máu để ngăn máu chảy.”

Trong lúc nói, cô vừa rút một chiếc kẹp tóc bạc ra từ búi tóc mình – chiếc kẹp đơn giản, không hề có trang trí gì, đuôi kẹp được khắc hình hoa mai, và ở giữa hoa mai có một hạt ngọc trắng nhỏ.

“Nguyệt Lai, hãy bắt con chuột đang ở phía trước lại đây.” Dung Nhược Nàng cầm chiếc kẹp tóc bạc trong tay, đôi mắt trong veo đến mức càng làm nổi bật vẻ sâu thẳm, khóe miệng nhếch lên, nụ cười ấy mang theo mùi máu tanh,“Đúng lúc để luyện tập tay nghề; hai tay của ta đã lâu không được ‘thử thách’ rồi, sợ là sẽ quen mất cảm giác đấy.” Nếu không phải vì dụng cụ không phù hợp, có lẽ nàng đã thực hiện một ca phẫu thuật não chuột ngay tại chỗ rồi.

Nguyệt Lai hoảng sợ đến mức mở to miệng: “À?!”

Dung Nhược Ánh mắt nàng trở nên lạnh lùng và sắc bén, một ánh nhìn sắc nhọn bay về phía Nguyệt Lai,“Nghe thấy rồi thì đi làm việc đi, đừng để tôi phải nhắc lại lần nữa.” Dung Nhược Vì mệt mỏi tinh thần và đau đớn cơ thể, tính tình nàng cũng trở nên tồi tệ hơn bình thường, giọng nói đầy bực bội và gay gắt.

Nguyệt Lai đã phải chuẩn bị tâm lý trong một thời gian dài, dưới ánh mắt lạnh lùng và im lặng của Dung Nhược, cuối cùng nàng cũng dùng khăn bọc tay để bắt lấy con chuột đang kêu “chi chi” không ngừng và vùng vẫy mạnh mẽ. Nhưng trước khi kịp đưa con chuột đến trước mặt Dung Nhược, nó đã thoát ra được… May mà Dung Nhược phản ứng nhanh nhẹn, kịp thời bắt lại con chuột.

Trong lòng Nguyệt Lai đang run sợ thì bỗng nhiên, một dòng máu tươi bắn thẳng vào mắt nàng, rơi xuống chiếc khăn đang nằm dưới đất, tạo thành những vệt máu uốn lượn như cây cầu vồng. Nguyệt Lai run rẩy, đôi chân mềm nhũn, và ngồi xổm xuống đất.