Trước đó, Dung Nhược đã phát hiện ra rằng Nữ hoàng Jin bị nhiễm độc do loại hương thảo kín đáo này; việc mang thai với người bị nhiễm độc như vậy là cực kỳ khó khăn, và ngay cả khi có thai được thì cũng rất nguy hiểm cho sự sống của em bé. Bởi vì loại hương thảo này ít khi được dùng để bổ sung khí và nuôi dưỡng máu; chỉ khi uống liên tục hàng ngày mới có thể gây ra tình trạng khó khăn trong việc sinh nở như hiện tại của Nữ hoàng Jin. Vì vậy, Dung Nhược nghi ngờ rằng kẻ đầu độc đang ẩn náu trong cung của Nữ hoàng Jin, có thể chính là một người phục vụ thân cận của bà.

Sau đó, để không làm lộ tung tích kẻ đó, Dung Nhược giả vờ như đã chữa khỏi bệnh cho Nữ hoàng Jin, và cố tình làm màn “kinh nguyệt trở lại sau một thời gian dài” trước mặt mọi người, nhằm mục đích khiến kẻ đang theo dõi tin rằng thuốc điều trị không có tác dụng và sẽ tiếp tục hành động.

Tuy nhiên, biện pháp này không chắc chắn sẽ thành công. Nếu kẻ đó nghĩ rằng Nữ hoàng Jin đã già yếu và Hoàng đế không còn quan tâm đến Minh Nguyệt Cung nữa, thì hắn sẽ không cần phải hành động nữa… Hoặc có thể kẻ đó đã rời khỏi Minh Nguyệt Cung từ lâu rồi…

Dù quá trình diễn ra như thế nào đi nữa, kẻ đó cuối cùng vẫn đã hành động, và Nữ hoàng Jin – người đã luôn cảnh giác – đã bắt quả tang hắn.

“Hoàng hậu thật sự không ngờ…” Nữ hoàng Jin nắm chặt chiếc bàn nhỏ, co ro lại, các gân tay bị kéo căng đến mức nổi rõ trên da; đôi môi đỏ thoa son nứt ra, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên khuôn mặt bà. Đôi mắt long lanh như phượng hoàng nhắm lại, bà tức giận nói: “Hóa ra là ngươi!” Ngay lập tức, bà vung tay quét mạnh, khiến các bát canh và đĩa trái cây trên bàn đều bay xuống đất, làm cho Lục Mã Ma và Thư Tình – những người đang quỳ trước mặt bà – bị đánh ngã và bị thương nặng.

Thư Tình vừa mới khóc lóc mãi, cuối cùng mới ngừng khóc; nhưng chỉ sau một cú đánh như vậy, cô ta đã bị đánh cho ngất xỉu, nằm gục trên đất.

Dung Nhược nhìn thấy cảnh này, không khỏi cảm thấy thương hại cho cô ta. Ban đầu cô ta không liên quan gì đến chuyện này, nhưng lại bị vu oan và giờ đây lại bị đánh đến mức đầu bị thương nặng… Thật đáng thương. Nhưng ai bảo được khi Nữ hoàng Jin đang trong cơn giận dữ chứ?

Một mảnh vỡ va vào trán Lục Mã Ma, máu chảy ra ào ạt, chảy dọc theo lông mày và mũi bà, như thể một con dao màu đỏ thắm đã cắt đôi khuôn mặt bà. Máu đỏ hòa lẫ

Nhìn người bảo mẫu Lu Mã Mã – người mà mối quan hệ giữa bà và mình giống như mẹ con ruột thịt – tâm trạng của Hoàng phi Kim rất phức tạp. Bà đã đến từ Tây Liang để kết hôn theo chính sách hòa hiệp, chỉ mang theo Thư Tình và hai cô hầu gái là Sương Tuyết cùng với người bảo mẫu Lu Mã Mã này. Dù cho việc Thư Tình hay Sương Tuyết làm điều gì đi nữa, Hoàng phi Kim cũng có thể chấp nhận được; nhưng riêng người bảo mẫu Lu Mã Mã…

Tình cảm mà bà dành cho mình từ khi còn nhỏ đến lúc này… Kết quả lại khiến bà mất đi hai người con trai và suốt đời không thể sinh con nữa… Chính là do người bảo mẫu Lu Mã Mã này… Làm sao Hoàng phi Kim có thể chịu đựng nổi?

Dung Nhược thở dài sâu trong lòng. Bà chưa bao giờ kết hôn hay có con, nên không hiểu rõ con cái đối với một người phụ nữ có ý nghĩa như thế nào… Nhưng Cung Lý đã từng trải qua sự quan trọng của đứa con đầu lòng… Dù mục đích cuối cùng của Hoàng phi Kim là tranh tình cảm hay dùng con cái để duy trì quyền lực, thì việc có nên trở thành một người mẹ hay không… Lẽ ra phải do chính bà tự quyết định mới đúng…

Nhưng trong Cung Lý này, bà thậm chí không có quyền lựa chọn… Thật là đáng thương và đáng tiếc…

“Tại sao?” Ánh mắt Hoàng phi Kim trở nên lạnh lùng, giọng nói của bà vang lên gay gắt: “Ta coi ngươi như người thân… Chẳng lẽ điều đó cũng không bằng một câu nói từ phía Tây Liang xa xôi và anh trai ta sao? Lu Mã Mã, ngươi nói rằng mình không hề có lỗi… Vậy thì ngươi đã đền đáp công ơn mà ta đã dành cho ngươi như thế nào?”

Khuôn mặt mập mạp, nghiêm túc của Lu Mã Mã có chút rung chuyển trong khoảnh khắc, nhưng rồi lại trở lại bình tĩnh… Máu từng giọt từng giọt rơi xuống tấm thảm, im lặng nhưng lại như những lưỡi dao đâm vào cơ thể Hoàng phi Kim… Hai người từng là chủ tớ, nhìn nhau… Một người kiên định đến mức gần như điên rồ, một người đầy bi thương và suy sụp… Trong ngôi cung điện trang nghiêm này, hình ảnh của họ trở nên rõ ràng và đối lập nhau một cách rõ ràng…

Thư Tình đã tỉnh dậy, nhìn Lu Mã Mã với ánh mắt không thể tin được: “Lu Mã Mã, tại sao ngươi lại làm như vậy? Hoàng phi bà ấy tin tưởng ngươi lắm… Ngươi không nên làm bà ấy thất vọng chứ!”

Làn da già nua của Lu Mã Mã nhăn lại, bà nói một cách buồn bã: “Nô tì đã phạm lỗi với Hoàng phi của Đại Triệu… Công chúa thứ năm không nên quên lời dặn dò của Hoàng phi Quý…”

Ngón tay của Công chúa Jin đặt trên bàn đã tê dại vì phải gắng sức quá mức; chiếc áo giáp được khắc họa hoa văn vàng và xanh lam nhẹ nhàng rung động. Trong lòng cô, nỗi thất vọng và oán giận dâng trào khi nhìn người phụ nữ già nua trước mắt mình… Hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp, thanh lịch nhưng đôi mắt trống rỗng, không hề có linh hồn cũng hiện lên trong đầu cô.

Nương phi Qi là mẹ ruột của Công chúa Jin, và cũng chỉ là một trong số nhiều phi tần của Hoàng đế cũ của Tây Liang – người không hề nổi bật gì. Nhưng để duy trì mối quan hệ với bộ lạc đứng sau Nương phi Qi, cô ấy đã được thăng chức thành phi tần sau khi mang thai.

Trong ký ức hạn chế của mình, Công chúa Jin chưa bao giờ thấy mẹ ruột mình cười; bà luôn nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương hại và e dè. Mỗi ngày, bà ấy ăn mặc lộng lẫy như một con chim vàng trong lồng, nhưng Công chúa Jin biết rằng điều đó không phải để làm hài lòng Hoàng đế.

Bởi vì từ khi còn nhỏ, Nương phi Qi đã luôn nhắc nhở cô rằng đừng đánh mất cuộc sống của mình vì bất kỳ ai, đặc biệt là đàn ông… Trên đời này còn rất nhiều cách để sống; phụ nữ không nên sống vì đàn ông.

Lục Mã Ma từng là người hầu thân cận của Nương phi Qi. Trước khi bà vào cung, vì thấy Lục Mã Ma tuổi tác đã cao, bà đã cho cô xuất gia và kết hôn sinh con. Sau này, khi Lục Mã Ma trải qua nỗi đau mất chồng mất con, lại đúng lúc Nương phi Qi mang thai, người nhà của Lục Mã Ma cho rằng cô rất phù hợp để làm người nuôi dưỡng đứa trẻ cho Nương phi Qi.

“Đứa trẻ chỉ có thể trở thành điểm yếu của ngài trong Cung Lý… Hoàng đế Đại Triệu mãi mãi không thể có một nửa dòng máu Tây Liang… Nếu ngài sinh con, làm sao ngài có thể leo lên cao và trở thành người nắm quyền trong hậu cung được?” Lục Mã Ma không nghĩ mình đã làm sai; cô quyết tâm làm điều tốt nhất cho Công chúa Jin. “Công chúa thứ năm, ngài có biết trước đây ngài còn có một người anh trai nữa không?”

Ánh mắt đau buồn của Công chúa Jin xoay tròn; đáy đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa ánh sáng lạnh lùng: “Ý cô là Đại Triệu không thể chấp nhận các hoàng tử thuộc dân tộc khác… Dù ngài sinh ra một cô con gái, cuối cùng cũng sẽ phải đi theo chính sách hôn nhân chính trị, đúng không?”

Công chúa Jin không bao giờ quên rằng mẹ mình cũng là một công chúa… Khác biệt chỉ là bộ lạc của mẹ cô đã bị Tây Liang đánh bại và phải quy phục… Mẹ cô, với tư cách là công chúa xinh đẹp nhất bộ lạc, đã được dâng lên cho Hoàng đế Tây Liang…

Một thiên thần thuộc về rừng rậm đã bị giam cầm trong cái lồng lộng lẫy và xa hoa… Nương phi Qi không bao giờ cười thật lòng nữa… Khi Ho

Bà Lục Mã Ma không thể kiểm soát được cơ thể mình, lao về phía trước; máu tươi phun ra từ miệng bà, rơi lên tấm thảm màu trắng, cảnh tượng thật là kinh hoàng.

  Công chúa Kỳn vội vàng đứng dậy, ánh mắt lúc đầu đầy sự kinh ngạc, sau đó là hoảng loạn: “Bà Lục Mã Ma!”

  Dung Nhược đã nhanh chóng tiến lại gần, quỳ xuống kiểm tra tình trạng của bà Lục Mã Ma, rồi lắc đầu nói với công chúa Kỳn đang tiến lại gần hơn: “Trước đó bà ấy đã uống thuốc độc.”

  Nhìn thấy bà Lục Mã Ma thở hổn hển, máu liên tục chảy ra từ khóe miệng, cơ thể mập mạp co giật, Dung Nhược không biết nên thương cảm cho sự trung thành của bà ấy hay ghét bỏ sự cổ hủ của bà ấy.

  Bà ấy nhận ra rằng, những con người ở đây không thể được đánh giá theo những quy tắc của thế giới trước đây; họ mang trong mình bản chất nô lệ sâu sắc, lòng trung thành của họ còn quan trọng hơn cả mạng sống. Những người cai trị đã lên kế hoạch cuộc đời họ từ sớm, bằng những phương thức giống như việc tẩy não, và họ cũng sống theo những kế hoạch đó, mà chưa bao giờ sống thực sự cho chính mình.

  Nhìn thấy bàn tay run rẩy của bà Lục Mã Ma, Dung Nhược lùi lại một bước và thở dài… Không hiểu là tiếc cho bà Lục Mã Ma hay cho những người khác trong thời đại này.

  “Công… công chúa Năm… xin lỗi… hãy sống… sống thật tốt… xin… không…” Giọng nói của bà Lục Mã Ma yếu ớt dần, đôi mắt bắt đầu trợn lên; bà dùng hết sức lực cuối cùng để nắm lấy tay công chúa Kỳn, những ngón tay to lớn của bà siết chặt cổ tay công chúa, cố gắng nói ra điều gì đó, nhưng vì lời nói ngắt quãng nên không thể diễn đạt rõ ràng.

  Thư Tình sau khi ban đầu hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống và khóc nức nở: “Bà Lục Mã Ma, sao lại như vậy chứ? Hãy tỉnh lại đi…”

  Cơ thể bà Lục Mã Ma căng lên, ngửa đầu và mở miệng… Nhưng cuối cùng vẫn không thể phát ra âm thanh nào; đầu bà nghiêng sang một bên, toàn bộ sức lực tan biến, và bà qua đời.

  Bàn tay đang nắm chặt tay công chúa Kỳn mất đi sức lực và rơi xuống; công chúa Kỳn lập tức nắm chặt lại, đôi mắt long lanh dần khép lại, hai hàng nước mắt tuôn rơi.

  Vạt áo màu tím của công chúa Kỳn bị máu của bà Lục Mã Ma làm ướt đẫm, tạo thành một vết màu tím đen; màu sắc ấy u ám như những đám mây đen trước cơn bão tuyết, nặng nề như núi Thái S

Thay vì nói rằng Lục Mã Ma thuộc về Hoàng phi Jin, thì có lẽ cô ấy chỉ luôn tuân theo lời dạy của Nữ hoàng Kỳ, sử dụng những phương pháp mà bản thân cho là tốt nhất để gây tổn hại cho Hoàng phi Jin, nhằm chứng minh lòng trung thành của mình.

  Đúng vào lúc đó, Hoàng đế Tây Liêu lại cần một công chúa kết hôn theo chính sách hòa giải, không bị ràng buộc bởi bất kỳ điều gì. Với sự can thiệp của Lục Mã Ma, những mâu thuẫn đã xuất hiện giữa Hoàng đế Đại Triệu và Hoàng phi Jin. Hỏi xem, một phi tần người nước ngoài không được yêu mến và không có con cái bên cạnh sẽ sống như thế nào trong cung đình? Cuối cùng, cô ấy vẫn phải dựa vào sự bảo vệ của gia tộc mình. Khi đó, bất cứ điều gì Hoàng đế Tây Liêu yêu cầu Hoàng phi Jin làm cũng đều trở nên hợp lý.

  Dung NhượcNhớ lại những gì mình đã nghe lén bên ngoài lầu đài vào đêm hôm đó, sau này cô ấy cũng đã kể lại cho Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 biết, nhưng người đó dường như đã biến mất không dấu vết, và cô ấy cũng không tìm thấy ông ta nữa.

  Tham vọng thực sự của Hoàng đế Tây Liêu là gì? Đến nỗi sẵn sàng mạo hiểm bị các vệ sĩ cung đình phát hiện để xâm nhập vào cung đình và gặp riêng Hoàng phi Jin để bàn về việc mà Hoàng phi Jin phải làm… Điều đó rốt cuộc là gì?