Trong gian phòng nhỏ ở phía đông của Minh Nguyệt Cung, các cung nữ đã thắp sáng đèn lồng, làm cho toàn bộ cung điện trở nên sáng ngời rực rỡ.

  Công chúa Kinh đã ngồi đó từ rất lâu rồi, không hề nhúc nhích, giống như một tác phẩm điêu khắc vậy.

  Dung Nhược biết rằng mình không thể thoát ra được trong thời gian này. Ban đầu, cô ấy đã biết khá nhiều thông tin; bây giờ, với những chuyện tồi tệ xảy ra trong Minh Nguyệt Cung, dù muốn đi đi nữa, công chúa Kinh cũng sẽ không để cô ấy đi, vì vậy cô ấy tự nguyện theo công chúa Kinh đến đây.

  Thi thể của bà Lục Mã Ma đã được đưa về nơi ở của bà, và sau hai ngày, người ta sẽ báo cáo rằng bà đã chết đột ngột. Một bà lão như vậy, ai cũng sẽ không nghi ngờ gì cả.

  Dung Nhược không biết liệu công chúa Kinh có kể chuyện này với hoàng đế hay không, nhưng vì liên quan đến hai quốc gia, dù hoàng đế có không hài lòng đến đâu, cùng lắm ông ấy cũng chỉ xử lý những kẻ chủ mưu mà thôi.

  Bây giờ, vì bà Lục Mã Ma đã tự sát bằng thuốc độc, việc xử lý còn không cần thiết nữa. Dung Nhược nghĩ một cách u ám rằng, có lẽ hoàng đế còn đang mừng vì công chúa Kinh không thể mang thai, và bà Lục Mã Ma đã gián tiếp giúp ông ấy một việc lớn.

  Sau hơn một giờ đồng hồ, khuôn mặt của công chúa Kinh trở nên già nua, son phấn trên mặt đã phai đi, lộ ra màu xanh tái ở phần dưới, những nếp nhăn ở khóe mắt cũng không thể che giấu được dù có dùng phấn mỹ phẩm cao cấp đến đâu. Đôi mắt long lanh của bà nhìn chằm chằm vào những vết máu dính trên chiếc áo giáp trên ngón tay mình trong thời gian rất lâu, như thể cả thế giới này đều trở nên yên tĩnh lại vì điều đó.

  Cuối cùng, công chúa Kinh cởi bỏ chiếc áo giáp, gập năm ngón tay lại thành nắm đấm, rồi quay đầu nhìn Dung Nhược và hỏi: “Theo em, cung điện này có lớn không?”

  Dung Nhược nhắm mắt xuống, dùng đầu lưỡi chạm vào má mình, nghĩ thầm rằng nếu bản thân mình sống ở đây lâu như vậy mà vẫn không thể nói ra được câu trả lời, thì làm sao em có thể trả lời được đây?

  “Đôi khi, bản cung nghĩ rằng cung điện này quá nhỏ, mọi con đường, mọi cung điện đều được bản cung nhớ rõ ràng; nhưng đôi khi lại cảm thấy cung điện này quá lớn, quá trống trải, đến nỗi không thể tìm thấy một người bạn thật sự để trò chuyện.” May mắn thay, công chúa Kinh cũng không cần ý kiến của Dung Nhược【D

Quả nhiên, Hoàng phi Kim như thể đang tự nói với mình, lại tiếp tục lên tiếng: “Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Ta vẫn là Hoàng phi cao quý nhất trong hậu cung mà… Ha, Hoàng phi!”

Hoàng phi Kim phát ra tiếng cười khinh miệt, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười châm biếm: “Bà Lục Mã Ma… Bà ấy đã đồng hành cùng ta suốt nửa đời này. Ta từng nghĩ rằng bà ấy là người không bao giờ phản bội ta, nhưng ai biết được chuyện đời này lại khó lường đến thế.” Từ cuối cùng ấy vang lên tiếng thở dài sâu thẳm, như tiếng kêu buồn của con chim đang đau khổ trên cành cây.

Hoàng phi Kim ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; đôi mắt xa xôi và trống rỗng, như thể muốn xuyên qua bầu trời đêm, hoặc cũng có thể chỉ là đang mơ màng suy tư.

“Dung Nhược[Dung Nhược], sao em không nói gì cả?” Hoàng phi Kim không quay đầu lại, bất ngờ hỏi.

Dung Nhược[Dung Nhược] thu hồi tâm trí, ánh mắt trong sáng và bình thản: “Thần nữ nghĩ rằng, Hoàng phi không cần sự an ủi của thần nữ.”

Môi Hoàng phi Kim nhếch lên, cười chế giễu: “Chẳng lẽ lúc này em không nên cầu xin ta tha mạng cho em sao?” Kẻ đã âm mưu hại ta đã bị bắt, Bà Lục Mã Ma cũng đã chết… Dung Nhược[Dung Nhược] đã không còn gì để đàm phán với Hoàng phi nữa.

“Ít nhất là tối nay, thần nữ biết rằng cái đầu của mình vẫn còn nguyên vẹn.” Dung Nhược[Dung Nhược] mỉm cười, nụ cười ấy sáng ngời như ánh trăng lấp lánh xuyên qua mây, khiến bầu không khí u ám trong cung điện lập tức tan biến hết.

Hoàng phi Kim quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào cô, như thể đang muốn hiểu tại sao cô lại có sự tự tin ấy.

Dung Nhược[Dung Nhược] thành thật trả lời: “Nếu cùng một đêm mà hai người đều chết một cách bí ẩn trong Minh Nguyệt Cung, Hoàng phi sẽ rất khó giải thích với mọi người đấy.”

Góc mắt Hoàng phi Kim nhướng lên, ánh mắt đầy khinh thường: “Vậy thì sao?”

“Cổng cung sắp được khóa rồi, Vương gia đang chờ thần nữ… Nếu Hoàng phi không có việc gì khác, xin phép thần nữ cáo từ.” Dung Nhược[Dung Nhược] cúi đầu chào Hoàng phi, ánh mắt trong sáng nhìn thẳng vào mắt bà. “Hôm nay thần nữ đã kiểm tra sức khỏe của Hoàng phi, thấy sức khỏe của bà đã tốt lên rất nhiều. Thần nữ sẽ quay lại suy nghĩ kỹ hơn, sau đó sẽ mang đến phương thuốc mới cho bà.”

Lời này có hai ý nghĩa: thứ nhất, Mộ Bắc Thần biết tôi đã vào cung; nếu anh không để tôi ra ngoài, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ đến Minh Nguyệt Cung. Dù có kiểm soát tất cả các cung nữ trong cung, ai dám chắc rằng không có kẻ gián điệp nào được cử đến đó? Thứ hai, việc tôi đến hôm nay chỉ là để khám bệnh và kê đơn cho Hoàng Quý Phi mà thôi; tôi không biết gì về những chuyện khác cả.

Khi ra khỏi điện, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen, gần như không thể nhìn thấy gì trước mặt.

Nguyệt Quế lấy một chiếc đèn lồng từ đâu đó và đi đầu dẫn đường; cô ta liên tục quay đầu nhìn về phía Dung Nhược, có vẻ muốn hỏi điều gì đó nhưng lại không dám.

“Đừng hỏi gì cả, chỉ cần tập trung dẫn đường.” Giọng nói của Dung Nhược lạnh lùng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện vẻ lạnh lùng như vậy.

Nguyệt Quế cảm thấy lạnh sống lưng và không dám nói thêm gì nữa.

Sau khi rời khỏi Minh Nguyệt Cung, đi một đoạn đường, Dung Nhược quay đầu nhìn lại; trong bóng đêm, Minh Nguyệt Cung không còn vẻ huy hoàng như ban ngày, mà giống như một con quái vật đang ẩn náu, mang theo một không khí u ám và ức chế.

Gió lạnh thổi qua, làm tan biến cảm giác ngột ngạt trong lòng Dung Nhược; tâm trạng cô ta trở nên thoải mái hơn. Cô quay người và bước nhanh hơn, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm dày đặc.

Vừa bước vào xe ngựa sau khi rời cung, Dung Nhược bỗng ngừng lại; người đàn ông ngồi đối diện cô xuất hiện một cách bất ngờ.

Nguyệt Quế và Lục Quạ nhận thấy sự bất thường, nên không lên xe ngựa; một người ngồi cạnh người lái xe, người kia thì tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình như một vệ sĩ bí mật.

“Anh đến đây làm gì?” Dung Nhược ngồi xuống một cách bình thản, nhìn người đàn ông có khuôn mặt lạnh lùng đó với vẻ lo lắng. Rõ ràng gần đây anh ta luôn ở tại cung để làm công việc nhỏ, vậy làm sao anh ta lại trốn về đây? Và với vẻ ngoài như vậy, sao anh ta lại giống hệt một người chồng tuyệt vời đang đón vợ trở về nhà vậy?

Mộ Bắc Thần giơ tay lên, đột nhiên đưa nó về phía Dung Nhược; cô ta hoảng sợ và vội vàng ngã ngửa ra sau, nhưng Mộ Bắc Thần chỉ túm lấy một ít tóc cô rồi với vẻ chán ghét buông tay ra, “Anh đi giết người hay đốt nhà ở Cung Lý à? Đầu óc anh thật là bẩn thỉu.”

Dung Nhược cúi đầu nhìn xuống, thấy một vài sợi tóc của mình bị nhuốm máu; khi máu khô đi, chúng đã dính lại với nhau. Cô liếc nhìn Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 và nghĩ rằng người đàn ông này thật là quá đà… Chỉ là một chút máu thôi mà, từ đâu ra được vậy?

   Dung Nhược lấy chiếc khăn lụa ướt qua trà để lau sạch, rồi nói: “Phiền Vương gia phải đến đây chỉ để nói vài lời với tôi sao?”

  “Hoàng hậu Jin đã gọi cô vào cung làm gì?” Trong thời gian này, Mộ Bắc Thần luôn phải lượn qua lại giữa cung điện hoàng gia và cung điện tạm thời; đôi khi, vì công việc cấp bách, ông còn phải ở lại cung điện tạm thời nữa. Hôm nay, khi trở về, ông tình cờ nghe nói rằng Dung Nhược đã được Hoàng hậu Jin mời đến Cung Lý trước khi trời tối, nên ông mới vội vàng đến đây.

  Về ý đồ thực sự của Hoàng hậu Jin, Dung Nhược cũng không muốn đoán nữa… Dù sao thì cô ấy cũng chẳng thể thực sự quan tâm đến mình đâu.

  Dù sao đi nữa, nếu Dung Nhược không nói ra, Mộ Bắc Thần cũng có cách để biết. Hơn nữa, vì cô ấy vừa mới lợi dụng Mộ Bắc Thần trước mặt Hoàng hậu Jin, nên có vẻ như cô ấy khá thiếu tự tin… Vì vậy, cô ấy đã kể hết mọi chuyện cho Mộ Bắc Thần nghe.

  Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược một cái, rồi gõ nhẹ ba ngón tay lên mặt bàn và nói: “Chuyện ở Minh Nguyệt Cung tôi sẽ xử lý; cô không cần phải lo lắng nữa.”

  Dung Nhược đặt hai tay lên cằm, nghiêng đầu cười nói: “Ha ha, bỗng nhiên cảm thấy được ai đó quan tâm đến mình thật là thú vị… Mộ Bắc Thần, có lẽ ông đã gặp phải điều gì đó xấu xa ở cung điện tạm thời và bị ma quỷ ám ảnh rồi đấy.”

Những sự quan tâm quá mức thật đáng ngờ!

Mộ Bắc Thần khép môi lại và trả lời một cách lạnh lùng: “Không cần phải biết ơn, việc chăm sóc những người khuyết tật là bổn phận của ta.”

Dung Nhược giơ hai tay lên và nhìn xuống dưới; cô ấy có khuyết tật gì đâu?

“Đó là bệnh não, không thể chữa được.” Mộ Bắc Thần chỉ vào đầu mình, đôi mắt đen thẳm ánh lên vẻ chế giễu nhẹ nhàng.

Dung Nhược đứng dậy, dùng hai tay đẩy chiếc bàn nhỏ bên trong xe ngựa và tiến về phía trước; đôi mắt nâu sẫm nhíu lại thành một đường thẳng, cô cắn răng và nói từng câu một: “Nhanh nói đi, ngươi là ma oán từ đâu đến mà lại dựa vào Vua Tĩnh như vậy? Hãy để ta bắt ngươi ngay tại chỗ!”

Ngay sau khi nói xong, Dung Nhược cuốn tay áo lên và lao về phía trước, nhắm thẳng vào khuôn mặt của Mộ Bắc Thần.

Mộ Bắc Thần lùi lại để tránh, nhưng do không gian hẹp bên trong xe ngựa, anh không thể tránh xa được; Dung Nhược lao vào nhưng không trúng mục tiêu, thay vào đó đập thẳng vào ngực anh, làm cho mũi cô đau nhói và nước mắt lập tức trào ra.

Mộ Bắc Thần dùng một tay kiềm chế đôi tay vung vẩy của Dung Nhược, sau đó tựa lưng vào thành xe ngựa và chế giễu một cách lạnh lùng: “Thật là ngây thơ.”

Dung Nhược lườm lườm và nói: “Vương gia, ông già rồi, không hiểu được phong cách của người trẻ đâu.”

“Ngươi nói cái gì?” Mộ Bắc Thần nhíu mắt lại, ánh mắt sâu thẳm và dài lêu; xe ngựa bị rung lắc, khiến Dung Nhược không thể kiểm soát được cơ thể và lại đâm vào Mộ Bắc Thần một lần nữa. May mắn thay, lần này Mộ Bắc Thần đã chuẩn bị sẵn, anh đặt tay lên trán cô và đẩy cô ra phía sau, nói: “Âu Dương nói rằng gần đây ngươi đã lấy đi khá nhiều dược liệu quý giá của hoàng gia.”

Dung Nhược đang đặt đầu lên đầu của Mộ Bắc Thần, trong chốc lát quên mất rằng tay mình vẫn đang nằm trong tay Mộ Bắc Thần. Nghe những lời này, cô nhướng mày và nói: “Quản gia Âu Dương thật sự là một người giỏi việc tố cáo người khác; ngài cũng không hề quan tâm đến điều đó chút nào… Cái gì thuộc về ngài thì tôi đã trả lại hết cho ngài rồi mà. Chỉ có mấy viên thuốc đó thôi, nhưng để chế tạo chúng, người ta đã sử dụng vô số loại dược liệu quý giá; thực sự là tập hợp tinh hoa của muôn vàn thứ.”

  “Chẳng lẽ ngài còn cần phải uống thêm những thứ như áp giáo tuyết hạc nữa sao…” Trong không gian tối tăm của chiếc xe ngựa, bộ áo đen của Mộ Bắc Thần hòa vào bóng tối, khuôn mặt ông như được phủ một lớp sương lạnh, tựa như đang đứng trên những ngọn núi tuyết, toát lên vẻ đẹp độc đáo và tuyệt vời. Trong ánh sáng mờ ảo, khóe miệng ông mỉm một nụ cười nhẹ nhàng và tiếp tục nói: “Và cả huyết yến, hà thủ ô nữa.”

  Dung Nhược bỗng ngừng lại, không biết là vì những lời ông nói hay vì con người đứng trước mặt mình, cô có vẻ ngượng ngùng nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, liếc nhìn sang một bên và thì thầm: “Uống thì uống thôi… keo kiệt quá.”

  Bỗng nhiên, một hơi ấm thổi vào mặt Dung Nhược; cô giật mình và quay đầu lại, nói một cách lắp bắp: “Ngài… ngài đang làm gì vậy?”

  Mộ Bắc Thần lặng lẽ nhìn vào đôi mắt của Dung Nhược và sau một lúc mới nói: “Cô thích tư thế này lắm phải không?”