Dung Nhược Nhắm mắt lại, cô cũng nhớ ra rằng trong số những cung nữ đi theo bên cạnh Qing Tang ngày hôm đó, có một người chính là cô ấy; không lạ gì mà khuôn mặt đó trông quen thuộc thế.

“Ồ?” Nguyệt Lai nhìn quanh một hồi, tự hỏi: “Nhìn dáng vẻ của cô ấy, có vẻ như cô ấy đến tìm cô đây.”

Quả nhiên, khi người cung nữ kia nhìn thấy họ, khuôn mặt cô ấy vừa lo lắng vừa nhẹ nhõm, vẫy tay vẫy chân một cách hỗn loạn. Dung Nhược nghiêng đầu nói vài câu với Nguyệt Lai, và Nguyệt Lai gật đầu rồi lặng lẽ rời khỏi cung điện.

Không lâu sau, Nguyệt Lai trở lại và thì thầm vài điều với Dung Nhược. Dung Nhược xoa má, cau mày hỏi: “Người từ Viện Y Thái Giao đến đâu rồi?”

“Tiểu Kim nói là họ đều ở đó, nhưng Thái Tử Phi không muốn làm phiền Hoàng Đế và các bà hoàng, lại nghe nói cô đã vào cung, nên mong cô ghé qua một chút.” Nguyệt Lai trình bày sự việc một cách thành thật và lo lắng hỏi: “Cô có muốn đi không ạ?”

Dung Nhược nhìn xuống suy nghĩ một lát, rồi nhanh chóng nói: “Lục Quạ, theo ta đi một chút nhé. Nguyệt Lai, em ở lại đây, nếu có ai hỏi, cứ nói là ta ăn no quá nên ra ngoài đi dạo một vòng.”

Nguyệt Lai gật đầu đồng ý, lấy chiếc áo choàng đang để trên ghế đặt lên cho Dung Nhược, sau đó buộc chặt dây áo cho cô ấy. Cuối cùng, Dung Nhược cùng Lục Quạ lặng lẽ rời khỏi cung điện thông qua cửa bên cạnh.

Bên ngoài, trời quang đãng tươi sáng, nhưng gió lạnh thổi liên tục, cuốn tròn quanh cung điện, làm cho những dải ruy băng trên Đài Hạc Minh bay phấp phới, những bông hoa run rẩy, chỉ có những cây thông xanh vẫn đứng vững, bất kể thời gian.

“Xin chào cô, cuối cùng cô cũng ra ngoài rồi! Thái Tử Phi muốn gặp cô, xin cô vui lòng đi theo đây.” Tiểu Kim thấy Dung Nhược bước ra khỏi cổng cung điện, vội vàng cúi đầu chào hỏi.

Lần trước, chuyến đi đến Đông Cung không mấy suôn sẻ… Thành thật mà nói, Dung Nhược không muốn đến đó lắm, nhưng dù sao đi nữa, chuyện này cũng không liên quan gì đến Thái Tử Phi. Nếu cô ấy không đi, mà sau này Thái Tử Phi gặp phải điều gì không may, cô ấy sẽ cảm thấy áy náy. Nghĩ lại, nếu mình không quá keo kiệt, có lẽ đã có thể cứu được một mạng người nhỏ bé đó.

Dung Nhược Nghiêng đầu nhìn Xiao Jin một cái mà không hề hiện rõ biểu cảm gì trên khuôn mặt, khiến Xiao Jin cảm thấy bất an và cúi đầu xuống thấp. Dung Nhược__【Dung Nhược】 nói bằng giọng trong trẻo: “Đi thôi.”

   Ba người đi dọc theo hành lang, rời khỏi Đài Hạc Minh. Khi đi qua chiếc giá hoa mà họ vừa đi qua, họ bất ngờ va phải một người đàn ông. Người này mặc một chiếc áo dài tay hẹp màu xanh băng, ở cổ tay có viền kim tuyến hình mây may mắn, thắt lưng bằng dây rộng màu xanh lam in hình mây may mắn, đeo một chuỗi ngọc trắng tinh xảo, đi giày lụa đỏ thắm. Dù trông có vẻ phong độ và quý phái, nhưng nụ cười tự tin và phóng đãng trên miệng lại khiến anh ta có vẻ hơi phù phiếm.

   Người đó xuất hiện đột ngột. Khi Dung Nhược__【Dung Nhược】 sắp đi qua chiếc giá hoa, cô không ngờ sẽ có người bất ngờ xuất hiện trước mặt mình. Cô muốn lùi lại nhưng đã quá muộn, suýt chút nữa thì đâm vào người đàn ông kia. Lập tức, một người phụ nữ tên là Lục Quạ vươn tay ra, túm lấy chiếc mũ trên áo choàng của Dung Nhược__【Dung Nhược】 và kéo cô trở lại.

   Dung Nhược__【Dung Nhược】 bất ngờ kêu lên, tức giận vì người đó đi đường mà không để ý xung quanh. Chưa kịp cô nói gì, người đàn ông kia đã cười ha hả và nói: “Chắc là cô ấy nhìn kém quá, sao lại cứ chọn đường đâm vào tôi nhỉ?”

   Dung Nhược__【Dung Nhược】 trong lòng thầm chửi thích, thế giới này thật sự có những kẻ không biết xấu hổ đến thế. Cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào người đó và cười mỉa mai: “À, hôm nay mặt trời quá chói lòa thật đấy.”

  “Hả?” Tần Khắc Khanh không hiểu tại sao cô lại bỗng nhiên nói về mặt trời, nhưng vẫn cười và nói: “Có lẽ cô cần tôi mang ô cho cô không?”

   Dung Nhược__【Dung Nhược】 nhếch mép cười một cách không thành thật: “Thưa công tử, hãy giữ ô đó dùng cho mình đi. Nếu không, e rằng ánh nắng mặt trời sẽ làm cho đôi mắt titan của ngài bị lóa mắt đấy.”

   Sau đó, Dung Nhược__【Dung Nhược】 quay người đi, vượt qua Tần Khắc Khanh và bước đi nhanh hơn. Chiếc áo choàng của cô bay lên, làm rơi xuống một lớp lá khô và những hạt tuyết vương vã, phủ đầy mặt và má của Tần Khắc Khanh.

Một nguồn suối? Hay là… Tần Khắc Khanh Ngón tay vuốt qua mũi, đôi mắt đen sẫm trở nên lạnh lùng, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười đáng sợ… Cô gái nhỏ xấu ấy đã chửi anh là chó à?!

Bên cạnh, cháu trai của một vị vương gia vừa rửa xong tay bước lại gần, rượu trong bụng đã bay hơi đi phần nào do gió lạnh thổi, thấy Tần Khắc Khanh đứng yên bất động ở đó, anh ta tự hỏi: “Lúc nãy cậu từ chối đi cùng, sao bây giờ lại ra đây?”

Tần Khắc Khanh lau mũi bằng ngón tay cái, sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Sợ cậu say quá mà không thể tự mình ra khỏi nhà vệ sinh.”

“Thật là bạn bè tốt, đầy tình nghĩa!” Cháu trai của vị vương gia kia vỗ vai Tần Khắc Khanh, cất tiếng hát nhỏ rồi đi về phía trước, “À đúng rồi, lúc nãy tôi có vẻ như thấy một thiên thần nữ, chỉ trong chớp mắt thì cô ấy đã biến mất… Cậu nghĩ đó có phải là thần nhà vệ sinh không nhỉ…”

Sau khi rời khỏi cung điện Lộc Thủy, Dung Nhược liếc nhìn về phía sau một lát rồi hỏi Lục Quạ: “Người đàn ông đó rốt cuộc là ai vậy?” Ban đầu, cô đã gặp anh ta ở sân săn, nhưng không để tâm lắm; ai mà không thường xuyên xuất hiện ở sân săn chứ, chắc hẳn là một thiếu gia nào đó ở kinh thành thôi… Nhưng hôm nay, anh ta lại cư xử một cách phóng đãng ngay cả khi vào cung điện, khiến cô không khỏi nghi ngờ rằng danh tính của anh ta không hề đơn giản.

Lục Quạ mặc áo xanh, dáng vẻ thanh tú như cây tre, di chuyển nhanh nhẹn và uyển chuyển, theo sát phía sau Dung Nhược, khi nghe được câu hỏi, cô lập tức trả lời: “Cô tránh xa anh ta là đúng đắn đấy. Anh ta là con trai ruột của Công chúa Hui Ninh, là thế tử của Quốc công Tần, tên là Tần Khắc Khanh.”

“Tần Khoái Kinh?” Dung Nhược bỗng cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, “Nếu anh ta là con trai của Công chúa Hui Ninh, vậy thì với Nguyệt Hoa, họ có phải là anh em ruột không nhỉ?”

Trước khi Mộ Bắc Thần trở về kinh thành, Lục Quạ đã ở lại đó, vì vậy cô không biết rõ mối quan hệ giữa Dung Nhược và Nguyệt Hoa. Nghe vậy, cô gật đầu và nói: “Công chúa Nguyệt Hoa và Thế tử Tần đều là con ruột của Công chúa Hui Ninh… Nhưng Quốc công Tần còn có hai người tình, họ cũng sinh cho ông một con trai và hai con gái; hôm nay họ không có mặt ở đây.”

Dung Nhược Trời ạ, công chúa này thật là hào phóng. Là một nữ hoàng gia mà vẫn chấp nhận việc chồng mình có thêm các thiếp thân, thật đáng ngưỡng mộ lòng hiền lương và đức hạnh của phụ nữ thời xưa.

   Có vẻ như Lục Quạ đã đọc được suy nghĩ trong lòng Dung Nhược, cô ấy liền nói ngắn gọn: “Hai thiếp thân kia đã vào dinh trước công chúa, hiện đang sống tại dinh quốc công, còn công chúa thì ở riêng trong dinh công chúa.”

   Dung Nhược Bỗng nhiên cảm thấy tò mò. Nếu hai thiếp thân và vợ chính sống xa cách nhau như vậy, liệu quốc công có phải đi lại liên tục giữa hai nơi không? Ngày mùng một và mười lăm thì đến dinh công chúa, còn những ngày bình thường thì ở dinh quốc công? Nghĩ đến đây, Dung Nhược lại cảm thấy thương hại cho quốc công. Không lạ gì mà nhiều gia đình quý tộc không muốn cưới một công chúa về nhà; đó quả là tự rước họa vào thân mà.

   Nói xong vài câu, Lục Quạ bất ngờ di chuyển nhanh về phía trước và nói với giọng lạnh lùng: “Con đường này dẫn đâu vậy?”

   Dung Nhược Cô ấy không nhớ đường, nhất là khi phải đi qua những khu vực giống nhau trong cung điện. Cô nhìn quanh và thấy mình đang ở một nơi khá yên tĩnh; phía trước có một góc cung điện đứng sừng sững, trông giống như con kỳ lân đơn độc canh giữ trong truyền thuyết. Cô đứng trên con đường lát đá cuội, không khí mang theo mùi hương lạnh lẽo… Dung Nhược ngửi kỹ lại, đó là mùi hoa mai.

   Tiểu Kim không ngờ Lục Quạ đột nhiên phản ứng gay gắt như vậy, cô ta bị dọa sợ đến mức khuôn mặt biến đổi thành màu không tự nhiên và nói: “Con đường này gần hơn một chút.”

   “Gần hơn?” Lục Quạ cười lạnh lùng, “Rõ ràng cung Đông không nằm theo hướng này đâu. Con đường này chỉ dẫn đến Vườn Mai và cung Thọ Khang của Hoàng Thái Hậu thôi. Chẳng lẽ cô muốn nói rằng Thái Tử Phi đang ngắm hoa mai ở Vườn Mai hay đã đến cung của Hoàng Thái Hậu sao?”

   Mi mắt Tiểu Kim run rẩy, cô cúi đầu xuống và vò tay lo lắng: “Có lẽ… có lẽ con đã nghe nhầm. Con sẽ đi hỏi lại ngay.”

   Vừa nói xong, Tiểu Kim liền chạy nhanh theo con đường bên cạnh và biến mất không thấy dấu vết.

   Khi mọi người đã đi xa, Lục Quạ quay lại và tự hỏi: “Tại sao cô không để thuộc hạ bắt cô ta lại?” Với tài năng chạy nhảy của Tiểu Kim, Lục Quạ chỉ cần ra tay là có thể kiểm soát cô ta ngay lập tức… huống chi là khi cô ta đang chạy trốn ngay trước mắt mình.

   Dung Nhược

Lục Quạ ngẩn ngơ một lát, chẳng phải luôn như vậy sao?

“Đây là nơi thuộc về Cung Lý đấy!” Dung Nhược giơ một ngón tay chỉ lên bầu trời, “Chẳng lẽ các người còn muốn vị vương gia của mình gặp thêm nhiều rắc rối hơn nữa sao? Nào, đi thôi, ta sẽ theo dõi họ một cách kín đáo.”

Lục Quạ do dự một chút rồi mới theo sau bước chân của Dung Nhược. Cô nàng Nhung Gái cũng không hề lạnh lùng như mình nói; thực ra cô ấy khá quan tâm đến Tĩnh Vương Phủ đấy.

Tuy nhiên, hai người mới đi được vài bước thì gặp phải một nhóm cung nữ đi qua, nên không thể tiếp tục đi xa hơn được. Hơn nữa, con đường ở đây có rất nhiều ngã rẽ; không biết Tiểu Kim đã chạy về hướng nào, nên họ đành giả vờ như đang đi dạo rồi quay trở lại.

Khi tiến gần đến cung Lộc Thủy, Dung Nhược vẫn đang suy nghĩ xem ý định của Thái tử phi khi bảo Tiểu Kim dẫn họ đi một vòng là gì… Hay liệu người này có thật sự được Thái tử phi sắp xếp không? Dù sao thì trước đó cũng đã có chuyện Thái tử cố gắng giữ Tiểu Kim lại rồi.

Dù thế nào đi nữa, Dung Nhược tin rằng mình không có gì đáng để người khác để ý đến. Khả năng duy nhất là có chuyện gì đó liên quan đến Mộ Bắc Thần… May mắn thay, Lục Quạ reaktion nhanh nhẹn, đã kịp thời rút lui.

“Lục Quạ, sau khi trở về Hạc Minh Đài, hãy tìm cơ hội vào cung Đông một lần, hỏi Thư Chân bên cạnh Thái tử phi xem sức khỏe của bà ấy thế nào.” Dung Nhược cảm thấy lo lắng; có lẽ tình trạng sức khỏe của Thái tử phi thực sự không tốt… Có thể Tiểu Kim cố tình đi đường vòng để trì hoãn việc chữa trị… Dù sao thì trước đó đã có trường hợp Sương Triệu Nguyên sảy thai rồi… Con cái của Cung Lý thực sự rất khó nuôi dưỡng.

Đối với Lục Quạ mà nói, đây chỉ là một vấn đề nhỏ thôi… Nếu Thái tử phi không sao gì, cô ấy có thể tận dụng cơ hội này để kiểm tra Tiểu Kim một cách kín đáo… Hiện tại, có vẻ như Tiểu Kim chắc chắn đang gặp vấn đề nghiêm trọng… Chỉ là vẫn chưa biết cô ấy thuộc về phe nào mà thôi…

Lúc trước, Dung Nhược hoàn toàn có thể yêu cầu Lục Quạ giữ Tiểu Kim lại và buộc cô ta phải nói ra sự thật… Lục Quạ cũng định làm vậy… Nhưng Dung Nhược đã ám hiệu cho cô ấy đừng hành động… Cô ấy nghĩ rằng Cung Lý không phải là nơi của Tĩnh Vương Phủ… Và cũng không biết có bao nhiê

Dung Nhược không thể để bản thân rơi vào bẫy của người khác; chỉ có thể tiến từng bước một và tránh né nếu có thể. Nhưng cô chưa bao giờ suy nghĩ xem mình thực sự muốn bảo vệ bản thân hay chỉ đơn giản là không muốn Mộ Bắc Thần phải gặp rắc rối vì mình.

   Trở lại Hạc Minh Đài, Dung Nhược nghe thấy tiếng đàn cổ điệu du dương vang lên bên trong, như tiếng hạc kêu trong thung lũng hoang vắng, như tiếng suối trong trẻo chảy qua khe núi, khiến người ta quên đi cái lạnh giá của mùa đông, và lập tức đắm chìm trong không khí tươi đẹp của mùa xuân.

   Chỉ trong chốc lát, Dung Nhược đã nhận ra rằng tiếng đàn này chắc chắn không phải do các nghệ sĩ trong cung biểu diễn, bởi vì trong giai điệu đó còn ẩn chứa một chút sự nhẹ nhàng và đáng yêu đặc trưng của phụ nữ trẻ, một tâm trạng mà không thể nào che giấu được.

   Dung Nhược ngồi nghe những nốt nhạc du dương ấy bên cửa, và chỉ sau khi tiếng đàn tắt đi, cô mới bước vào và trở về chỗ ngồi của mình.

   Nguyệt Quế thấy Dung Nhược trở về nhanh đến thế, liền đoán xem liệu Công chúa Phu nhân có ổn không, nhưng vì có quá nhiều người xung quanh, cô không dám hỏi thêm. Cô chỉ cúi đầu rót cho Dung Nhược một tách trà nóng để cô ấm lòng và xua tan cái lạnh.

   Dung Nhược ôm chiếc tách trà lạnh lẽo vào tay, cảm nhận hơi nóng từ tách trà dần lan tỏa ra cơ thể, làm ấm lên trái tim mình. Sau khi hít thở và uống một ngụm trà, cô ngẩng đầu hỏi: “Lúc nãy tôi nghe thấy có người đang chơi đàn bên ngoài, phải không?”

   Nguyệt Quế lấy chiếc áo choàng của Dung Nhược ra, thấy góc áo có chút bụi bặm, liền vỗ nhẹ và gấp lại để đặt lên chiếc ghế trống bên cạnh, rồi trả lời: “Công chúa Yí đã yêu cầu một số cô gái ra biểu diễn để tăng không khí vui vẻ; lúc nãy chính cô Chiến của nhà hầu tước Vũ An đã chơi đàn.”

   Dung Nhược thốt lên một tiếng “À”, không lạ gì tiếng đàn lại uyển chuyển đến thế, chỉ là có vẻ như người chơi đàn còn thiếu sức mạnh một chút.

   Hôm nay cô không có việc gì phải làm, nhưng không ngờ lại có một giọng nói riêng lẻ vang lên, chỉ định rõ: “Thiếp nữ xin mạo muội, muốn xin hỏi cô Dung Nhược.”