Nữ hoàng hậu Kỳn đã kéo Lưu Tư Miểu__[Lưu Tư Miểu] đi trò chuyện thân mật rồi; những người khác cũng nên làm việc của mình thôi. Dù sao mọi người đều hiểu rõ ý định của bà ấy – có vẻ như Nữ hoàng hậu Kỳn muốn sắp xếp cuộc hôn nhân cho Lưu Tư Miểu__[Lưu Tư Miểu], chỉ là chưa biết sẽ gả cô ấy cho hoàng tử nào mà thôi.

Với tư cách là thủ tướng quốc gia, Lưu Xương Bản từng được hoàng đế xem xét khi chọn vợ cho thái tử vào những năm trước. Tuy nhiên, một mặt, Lưu Tư Miểu__[Lưu Tư Miểu] tuổi tác hơi chênh lệch so với thái tử; mặt khác, Lận Phi__[Lận Phi] đã trực tiếp xin hoàng đế cho gia đình Lưu kết hôn với thái tử. Vì thầy và trò có mối quan hệ thầy trò, nên cuộc hôn nhân này được coi là phù hợp, và hoàng đế đã chính thức phê chuẩn.

Không phải Lận Phi__[Lận Phi] không muốn kết thông gia với gia đình Lưu, mà chính ông Sầu bên cạnh thái tử mới đưa ra ý kiến này. Hiện tại, khi thái tử đã trưởng thành và hoàng đế vẫn còn trong độ tuổi sung mãn, nếu thái tử kết hôn với gia đình Lưu mà quá nổi bật, có thể khiến hoàng đế nghi ngờ rằng thái tử đang có ý đồ gì đó bí mật. Vì vậy, kết hôn với gia đình Lưu sẽ là lựa chọn tốt hơn.

Dù Lận Phi__[Lận Phi] giữ chức vụ thầy giáo của thái tử và có danh tiếng lớn, nhưng ông ấy không có quyền lực thực sự, nên được hoàng đế tin tưởng. Hơn nữa, Lận Phi__[Lận Phi] rất am hiểu văn học và có công dạy dỗ thái tử; ông ấy có rất nhiều học trò và có tiếng nói lớn trong giới quan lại văn võ. Mặc dù không sở hữu quyền lực lớn như Lưu Xương Bản, nhưng ông ấy vẫn có sức ảnh hưởng đáng kể trong số các quan lại văn võ, nên đây thực sự là một cuộc hôn nhân lý tưởng.

Hiện tại, chỉ còn ba hoàng tử trưởng thành chưa kết hôn, đó là Đoan Vương, Tĩnh Vương và Thuần Vương. Chỉ là chúng ta vẫn chưa biết ý định của Nữ hoàng hậu Kỳn và hoàng đế là gì.

Lận Phi__[Lận Phi] và thái tử nhìn nhau; trong lòng thái tử, suy nghĩ bỗng nhiên trở nên nặng nề. Tối qua, ông đã trò chuyện với ông Sầu, và ông Sầu cho rằng buổi dạo vườn hôm nay có thể giúp họ hiểu được ý định của hoàng đế.

Trước đây, có tin đồn rằng việc Lưu Xương Bản kết hôn với Đoan Vương Phủ thực chất là một tín hiệu mà họ tung ra để thử thách hoàng đế. Nếu hoàng đế nghe được tin này và đồng ý với nó, có nghĩa là ông ấy muốn hỗ trợ Đoan Vương đối đầu với thái tử, có thể đây là cách để rèn luyện thái tử. Trong trường hợp

Mặc dù nhiều người không rõ chuyện xảy ra cách đây ba năm, nhưng vẫn có thể tìm ra một số manh mối: hoàng đế không hài lòng với Vương gia Jing. Không ai biết liệu sự bất mãn này xuất phát từ việc người mẹ của ông ta đã qua đời và ông ta trút giận vào người khác, hay vì lý do nào khác… Mọi người đều không thể giải thích rõ được.

Đối với phe Hoàng tử, đối thủ lớn nhất của họ vẫn là Vương gia Duan. Ban đầu, họ có ý định liên kết với Mộ Bắc Thần, nhưng cho đến nay, Mộ Bắc Thần vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào; vì vậy, Hoàng tử và những người ở sau lưng ông ta buộc phải xem xét lại mối quan hệ này.

Trong khi những suy nghĩ lẫn lộn trong đầu Hoàng tử, Quý phi Jin cũng đã tặng cho Lưu Tư Miểu một chiếc kẹp tóc bằng vàng, với giọng điệu âu yếm nhưng vẫn ẩn chứa sự cao quý và xa cách đặc trưng của một quý phi. Bà nói với nụ cười ấm áp: “Chiếc kẹp này là đồ sính của ta khi còn trẻ; kiểu dáng của nó quá tươi mới, không phù hợp để ta đeo nữa. Nhưng ta thấy hình dạng hoa sen trên người em khá giống với chiếc kẹp này… Đó chắc chắn là duyên phận. Hãy giữ gìn nó thật cẩn thận nhé.”

Lưu Tư Miểu do dự một chút, rồi nhận lấy chiếc kẹp tóc và cúi đầu chào: “Thiếp nữ xin cảm ơn Quý phi đã ban tặng.”

Quý phi Jin nhìn Lưu Tư Miểu một cách đầy ý nghĩa và cười nói: “Hãy đừng làm ta thất vọng nhé.”

Lưu Tư Miểu không dám từ chối, chỉ có thể nhẹ nhàng gật đầu. Ánh mắt cô ấy lúc ấy tràn đầy mong đợi, lo sợ rằng Quý phi sẽ đưa ra yêu cầu trực tiếp tiếp theo.

“Nhìn kìa, cô gái xinh đẹp thật! Khi đeo chiếc kẹp này trên đầu, cô ấy càng trở nên quý phái hơn nữa… Giống hệt như một thành viên của hoàng gia chúng ta vậy.” Nữ hoàng hậu Yí cười hiền hậu, kéo tay Lưu Tư Miểu và kéo cô ấy lại gần, nhìn ngắm từ trên xuống dưới rồi gật đầu: “Ta luôn không muốn già đi… Hôm nay gặp em, ta mới thấy em thực sự là một bông hoa tươi đẹp, đáng yêu… Ai nhìn cũng phải mến!”

Lưu Tư Miểu lập tức đáp lại: “Nữ hoàng hậu Yí luôn trẻ trung, xinh đẹp hơn cả hoa đào, hoa mai… Thậm chí còn đẹp hơn cả thời kỳ thanh xuân.”

Nữ hoàng hậu Yí cười ha hả, đặt ngón tay lên trán Lưu Tư Miểu và nói: “Ôi trời, cô bé này nói chuyện giỏi thật… Ta cứ ngại phải nói th

Lận Phi không chịu kém cạnh người khác, lạnh lùng bình luận: “Nếu Nương phi thích cô gái đó như vậy, sao không nhận cô ấy làm con nuôi đi?” Hehe, ai mà không biết ý nghĩ trong lòng Nương phi chứ? Cô ấy nói ra không vài lời thật lòng, bề ngoài ca ngợi cô gái tóc vàng kia hết lời, nhưng thực chất lại cố tình tỏ ra thân thiện với Thủ tướng Lưu… Cô ấy nghĩ quá nhiều rồi; chẳng xem xét liệu người đó có phải là con ruột của mình hay không đã bắt đầu tính toán để mở đường cho mình.

  “Nương phi chỉ thích những cô gái xinh đẹp và hiểu chuyện mà thôi; không thể nhận tất cả họ làm con nuôi được.” Nương phi dễ dàng giải quyết vấn đề này, cười nhẹ và nói: “Chẳng hạn như Thái tử phi nhà chị Lận Phi… Nương phi cũng rất thích cô ấy đấy.”

   Lận Phi vẻ mặt lạnh lùng như gió băng thổi qua, cô ta cúi mày và nói: “Trái tim Nương phi thật là rộng lớn… Chỉ sợ gió lớn quá sẽ làm Nương phi bị thương thôi.”

   Nương phi liếc nhìn cô ta một cái, nhăn môi nói: “Chị Quý phi kìa, chỉ cho phép cô ta đốt phá, lại không cho phép thần thiếp thắp đèn…” Nói xong, cô ta quay đầu và bảo người hầu bên cạnh lấy một chiếc vòng vàng, sau đó đưa cho Lưu Tư Miểu, nói: “Sau này hãy thường xuyên vào cung để cùng Nương phi nhé.”

   Lận Phi từ xa phát ra tiếng thở lạnh lùng, và nói nhỏ chỉ có các cung nữ thân cận như Xuân Khúc và Đông Lai mới nghe thấy: “Cô ta cũng đã tuổi này rồi… Cứ mãi làm trò điệu bộ, tưởng mình mới mười tám tuổi à?”

   Lưu Tư Miểu nhận được hai món quà từ hai bà hoàng; những người phụ nữ khác dưới đó hoặc ghen tị hoặc ngưỡng mộ, ánh mắt họ đều dõi theo Lưu Tư Miểu khi cô ấy bước lùi lại. Vừa ngồi xuống, Tôn Tinh Ngọc đã nhanh chóng nắm lấy tay cô ấy và nói với nụ cười: “Sơ Miểu, thật là mừng cho em.”

   Lưu Tư Miểu không hề mỉm cười, lạnh lùng rút tay lại và nói: “Không có gì đáng mừng cả.”

   Tôn Tinh Ngọc bỗng nhiên không biết nói gì, những người xung quanh cũng nhìn nhau, thấy Tôn Tinh Ngọc bị từ chối như vậy, họ càng không dám tiến lại gần hơn nữa.

Tại bàn của gia đình Shen, Shen Xing nhìn người chị gái mình với ánh mắt ngưỡng mộ và nói với bà Shen: “Mẹ ơi, xem kìa, chị gái con đẹp quá! Chẳng trách sao Hoàng hậu và Phi tần đều yêu mến cô ấy như vậy.”

Bà Shen mỉm cười âu yếm, vuốt ve mái tóc của Shen Xing và an ủi: “Khi lớn lên, Xing cũng sẽ trở thành một cô gái khiến mọi người không thể rời mắt được đâu.”

Shen Xing nhăn mặt, nũng nịu ôm lấy cánh tay bà Shen và nài nỉ: “Mẹ đừng trêu con nhé… Con muốn mãi mãi là chiếc áo len ấm áp của mẹ.”

Bà Shen cười và nói: “Làm sao có con gái nào không lớn lên được chứ? Rồi sẽ đến ngày Xing lớn lên và kết hôn mà.”

“Con không muốn đâu… Con chỉ muốn ở bên mẹ thôi được không?” Shen Xing ngước đầu lên, ánh mắt cô bé lấp lánh ánh sao; dù biết đó chỉ là vẻ giả vờ, nhưng vẫn khiến người ta không nỡ từ chối.

Trái tim bà Shen bỗng trở nên mềm mại hơn; bà đưa tay vuốt ve khuôn mặt của Shen Xing và nói: “Được rồi, Xing sẽ ở bên mẹ, không đi đâu cả.”

Shen Xing rất hài lòng, cười và tựa đầu vào lòng bà Shen.

Bên cạnh, Lâm Nguyên Tú nhìn thấy cảnh này, liền tựa vào bên Xiao Hongmei và vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô ấy, rồi lườm nhìn gia đình Shen và nói: “Nhìn kìa, sinh con gái thật là ấm áp… Còn đứa con gái nhỏ của tôi thì lại giống như một kẻ đòi nợ vậy.”

Xiao Hongmei nhìn cảnh mẹ con gia đình Shen đầy tình thân thiện và ngưỡng mộ; ai cũng nói rằng việc nuôi dạy con cái mới là điều quan trọng nhất, và điều này được thể hiện rõ ràng qua mối quan hệ giữa bà Shen và Shen Xing. Tuy nhiên, khi mang thai Yến Hui, Xiao Hongmei đã gặp phải nhiều khó khăn và suýt chết trong lúc sinh nở; nếu không phải vì Lâm Nguyên Tú tình cờ gặp được một người thừa kế xuất thân từ Dược Vương Cốc, có lẽ cô ấy đã mất mạng từ lâu rồi.

Vì vậy, điều khiến Xiao Hongmei tiếc nuối nhất trong đời này chính là không thể mở rộng gia đình Yến, sinh thêm nhiều con nữa… Gia đình Yến vốn đã có ít người; từ thế hệ Yến Chính Đạo trở đi, dòng dõi của họ đã suy tàn đến mức chỉ còn lại một người duy nhất. Với xuất thân là võ sĩ, mọi người đều biết rằng trên chiến trường không có chỗ cho sự yếu đuối… Xiao Hongmei cũng đã nghĩ đến khả năng xảy ra những điều không may…

Cô thở dài trong lòng, xoay chiếc cốc sứ được trang trí bằng hoa cỏ và chỉ vàng trong tay… Yến Tuần không hề có ý định lấy thêm phi tần; cô cũng không muốn chia sẻ chồng mình với người khác. Hơn nữa, gia đình Yến không giống như các gia đ

Sau đó, Tiêu Hồng Mai đã nhận nuôi Phương Hinh【Phương Hình】, và coi cô như con gái ruột của mình để yêu thương. Tuy nhiên, khi cô bé lớn lên, cô ấy bắt đầu có những suy nghĩ riêng. Tiêu Hồng Mai nhận ra rằng trong hai năm qua, Phương Hinh【Phương Hình】 ngày càng trở nên kiêu ngạo hơn trong hành xử và luôn đưa ra quá nhiều ý kiến riêng, khiến mối quan hệ giữa hai người ngày càng xa cách. Lần này, cô cố tình để Phương Hinh【Phương Hình】 ở nhà, với mong muốn cô sẽ tỉnh táo lại, không còn mơ mộng hão huyền nữa, và sau này sẽ được chọn một gia đình tốt lành để kết hôn – điều này cũng là cách để báo đáp công lao của cha mẹ cô ấy.

“Mei Mei à, có phải em ghen tị không?” Giọng nói đùa cợt của Lâm Nguyên Tú làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Tiêu Hồng Mai.

Tiêu Hồng Mai mở mắt nhìn Lâm Nguyên Tú một cái rồi đáp lại: “Anh cứ thử sinh một đứa con xem sao.”

Lâm Nguyên Tú lấy một quả mơ chua ra khỏi hũ mứt, cho vào miệng. Vị chua ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi khiến anh cau mày lại rồi nhanh chóng mỉm cười, đôi mắt hình hoa đào giống như Chu Phong tạo nên vẻ duyên dáng đặc biệt, anh nói: “Mỗi khi nghĩ đến việc nếu sinh ra một cô con gái thì các cậu con trai nhà em sẽ bị thiệt thòi, bụng tôi lại thấy buồn nôn.”

Tiêu Hồng Mai mím môi cười khúc khích, liếc nhìn Lâm Nguyên Tú một cái rồi lườm anh: “Ông này thật là không nghiêm túc.”

Khi hoàng đế bắt đầu bữa tiệc, mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn nhiều. Hoàng đế trò chuyện và nâng cốc với một số đại thần, trong khi Đức Phi Tần lại mời một cô gái thuộc gia tộc quý tộc lên nói chuyện. Những bữa tiệc quốc gia như thế này thường không mấy thú vị; đó chỉ là những dịp để giao tiếp mà thôi.

Dung Nhược vẫn nghĩ rằng nếu mọi chuyện tiếp tục diễn ra như vậy, Đức Phi Tần sẽ không thể mời tất cả các cô gái lên nói chuyện được. Cô từng nghĩ rằng việc Đức Phi Tần chỉ cần chỉ tay vào ai đó và tuyên bố sẽ ban hôn người đó cho ai đó là điều đơn giản, nhưng hóa ra mọi thứ lại phức tạp hơn nhiều. Dù đã chọn xong đối tượng, vẫn phải che giấu thông tin để mọi người không thể đoán ra lý do.

Nghĩ lại những gì mình đã nghe lén trước đó, Dung Nhược nhìn thấy cử chỉ âu yếm giữa Lưu Tương và Vương Đệ, liền nghĩ chắc chắn là như vậy rồi. Câu tục “không có gió thì không thể có hố” quả thực đúng không sai.

Dung Nhược ngồi ở một chỗ khá xa, thoải mái thưởng thức rượu hoa quả và các món mới được chuẩn bị. Dù món ăn đã nguội đi một chút, nhưng nếu mới vừa được nấu xong thì thật sự là những món ngon tuyệt vời.

Sau khi uống rượu được khoảng mười ngày và ăn nhiều món lạnh, Dung Nhược cảm thấy bụng hơi lạnh. Cô vuốt ve vùng bụng và tự hỏi buổi yến tiệc này sẽ kéo dài đến bao giờ. Bất chợt, cô nhìn thấy một cô hầu gái nhỏ đang lén lút ở cửa điện, có vẻ như muốn vào nhưng lại không dám.

“Cô gái kia, đó không phải là Tiểu Kim – người hầu cận bên Thái tử phi sao?” Năng lực nhận diện của Nguyệt Quế thực sự rất xuất sắc; cô lập tức nhận ra danh tính của người đó khi nhìn thấy khuôn mặt cô ta.