Các cô gái ở kinh thành từ nhỏ đã được dạy học nhiều kỹ năng khác nhau, tùy theo đặc điểm cá nhân mà họ chú trọng vào những lĩnh vực khác nhau, nhưng dù là thể hiện kỹ năng nào đi nữa, họ đều làm rất tốt.

Mọi người đều không ngờ rằng, người phụ nữ yếu đuối đến nỗi có thể ngã bất cứ lúc nào như Chiến Như Ca lại sở hữu kỹ năng chơi đàn tuyệt vời đến thế, thậm chí cách thức biểu diễn của cô ấy còn không hề kém cạnh Lưu Tư Miểu – người được mệnh danh là thiên tài âm nhạc.

Chỉ có Dung Nhược mới biết rằng những người thường xuyên ốm yếu thì không nên ra ngoài, và âm nhạc chính là niềm an ủi trong cuộc sống của cô ấy. Bất cứ việc gì nếu bạn dành nhiều công sức để thực hiện, bạn chắc chắn sẽ nhận được kết quả xứng đáng.

Tôn Tinh Ngọc vừa rồi đã trình diễn khả năng vẽ tranh và viết chữ bằng cả hai tay; tay phải viết chữ, tay trái vẽ tranh. Các tác phẩm tạo ra không quá xuất sắc, nhưng chúng mới mẻ và đầy tính sáng tạo, khiến mọi người cảm thấy thú vị. Vì vậy, cô ấy đã nhận được một chuỗi hạt tay từ Hoàng phi Kim.

Bây giờ, khi thấy Chiến Như Ca tiên phong chơi đàn zheng, Tôn Tinh Ngọc không khỏi lo lắng cho Lưu Tư Miểu. Mọi người đều biết rằng về mặt nhạc lý và giai điệu, trừ khi hai người có sự chênh lệch lớn, nếu người khác đã thể hiện xuất sắc trước đó, thì sẽ rất khó để người ta còn quan tâm đến người tiếp theo.

Bản nhạc mà Chiến Như Ca vừa trình diễn thực sự rất hay; chỉ có vài nốt nhạc chuyển tiếp hơi yếu ớt một chút, nhưng trừ khi người đó đã dành nhiều thời gian để luyện tập, còn ai có thể nhận ra điều đó chứ?

Nhìn khuôn mặt yên bình của Lưu Tư Miểu, Tôn Tinh Ngọc càng ngày càng cảm thấy khó hiểu cô ấy hơn. Trước đây, dù có chuyện gì xảy ra, biểu cảm của Lưu Tư Miểu luôn phản ánh suy nghĩ bên trong cô ấy, nhưng bây giờ, với vẻ bình tĩnh không gợn sóng ấy, Tôn Tinh Ngọc cảm thấy lo lắng.

Ngón tay Tôn Tinh Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve chuỗi hạt tay mà Hoàng phi Kim đã ban tặng. Cô ấy luôn biết rõ suy nghĩ của Lưu Tư Miểu, và cũng đã nghe không ít tin đồn về việc gia đình Lưu và Đoan Vương Phủ đang có ý định kết hôn. Nếu thật như vậy, Tôn Tinh Ngọc nghĩ rằng hôm nay chính là cơ hội cuối cùng của Lưu Tư Miểu【Lưu T

Tôn Tinh Ngọc trong lòng lắc đầu; Lưu Tư Miểu dường như đã có tình cảm với Vương gia Jing từ rất lâu rồi, và sự ám ảnh này chắc chẳng thể biến mất chỉ trong vài ngày. Nhưng việc Lưu Tư Miểu__【Lưu Tư Miểu】 tỏ ra hoàn toàn thờ ơ suốt quá trình này khiến Tôn Tinh Ngọc không thể đoán được ý định của anh ta, đồng thời cũng cảm nhận được một sự yên bình trước cơn bão.

  “Ha ha, mọi người đều nói rằng cô gái nhà Lưu tài giỏi cả văn lẫn nghệ, xinh đẹp không ai sánh kịp… Không biết bản vương có may mắn được chiêm ngưỡng không nhỉ?” Tiếng cười vang lớn của vị vương già thu hút sự chú ý của nhiều người. Người nói chuyện này là một vị vương cao tuổi trong dòng họ hoàng gia; theo thứ bậc, ngay cả Hoàng đế cũng phải gọi ông ta là “huynh trai”. Tuy nhiên, vị vương già này sống rất thoải mái, tự do như một con chim trời, và trông rất mập mạp, khuôn mặt hồng hào.

  Một quan lại bên cạnh liền đùa cợt: “Vương gia Rui, có phải ngài muốn giúp cháu trai mình tìm bạn vợ không ạ?”

  Vị vương già vuốt ve bộ râu bạc, cười ha hả: “Đứa cháu nhỏ ngu ngốc quá… Đến tuổi này mà vẫn không lo xong chuyện bạn vợ cho mình, đành phải để bản vương ra tay.”

  Cháu trai của một vị vương khác vỗ đầu tự trách: “Trời ạ, ông nội tôi lại nói xấu cháu như vậy…” Mọi người xung quanh cùng bật cười, bầu không khí trở nên thoải mái. Dù Lưu Chương tỏ ra khiêm tốn, mọi người đều biết rằng Vương gia Rui chỉ đang đùa cợt với cháu trai mình mà thôi; không ai dám phản ứng thái quá đối với con cháu của hoàng gia.

  Dung Nhược nhìn thấy vị vương già Rui tròn trịa, nói năng hài hước, trông giống hệt Phật Bụt Maitreya, và bỗng nhiên nhớ đến Ngô Đạo Thanh – người đứng đầu Viện Y Đại Hàn. Vị lão nhân đó cũng có mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, trông rất mập mạp và dễ mến, khiến người ta cảm thấy thiện cảm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

  “Thôi, không uống nữa… Nguyệt Lãi, hãy cất chai rượu mơ xanh này đi.” Dung Nhược quyết định sẽ tặng chai rượu còn thừa cho vị vương già kia. Khi ông ấy vui vẻ, Dung Nhược có thể tưởng tượng ra cảnh ông ấy cười đến nỗi ba nếp nhăn xuất hiện trên trán và vuốt bụng mình…

  Nguyệt Lãi ngạc nhiên: “À? Chưa bao giờ nghe nói ai mang rượu thừa về sau bữa tiệc cả…”

Họ cũng không để ý đến việc Lưu Tư Miểu đã khi nào đứng dậy và bước đến giữa đại sảnh; cho đến khi giọng hát trong trẻo của Lưu Tư Miểu vang lên ba lần, cuối cùng cũng đến tai Dung Nhược__【Dung Nhược】—

“Thiếp nữ xin mạo phạm, mong được Dung Nhược__【Dung Nhược】 cô chị chỉ giáo.”

Dung Nhược__【Dung Nhược】 bất ngờ bị gọi tên, liếc nhìn với ánh mắt vô tội; cái thân xác yếu đuối này của mình quả là hay gây rắc rối thật… Sao lại luôn có người đến tìm phiền?

Mọi người trong đại sảnh, dù đang uống rượu hay trò chuyện, đều tạm thời dừng lại; bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức gần như đóng băng.

“Thiếp nữ không xứng đáng, hy vọng cô chị Dung Nhược sẵn lòng… chỉ giáo.” Lần này, Lưu Tư Miểu nói trực tiếp với Dung Nhược__【Dung Nhược】, không cho cô ấy cơ hội giả vờ không nghe thấy nữa.

Hai từ cuối cùng được Lưu Tư Miểu phát ra không hề giống như lời xin hỏi; ánh mắt cô ta đầy thách thức, gần như là sự khiêu khích.

Cháu trai của một vị vương gia há hốc miệng, nước bọt suýt tràn ra; anh ta hít một hơi thật sâu, vỗ vai Tần Khắc Khanh bên cạnh và hào hứng nói: “Nhanh nhìn kìa! Hai người đẹp đang đấu với nhau rồi, hãy bắt đầu đi!”

Tần Khắc Khanh lăn chiếc ly rượu trong tay; đôi mắt hẹp dài của anh ta tỏa ra ánh sáng ma quỷ, ánh mắt đen tối ẩn chứa sự điên cuồng và khao khát chinh phục hoặc phá hủy người khác.

Mộ Nguyên Triệt buông đôi đũa ngọc xuống bàn, tiếng đũa va vào mặt bàn vang lên; anh ta chớp mắt và reo lên: “Anh trai, hai người con gái tranh tài vì vẻ đẹp… Thật hiếm thấy trên đời này!”

Mộ Bắc Thần liếc nhìn một cách lạnh lùng, trong khi Mộ Nguyên Triệt đưa tay che ngực, tránh ra ba thước xa. “Tôi muốn nói là, liệu cô dâu mới có sẵn lòng đối đầu không, điều đó phụ thuộc vào mức độ tình yêu cô ấy dành cho hoàng huynh.”

   Mộ Nguyên Triệt vừa cười vừa lẩm bẩm, không ngờ cô gái khuôn mặt thanh lịch của gia đình Lưu lại sử dụng chiến thuật mạnh mẽ như vậy… Thật là – rất thú vị!

  Có màn kịch hay để xem rồi, ha!

  Tại một bàn khác, Tiểu Hồng Mai hỏi: “Lần trước, khi Hồ Hoa Họa thi, cô gái nhà Lưu đã thua người vợ chưa cưới của Vương tước Tĩnh phải không?”

  “Chắc chắn không phải vì chuyện lần trước đâu.” Lâm Nguyên Tú nói với vẻ hiểu biết hết thảy, cười bí ẩn với Tiểu Hồng Mai: “Người đẹp thường mang lại rắc rối mà.”

  Còn Chu Phong, người từng bị mẹ ruột mình coi thường không biết bao nhiêu lần, thì vẫn ung dung quạt quạt chiếc quạt giấy trong tay; đôi mắt anh long lanh ánh sáng, khiến nhiều cô gái liếc nhìn anh một cách thầm lặng… Anh đáp lại tất cả bằng nụ cười, khiến các cô gái đó đỏ bừng mặt.

  “Nhìn kìa, cô gái nhà Lưu này đã điên rồ rồi… Chắc chắn là vì chuyện của anh hai mà… Ôi, thật là rắc rối…” Về điểm này, Chu Phong và mẹ anh có quan điểm giống hệt nhau.

  Yến Hồi lập tức la mắng: “Đừng nói lung tung!” Anh cúi đầu, ánh mắt thoáng qua vẻ vội vã, sau đó lại ngẩng đầu lên với vẻ bình thản như trước.

  Trên cao, Lận Phi cười lạnh lùng, liếc nhìn Nữ phi Y Í, nói: “Nữ phi Y Í, đã đến lúc ngài xuống đây đánh giá rõ ràng hơn rồi… Dù sao thì một người là con gái nuôi được ngài tin tưởng, người kia lại là người sẽ trở thành vợ của Vương tước Tĩnh… Việc ngài đưa ra phán đoán về họ thì thật là phù hợp.”

  Nghe lời này, Nữ phi Y Í không hề tức giận, cô cười nhẹ và nói: “Sao Lận Phi chị lại không đến tìm bạn đời cho Thái tử phi trước, mà lại quan tâm đến chuyện gia đình của ta trước nhỉ? Cảm ơn Lận Phi chị đã quan tâm đến ta.”

  Lận Phi không hề cười, chỉ khẽ nhếch mép: “Không cần cảm ơn… Hy vọng Nữ phi Y Í sẽ không phải tiếc nuối vì điều này.”

Đôi khóe mắt của Nương phi Ý Phù nhẹ nhàng đầy quyến rũ, ánh mắt lấp lánh với vẻ duyên dáng, cô cười khúc khích: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau nỗ lực với chị gái Lận Phi nhé.”

  Ở giữa đại sảnh, Lưu Tư Miểu bước qua đám đông, ánh mắt nhìn thẳng vào Dung Nhược, với vẻ nghiêm túc xen lẫn chút điên cuồng. Dung Nhược biết rõ cô ấy đang nhắm đến ai, nhưng không muốn bị Lưu Tư Miểu kéo đi để mọi người xem như thể đang diễn trò vậy.

  “Mọi người đều biết, cô Rong đã giành được ba danh hiệu hàng đầu trong các cuộc thi âm nhạc, khiêu vũ và cờ vua tại Hội hoa Đỏ. Bản thân tôi thật sự không xứng đáng so với cô ấy, vì vậy khi Hoàng hậu khen tôi là người giỏi nhất kinh thành, tôi thực sự cảm thấy không xứng đáng với vinh dự này.” Lưu Tư Miểu nâng giọng lên để mọi người đều nghe thấy rõ. Đôi khóe mắt cô nhếch lên, mang vẻ duyên dáng và thanh lịch của một thiếu nữ, nhưng ánh mắt lại sắc bén và gay gắt, tỏa ra vẻ quyến rũ đáng sợ. “Thần nữ nghĩ rằng, Hoàng đế, các Hoàng hậu và tất cả các đại thần có mặt ở đây đều chưa từng thấy tài năng thực sự của cô Rong, nên mới lầm tưởng rằng tôi có tài. Nhưng mọi người không hề biết rằng, tài năng của tôi chỉ là tài năng nhỏ bé, chỉ xứng đáng để thể hiện trong những buổi tiệc gia đình, chứ không thể xuất hiện trước mặt mọi người ở những nơi sang trọng như thế này. Cô Rong mới là người có tài năng và đức hạnh lớn lao. Thần nữ rất mong được cô Rong chỉ bảo, chắc chắn sẽ học hỏi được rất nhiều.”

  Bằng những lời này, cô vừa tự kém nhường, vừa nâng cao uy tín của Dung Nhược, đồng thời biến việc mình đòi hỏi một cách vô lý thành sự khiêm tốn và ham học hỏi. Lời nói của cô rất có lý lẽ, đến nỗi Dung Nhược suýt nữa đã cảm động đến nỗi rơi nước mắt.

  Ngón tay Dung Nhược xoay chiếc cốc trà ấm áp, mí mắt nhẹ nhàng hạ xuống, nhìn dòng trà trong cốc dao động tạo ra những vòng sóng liên tiếp. Môi cô nhếch lên một nụ cười khó hiểu, vừa châm biếm vừa sắc bén.

  Thủ tướng Lưu nhăn mày, liếc nhìn phu nhân Lưu – Chuyện gì vậy, lúc ra khỏi đây không phải đã thỏa thuận như vậy sao?

  Phu nhân Lưu hạ mắt tránh né, cô dù sao cũng không thể cưỡng lại con gái mình được

Nếu Lưu Xương Bản biết được những suy nghĩ trong lòng vợ mình, chắc hẳn ông sẽ thở dài và nói rằng: “Sự nhân từ của phụ nữ thật là ngu ngốc đến cực điểm!”

Câu nói “Khi tổ ong bị đe dọa, không con ong nào có thể sống sót” quả thật đúng. Gia tộc Lưu của họ luôn trung thành với vua, nhưng trong những lúc không quan trọng, họ cũng không muốn lựa chọn phe phái nào cả. Thế nhưng cuối cùng, họ vẫn phải đưa ra quyết định. Nếu phe Hoàng tử liên kết với gia tộc Lục, thì Lưu Xương Bản sẽ phải đứng về phía Hoàng tử; nếu không có mối quan hệ chặt chẽ hơn, sau này ông có thể sẽ không nhận được sự tin tưởng của Hoàng tử.

Ngược lại, Vương Đoan có vẻ là một vị vua thông minh, quyết đoán và không do dự. Nếu Lưu Xương Bản gả con gái mình cho Vương Đoan làm phi, thì gia tộc Lưu của họ sẽ gắn bó chặt chẽ với Vương Đoan, cùng nhau chia sẻ vinh quang và nỗi đau. Nếu Vương Đoan lên ngôi, gia tộc Lưu chắc chắn sẽ thăng tiến vượt bậc và trở thành một trong những gia tộc quyền lực nhất ở kinh đô. Hơn nữa, Vương Đoan và Lưu Xương Bản còn có chung quan điểm: sau khi Lưu Tư Miểu trở thành hoàng hậu, người con trai thừa kế chính sẽ là Hoàng tử. Như vậy, ít nhất vài thế hệ tới, gia tộc Lưu của họ sẽ luôn giữ vững vị trí cao.

Còn về Vương Tĩnh… Lưu Xương Bản thậm chí không hề xem xét đến khả năng đó!

Sau khi Lưu Tư Miểu nói xong một loạt lời, mọi người đều đang chờ đợi phản ứng của Dung Nhược, nhưng Dung Nhược chỉ ngồi đó im lặng, không biết là đang giả vờ hay là sợ hãi, khiến mọi người đều bắt đầu đưa ra đủ loại suy đoán.

Cuối cùng, vẫn là Vương Thụy đã phá vỡ sự im lặng, cười ha hả và vỗ tay nói: “Tuyệt vời quá! Văn không ai hơn, võ không ai kém; hôm nay chúng ta cũng hãy thử tham gia vào cuộc thưởng thức này, mọi người nghĩ sao?”

Dung Nhược lặng lẽ uống trà, lặng lẽ nhướng mày; thật không ngờ, bà cứ tưởng ông lão kia là người hiền lành, hóa ra lại là người âm mưu đen tối… Thưởng thức cái gì chứ?

Lưu Tư Miểu bước tới gần hơn, ánh mắt trở nên hung hăng: “Cô Dung Nhược coi thường tôi, hay là cô ta quá kiêu ngạo?”

Trong căn phòng này, có hoàng đế, các phi tần quý tộc, các đại thần của triều đình, cùng với các thành viên trong hoàng tộc… Nếu Dung Nhược thực sự kiêu ngạo, thì đồng nghĩa với việc cô ta coi thường tất cả mọi người ở đây; hành động đó có thể bị co