Đài Hạc Minh

Trong cung điện lộng lẫy rực rỡ, hoàng đế và phi tần ngồi cao trên, nhìn xuống mọi người với vẻ oai nghiêm khiến ai cũng không dám nhìn thẳng vào mặt họ.

Dung Nhược Sau khi mọi người quỳ gối chào hỏi, cô mới đứng vững lại. Lúc đó, giọng nói trầm ấm đặc trưng của người đàn ông trung niên vang lên từ phía trên: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Một chiếc cốc rượu đơn độc nằm giữa đại sảnh; theo dấu vết nước uốn lượn trên thảm, mọi người đều nhìn về phía thái tử. Thái tử bỗng giật mình, cảm giác say sưa ban nãy tan biến hết, một giọt mồ hôi lạnh rơi xuống trán anh… Không còn chút hứng thú nào để trách móc các thị vệ nữa.

“Bệ hạ, thần đã mất bình tĩnh.” Thái phụ Lục Tòng Văn cúi đầu bước ra khỏi chỗ ngồi bên cạnh, liếc nhìn thái tử một cái rồi quỳ gối trước mặt hoàng đế, cúi chào sâu sắc: “Hôm nay thần đã uống quá nhiều, không may làm rơi cốc rượu, xin bệ hạ tha thứ.”

Hoàng đế nhướng mày, ánh mắt nhìn qua thái tử rồi đặt lên đầu Lục Tòng Văn, cười nhẹ nhưng trong ánh mắt không hề có chút tình cảm nào: “À, là thái phụ à… Ta nhớ trước đây ngươi cũng không uống được nhiều rượu đâu.”

Lục Tòng Văn cúi đầu đáp: “Vâng, thần thực sự không nên ham uống.”

Phi tần Kim nhẹ nhàng can thiệp: “Hôm nay chính là ngày để vui vẻ cùng dân chúng; bệ hạ đừng để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Thôi thì để thái phụ tự phạt thêm ba ly rượu để chuộc lỗi đi.”

Phi tần Y cười khanh khách, che miệng bằng khăn thêu: “Nếu lại say thì không phải chỉ cốc rượt rơi ra ngoài… Mà chính thái phụ sẽ trở thành ‘cốc rượu’ thì sao đây?”

Nhờ lời nói của hai phi tần, bầu không khí lập tức trở nên thoải mái hơn. Hoàng đế nhìn Phi tần Y một cái, vẻ mặt như là đang trách móc nhưng thực ra lại đang chiều chuộng cô: “Ngươi thật là nghịch ngợm… Làm sao có thể nói như vậy về thái phụ được.”

Lục Tòng Văn lại cúi chào một lần nữa, cười nói: “Lời của hoàng hậu quả thật đúng… Nếu không kiềm chế bản thân, thần thực sự không thể tiếp tục được nữa… Chỉ vì hai ly rượu mà đã không chịu nổi…”

Lận Phi Ngồi bên cạnh, cô cau mày; cô không thể chịu đựng được thái độ của Phi tần Y, trong lòng khinh thường cô ta một cách lạnh lùng.

Hoàng đế cho phép Lục Tòng Văn quay trở lại chỗ ngồi, những người khác cũng lần lượt ngồi xuống vị trí của mình. Thái tử lén lau đi giọt mồ hôi lạnh trên trán, nh

Ngay khi Thái tử ngồi xuống, anh cảm nhận được một ánh mắt sâu thẳm đang nhìn mình. Anh liếc nhìn theo hướng đó và chính xác nhìn thấy ánh mắt oai nghiêm của Hoàng đế. Trái tim anh bỗng nghẹn lại, nhưng anh cố gắng giữ bình tĩnh, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, chỉ nhìn về phía những nữ vũ công đang đổ xô vào để bắt đầu màn trình diễn.

Vương Đan đã quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Anh rót một ly rượu lên và uống một ngụm, khóe miệng anh nhếch lên, toát lên vẻ tự tin và châm biếm, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Thái tử hoàn toàn vô dụng, tài năng bình thường; trong khi đó, Hoàng hậu trước đây đã qua đời sớm mà không để lại con cái. Vì tình cảm sâu đậm giữa hai người, Hoàng đế đã thề sẽ không lập Hoàng hậu nữa trong đời này, vì vậy ông không có con trai chính thức. Nhưng Mục Kinh Vũ lại chỉ vì chiếm được vị trí cao hơn mà lại được trao vị trí Thái tử.

Vương Đan nắm chặt ly rượu cao cổ, ngửa đầu uống một ngụm rượu mạnh. Hương vị cay nồng lan tỏa khắp cơ thể, nhưng điều đó không làm anh nhăn mày; ngược lại, anh cảm thấy rất thoải mái, giống như ngọn lửa đang lan rộng, không thể cản trở được.

Chỉ sau khi Hoàng đế và Quý phi xuất hiện, bữa tiệc mới thực sự bắt đầu. Các cung nữ lần lượt mang các món ăn trong cung điện lên. Những món ngon tuyệt vời ấy không cần phải kể ra từng loại; tất cả đều do đầu bếp hoàng gia chế biến tỉ mỉ, với hương vị và màu sắc hấp dẫn.

Dung NhượcĐặt tay dưới cằm, cô nhìn món bụng cá vàng vừa được mang lên, đặt trên đĩa “Phúc Thọ Tiền Niên”. Món ăn này vừa đẹp mắt vừa mang ý nghĩa tốt lành… Nhưng vấn đề là dù món ăn ngon đến đâu thì nếu để lạnh đi cũng sẽ không ngon nữa, đặc biệt là các món cá. Nếu không ăn ngay khi còn nóng, chúng sẽ có mùi tanh của cá.

Dung NhượcCô nhìn quanh, thấy mọi người dù có uống rượu hay không đều cầm ly trên tay; rất ít ai thực sự ăn uống gì cả. Nghĩ lại cũng đúng thôi… Bữa tiệc do Hoàng đế tổ chức, ai mà đến đây chỉ để ăn no uống đủ chứ? Việc tham gia bữa tiệc này vừa giúp họ giữ thể diện cho bản thân, vừa giúp Hoàng đế duy trì uy tín… Chỉ là một vở kịch mà cả hai bên cùng tham gia mà thôi.

Khi cô nhìn về phía Mộ Bắc Thần– người đàn ông đang ngồi ngay dưới chỗ Thái tử– khuôn mặt lạnh lùng của anh ta rõ nét, làn da trắng như ngọc dưới ánh sáng của đại sảnh. __TERMLOCK000__

Dung Nhược đã say mê ngắm nhìn vẻ đẹp của chàng trai kia suốt nửa ngày trời. Khi cô chuẩn bị quay đầu để nhìn những người khác, Mộ Bắc Thần bất ngờ mở mắt, và trong chốc lát, ánh mắt họ đã gặp nhau giữa không trung, cách xa nhau vài mét.

  Ánh mắt của người đàn ông ấy sâu thẳm như đại dương, mang theo một sức hút chết người, khiến Dung Nhược không thể cử động được. Cô chỉ biết để mình bị anh ta cuốn hút, như thể đang chìm đắm trong cơn bão dữ dội.

  Dù xung quanh có bao nhiêu tiếng động, mọi người đang làm gì đi nữa, trong mắt Dung Nhược, chỉ có hình bóng người đàn ông ấy – với vẻ đẹp thanh cao, hoàn hảo như tranh vẽ. Đôi môi ông ta nhếch lên thành một nụ cười lạnh lùng, như thể đang chế giễu cô, khiến Dung Nhược bỗng nhiên tỉnh táo lại.

  Nụ cười ấy nhẹ đến mức gần như không tồn tại, như thể đang chế nhạo sự mê muội của cô vào lúc này. Những lời chế giễu mà Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 thường nói về cô bỗng nhiên hiện ra rõ ràng trước mắt cô, khiến cô cảm thấy vô cùng xấu hổ.

  Dung Nhược vội vàng quay đầu lại, cầm lấy chiếc cốc trên bàn và uống hết nó một cách phẫn nộ. “Ho… ho…” Cô ho mãi, cổ họng đau rát như thể sắp bỏng cháy, khiến cô phải nằm sấp trên bàn mà ho.

  Nguyệt Lãi nhẹ nhàng xoa lưng cho Dung Nhược: “Ôi trời! Cô ơi, sao lại uống hết cả chứ? Dù rằng Chín Dan Kim Tinh này là loại rượu nhẹ, nhưng cũng không nên uống quá nhanh như vậy đâu. Nên uống từ từ mới tốt nhất.”

  Dung Nhược chẳng quan tâm đến việc uống từ từ hay không. Cô cũng không nhớ là ai đã đưa cái bình rượu này đến. Lúc nãy, chỉ vì bị Mộ Bắc Thần làm cho tức giận, cô liền uống hết nó một cách vô thức, tưởng đó là trà chanh hoa nhài mà thôi!

“May mà rượu không bị nuốt ngược lên mũi.” Lục Quạ đứng phía sau, suy nghĩ một chút rồi thấy nên nói vài lời an ủi, nên mới thốt ra câu này.

Nguyệt La nhìn Lục Quạ một cách buồn bã, kéo mép miệng: “Lục Quạ, em đang đùa à?”

Lục Quạ lắc đầu nghiêm túc: “Các bộ phận trên khuôn mặt là liên kết với nhau; khi uống quá nhanh, rượu có thể bị nuốt ngược lên mũi thay vì xuống họng. Tôi còn từng thấy có người rượu chảy ra từ tai nữa…”

“Im đi!” Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 ôm lấy ngực mình, nhìn Lục Quạ với ánh mắt oán giận. Rượu chảy ra từ mũi hay tai… Cô tưởng đó là màn biểu diễn xiếc kỳ thuật gì đó chứ! Chẳng lẽ cô còn muốn mình xấu hổ hơn nữa sao?

Lục Quạ nhíu mày, cô chắc chắn mình không nhớ nhầm; lần trước thực sự có người biểu diễn cảnh rượu chảy ra từ miệng, mũi và tai.

Nhiều người để ý đến hành động của Dung Nhược【Đỗnh Nhược】, và không hiểu ý định gì mà cũng liếc nhìn về phía cô. Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 cố tình ngẩng đầu nhìn lại, mỉm cười; những người khác thấy vậy liền quay đầu đi, không còn hứng thú nữa. Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 ngồi xuống, chờ cho hơi thở ổn định lại, rồi thong dong cầm lên một tách trà chanh hoa nhài, nhìn về phía Mộ Bắc Thần và thì thầm vài từ không thành tiếng.

Mộ Bắc Thần nhíu mày, đặt chiếc cốc rượu xuống.

Ván đấu này, Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 đã thắng. Cô hài lòng uống một ngụm trà, vỗ môi và nghĩ: À, cuộc sống thật tuyệt vời! Trà chanh hoa nhài quả là ngon!

Phía sau, Lục Quạ nói nhỏ: “Cô gái ơi, thuốc Kim Dương Cửu Đan có tác dụng tăng cường sinh lực… Vậy nếu cô vừa uống nó…” sẽ ra sao nhỉ?

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 bất ngờ ngừng cười, tay đang cầm tách trà dừng lại giữa không trung, hai giọt trà rơi xuống đất. Cô từ từ xoay cổ lại, nhắm mắt lại và nhìn Lục Quạ với ánh mắt đe dọa: “Lục Quạ, em đang nghe lén tôi nói chuyện.”

Lục Quạ nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói: “Tôi chỉ tình cờ nhìn thấy thôi.” Cô ấy không hề nghe lén đâu; với tư cách là người canh gác, việc quan sát mọi thứ xung quanh là điều bình thường mà.

Dung Nhược Một cái tát trúng thẳng vào mặt, vậy là giờ cô có thể công khai phanh phui tôi rồi sao? Cô ấy nhất định phải đuổi người đã cố gắng phá hoại thành quả hai mươi năm nỗ lực của mình trở về!

  Nguyệt Quế ở phía sau cố kìm nén tiếng cười, không lạ gì người ta hay nói rằng những người hiền lành thường khó đối phó nhất; họ im lặng cho đến khi bùng nổ một cách ấn tượng.

  Khi ba người chủ-tới nói chuyện, Dung Nhược nhận thấy Hoàng phi Kim đã gọi một cô gái đến gần. Cô ấy cảm thấy cô gái này hơi lạ lẫm, dường như chưa từng gặp trước đây, và cũng không biết cô ấy thuộc gia đình nào.

  Nguyệt Quế dường như nhận ra sự thắc mắc trong ánh mắt của Dung Nhược, liền tiến lại gần và thì thầm: “Đó là cô gái nhỏ của gia đình Hầu tước Vũ An, tên là Chiến Như Ca. Cô ấy từ nhỏ đã yếu đuối, ít khi đi ra ngoài, chỉ vào các dịp lễ hội mới theo cha mẹ vào cung.”

  Dung Nhược gật đầu, không lạ gì lần trước cô ấy không tham gia cuộc thi “Hoa Đỏ”. Nhưng khi nhìn quanh hành lang, cô ấy thấy có khá nhiều cô gái cũng không tham gia cuộc thi đó; có lẽ không phải tất cả mọi người đều thích xuất hiện trước mặt mọi người để tranh tài, mà còn có nhiều người có tính cách thanh tao hoặc coi thường việc đó.

  “Nói đến việc yếu đuối, thì cô ấy cũng giống như Chu Thấm Châu.” Dung Nhược gõ hai ngón tay vào cằm, nhớ lại lần Chu Thấm Châu đến tìm mình; khi ánh mắt hai người gặp nhau, đối phương đã nở một nụ cười vui mừng.

  Dung Nhược nhìn về phía Hoàng phi Kim, thấy bà vừa tháo chiếc vòng tay màu xanh lam ra và đeo vào tay Chiến Như Ca. Chiếc vòng màu xanh trong veo, trên cánh tay trắng mịn của cô gái, nó trông thật đẹp.

  Nhìn khuôn mặt Chiến Như Ca, mũi nhỏ, mắt to, dáng vẻ nhỏ nhắn xinh đẹp… Dù không phải là một người đẹp nổi bật, nhưng cũng rất dễ thương. Có lẽ vì thường xuyên ốm yếu, cô ấy đứng đó không được thẳng lưng lắm, thân hình gầy gò, như thể một cơn gió lớn cũng có thể thổi cô ấy bay đi.

  “Cô gái tốt bụng nhỉ… Sau này, ta sẽ sai người mang cho cô một số thức phẩm bổ dưỡng để cô mang về nhà.” Hoàng phi Kim nở nụ cười thân thiện nhưng vẫn đầy oai nghiêm, đôi mắt long lanh tỏa ra vẻ thương xót.

  Chiến Như Ca cúi đầu chào, động tác hơi e ngại, giọng nói thì thầm như tiếng muỗi: “Cảm ơn Hoàng phi, thần nữ xin phép r