“Cô không nên nói như vậy đâu, mọi người đều thấy bà chủ rất yêu quý cô mà. Trong gia đình tướng quân này không có con gái, nên bà chủ coi cô như con ruột của mình vậy. Cô xem này, khu vườn và mọi thứ bên trong, cái nào không phải là do bà chủ tự tay lựa chọn và gửi đến đây?” Người hầu gái bên cạnh an ủi Phương Hinh, cô cho rằng Phương Hinh chỉ vì phải sống dưới mái nhà người khác mà mới quá nhạy cảm, suy nghĩ quá nhiều.

Phương Hinh cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng giận dữ không thể kìm lại được: “Nếu thực sự coi tôi như con ruột, tại sao lại ngăn cản tôi kết hôn với anh Chu Phong!”

Người hầu gái ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp: “À… bà chủ luôn nghĩ tốt cho cô mà. Cô hãy đợi thêm một thời gian nữa đi, có lẽ bà chủ có những lý do riêng. Tôi nghe nói thiếu gia nhà Chu thường xuyên đi xa, bà chủ nghĩ rằng tính cách của anh ta vẫn chưa ổn định, nếu cô kết hôn sớm thì có thể sẽ gặp trở ngại.”

“Tính cách chưa ổn định thì càng phải kết hôn sớm hơn mới đúng, ‘Kết hôn trước, sau đó mới lập nghiệp’ – đó chẳng phải là lời dạy của người xưa sao?” Phương Hinh bước chân mạnh mẽ, trong cơn giận dữ, cô đập chiếc ấm trà trên bàn xuống đất.

Người hầu gái không biết phải nói gì để giải thích nữa. Nếu cô phản bác rằng thiếu gia nhà Chu đã có công việc quan trọng và đã bắt đầu sự nghiệp của mình từ lâu rồi, thì có lẽ chỉ khiến Phương Hinh càng tức giận hơn mà thôi. Vì vậy, cô chỉ có thể khuyên Phương Hinh rằng trước hết nên ăn uống no nê, sức khỏe mới là quan trọng nhất.

“Chắc chắn dì tôi coi thường tôi – một cô gái mồ côi – sợ tôi ra ngoài sẽ làm mất mặt, nên mới không muốn thảo luận về chuyện hôn nhân của tôi với ông Chu.” Phương Hinh tự tin rằng mình và Chu Phong là đôi đũng phù hợp với nhau, chỉ là có Xiao Hongmei đang cản trở họ mà thôi.

Người hầu gái quỳ xuống nhặt những mảnh vỡ của chiếc ấm trà, dùng khăn lau sạch nước trên tấm thảm; nếu để nước ngâm lâu, tấm thảm quý giá này sẽ bị hỏng mất.

“À đúng rồi, thứ tôi bảo bạn chuẩn bị rồi đâu?” Phương Hinh ngồi trên chiếc ghế thêu họa tiết hoa lan, ánh mắt lấp lánh, tay phải nắm chặt mép tay áo, trong lòng đầy quyết tâm.

Cô hầu gái nhỏ run tay, những mảnh vỡ vốn đã được dọn dẹp lại rơi tung tóe khắp nơi. Cô ngẩng đầu lên, sững sờ hỏi: “Gì cơ?…”

Phương Hinh【Phương Hình】 dùng ngón tay chọc vào trán cô, giọng nói đầy thất vọng: “Đừng giả vờ ngu dại với ta! Thứ mà ta bảo cô mang đến, cuối cùng đã để ở đâu rồi?”

“Công chúa… ehm, không phải là điều hay lắm đâu…” Cô hầu gái nhớ đến cái gói giấy nhỏ trong phòng, ánh mắt cô nhíu lại, có vẻ không muốn lấy ra.

Phương Hinh【Phương Hình】 túm lấy tai cô và quay một vòng; cô hầu gái đau đớn đến mức van xin. Sau khi trừng phạt xong, Phương Hinh【Phương Hình】 vung tay đẩy cô ngã xuống đất, lạnh lùng nói: “Khi ta cho cô mặt mũi, ta coi cô như con người; nếu không, cô còn không bằng con chó nữa. Ta bảo cô làm gì thì cô phải làm theo, cô không có quyền phản đối.”

Cô hầu gái khóc lóc, bò dậy, cắn môi không dám nói gì, chỉ có nước mắt tuôn rơi không ngừng. Kể từ khi Phương Hinh【Phương Hình】 mới bảy tám tuổi, bà Shaw Hongmei đã mua cô về làm hầu gái riêng. Chỉ có cô biết rằng người con gái nhìn ngoài hiền lành, thanh lịch như Phương Hinh__【Phương Hình】 này, nhưng bên trong lại có tính cách hung hãn, thường xuyên đánh đập mọi người. Tuy nhiên, trước mặt bà Shaw Hongmei, Phương Hinh__【Phương Hình】 luôn tỏ ra ngoan ngoãn, vì vậy mà mọi người trong gia đình tướng lĩnh đều không hề biết đến hai mặt của cô ấy.

“Còn không mau đi lấy đồ về đây? Lẽ nào ta phải đi lấy giúp cô sao?” Phương Hinh【Phương Hình】 ném chiếc ấm trà đã nguội vào phía cô hầu gái, sau đó rót một ấm trà nóng và thong dong uống.

Cảnh tượng này bị cô bé đang lén lút vào dinh tướng lĩnh chứng kiến hết. Cô bé vừa dùng phép thuật để loại bỏ độc tố trên vai mình, vừa nằm trên xà nhà, chăm chú nhìn ngắm.

Ngón tay cô bé vẽ vòng trên mặt gỗ, đôi mắt to tròn nhìn cô ta với vẻ chán ghét – miền Trung Hoa thật sự rất khó sống: đàn ông thì toàn là kẻ dâm đãng, còn phụ nữ thì giống như những con hổ cái. Về nhà, cô bé chắc chắn sẽ cảnh báo sư phụ mình rằng đừng lấy người miền Trung Hoa làm vợ.

Đường Ngọc nghiêng đầu một cái; nhưng cô gái này có vẻ ngoài thật là khó chịu để nhìn… Phải tìm cách gì đó để xử lý cô ấy mới được.

  Đường Ngọc nhìn vào đôi mắt đen của mình, vẻ suy tư hiện rõ trên khuôn mặt. Một sinh vật màu xanh biếc trên vai cô bắt đầu vỗ cánh bay lên; Đường Ngọc nhanh tay bắt lấy nó và nhìn kỹ hơn – đó là một con sâu màu xanh biếc, nhưng lại có đôi cánh gần như trong suốt, phát ra ánh sáng trắng ngào, tựa như ánh trăng chiếu xuống… Điều này khiến cho con sâu vốn đã có vẻ ngoài kỳ quái trở nên “thánh thiện” hơn một chút.

  “Tiểu Bích, cảm ơn em đã giúp đỡ… Hãy nghỉ ngơi đi nhé.” Đường Ngọc thì thầm với con sâu đó; không biết liệu nó có hiểu ý cô hay không… Con sâu lắc đầu, vỗ cánh và bay vào một cái lọ nhỏ mà Đường Ngọc vừa mở ra.

  Chiếc lọ chỉ bằng nửa lòng bàn tay, dài khoảng hai ngón tay, trông giống như một đoạn tre đã được đục rỗng bên trong.

  Đường Ngọc thử vung tay trái mình; cảm giác tê liệt đã biến mất, nhưng thay vào đó là những cơn đau nhức… Dù Tiểu Bích đã chữa trị cho cô, có lẽ phải ba năm năm ngày mới khỏi hẳn được.

  Trong lúc đang mải suy nghĩ, cô nhìn thấy cô hầu gái kia lại cẩn thận bước vào phòng, đầu cúi thấp, tay cầm theo một thứ gì đó.

  Đường Ngọc mở to mắt, cố gắng kéo thứ đó ra… Nửa thân người cô gần như rơi xuống đất; chỉ thấy được một góc giấy màu vàng cỏ… Cái túi đó được kéo quá chặt.

  “Cô… cô gái… ehm… có lẽ…” Cô hầu gái lưỡng lự, không dám tiến lên nữa, khuôn mặt tái nhợt, cố gắng thuyết phục: “Nếu cô sử dụng thứ này… dù có thành công hay không… một khi bị phát hiện là do cô đưa cho cô ấy… chắc chắn cô sẽ bị bà chủ trách móc… Nhẹ thì bị đuổi đi… nặng thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Trong các gia đình giàu có, việc đuổi hầu gái đi không phải là chuyện lạ đâu…”

  Mặc dù gia đình tướng quân này luôn sống một cách minh bạch và công bằng… nhưng họ vẫn có lòng tự trọng của riêng mình… Nếu vi phạm những nguyên tắc cơ bản của chủ nhân… dù chỉ là một cô hầu gái đã ký hợp đồng bán mình… thì cũng không sao cả…

  Đường Ngọc vẫy tay, tỏ vẻ bực bội: “Đưa đây!”

  Cô hầu gái siết chặt tay mình, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, ánh mắt đầy van nài… Cô quỳ xuống đất và khóc lóc: “Cô gái ơi… nếu bà chủ biết… chắc chắn bà ấy sẽ giết tôi đây…”

Phương Hinh【Phương Hình】 dường như đã mất hết kiên nhẫn, cô vội vàng giật tay cô hầu gái nhỏ đó ra và lấy chiếc đồ đó, rồi nói với giọng gay gắt: “Khóc lóc làm gì thế, im ngay đi! Ta sắp trở thành phu nhân của gia đình Chu mà, đừng tỏ vẻ buồn bã như vậy, không thì chỉ khiến mọi chuyện càng tồi tệ thôi.”

   Cô hầu gái nhỏ chớp mắt, không hiểu rõ đó là thứ gì; hai người này từ Trung Nguyên quả thực rất kỳ lạ. Họ khóc lóc suốt nửa ngày mà vẫn không mở cái đó ra, khiến cô ta rất sốt ruột.

   Điều khiến cô ta càng thêm bối rối là, người phụ nữ này lấy được đồ rồi lại không hề xem xét đến nó… Chẳng xem xét gì cả!

   Vì quá hào hứng, cô hầu gái nhỏ suýt té xuống từ trên cao; may mắn thay, cô ta dùng chân móc vào thanh xà và lơ lửng trở lại, sau đó ngồi xuống và vỗ vỗ ngực mình – Thật may mắn, mình thật là thông minh.

   Trong phòng, cô hầu gái nhỏ cuối cùng cũng ngừng khóc. Có lẽ cô ấy cũng biết rằng việc khóc lóc nữa cũng chẳng có ích gì; dù sao thì cô ấy cũng không thể thay đổi quyết định của cô chủ được. Cô chỉ có thể chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi cho mình.

   “Được rồi, đừng còn tỏ vẻ buồn bã nữa. Nếu phu nhân phát hiện ra thì cũng dễ dàng giải quyết thôi. Chỉ cần ta hoàn thành việc mình muốn làm, sau đó cứ loại bỏ bằng chứng đi là xong. Lúc đó, không có bằng chứng gì cả, họ có thể làm gì được với em đâu.” Phương Hinh【Phương Hình】 nghĩ về những việc sắp diễn ra, cơ thể cô run rẩy vì hào hứng. Khi nghĩ đến việc mình sắp trở thành vợ của Chu Phong, tâm trạng cô trở nên rất tốt, và cô cũng muốn nói chuyện tử tế với cô hầu gái nhỏ đó. “Nhưng em cũng phải cẩn thận một chút, đừng còn tỏ vẻ e ngại, nhút nhát như vậy nữa; nếu không sẽ khiến người ta nghi ngờ đấy.”

   Phương Hinh【Phương Hình】 càng tin chắc rằng những lời nói tốt đẹp của Tiêu Hồng Mai dành cho mình chỉ là lời nói suông mà thôi; nếu không, trong dinh thự này có rất nhiều cô hầu gái thông minh, tại sao lại chỉ giao cho cô một người ngu ngốc như vậy?

   Tuy nhiên, điều này cũng chỉ là Phương Hinh【Phương Hình】 tự suy nghĩ quá mức mà thôi. Tiêu Hồng Mai có lẽ nghĩ rằng các cô hầu gái trong dinh thự đều được huấn luyện bởi những người trong gia đình; nhiều người trong số họ thậm chí còn là con cái của nh

Còn cô gái nhỏ này thì hiền lành, lại đã ký hợp đồng bán mình; nếu được lớn lên cùng với Phương Hinh, chắc chắn sẽ có nhiều tình cảm thân thiết hơn.

Xiao Hongmei luôn nghĩ rất kỹ cho Phương Hinh; nếu cô ấy biết được những suy nghĩ trong lòng của Phương Hinh, chắc chắn cũng phải thốt lên rằng “con gái người ta nuôi không nổi rồi”.

Ngay sau đó, Tang Wan thấy người đàn ông từ miền Trung đang ngồi đó đi lại gần người kia và thì thầm điều gì đó; cô dùng ngón tay gõ vào khúc gỗ – không nghe thấy gì cả, thật là khó chịu quá…

Chắc chắn họ không đang nói những lời tốt đẹp gì đâu; nhìn khuôn mặt của cô gái nhỏ kia càng lúc càng trở nên tồi tệ.

Khi hai người tách ra, Phương Hinh nhìn thẳng vào mắt cô hầu gái và hỏi: “Nhớ rõ chưa?”

“Nhớ, nhớ rồi, cô chủ.” Cô hầu gái nhìn xuống mặt, tránh ánh mắt hung dữ của Phương Hinh.

Phương Hinh mỉm cười: “Tốt lắm, vậy thì mau đi chuẩn bị đi.”

Cô hầu gái lùi lại hai bước, rồi ngoảnh đầu lại và nói: “Cô chủ, hay là chúng ta thay đổi cách làm đi? Bà chủ yêu thương cô chủ như con ruột vậy; nếu bà ấy biết cô chủ muốn làm hại đến người nhà Yến…” Cô hầu gái nói đến đó, lo lắng nhìn Phương Hinh một cái, rồi không dám tiếp tục nói, chỉ có thể bỏ qua phần còn lại và nói: “Bà chủ sẽ rất buồn đấy.”

Phương Hinh không quan tâm lắm: “Nếu em không nói, ai sẽ biết chứ? Hơn nữa, tôi đã giải thích rõ ràng rồi; em là điếc à? Tôi có thuốc giải độc đây; chỉ cần em dẫn anh Chu Feng đến đây, tôi sẽ ngay lập tức giải độc cho họ, chẳng có gì tổn thất cả.” Còn việc Xiao Hongmei có buồn không, Phương Hinh đã suy nghĩ kỹ rồi; cô chỉ cần đẩy cô hầu gái bên cạnh ra và nói rằng mình không biết gì cả… Làm sao Xiao Hongmei có thể tin lời một cô hầu gái hơn là con gái ruột của mình chứ?

Sau khi đuổi cô hầu gái lải nhải kia đi, Phương Hinh đi đến trước gương soi và ngồi xuống; trong gương là khuôn mặt trẻ trung của cô. Cô vuốt ve khuôn mặt mình và thì thầm: “Anh Chu Feng ơi, tôi làm tất cả những điều này vì tương lai của chúng ta… Chúng ta chắc chắn sẽ ở bên nhau đến cuối đời; tôi sẽ không để anh đi với bất kỳ ai đâu.” Cô đã không thể chờ đợi được nữa… Cô muốn trong những năm tháng đẹp nhất của cuộc đời mình, cùng anh Chu Feng xây dựng một