Cung Lộc Thủy

Không xa Đài Hạc Minh lắm, có một góc trồng hoa. Trong cái lạnh của mùa đông, vẫn có thể thấy những bông hoa tươi tốt, khiến người ta cảm thấy sáng sủa hơn.

Dung Nhược nhẹ nhàng chạm vào một cánh hoa màu cam vàng, rung nhẹ một chút; những bông tuyết đọng trên lá hoa liền rơi xuống. Những bông hoa dại này nở rộ rực rỡ, trong ánh nắng mặt trời và gió lạnh, chúng đung đưa một cách đẹp đẽ.

“Cô gái ơi, những bông hoa này nở thật đẹp. Hiếm khi có loài hoa nào chịu được cái lạnh khắc nghiệt như thế này. Sao không hái một ít về sân nhà cô để mùa đông cũng đỡ trống trải?” Ngọc Lan nhìn thấy **【Dung Nhược】** rất thích những bông hoa này, liền đề nghị.

Lục Quạ vẫn đứng phía sau **【Dung Nhược】**, nghe thấy lời đề nghị của Ngọc Lan nhưng chỉ liếc nhìn một cái mà không nói gì. Theo quan điểm của nó, hoa vẫn quá yếu đuối; nếu chăm sóc quá kỹ lưỡng, chúng sẽ nhanh chóng tàn úa, chẳng có ích gì cả.

**【Dung Nhược】** cười và hỏi Ngọc Lan cùng Lục Quạ: “Các bạn có biết loài hoa này còn có một cái tên khác không?”

Ngọc Lan nhìn Lục Quạ; biết rằng mình cũng sẽ không nhận được câu trả lời, nên cô chỉ im lặng. **【Dung Nhược】** tiếp tục nói: “Có lẽ là Hoa Cúc Vàng.”

**【Dung Nhược】** lắc đầu từ từ, rút tay ra khỏi cánh hoa và vuốt ve nhẹ; những giọt nước trên lá hoa nhanh chóng tan biến do hơi ấm của bàn tay. “Hoa Dại không phải là Hoa Cúc Vàng, nhưng Hoa Cúc Vàng lại thuộc về loại hoa Dại này.”

Ngọc Lan cười và nói: “Cô nói thế thì thiếp thật là mơ hồ rồi…”

**【Dung Nhược】** đáp: “Chỉ cần nhớ rằng ăn trực tiếp hoa Dại sẽ bị ngộ độc, còn Hoa Cúc Vàng thường mọc ở ruộng rau, chứ không phải trong các luống hoa.” **【Dung Nhược】** bước đi vài bước, tiếp tục nói: “Hoa Dại còn có tên khác là Hoa Quên Sầu nữa.”

“Hoa Quên Sầu…” Ngọc Lan lẩm bẩm, “Thật là một cái tên hay đấy…”

**【Dung Nhược】** không đáp lại gì, ngước nhìn bầu trời xanh xám phía trước; mặt trời lướt qua những đám mây, tạo nên một không gian lạnh lẽo đặc trưng của mùa đông. Dù vừa đi bộ một hồi, nhưng cô cũng không cảm thấy lạnh lắm… Tuy nhiên, khi nghĩ đến cuộc hẹn với **【Mộ Bắc Thần】**, lòng cô lại cảm thấy bất an.

Đang suy nghĩ thì tiếng bước chân vang lên từ phía trước. Dung Nhược nhẹ nhàng kéo mí mắt xuống và thấy Mộ Bắc Thần trong bộ áo choàng đen đang bước tới với những bước chân dài vút, chiếc áo bay phấp phới theo từng cử chỉ của anh ta, làm nổi bật thân hình cao ráo, thẳng tắp. Khuôn mặt lạnh lùng quen thuộc kia càng trở nên thanh khiết và đẹp đẽ, ánh mắt sâu thẳm, lạnh lùng như một cái giếng không sóng, tăng thêm vẻ oai nghiệm cho người đàn ông này.

Khi Mộ Bắc Thần tiến gần, Lục Quạc và Nguyệt Lai tự giác lùi lại vài bước, trong khi Phượng Ngô đi theo sau anh ta không hề rời xa. Không phải vì Phượng Ngô không tự giác, mà bởi vì từ nhỏ, Mộ Bắc Thần đã phải đối mặt với vô số cuộc tấn công bất ngờ, nên anh ta đã hình thành thói quen luôn có người theo sát mình, dù là khi vào cung yết kiến hoàng đế hay đến chỗ Phi Phi. Dù vậy, dù trong những trường hợp bình thường, hai người này vẫn luôn có một người ẩn mình theo dõi, để phòng tránh những tình huống không thể lường trước được.

“Đang nhìn cái gì vậy?” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần còn lạnh giá hơn cả gió mùa đông. Khi Dung Nhược nghe thấy, cảm giác lạnh buốt ấy xâm nhập thẳng vào tim cô.

Dung Nhược nhún vai, không quá quan tâm đến điều đó và chỉ vào cây hoa Xuân Cỏ: “Tôi đang nghĩ rằng hoa Xuân Cỏ có thể thanh nhiệt, lợi tiểu, mát máu, cầm máu, dùng để trị viêm tuyến mang tai, vàng da, viêm bàng quang, máu trong nước tiểu, khó tiểu, thiếu sữa, rối loạn kinh nguyệt, chảy máu mũi, chảy máu ruột… Ngoài ra, còn có thể dùng để chữa viêm tuyến vú nữa. Không biết Hoàng tử có cần không ạ?”

Mộ Bắc Thần nhìn Dung Nhược một cách lạnh lùng, còn cô thì nhẹ nhàng nở nụ cười, tỏ ra rằng mình đang gợi ý một cách chân thành.

Phượng Ngô đứng phía sau, nghe mà rùng mình sợ hãi — Chết tiệt, cô nương Đoạn Y thật là giỏi nói chuyện; vua sẽ đến để làm gì vậy, có phải để thanh nhiệt cầm máu hay để lợi tiểu không nhỉ?

  “Cây Vong Ưu.” Mộ Bắc Thần liếc nhìn và nói một cách bình thản: “Ngoại trừ cung Lộc Thủy, các cung khác như cung Thái Hòa cũng đều trồng loại cây này.”

  “Vua thật là am hiểu rộng rãi.” Dung Nhược kéo nhẹ chiếc lông cáo trắng trên cổ áo và nháy mắt: “Nhưng… vua đã bỏ lỡ buổi gặp gỡ Hoàng đế chỉ để nói về cây Vong Ưu sao?”

  Mộ Bắc Thần vung tay áo rộng và đi về phía trước, Dung Nhược tự nhiên theo sau. Anh ta nói: “Dung Nhược, liệu em có quên những lời mình đã nói không?”

  Dung Nhược lông mi dài rung động, cô hạ mắt xuống; cô biết Mộ Bắc Thần đang ám chỉ điều gì. Chính cô đã nói với anh ta rằng mình không muốn dính líu vào những tranh chấp trong cung, nhưng cuối cùng lại tự mình rơi vào tình huống đó. Nếu không phải vì Giang Thành đã giữ lại bộ trang phục của cung nữ Lục Quý Nhân, và nếu không có Xiu Tâm nhắc nhở cô, có lẽ cô đã trở thành con dê thế mạng cho chuyện này theo kế hoạch ban đầu của Lục Quý Nhân.

  Nói rằng Dung Nhược không cảm thấy may mắn là điều không thể, nhưng niềm may mắn đó lại đi kèm với mạng sống của Xiu Tâm… Vì vậy, dù có cảm thấy vui mừng, Dung Nhược cũng không thể cảm thấy thực sự hạnh phúc được.

  Ngoài Xiu Tâm ra, còn có sự xuất hiện kịp thời của Đoạn Y nữa; nếu không có cô ấy, chỉ có mình Nguyệt Lai thì không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Dung Nhược giao phó. Nhưng khi nghĩ đến Đoạn Y, Dung Nhược không khỏi cảm thấy xao lòng: “Chính người đã cử Đoạn Y đến Viện Y? Làm sao người biết được điều đó?”

  Mộ Bắc Thần tựa như đang đứng giữa băng tuyết lạnh giá; khuôn mặt lạnh lùng, tuyệt đẹp của anh ta như phủ một lớp sương giá, không hề toát ra chút hơi ấm nào, “Những gì vua muốn biết, tự nhiên sẽ tìm ra được.”

Lời nói đó được phát ra với giọng điệu rất gay gắt, nhưng Dung Nhược không dám phủ nhận rằng hiện tại, Mộ Bắc Thần đã nắm quyền kiểm soát lực lượng quân đội cấm. Mặc dù chưa thể hoàn toàn thu phục họ, nhưng với tính cách của ông ta, dù không thể sử dụng họ một cách triệt để, ít nhất thì trong việc thu thập thông tin từ hậu cung, chắc chắn ông ta có những cách riêng để làm điều đó.

Dung Nhược cảm thấy bất mãn trong lòng. “Đúng vậy, ngài thật là vĩ đại, ngài có thể lên kế hoạch từ xa và quyết định chiến thắng ở nơi hàng nghìn dặm xa.”

Giọng nói đó mang tính châm biếm đến mức cực độ. Phượng Ngô liền cẩn thận nhìn về phía Mộ Bắc Thần – Ông ta đang tức giận rồi, chắc chắn sẽ nổi giận lớn đây!

Mộ Bắc Thần dừng lại bên góc tường, quay đầu nhìn Dung Nhược. Dù vẻ mặt ông ta lạnh lùng và kiềm chế, nhưng ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với những gì Phượng Ngô đã nghĩ. Ánh mắt lạnh lùng của ông ta nhìn thẳng vào mặt Dung Nhược: “Ngài có thể bảo vệ em một hai lần, nhưng không thể luôn kịp thời mỗi lần được. Dung Nhược, con người cần phải biết tự nhận thức về bản thân mình… Ngài không muốn thấy em chết vì ngu dốt đâu.”

Dung Nhược bỗng nhiên cảm thấy khó thở, miệng há hốc không thể nói được gì. Đây là lần thứ hai cô ấy nghe Mộ Bắc Thần nhắc đến từ “tự nhận thức”. Với giọng điệu cao ngạo, coi thường mọi người như vậy, thật khiến người ta muốn đau tim mà chết.

“Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần]! Ngươi…” Dung Nhược giơ tay phải lên, chỉ trỏ vào người Mộ Bắc Thần; vì quá căng thẳng, ngón tay cô ấy còn run rẩy nữa.

Phượng Ngô Thấy tình hình không ổn, anh ta không nhịn được mà chen lời vào, nói với Dung Nhược: “Cô Rong ơi, xin đừng hiểu lầm ngài vương. Chính ngài vương đã tự mình gọi thầy y Giang đến, để lấy bộ áo cung màu tím của cô Lục…” Ngài vương vẫn rất quan tâm đến cô đấy.

  Tất nhiên, nửa câu sau, Phượng Ngô không dám nói thẳng ra; anh ta biết ngài vương là người coi trọng danh dự.

  Mộ Bắc Thần liếc nhìn Phượng Ngô một cái lạnh lùng, rồi nói: “Nói nhiều quá.”

  Phượng Ngô e lệ trở lại chỗ của mình, thậm chí còn lùi lại vài bước; trong lòng anh ta suýt nữa thì la lên—Chết tiệt, việc này thật khó khăn! Không chỉ phải minh oan cho ngài vương, mà còn phải chịu đựng ánh mắt lạnh lùng từ ông ta… Việc làm người hầu bí mật thực sự rất gian khổ, giống như đang đảm nhận vai trò “mối mai” vậy.

  Đuôi lông mày dài của Phượng Ngô nhướng lên một chút; nhưng chỉ khi ngài vương có vợ rồi, mình mới đến lượt… Vì cuộc sống hạnh phúc sau này, anh ta cũng chỉ có thể nuốt nước mắt mà cố gắng thuyết phục ngài vương thôi.

  Dung Nhược nhíu mày, nghi ngờ nhìn Mộ Bắc Thần; lúc nào ông ta lại tốt bụng đến thế? Có phải ông ta đang âm mưu điều gì đó, hay là mình có điểm gì đó có thể bị ông ta lợi dụng?

  “Ngu ngốc và kém cỏi.” Mộ Bắc Thần nói, hai môi mỏng của ông ta rung nhẹ khi thốt ra bốn từ đó.

  Khi Dung Nhược lại một lần nữa tức giận, Phượng Ngô ló đầu ra từ phía sau vai Mộ Bắc Thần, nói: “Cô Rong ơi, trái tim ngài vương nằm ở ngoại ô, tại ngọn đồi cách đây mười dặm… Cô yên tâm đi.”

  Ngón tay lạnh lẽo của Dung Nhược run rẩy, rồi từ từ thu lại; cô cúi đầu quay đi, lưng quay về phía Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕… Khuôn mặt xinh đẹp của cô thoáng qua vẻ buồn bã; cô hít một hơi lạnh vào phổi, kiềm chế giọng nói và nói: “Tôi biết rồi.”

Sự việc xảy ra với Sương Triệu Nguyên là một tai nạn; lúc đó tôi có mặt ở hiện trường và không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, tôi cũng không ngờ rằng Quý nhân Lục đã bắt đầu âm mưu những chuyện này từ rất lâu trước đó. Bạn không cần phải nói thêm gì nữa; sau này sẽ không có chuyện như vậy nữa đâu.”

Dung Nhược giải thích lý do tại sao mình lại vô tình bị cuốn vào chuyện này. Cô không sợ Mộ Bắc Thần sẽ hiểu lầm mình, chỉ là nếu không nói ra, Mộ Bắc Thần chắc chắn cũng sẽ tìm hiểu rõ ràng mọi chuyện. Dù vậy, cô vẫn quyết định nói ra, coi như là đang nhận lấy lòng tốt của Mộ Bắc Thần lần này.

Hôm nay khi dự tiệc, Mộ Bắc Thần mặc chiếc áo choàng màu đen thẳm kèm theo bộ trang phục hoàng tử màu vàng rực rỡ, trông giống như con rồng đang bay lượn trên năm ngọn núi, bốn móng vuốt của nó như đang lao về phía trước. Vẻ cao quý và oai nghi của ông ta tỏa ra một cách rõ ràng, khiến người ta cảm thấy như ông ta đang đứng trên đỉnh núi cao, nơi mà người khác không thể dễ dàng chạm tới được.

Dù vẻ ngoài của ông ta rất hấp dẫn, đối với Dung Nhược, Mộ Bắc Thần giống như loại nấm độc càng đẹp thì độc tính càng mạnh. Cô nhíu mày nhìn những cành dây khô héo đang bám trên góc tường, “Còn về những lá thư và người mặc đồ đen kia… Khi Lục Quạ đã giao chúng cho Đoạn Y, tôi biết bạn chắc chắn có ý định riêng của mình. Hãy coi như tôi chưa từng thấy gì cả.”

Mộ Bắc Thần nhắm mắt xuống; do sự chênh lệch về chiều cao, ánh mắt ông ta vừa đủ để nhìn thấy đỉnh đầu của Dung Nhược. “Ý tưởng đó là của bạn.”

Dung Nhược nhăn mày quay người lại, phải ngẩng đầu lên mới có thể nhìn thẳng vào mắt Mộ Bắc Thần. “Ngài có thể không làm theo ý tưởng đó… Nhưng tôi không tin rằng Hoàng tử như ngài sẽ không thể giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa.”

Ánh mắt sâu thẳm và lạnh lùng của Mộ Bắc Thần không hề chuyển động; sau một lúc, ông ta nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng gia cho rằng điều đó là cần thiết.”

Dung Nhược kiêu ngạo nhướng mày lên một bên, “Lúc nãy ngài còn chê bai trí thông minh của tôi đấy nhé…”

“Bản vương cho rằng…” Mộ Bắc Thần bước tới gần hơn, gần như áp sát vào người của Dung Nhược, khép môi và nói một cách không mấy lịch sự: “Kẻ ngu điều khiển kẻ ngu, quả là hay đấy.”

Dung Nhược lật mắt lên trời, “Vương gia chỉ để nói những lời này với ta sao?” Thật là uổng phí một khuôn mặt đẹp trai; bình thường chẳng nói được câu nào ra, nhưng mỗi khi mở miệng lại khiến người ta tức giận đến nỗi muốn nhảy ra khỏi quan tài.

“Hãy giữ cái này kỹ.” Mộ Bắc Thần đưa cho Dung Nhược một vật gì đó, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Dù có chuyện gì xảy ra trong bữa tiệc, đừng tự ý can thiệp.”

Ánh mắt của Dung Nhược bỗng trở nên sâu thẳm hơn, cô nhíu mắt lại. Lời nói của Mộ Bắc Thần ẩn chứa ý nghĩa gì đó… Chẳng lẽ ông ấy đang ám chỉ rằng có điều gì đó có thể xảy ra trong bữa tiệc?

“Đây là thứ gì vậy?” Dung Nhược nhận lấy chuỗi tua rua màu vàng óng, cảm giác mượt mà và mềm mại khi cầm trên tay; ở phía trên là một hạt ngọc màu xanh lam, mặc dù nhỏ nhưng chất lượng rất tốt. Khi nhìn kỹ, có vẻ như bên trong hạt ngọc có những đám mây đang di chuyển.

Mộ Bắc Thần vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Hãy giữ kỹ, đừng làm mất.”

“À? Chẳng lẽ đây là vật tặng từ một cô gái nào đó à…” Dung Nhược thì thầm, sau đó cho chiếc vật đó vào túi mang theo. Rõ ràng đây là thứ dành cho phụ nữ, giống như những trang trí treo trên kiếm hoặc sáo ngọc… Đưa nó cho cô ấy thật sao nhỉ?

Nhưng hạt ngọc đó chắc chắn có giá trị khá lớn; đừng để nó đi mất! Sau này khi đi lang thang trên đường, nếu thiếu tiền, có thể dùng nó để đổi lấy vàng bạc.

“Nhắm mắt lại.” Giọng nói lạnh lẽo của Mộ Bắc Thần vang lên bên tai Dung Nhược【Dung Nhược〕. Cô tưởng mình nghe nhầm: “Hả?”

Chưa kịp nói thêm gì, eo cô bỗng bị siết chặt, và cô lập tức bay lên trời. Gió thổi qua tai cô mạnh mẽ hơn cả đêm hôm qua; hai mép tai cô bắt đầu đỏ lên vì lạnh, gió lạnh thổi mạnh vào mũi, và đôi mắt cô bắt đầu cay xót đến nỗi nước mắt tuôn trào. Vừa mới chớp mắt, cơ thể cô đã mất thăng bằng và đặt chân xuống đất.

“Còn không nỡ xuống sao?” Giọng nói lạnh lẽo của Mộ Bắc Thần vang lên bên tai cô. Khi mở mắt ra, cô cảm