“Lận Phi, đã bao tuổi rồi mà vẫn cứ so đo với Nương phi Yí, không lạ gì Hoàng tử không tiến bộ chút nào!” Trong số các phi tần, ngoại trừ Nương phi Cẩm quý phái có tính cách đặc biệt, người mà Hoàng đế ghét nhất chính là Lận Phi. Không chỉ hay nói những lời không hay, mà còn luôn tỏ ra như một cái gai, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy khó chịu.

Lận Phi trong lòng không cam lòng chút nào, lén liếc nhìn Nương phi Yí một cách giận dữ, nhưng lại nhận được ánh mắt đầy khiêu khích và duyên dáng từ phía đối phương. Lận Phi hít thở sâu hai cái, rồi không nói thêm gì nữa. Dù khi Hoàng tử lớn lên không còn báo cáo mọi việc cho cô ấy, nhưng ít nhiều ông ta cũng biết về những chuyện đã xảy ra trong triều đình trước đây. Hơn nữa, việc Hoàng đế giao bớt trách nhiệm giám sát hai bộ cho Hoàng tử rõ ràng là do ông không hài lòng với con trai mình. Vì vậy, Lận Phi không dám đối đầu với Hoàng đế vào lúc này, vì điều đó có thể ảnh hưởng đến tương lai của Hoàng tử.

Nương phi Cẩm quý phái lặng lẽ quan sát mọi chuyện, đợi đến khi mọi người yên tĩnh xuống mới lên tiếng: “Hoàng thượng, nếu thiếp thân của Tiền Thường Tại muốn nói gì, thì cũng đỡ phải tra tấn cô ấy, như vậy sẽ khiến chúng ta trở nên quá khắc nghiệt với tôi tớ.”

Về cơ bản, những chuyện trong hậu cung không cần Hoàng đế phải tự mình giải quyết. Lý do Nương phi Cẩm quý phái hỏi Hoàng đế là vì hiện tại Hoàng đế đang có mặt ở đó, và đứa trẻ mà Sang Triệu Nguyên mất đi vẫn thuộc dòng máu chính thống của Hoàng đế, nên không có lý do gì để không thông qua Hoàng đế.

Rất nhanh sau đó, Tiền Thường Tại và cô hầu gái Châu Liên bị kéo đến giữa đại sảnh. Hai người cùng quỳ xuống; Tiền Thường Tại đã hoàn toàn sợ hãi, trong khi cô hầu gái Châu Liên vội vàng quỳ gối và nói liên hồi: “Con mèo đen thực sự là do bà chủ của thiếp nuôi dưỡng, nhưng thường ngày con mèo đó rất ngoan, chủ yếu chỉ đi lang thang trong cung Thục Xuất mà thôi, chưa bao giờ thoát ra ngoài cung. Chỉ là sau đó có kẻ xấu xúi xúi giục nó, nó mới bắt đầu chạy ra ngoài…”

“Cô nói dối! Rõ ràng cách đây không lâu, con mèo mà Tiền Thường Tại nuôi đã tấn công chủ nhân của thiếp, không chỉ làm hỏng quần áo mà còn suýt làm tổn thương đến khuôn mặt của người quý tộc.” Một giọng nữ khác lập tức phản bác, giọng nói rõ ràng, trong trẻo, vang lên to hơn cả giọng nói của Châu Liên, khiến mọi người trong đại sảnh đều nghe thấy rõ ràng.

Dung Nhược【Dung Nh

Dung Nhược đặc biệt nhìn người phụ nữ tên Lục Quý Nhân – người đang cúi đầu nhìn vào mặt giày của mình. Đó là một người phụ nữ có vẻ ngoài thanh lịch và dịu dàng; khuôn mặt cúi xuống toát lên vẻ đẹp duyên dáng, trong ánh mắt và đường lông mày còn ẩn chứa vẻ thanh tú của người học giả. Dung Nhược lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy đã cảm thấy có điểm gì đó giống với ai đó… Khi suy nghĩ kỹ hơn, cô nhận ra rằng cô ấy này có vài nét tương đồng với Thái tử phi.

  “Thần thiếp quản lý những người hầu không tốt, xin thần thiếp chịu tội.” Lục Quý Nhân nói bằng giọng nói nhẹ nhàng, dịu dàng, giống như tiếng mưa phùn liên miên của miền **Giang Nam** vào tháng Tư, mang lại sự ẩm ướt mà không gây tiếng động.

  Hoàng đế liếc nhìn Lục Quý Nhân rồi quay sang nói với Kim Quý Phi: “Chuyện trong hậu cung vẫn nên do ngươi xử lý.”

  So sánh với Sương Triệu Nguyên và Dị Phi, Dung Nhược cho rằng Lục Quý Nhân là kiểu người phụ nữ đầy phong thái của một thiếu nữ khuê phòng, là người có thể làm tăng thêm vẻ đẹp cho cuộc sống… Sao Hoàng đế lại không kiên nhẫn với hai người trước đó như vậy, thậm chí còn có vẻ lạnh lùng?

  Cuối cùng, Dung Nhược kết luận rằng đàn ông trên đời này này thường thích những người phụ nữ có chút phóng khoáng trong tính cách; ngược lại, những người quá nghiêm túc thì lại thiếu đi sự thú vị và không có gì đáng để khen ngợi cả.

  Không lạ gì khi người ta thường nói rằng: Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng kẻ ngoại tình, kẻ ngoại tình không bằng người không thể chiếm được… Nói tóm lại, đàn ông đều thích những người phụ nữ hơi “phóng đãng” một chút… Nếu bạn biết cách ứng xử khéo léo, họ sẽ nói rằng bạn thiếu đi “vẻ đẹp của người phụ nữ”; nếu bạn quá nghiêm túc và đạo đức giáo, họ sẽ ghét bỏ sự giả tạo của bạn; nếu bạn chỉ biết phục vụ cha mẹ chồng và nuôi dạy con cái, cuối cùng họ sẽ coi bạn là người phụ nữ nhàm chán…

  Kim Quý Phi dừng lại một chút khi đang múc trà, gật đầu tỏ ra hiểu rồi, sau đó uống một ngụm trà và nói với Lục Mã Ma: “Vì đã mắc sai lầm trước mặt hoàng đế, hãy đánh cô ta một trăm roi làm hình phạt; nếu còn ai tái phạm, ta sẽ không tha thứ đâu.”

  Lục Quý Nhân trở nên tái nhợt, nhìn thấy cô hầu gái bên cạnh mình bị kéo ra ngoài và bị đánh bằng những cái tát liên tiếp… Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt cô hầu gái đã bị đánh đến sưng tím,

**Công chúa Kỳnh Quý không hề động tĩnh, cầm chiếc ấm trà trong tay và nói một cách bình thản:**

Chu Liên sợ hãi quỳ bên cạnh, nghe lời công chúa Kỳnh Quý, đôi môi cô run rẩy không ngừng. Cô cố gắng kiểm soát bản thân, dùng ngón tay cào vào lòng bàn tay để kìm nén nỗi hoảng sợ, mới có đủ sức lực để nói tiếp: “Bẩm… bẩm hạ thần xin trả lời…”

Chu Liên nuốt nước bọt, lấy hết can đảm nói tiếp: “Con mèo của Tiền Thường Tại đã từng vô tình bị thương, khi con tìm về thì thấy nó đã được băng bó và điều trị. Nhưng kể từ đó, con mèo đen ấy bỗng nhiên thay đổi tính cách, thường xuyên bỏ nhà ra ngoài, đôi khi lại trở nên hung dữ, lao vào người khác một cách vô cớ. Con muốn vứt con mèo đó ra khỏi cung, nhưng Tiền Thường Tại rất nhớ nó; bà ấy nói rằng con mèo đen này là do bà ấy nhặt về từ khi nó còn nhỏ và nuôi dưỡng nó lớn lên, giống như con ruột của mình vậy. Vì vậy, con không nỡ vứt nó đi, nên đã nhốt nó lại trong cung Chǔ Xiù…”

Nói đến đây, Chu Liên thở dài một hơi, hai tay siết chặt mép áo, rồi tiếp tục: “Hôm qua, Tiền Thường Tại đã yêu cầu chúng con phải khóa chặt cửa cung và chăm sóc con mèo đen kỹ lưỡng, không cho nó trốn ra ngoài. Ai ngờ nó lại chạy đến cung Lộc Thủy. Người phụ nữ trông coi cung nói rằng ổ khóa đã bị phá hỏng, vì vậy con nghi ngờ có người cố ý thả con mèo đen ra ngoài, nhằm hãm hại bà chủ của chúng ta…”

“Hoàng thượng, công chúa Kỳnh Quý xin hãy minh oan cho bà chủ của chúng ta.” Chu Liên liên tục quỳ xuống đất, mỗi cái quỳ đều chân thành và mạnh mẽ; sau vài cái quỳ, trán cô đã đẫm máu.

**Dung Nhược** nhéo nhẹ những ngón tay được che khuất bởi tay áo, nhìn Chu Liên với vẻ mặt không rõ ràng. Trí nhớ của bà không tốt lắm, cũng không nhớ liệu con mèo đen đó có phải là do Chu Liên mang đi hay không. Nhưng vào ngày hôm đó, trên đường trở về từ Viện Y Đại Học, bà đã tự mình băng bó và điều trị con mèo đó; ngoài người bạn Yue Lai bên cạnh, chỉ có Tiền Thường Tại mới chứng kiến việc đó.

Nghĩ kỹ lại, **Dung Nhược** tin rằng mình và Tiền Thường Tại không thể có bất kỳ mối quan hệ gì xấu xa; bà thậm chí còn không biết Tiền Thường Tại là ai.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến đây, **Dung Nhược** bỗng cảm thấy rằng vấn đề này có thể sẽ ảnh hưởng đến bà. Ánh mắt trong trẻo của bà lấp lánh một ánh sáng lạnh lẽo, khiến khuôn mặt bà trở nên uy nghiêm và lạnh lùng hơn.

“Không có bằng chứng cụ thể, các ngươi có gì để chứng minh không? Hãy nhanh chóng đưa ra

“Lận Phi” đã mất kiên nhẫn, nhìn xuống Châu Liên với vẻ cao ngạo và nói bằng giọng điệu trịch thượng.

Châu Liên dường như đang chờ đợi lời này, vội vàng lấy ra một vật gì đó từ chỗ áp sát vào ngực mình.

Vật đó được bọc trong chiếc khăn vải thô, không thể nhìn rõ là cái gì; tất cả mọi người đều đổ ánh mắt về phía nó. Y Phí cười và nói: “Lận Phi Chị đừng vội vàng thế, ai xứng đáng thì sẽ thuộc về họ thôi, dù sao cũng không thể trốn thoát được.”

Lận Phi cười lạnh, liếc nhìn cô ta và nói: “Chắc là Y Phí đang lo lắng quá mới phải.”

“Lo lắng ư? Chị đang nghi ngờ em gái mình à…” Y Phí tỏ vẻ oan ức, vuốt ve khóe mắt bằng chiếc khăn lụa, “Em gái bình thường thậm chí còn không nỡ giẫm lên con kiến đâu… Chị nói những lời này thật là đau lòng… Dù sao đi nữa, vì đứa bé trong bụng Thái tử phi mà chị cũng nên giữ lời nói cho đúng mực chứ.”

Khi nhắc đến Thái tử phi, mọi người đều nghĩ ngay đến điều đó… Ai lại không biết rằng gần đây Thái tử liên tục mắc sai lầm, Hoàng đế rõ ràng rất không hài lòng với ông ta… Lận Phi Chẳng lẽ là vì sợ rằng Sang Triệu Nguyên sẽ sinh ra một hoàng tử, đe dọa đến vị trí của Thái tử, nên…

Nghĩ đến đây, mọi người nhìn Lận Phi với ánh mắt khác đi.

Lận Phi hiểu rõ tất cả, vì vậy cô ta càng ghét Y Phí hơn; kẻ đàn bà đó giỏi nói chuyện, xảo quyệt, mỗi lần tranh luận với cô ta, cô ta luôn không thể thắng được.

“Y Phí, em cũng sắp trở thành mẹ chồng rồi đấy… Luôn nói những lời không suy nghĩ kỹ, sau này e rằng cô dâu mới sẽ cười nhạo em đấy.” Công chúa Kinh nói một cách bình thản, nhắc nhở Y Phí cần chú ý đến cách cư xử của mình.

Lần này, mọi người đều đồng ý tập trung sự chú ý vào Dung Nhược, khiến cô ta cảm thấy vô cùng ngại ngùng; cô ta cố gắng cười một cách gượng ép, thực sự trải nghiệm được cảm giác buồn cười đến mức nào.

Y Phí vung chiếc khăn lụa, ánh mắt quyến rũ của cô ta lấp lánh: “Biết đâu đó lại là vật của người khác đấy… So với cung Thái Nhân, có người còn chăm chỉ hơn nhiều… Nghe nói vài ngày trước, Thái tử phi gặp nguy hiểm, không ai có thể chữa trị được, cô ấy cứ nhất quyết muốn mời người ngoài cung… Có người còn đồn đại rằng có thể là em gái của Thái tử phi đấy.”

Rõ ràng là Nương phi Y đã không hề ưa thích Dung Nhược, lại còn liên tục đẩy cô ta vào Đông cung. Không chỉ vậy, khuôn mặt của Lận Phi lập tức thay đổi, những người khác cũng âm thầm quan sát xem Dung Nhược sẽ phản ứng thế nào, chờ đợi những tình tiết thú vị tiếp theo.

  Tuy nhiên, Dung Nhược dường như chẳng hề để ý đến điều đó, vẫn đứng yên bất động với nụ cười nhẹ trên môi, thân hình thẳng tắp như cây tre. Không biết là do cô ta có khả năng kiềm chế tốt, hay vì tính cách yếu đuối đến mức không dám bày tỏ bất kỳ sự bất mãn nào.

  Nói mãi cũng không hết chuyện. Nương phi Kim nhướng mày, quan sát xung quanh; chiếc vòng vàng trên đầu cô ta rung nhẹ, tạo nên vẻ oai phong đáng nể. “Lận Phi, Nương phi Y, nếu các ngươi có chuyện cũ muốn nói, sau này vẫn còn thời gian; đừng nói những lời vô nghĩa trước mặt Hoàng thượng.”

  Lận Phi mặt đỏ bừng, ánh mắt đầy giận dữ; cô ta nhìn thẳng vào Nương phi Y, khiến Nương phi Y cảm thấy rất thoải mái. Cô ta cầm lên cốc trà, dùng ngón tay nhọn đẩy nắp cốc và nói một cách ngoan ngoãn: “Chỉ dạy của Nương phi chị là đúng đắn, thần thiếp biết mình sai rồi.”

  Sau khi cuộc tranh luận bị gián đoạn, Nương phi Kim hướng về phía Châu Liên và ra lệnh: “Điều gì đang ở bên trong đó? Hãy mang ra cho Hoàng thượng xem.”

  Châu Liên mở tấm khăn vải thô bên ngoài ra, vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “meo meo” vang lên. Trong lúc mọi người chưa kịp phản ứng, một bóng đen lao về phía Châu Liên với tốc độ cực nhanh, khiến cô ta ngã xuống đất.