Dung Nhược Cô liếc nhìn phía Hoàng phi Jin, may mà Hoàng phi Jin nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc đó… Không nói đến việc liệu có ai mong đợi Sang Zhao Yuan sinh con hay không, chỉ riêng về các hoàng tử và công chúa của hoàng đế thôi…

Dung Nhược Cô gãi ngón tay: Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy… Nếu số con ít ỏi như vậy, thì những gia đình bình thường sinh được một đứa đã coi là “tuyệt hậu” rồi.

Sau khi dạy dỗ Xian Chang Zai xong, Hoàng phi Jin bèn báo cáo với hoàng đế: “Thưa Hoàng đế, xem ra Xian Chang Zai không hề cố ý làm vậy. Nhưng vì con mèo đen đã làm người ta bị thương, e rằng cô ấy không thể tiếp tục ở lại trong cung được nữa. Ngài nghĩ sao…”

Khi Hoàng phi Jin biết tin Sang Zhao Yuan gặp nạn và chắc chắn rằng cô ấy không thể giữ được đứa trẻ, trong lòng cô không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Ban đầu, cô dự định sẽ nhận đứa bé sau khi nó chào đời để nuôi dưỡng, đó cũng là một kế hoạch dài hạn của cô.

Nhưng kể từ khi Dung Nhược kể cho cô nghe về loại độc trên người mình, cô bắt đầu nghi ngờ về kế hoạch hoàn hảo này. Nếu như suy đoán của cô là đúng, thì dù cô cố gắng bao nhiêu đi nữa, có lẽ tất cả cũng sẽ vô ích.

Nhiều suy nghĩ lướt qua đầu Hoàng phi Jin trong chốc lát; hàng mi dài che khuất ánh mắt đang lấp lánh. Bộ áo vàng óng ánh, được thiết kế đặc biệt, uốn lượn dài xuống đất, làm nổi bật vẻ đẹp quý phái và thanh lịch của cô, khiến khuôn mặt hiền dịu, đức hạnh của cô càng trở nên uy nghi và sang trọng.

Hoàng đế dựa một tay vào tay vịn ghế, im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía nơi Xian Chang Zai đang đứng, giọng nói trầm ấm, bình tĩnh nói: “Con mèo đen đã bị xử lý. Còn về Xian Chang Zai… cô ấy sẽ bị giam lỏng trong cung Chǔ Xiū, không được phép ra ngoài trừ khi được triệu hồi.”

Xian Chang Zai giật mình, lao đến khóc lóc: “Thưa Hoàng đế, Thưa Hoàng đế… Thần thiếp không hề cố ý làm vậy, Ngài không thể đối xử như vậy với thần thiếp được…” Những người phụ nữ trong hậu cung dựa vào tuổi trẻ và vẻ đẹp của mình trong vài năm đó; nếu bị giam lỏng trong cung, thì cũng giống như bị đày xuống cung lạnh vậy. Hơn nữa, vì không được phép ra ngoài trừ khi được triệu hồi, nếu không có gì thay đổi, Xian Chang Zai có lẽ sẽ không còn cơ hội sống nữa.

Hoàng phi Jin vuốt trán mình, vẫy tay với Lục Mã Ma: “Đưa cô ta xuống đi, đừng để cô ta khóc lóc ở đây nữa.”

Ai ngờ, chưa kịp Lục Mã Ma hành động, lại

“Hoàng thượng ơi! Hoàng thượng phải giúp bãi thiếp chúng tôi!” Khi tiếng khóc càng lúc càng gần, rèm cửa được kéo ra và một nhóm người ùa ra ngoài, lao thẳng về phía hoàng đế. “Đứa con của bãi thiếp đã bị kẻ độc ác đó hại chết… Làm sao hoàng thượng có thể dễ dàng tha thứ cho nó được? Hoàng thượng phải trả thù cho đứa con của chúng ta!”

Người bước ra không ai khác hơn là Sương Triệu Nguyên. Lúc này, khuôn mặt cô tái nhợt, đôi môi không còn chút máu nào; cô đi chân trần trên nền đất, chiếc áo mỏng manh trên người vẫn còn vết máu, thân hình gầy yếu run rẩy, nước mắt tuôn rơi không ngớt… Thật đáng thương biết bao!

Sương Triệu Nguyên lao về phía hoàng đế quá mạnh, suýt nữa thì ngã xuống đất; may mắn thay, hoàng đế kịp nắm lấy cô. “Tại sao lại chạy ra ngoài như vậy? Tay cô lạnh thế này… Nhanh vào trong đi.”

Hoàng đế ôm lấy eo Sương Triệu Nguyên, nắm lấy đôi tay cô, ánh mắt tràn đầy lo lắng và thương xót. Sương Triệu Nguyên ngước nhìn hoàng đế, nước mắt tuôn rơi trước khi cô có thể nói ra lời nào… Cô tựa vào ngực hoàng đế, khóc nức nở: “Hoàng thượng ơi, xin hãy giúp bãi thiếp và đứa con của chúng ta!”

Hoàng đế vỗ nhẹ trán cô để an ủi: “Yên tâm đi, trẫm đã xử lý con mèo gây rối cho cô rồi. Còn Tiền Thường Tại… cô ấy cũng đã nhận được bài học rồi. Hãy yên tâm nghỉ ngơi đi; sau này sẽ còn có con khác mà.”

“Đúng vậy… Sương Triệu Nguyên, đừng buồn quá. Kẻ gây ra chuyện này chỉ là một con vật thôi… Bạn không thể để tâm đến nó được.” Dung Nhược cầm chiếc khăn thêu, đẩy lớp bọt trà ở trên, thở dài nhẹ nhàng, ánh mắt mang chút châm biếm khi nhìn thấy thái độ giả vờ yếu đuối của Sương Triệu Nguyên, rồi cười nhẹ: “Nếu bạn cứ khóc như thế này, Tiền Thường Tại sẽ thực sự buồn lòng đấy… Sau này bạn vẫn phải đến cung Chǔ Xiù để thăm cô ấy mà.”

Lời nói của Dung Nhược có vẻ nhẹ nhàng, không mấy nặng nề… Nhưng Dung Nhược nhận ra rằng, mỗi khi Dung Nhược nói ra điều gì đó, những lời đó luôn có sức ảnh hưởng lớn, và cách cô ta kích động người khác thì hoàn toàn không để lộ dấu vết gì cả.

Chỉ riêng câu nói đó thôi, đã nhắc nhở Sương Triệu Nguyên rằng kẻ gây ra chuyện này là con mèo của Tiền Thường Tại… Nhưng bạn có thể làm gì được chứ? Đâu thể nào bạn có thể so đầu với một con vật được… Và việc hoàng đế chỉ trừng phạt Tiền Thường Tại bằng cách giam cô ta lại cũng chỉ là hình phạt nhẹ thôi… Nếu may mắn, Tiền Thường Tại vẫn có cơ hội thoát ra ngoài…

Quả nhi

“Hoàng thượng! Thần phi tin chắc rằng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Thần phi khẩn cầu Hoàng thượng hãy bắt tất cả những kẻ thuộc Cung Lý của Tiền Thường Tại và tra tấn chúng một cách nghiêm khắc. Chắc chắn sẽ có kẻ nào đó thú nhận sự thật. Chắc chắn là Tiền Thường Tại, vì ghen tị khi thấy thần phi mang thai, đã sai kẻ đó hãm hại thần phi.” Ánh mắt Sương Triệu Nguyên lóe lên vẻ hung ác, cô nắm lấy tay áo hoàng đế và nói với giọng đầy bi thương: “Hoàng thượng ơi, mỗi khi thần phi nhắm mắt lại, thần phi lại nghe thấy tiếng con yêu đang khóc. Xin Hoàng thượng hãy giúp thần phi trả thù cho đứa bé ấy!”

Sương Triệu Nguyên nói như đang khóc, giọng nói đã trở nên khàn đặc, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Khuôn mặt xinh đẹp và kiêu sa của cô, sau khi mất đi vẻ đẹp tinh xảo, lại trở nên giản dị và thanh tú như hoa lê. Sau khi khóc, những giọt nước mắt ấy khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng không khỏi thương xót.

Dung Nhược cảm thấy có chút buồn cười. Thực ra, Sương Triệu Nguyên cũng là một nữ nghệ sĩ diễn xuất giỏi; những lời nói dối của cô khiến chính bản thân cô cũng tin vào chúng. Đứa trẻ chưa chào đời chỉ là một phôi thai; việc một phôi thai có thể nói chuyện thì quả thật là điều kỳ lạ.

“Tình mẫu tử thiêng liêng và cảm động; điều này, thần phi hiểu rõ hơn bao giờ hết.” Lận Phi sau khi ngồi yên một lúc, nghe xong lời nói của Sương Triệu Nguyên, cô cũng đứng dậy và tiến đến trước mặt hoàng đế, cúi đầu nói: “Khi Thái tử bị đầu độc, thần phi lo lắng hơn bất kỳ ai. Bây giờ, thần phi có thể hiểu được tâm trạng của Sương Triệu Nguyên. Rốt cuộc thì đứa trẻ trong bụng Sương Triệu Nguyên cũng là em họ của Thái tử. Thần phi nghĩ rằng việc xử lý một con mèo đen một cách vội vàng quả thực là quá thiếu suy nghĩ. Thà rằng chúng ta làm theo lời đề nghị của Sương Triệu Nguyên, bắt tất cả những kẻ thuộc Cung Lý của Tiền Thường Tại để điều tra cho rõ ràng. Một mặt, điều này sẽ thỏa mãn mong muốn của Sương Triệu Nguyên về tình mẫu tử; mặt khác, nếu Cung Lý thực sự có những kẻ gây rối, việc xử lý chúng sớm cũng là điều tốt.”

Đến lúc này, đã không ai còn quan tâm đến Tiền Thường Tại nữa. Mỗi người đều có những ý đồ riêng. Dung Nhược không biết ý đồ của Phu nhân Dịch và Lận Phi là gì, nhưng cô hiểu một câu nói: “Không có sóng thì không thể

Dường như chỉ là một câu nói bất chợt, nhưng nó lại quyết định số phận của cả một nhóm người; sự sống và cái chết chỉ là ý muốn trong chốc lát của những kẻ có quyền lực.

Nếu nói là điều tra, thì chắc chắn sẽ có hình phạt; trước tiên họ sẽ đánh ngươi hai mươi roi để dập tắt sự phòng bị trong lòng ngươi, rồi mới có thể buộc ngươi phải tiết lộ bí mật.

Trong cung Cung Lý, số người cấp cao không nhiều; tổng cộng cả các cung nữ và eunuch cũng chỉ khoảng ba bốn mươi người thôi. Việc thẩm vấn họ không quá phiền phức, nhưng vì buổi yến tiệc đã sắp bắt đầu, việc trì hoãn đã đủ lâu rồi; naturally, họ sẽ không tiếp tục dành thời gian cho những kẻ hèn mọn này nữa.

“Hoàng thượng xin hãy chuyển đến Đài Hạc Minh trước; mọi quan lại đang chờ đợi Hoàng thượng đấy. Hơn nữa, với số người đông đúc ở đây, tiếng ồn ào sẽ làm ảnh hưởng đến sự nghỉ ngơi của Công chúa Sang Triệu Nguyên,” Nữ hoàng gia Jin từ từ đứng dậy và bước về phía trước.

Bà Lục Mụ Mụ sai các cung nữ dẫn Qian Chang Zai xuống; còn những người hầu cận bên cạnh cô ta thì được đưa thẳng vào phòng tra tấn để thẩm vấn, và sau khi có kết quả, họ sẽ bị trừng phạt.

Qian Chang Zai bị kéo đến ngưỡng cửa trong tình trạng mất hồn; giọng nói của cô ta đã khàn đặc vì khóc, nhưng cô vẫn liên tục khẳng định mình vô tội.

“Hoàng thượng, đứa con của Công chúa Sang Triệu Nguyên không phải do chúng tôi gây ra; tôi có bằng chứng!” Đúng lúc Qian Chang Zai nghĩ rằng mình sẽ bị kéo trở về Cung Thù Xuân và phải sống trong bóng tối mãi mãi, giọng nói đó như ánh sáng, đã chiếu rọi con đường trước mắt cô.

“Hoàng thượng! Nữ hoàng gia Jin! Tôi có bằng chứng; con mèo đen đó được người khác điều khiển; không phải chúng tôi là người gây hại cho Công chúa Sang Triệu Nguyên đâu!” Tiếng hét của cung nữ vang lên, khiến cho sự yên tĩnh trong cung bỗng nhiên biến mất; mọi người đều bị bất ngờ bởi diễn biến này.

Bà Lục Mụ Mụ nhìn qua và nói với Nữ hoàng gia Jin: “Đó là cung nữ thân cận của Qian Chang Zai, tên là Châu Liên.”

Nữ hoàng gia Y cúi khuỷu tay, dùng ngón trỏ vuốt ve viên ngọc đỏ treo trên tai mình; đôi mắt cô long lanh như ánh sao, cô cười một cách châm biếm: “Qian Chang Zai thật giỏi, có thể điều khiển cả con mèo đen nữa.”

Lận Phi ngẩng cằm lên, nhìn xuống từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy khinh thường và kiêu ngạo, cô cười nhạo: “Nữ hoàng gia Y, chẳng lẽ ngươi bị điếc rồi sao? Rõ ràng người hầu đó nói rằng người gây hại là người khác m

Yi Phi nghiêng đầu cười khúc khích, nháy mắt ngây thơ và nói: “Hoàng thượng ơi… Chẳng lẽ Lận Phi chị gái luôn hiểu lầm ý tốt của thiếp sao? Thiếp đâu có dùng từ ‘già’ bao giờ đâu; rõ ràng là chị ấy suy nghĩ quá nhiều thôi.”

  Sang Zhao Yuan vẫn tiếp tục khóc nức nở; hoàng đế thỉnh thoảng vỗ vai cô bé, sau đó giao cô cho các cung nữ của điện Jin Lan để họ dìu cô đi nghỉ ngơi. Khi mọi việc đã yên ổn ở phía đó, Yi Phi và Lận Phi lại bắt đầu tranh cãi gay gắt với nhau.

  “Hừ…” Lận Phi gần như muốn xé toạc khuôn mặt giả tạo của Yi Phi, liếc nhìn cô ta và cười chế giễu: “Thật là một ‘bông sen trắng’ giả tạo!”

  Yi Phi cúi đầu, mím môi, và nghiêng người về phía hoàng đế. Đôi mắt long lanh của cô như hai dòng suối trong trẻo ở núi Tianshan, nhìn thẳng vào đáy mắt hoàng đế, và nói: “Hoàng thượng ơi, xin hãy xem… Lận Phi chị gái luôn hiểu lầm lòng tốt của thiếp mà.”

  Yi Phi biết cách kiểm soát bản thân mình rất tốt; dù trước mặt người khác cô ta có hung hăng đến đâu, nhưng trước mặt hoàng đế, cô luôn tỏ ra dịu dàng, thẳng thắn, đôi khi có chút cáu kỉnh nhưng luôn vừa đủ. Vì vậy, dù đã ở cung không ít ngày, cô vẫn nhận được sự sủng ái của hoàng đế.