“Không cần đâu, còn phải nhìn nữa sao?” Giang Công công cười hiền hậu và vẫy tay, “Dù là cô Dung Nhược hay ai đi nữa, thân phận của cô ấy luôn rất cao quý. Tôi xin chào cô ấy.” Nói xong, ông ta còn định cúi người chào hỏi.

Dung Nhược liếc nhìn Nguyệt Quế một cái, người này lập tức đỡ lên ông Giang trước khi ông ta kịp cúi xuống, “Nếu công công có lòng như vậy, cô gái nhà chúng tôi sẽ chấp nhận.”

Giang Công công cười ha hả đồng ý, vẫy tay cho các thái giám bên cạnh lui ra xa, rồi lịch sự nói: “Cô Dung Nhược, xin mời vào bên trong.”

Dung Nhược gật đầu nhẹ, dẫn Nguyệt Quế và Green Sparrow – người luôn im lặng như không tồn tại – bước vào bên trong.

Một thái gián ở lại bên ngoài nhìn theo bóng dáng của Dung Nhược rồi hỏi không hiểu: “Công công, tại sao ngài lại đối xử tử tế với cô ấy như vậy?”

Giang Công công vuốt ve cây quạt trên tay, miệng nhăn lại và nói: “Tôi không đối xử tử tế với cô ấy đâu… Tôi đang tỏ lòng kính trọng đối với một người trong hoàng gia. Cậu hiểu ý tôi chứ?”

Thái gián nhìn chằm chằm vào mắt ông, hiểu mơ hồ: “Chẳng lẽ cô gái này được một vị vương gia để mắt đến và sẽ trở thành phi tần sao?”

Nói như vậy cũng có lý… Đầu tiên, cô gái này đến đây một mình, khuôn mặt lại rất lạ lẫm; không thể là con gái của một quan lại quyền lực ở kinh thành được. Thứ hai, cô ấy chỉ mang theo hai người hầu gái, trang phục lại rất đơn sơ, không hề có điểm nổi bật nào… Nếu không phải vì khuôn mặt cô ấy quá xinh đẹp, thì ngay cả một người hầu gái bình thường trong cung cũng sẽ nổi bật hơn cô ấy.

“Phi tần à?” Giang Công công vung tay lớn: “Cô ấy là phi tần sắp đính hôn của Vương gia Jing!”

“Hả?!” Lần này, thái gián thực sự bất ngờ.

Không kể đến những lời bàn tán bên cổng cung, vừa mới qua một bức tường cung, Dung Nhược đã nghe thấy một tiếng chế giễu lạnh lùng: “Thật là xui xẻo… Một kẻ xuất thân thấp kém như vậy cũng dám tham gia bữa tiệc của Cung Lý… Cứ tưởng mình là người quan trọng lắm sao, chẳng thèm soi gương xem mình trông như thế nào à?”

Dung Nhược dừng bước lại, quay đầu nhìn… Bên cạnh bức tượng giả, có một nhóm người đang đứng đó. Trong số họ, một trong hai chị em đứng đầu không ai khác chính là Văn Kỳ Diễn… Cô ta nhếch mép, khuôn mặt tràn đầy sự chế giễu.

Cô gái bên cạnh kéo nhẹ áo Văn Kỳ Diện và nói bằng giọng thấp đến mức vẫn có thể nghe rõ: “Kỳ Diện, em đừng nói nữa đi… Cô ấy là tiền hôn thê của Tĩnh Vương Phủ mà, chúng ta không thể xúc phạm được đâu.”

Dung Nhược trong lòng cười lạnh. Này này, cái gọi là khuyên nhủ à? Rõ ràng chỉ là một màn kịch hài thôi… Người bên trái đang đóng vai kẻ đùa cợt, còn người bên phải thì đang đóng vai người đồng ý với những lời đùa đó một cách tận tâm đấy…

“Ha! Khoe khoang mình là tiền hôn thê của vị vương gia nào đó… Trong cả kinh thành này, cũng chẳng tìm ra ai thứ hai như vậy đâu. Nếu không, tại sao Tĩnh Vương lại không ở bên cạnh cô ấy chứ? Rõ ràng là sợ xấu hổ mà… Chắc hiện giờ vị vương gia đó đang rất muốn thoát khỏi cái ‘miếng dán’ bám vào mình này đấy.” Văn Kỳ Diện dường như có mối thù gì đó với Dung Nhược, nên lời nói càng lúc càng gay gắt và tục tĩu.

“Kỳ Diện, em nên xin lỗi cô gái đó đi… Ngay cả những người hầu ở cửa cung cũng đối xử với cô ấy rất lịch sự… Nếu người ta nghe thấy thì…” Em gái của Văn Kỳ Diện liếc quanh một vòng, rồi vuốt ve chiếc hoa ngọc trang trí trên đầu mình.

“Sợ cái gì chứ!” Văn Kỳ Diện vẫn chưa thỏa mãn, tiếp tục la lớn: “Chỉ là một bà già thiếu thịt, quen sống uốn lượn, gặp ai cũng quỳ xuống van xin mà thôi…”

Cô gái bên cạnh thực sự bị lời nói thiếu kiềm chế của Văn Kỳ Diện làm cho sợ hãi, vội vàng nắm lấy tay cô ấy và lắc đầu lia lịa: “Kỳ Diện, đây là Cung Lý đấy!”

Văn Kỳ Diện dường như mới nhớ ra rằng đây là nơi của Cung Lý… Không phải là khu vườn sau nhà mình đâu… Nói gì cũng được thôi… Nhưng cô ấy cũng không thể nhượng bộ, vẫn cứ cố chấp nói tiếp: “Nói ra rồi mà… Cung Lý cũng không cho phép mình nói sự thật sao?”

Dung Nhược im lặng đứng đó, coi như đang xem một vở kịch… Dù Cung Lý có muốn lên tiếng trách móc, cô ấy cũng sẽ ngăn lại thôi.

Nói mãi mà Văn Kỳ Diện dường như cũng thấy chán, liếc nhìn Dung Nhược bằng ánh mắt chán ghét, vung tay gạt khăn tay rồi quay lưng đi: “Thôi đi, chúng ta đi tìm mẹ và các chị gái đi… Sau này tôi sẽ giới thiệu cho em một vài cô gái thực sự đáng kính ở kinh thành này… Còn cái bãi bùn này… Nói thêm một câu nữa với cô ấy, tôi s

Cô gái bên cạnh ôm lấy tay cô ấy, mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt lấp lánh với niềm vui và nói: “Chắc chị em họ đang tìm chúng ta đây, chúng ta nhanh lên đi thôi.”

Hai người vừa nói vừa đi, thì Dung Nhược đã liếc mắt với Lục Quạ, và Lục Quạ lập tức nhảy lên, chặn đường Văn Kỳ Diện cùng các chị em của cô ấy.

Văn Kỳ Diện trợn mắt, quát lớn: “Làm gì thế?!”

Lục Quạ chỉ giữ nguyên tư thế chặn đường, khuôn mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương ngay cả trong làn gió lạnh giá của mùa đông.

“Ngươi… ngươi là cái gì vậy, dám chặn đường ta, có biết ta là ai không?” Văn Kỳ Diện nuốt nước bọt, chỉ vào Lục Quạ, giọng nói của cô ấy run rẩy.

Dung Nhược cười hiền và tiến lại, đưa tay xuống để Lục Quạ buông ra, rồi nhìn Văn Kỳ Diện và hỏi: “Vậy còn ngươi thì là cái gì?”

Văn Kỳ Diện không suy nghĩ gì đã phản bác: “Ta không phải là cái gì cả.”

Dung Nhược khoanh tay lại, gật đầu nghiêm túc: “Ừm, ta biết rồi, không cần phải nói to như vậy.”

“Ngươi!” Văn Kỳ Diện tức giận đến nỗi môi run rẩy, lao tới định đánh Dung Nhược, nhưng chưa kịp tiếp cận, cô ấy đã cảm thấy một cơn gió mạnh cuốn qua, cơ thể cô ấy bay vút ra ngoài như một con diều đứt dây, rơi xuống đất với tiếng “bụp” lớn, tuyết văng tung tóe khắp nơi.

Văn Kỳ Diện bị đánh cho choáng váng, nằm trên đất không thể đứng dậy được. Chị em cô ấy vội vàng chạy đến: “Kỳ Diện, Kỳ Diện, sao vậy?”

Dung Nhược đứng phía sau, nói lạnh lùng: “Trên đời này không phải ai cũng sẵn lòng chiều theo bạn, hôm nay ta sẽ dạy bạn một bài học miễn phí, để bạn biết rằng—lời nói không kiểm soát được sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng.”

Văn Kỳ Diện cảm thấy đầu óc quay cuồng, nhưng giọng nói trong trẻo của Dung Nhược vẫn nhẹ nhàng len vào tai cô ấy. Cô ấy mở miệng muốn trả lời, nhưng trước khi lời nói kịp thoát ra, một dòng máu nóng đã chảy ra từ khóe miệng cô ấy.

“Ôi! Máu rơi rồi! Kỳ Yên, em có sao không?” Chị gái của Văn Kỳ Yên hoảng sợ kêu lên: “Có ai đây, cứu tôi với!”

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 nhíu mày nói: “Tiếng ồn chết tiệt, bắt chúng im lại đi.”

Lục Quạ im lặng gật đầu, rồi đánh một cái vào người họ—hai người đều ngã xuống tuyết.

Nguyệt Lai ngưỡng mộ nhìn Lục Quạ, thật là chỉ khi cần thiết mới hành động, và mỗi lần hành động thì đều đáng kinh ngạc. Động tác ấy, khả năng ấy… thực sự tuyệt vời.

“Cô gái ơi, hai người này nằm đây… không sao chứ?” Nguyệt Lai quỳ xuống, nhìn hai bóng người nằm chồng chất trên tuyết. Nếu không phải tình huống này, trông họ ngủ rất yên bình đấy.

Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 vuốt vuốt cằm, suy nghĩ: “Chắc họ sẽ bị cảm lạnh thôi.” Nhưng nếu Văn Kỳ Yên tỉnh dậy và phát hiện ra mình mất hai chiếc răng cửa, biểu cảm của cô ấy sẽ như thế nào… thì thật khó đoán được.

Tuy nhiên, Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 tin chắc rằng từ nay về sau, Văn Kỳ Yên sẽ hiểu rõ giá phải trả cho việc nói lung tung.

“À đúng rồi.” Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 vỗ tay, “Lục Quạ, sau khi chúng ta rời đi, em hãy tìm người thông báo cho ông Giang ở cổng cung, để ông ấy dọn dẹp những thứ rác rưởi kia. Còn những lời mà ai đó đã nhắc riêng với ông Giang, chúng ta cũng phải truyền đạt chính xác, đúng không?”

Lục Quạ cúi đầu, im lặng… Cô Rong chắc chắn muốn ông Giang biết chuyện này à?

Nguyệt Lai nhìn Dung Nhược【Đỗnh Nhược】, ánh mắt cô ta lấp lánh sự ranh mãnh, miệng cười đầy ý đồ… Cô ấy dường như đã nhận ra một khía cạnh mới của Dung Nhược【Đỗnh Nhược】—người phụ nữ này chẳng hề là người naif, dễ bị điều khiển đâu; rõ ràng cô ấy là một con cáo ranh mãnh!

Trên thế giới này, các buổi yến tiệc lớn nhỏ đều giống nhau. Dung Nhược【Đỗnh Nhược】 kiếp trước chưa có cơ hội tham gia các bữa tiệc sang trọng của giới thượng lưu, nên kiếp này cô ấy thực sự đã mở mang tầm mắt.

Vào mùa đông, mọi thứ thường trở nên vắng vẻ; hoa đã tàn, cây cối cũng héo úa… Chỉ có hoa mai là vẫn đẹp đẽ tuyệt vời, nhưng vì mùa đông năm nay đến muộn, nên chưa có hoa nào nở hết; chỉ có vài nụ hoa lẻ loi nhô ra từ cành.

Chỉ là đợi cho Dung Nhược bước vào nơi tổ chức lễ hội – cung điện Lộc Thủy, thì thấy toàn bộ khu vườn đã được trang trí lại một cách mới mẻ; những tấm lụa màu sắc đa dạng được dùng để tạo thành các hoa văn đẹp đẽ, những chuỗi đèn lồng rực rỡ được treo từ xà nhà xuống, qua ngọn cây, và những sợi ruy băng đung đưa trên đó còn gắn những tờ giấy nhỏ; phần lớn những tờ giấy này đều trống rỗng, chỉ có vài nơi in dấu mực, nhưng những dòng chữ viết trên đó khác nhau, rõ ràng không do một người duy nhất viết ra.

Dung Nhược nhìn thấy bên cạnh có một chiếc bàn nhỏ, trên đó đầy đủ bút mực giấy nghiệp; các cô gái đi lại quanh đó, mặc những bộ trang phục đa dạng màu sắc, khiến người ta nhìn mà choáng ngợp; cũng có người đến bên chiếc bàn đó, lấy bút nhúng mực, sau đó chọn một chiếc đèn lồng hay một tờ giấy trống, rồi viết điều gì đó lên đó.

Dung Nhược nhìn ngắm một lúc; thỉnh thoảng có cô gái vẽ tranh trên những tờ giấy nhỏ đó. Cô cảm thấy rất ngưỡng mộ; những cô gái được nuôi dạy trong các gia đình quý tộc thời xưa thật sự vừa có tài năng vừa khéo léo.

Sau khi đi một vòng quanh khu vườn, Dung Nhược đôi khi cũng nghe thấy mọi người bàn tán về mình; khi nhìn theo hướng những ánh mắt đó, đôi khi thấy sự khinh thường, đôi khi lại thấy những nụ cười lịch sự và cái gật đầu, hoặc cũng có người cố tình quay đi, giả vờ không thấy gì cả.

Kể từ cuộc thi vẽ tranh bằng hoa hồng cách đây hơn một tháng, danh tiếng của Dung Nhược trong giới quý tộc đã không hề nhỏ; đặc biệt là những cô gái và chàng trai tham gia cuộc thi hôm đó, họ đều ấn tượng sâu sắc với cô. Mỗi người có cách nhìn khác nhau, suy nghĩ cũng khác nhau, nhưng dù sao thì họ cũng không mấy coi trọng một cô gái con nhà thương nhân thấp kém như cô.

“Này, cô xem kìa, phía kia có rất nhiều người.” Ba người bước ra khỏi hàng đèn lồng, thì thấy một nhóm lớn các cô gái tụ tập lại với nhau; tất cả đều là những người trẻ tuổi xinh đẹp, mỗi người có vẻ đẹp riêng biệt, làm cho khu vườn lạnh lẽo vào mùa đông trở nên sinh động hơn.

Dung Nhược theo hướng mà người kia chỉ, thì đúng lúc đó tiếng đàn cũng vang lên; âm thanh trong trẻo như dòng suối, du dương như tiếng chim én đang âu yếm, vang vọng và mềm mại, làm rung động trái tim mọi người.

Những người đang tụ tập xung quanh dần tản ra và ngồi xuống một b