Làm sao có cô tiểu thư nào ra ngoài mà không có đám tôi tớ đi theo, trang phục càng lộng lẫy thì càng tốt; chưa kể đến phong cách của các công chúa nữa.

“Đủ rồi, đủ rồi, như vậy là tốt lắm rồi. Nếu em còn nói thêm một câu nữa, hôm nay em sẽ không dẫn em vào cung đâu.” Dung Nhược nhặt lấy chiếc lò sưởi nhỏ trên bàn, nghiêng đầu đe dọa Half Summer.

Half Summer co ro vai lại. Cô ấy thực sự không muốn vào cung, nhưng cô sợ cô chủ bị người khác bắt nạt; việc luôn ở bên cạnh cô chủ mới là bổn phận của một người hầu gái tốt!

Ngọc Lan mặc thêm một chiếc áo choàng cùng màu với chiếc áo lụa trắng có hình bướm ngọc lan của Dung Nhược, cẩn thận buộc chặt dây quanh cổ áo. Chiếc áo choàng mềm mại và ấm áp ôm lấy cổ cô, khiến khuôn mặt cô trở nên nhỏ nhắn, xinh đẹp, giống như những bông sen được nước hồ nuôi dưỡng, thanh khiết và đẹp đến không thể tả xiết.

Khi ra khỏi phòng, Dung Nhược bất ngờ nhìn thấy một người đứng ở cửa. Người đó mặc một chiếc áo màu xanh lá cây, thân hình thon gọn nhưng vững chãi, giống như những cây thông trong vườn. Khuôn mặt người đó lạnh lùng, da tái nhợt, môi cũng không hề đỏ hồng; ai nhìn cũng biết người này vừa mới bình phục sau căn bệnh nặng.

Dung Nhược nhớ lại rằng sau khi trở về từ khu săn bắn ở Tây Sơn, cô đã một thời gian không gặp lại Green Sparrow. Đêm hôm đó khi cô trở về, Green Sparrow đã rời khỏi Vườn Hỏi Cúc; về nơi nào thì Dung Nhược không hỏi, bởi chắc hẳn những chuyện đó đã được Âu Dương Tích Duyệt xử lý một cách ổn thỏa rồi.

Nhìn thấy Dung Nhược, Green Sparrow đặt một tay sau lưng, tay kia đặt trước ngực và chào: “Cô Rong.”

“Ý cô ấy là gì?” Dung Nhược nhăn mày không hiểu.

“Theo lệnh của hoàng tử, từ nay trở đi, tôi thuộc về cô rồi.” Green Sparrow nói một cách nghiêm túc và tôn trọng.

Dung Nhược cảm thấy hơi bối rối, không hiểu Mộ Bắc Thần lại đang dự định gì nữa… Cô vừa mới thoát khỏi “tảng băng” kia, thì giờ lại bị đưa đến một “tảng băng” khác à?

Nói lại thì, cho cô ấy một con bướm màu sặc cũng tốt mà, ít ra người đó cũng hiểu chuyện và biết phải làm gì. Hơn nữa, để một người vừa trải qua sinh tử, vừa mới thoát khỏi cái chết đó bảo vệ cô ấy, chẳng phải điều đó sẽ khiến tuổi thọ của cô ấy bị rút ngắn sao?

Thấy Dung Nhược không nói gì, với vẻ mặt kỳ lạ, Lục Quế im lặng một lúc rồi mới tiếp tục nói: “Hoàng tử nói rằng, dù cô gái đi đâu, thuộc hạ cũng phải luôn theo sát bên cạnh.”

Dung Nhược im lặng một hồi lâu, nhìn Lục Quế và nói một cách trầm ngâm: “Mộ Bắc Thần cuối cùng cũng đã hiểu ra rằng băng và băng không thể tồn tại cùng nhau.”

Lục Quế: “……”

Dù Lục Quế có hiểu hay không, Dung Nhược vẫn quay đầu và nói: “Vậy thì, Bán Hạ cứ ở lại trong phủ đi, Nguyệt Lai và Lục Quế sẽ theo ta vào cung.”

Bán Hạ nhăn mặt: “Được thôi, hai người nhất định phải chăm sóc cẩn thận cho cô chủ nhé. Nếu có ai dám xấu xa đến gần, Lục Quế cứ đẩy họ ra ngoài đi… Ai bảo Nguyệt Lai là người của Cung Lý chứ, cô ấy hiểu rõ các quy tắc của Cung Lý hơn Lục Quế nhiều; còn về võ nghệ thì… Lục Quế cũng không thể sánh kịp được.”

Bán Hạ có vẻ không vui lắm; có lẽ mình sắp mất đi sự yêu mến của cô chủ rồi…

Dung Nhược vuốt ve đầu Bán Hạ và nói: “Khi cô chủ trở về, ta sẽ mang bánh đậu phụ giòn từ Tiên Nguyệt Lâu đến cho em.”

Nghe vậy, Bán Hạ lập tức vui sướng, ôm lấy cánh tay của Dung Nhược và nũng nịu: “Ôi cô chủ, cô vẫn yêu em nhất mà!”

Sau khi Bán Hạ đã “khoe khoang” xong, Nguyệt Lai mở chiếc ô vẽ cảnh núi non bằng mực, và ba người cùng nhau rời khỏi Vườn Hoa Vấn Cúc.

Gần đến cổng hoàng gia, Dung Nhược bảo Nguyệt Lai đợi ở bên cạnh xe ngựa trước. Nguyệt Lai nhìn Dung Nhược và Lục Quế một lát, dù có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn gật đầu đồng ý và đưa chiếc ô cho Lục Quế, sau đó đi trước.

Dung Nhược nhìn thấy biểu cảm của Nguyệt Lai, nhưng cũng không muốn giải thích gì thêm. Đối với Nguyệt Lai, có lẽ việc này khiến cô ấy cảm thấy mình không được tin tưởng; nhưng đối với bản thân Dung Nhược, cô ấy không có lý do gì để tin tưởng một người được sai đến để theo dõi mình với những mục đích ẩn sau đó.

“Cô gái có chuyện gì cứ nói ra.” Lục Quạ đặt chiếc ô lên người Dung Nhược, che chở khỏi những cơn gió bắc dữ dội.

Dung Nhược không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề: “Vết thương của em đã lành chưa?”

Lục Quạ tưởng rằng Dung Nhược chắc hẳn có rất nhiều câu hỏi, nhưng không ngờ câu đầu tiên lại là điều này. Cô ngập ngừng một lát trước khi trả lời: “Đã gần hoàn toàn lành rồi. Cảm ơn cô vì đã cho thuộc hạ cơ hội sống sót.”

“Ừm, những ngày qua em không có ở trong cung phải không?” Dung Nhược đặt hai tay lên cái lò sưởi nhỏ, sau khi lòng bàn tay ấm lên thì đổi sang mặt sau bàn tay.

“Thuộc hạ luôn ở trong khu vườn do quản lý Âu Dương sắp xếp để dưỡng thương. Quản lý đã truyền đạt lời nhắn từ Hoàng tử cho thuộc hạ: hiện tại cô không muốn gặp thuộc hạ, vì vậy thuộc hạ không dám xuất hiện trước mặt cô.” Lục Quạ cúi đầu, khuôn mặt thanh tú và được rèn luyện kỹ lưỡng của cô hiện rõ trước mắt mọi người. Một số người có vẻ lạnh lùng, xa cách từ bẩm sinh, nhưng Lục Quạ dường như đã từ bỏ mọi cảm xúc, chỉ còn lại sự tuân thủ đối với người trên. Trong đôi mắt không hề có ánh sáng của cô, không thể nhìn thấy chút sức sống nào.

Dung Nhược luôn biết rằng mỗi người đều có những câu chuyện riêng của mình. Cô ấy không phải sinh ra đã có tính cách mâu thuẫn như vậy; Lục Quạ cũng chắc chắn không thể không có cảm xúc từ khi mới chào đời. Chỉ là mỗi người đều có những bí mật không thể nói ra. Có lẽ sau này sẽ có cơ hội để hỏi, nhưng hiện tại cô ấy không có ý định tìm hiểu.

Dung Nhược khinh miệt nói: “Mộ Bắc Thần thật sự rất quan tâm đến em.”

Lục Quạ không biết liệu Dung Nhược có nói theo nghĩa bề ngoài hay không, nhưng từ giọng điệu của cô ấy, cô cũng không thể đoán được ý định thực sự. Thấy vậy, cô đơn giản là không nói gì thêm.

“Vậy tại sao bây giờ lại bắt em đi theo mình?” Dung Nhược hỏi một cách bình tĩnh.

Lục Quạ im lặng một lát, rồi trả lời: “Hoàng tử có ý định gì, thuộc hạ không dám suy đoán một cách tùy tiện.”

Dung Nhược mỉm cười: “Anh ta muốn em chỉ được nhìn thấy mình, không được gặp bất kỳ ai hay nói bất cứ điều gì khác, đúng không?”

   Hiện tại, Dung Nhược vẫn không thể hiểu rõ mối quan hệ giữa mình và Mộ Bắc Thần là gì. Nếu coi họ là đồng minh, thì thỏa thuận của họ đã được xây dựng trên những âm mưu đen tối của Mộ Bắc Thần, vậy thì thỏa thuận đó chắc chắn đã không còn ý nghĩa gì nữa; còn nếu coi họ là người thầy y và bệnh nhân, thì nếu Mộ Bắc Thần không tự tiết lộ, ai lại biết được anh ta đang mang trong người loại độc dược nguy hiểm đến mức có thể chết bất cứ lúc nào, và liệu cô ấy có thực sự tìm được loại thuốc giải độc huyền thoại hay không, hay đó chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi.

   Sau khi suy nghĩ kỹ, Dung Nhược cho rằng lý do quan trọng khiến Mộ Bắc Thần vẫn chưa để cô ấy rời đi là bởi vì cô ấy biết quá nhiều thông tin về họ.

  “Cũng không cần phải phiền phức đến thế đâu, anh ta chỉ cần chỉ định một người nào đó hoặc cho một gói bột độc là mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.” Dung Nhược cười nhẹ, khuôn mặt xinh đẹp của cô ẩn chứa sự châm biếm sâu sắc.

  Chỉ có người chết mới có thể bảo mật những bí mật đó một cách tốt nhất.

  Có lẽ, cô ấy vẫn còn những điểm mà Mộ Bắc Thần có thể tận dụng, nên họ mới chưa quyết định hành động.

  Vì vậy, cô ấy thực sự không tin rằng Mộ Bắc Thần là người có lòng trắc ẩn đến mức sẽ tha thứ cho cô ấy.

  Lục Quạch bỗng nhiên ngước đầu lên, khuôn mặt lạnh lùng như băng tuyết không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng trong đôi mắt cô ấy lại lướt qua một tia ngạc nhiên: “…Có lẽ cô đã hiểu lầm rồi, công tử chỉ muốn thuộc hạ bảo vệ cô một cách chu đáo mà thôi, không có ý định gì khác.”

  Dung Nhược cười một cách không đáp trả gì cả: “Thôi đi, từ nay trở đi em sẽ theo tôi đi thôi, dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên rồi.” Nghĩ lại cũng thật buồn cười – một cô gái hoang dã được nhặt lên từ làng bệnh lao, một cung nữ được Minh Nguyệt Cung ban thưởng, và một tên lính bí mật của Tĩnh Vương Phủ… Sự kết hợp này thật sự rất kỳ lạ và không hợp lý chút nào.

Dung Nhược Nói xong liền quay người đi, Lục Quạ im lặng theo sau, cầm ô cho cô ấy. Khi lên xe ngựa và rời khỏi cung điện hoàng gia, họ tiếp tục hành trình về phía cung điện.

   Khi đến cổng cung điện, hàng loạt xe ngựa đã chen kín không gian. Chỉ cần nhìn vào kiểu dáng và thứ tự xếp hàng của các xe ngựa, người ta đã có thể đánh giá được địa vị quan chức của những người ngồi trên đó.

   Không khí náo nhiệt này dường như đã xua tan hết cái lạnh giá của mùa đông, khiến mọi người quên đi những cảnh tượng bi thảm xảy ra chỉ vài ngày trước – máu đã chảy đẫm nửa con phố bên cổng phía bắc, những tiếng khóc thét khi những người bị trói lại với nhau bằng sợi dây thừng rồi bị đưa đi lưu đày ở phương tây bắc.

   Mặc dù có rất nhiều người, nhưng vì đang ở trước cổng cung điện, không ai dám gây rối, nên mọi thứ diễn ra khá trật tự. Thông thường, những người có chức vụ thấp hơn sẽ xếp ở phía trước, nhưng khi thấy các quan chức cấp cao đến, họ sẽ lịch sự nhường chỗ cho họ và đi sang phía sau để xếp lại hàng.

   Dung Nhược Bảo xe ngựa đậu ở một bên chờ đợi, cô ấy cũng không vội vàng bước vào ngay. Sau một lúc, cô nghe thấy tiếng cười duyên dáng từ chiếc xe ngựa bên cạnh. Cô nhìn qua và thấy một cô gái có khuôn mặt không quá quen thuộc – cằm nhọn, mí mắt đơn, và khi cười thì trông rất duyên dáng.

   Có lẽ cô gái kia cũng cảm nhận được có người đang nhìn mình, nên khi ánh mắt của cô ấy chạm vào ánh mắt Dung Nhược, cô ấy nhếch môi lên, nhăn mũi và nói điều gì đó với cô gái bên cạnh, rồi hai người lại cùng nhau cười lớn.

   “Đó là con gái ruột của Văn Đại Nhân, Văn Thái Cử, người đứng đầu Sở Chính Trị. Tên cô ấy là Văn Kỳ Diễn. Còn người bên cạnh thì tôi chưa từng thấy trước đây, có lẽ cô ấy chưa bao giờ vào cung điện.” Nguyệt Quế thì thầm vào tai Dung Nhược khi thấy cô ấy quan sát cô gái kia kỹ lưỡng.

   Dung Nhược Dựa cằm vào bậu cửa sổ, cô không mấy quan tâm đến Văn Kỳ Diễn và chỉ nhún vai: “Nhìn từ hình dáng xương cốt thì, ít nhất cô ấy cũng là người có quan hệ họ hàng gần trong ba thế hệ.”

   Nguyệt Quế gật đầu: “Chỉ khi nhìn kỹ, tôi mới nhận ra rằng đôi mắt của hai cô gái này rất giống nhau.”

   Dung Nhược Không nói thêm gì về vấn đề này nữa. Thủ đô này có rất nhiều cô gái, và cô ấy

Khi hầu hết mọi người đã bước vào bên trong, Dung Nhược mới từ trên xe ngựa xuống và đi theo hướng của đại quân về phía Cung Lý. Tại cổng cung, ngoài các lính canh gác, còn có hai hàng gồm sáu người eunuch đứng hai bên. Khi mọi người đi qua, những người này sẽ yêu cầu kiểm tra tấm giấy được Cung Lý__【Cung Lý】 phát ra; chỉ khi kiểm tra xong và không có vấn đề gì thì họ mới cho phép người ta tiếp tục đi.

Đến lượt Dung Nhược, Yến Quế đã đưa tấm giấy đó cho người eunuch trước. Vừa nhận lấy tấm giấy, người eunuch đó bỗng ngạc nhiên và nói bằng giọng cao vút: “Đây không phải là chị Yến Quế của Minh Nguyệt Cung sao? Sao chị lại không ở Cung Lý__【Cung Lý】…?” Ánh mắt người eunuch liên tục quay vòng, nhìn kỹ Dung Nhược, không hiểu tại sao cô gái xinh đẹp lạ mặt này lại ở bên cạnh Yến Quế.

Yến Quế mỉm cười và nói: “Đây là cô Rong của gia đình chúng tôi. Vì công việc bận rộn, có lẽ ông Canh chưa từng nghe nói về công lao của cô Rong trong việc chữa bệnh cho Hoàng phi. Thấy cô Rong không có ai đi cùng, Hoàng phi đã ban tặng tôi cho cô ấy.”

Ông Canh há miệng thành chữ “O” và vỗ tay reo lên: “À, tôi nhớ ra rồi! Đúng là cô Rong – nữ danh y kỳ diệu đó!” Tất nhiên, việc cô ấy cũng là vị hôn thê của Vương gia Tĩnh cũng là lý do khiến tên tuổi của Dung Nhược được mọi người biết đến.

Yến Quế mỉm cười gật đầu và nói: “Ông Canh, đây chính là tấm giấy mà Cung Lý__【Cung Lý】 đã cấp cho cô Rong chúng tôi. Ông hãy xem thử nhé.”