“Đùa gì thế này…” Dung Nhược liếm nhẹ đôi môi khô nứt, cố gắng nhìn thẳng vào mắt đối phương, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi ánh mắt lạnh lùng của họ, liền quay đầu nhìn sang một góc phòng và thở dài: “Vua gia tướng dung mạo phi thường, hiếm có trên đời này; tôi thì không xứng đáng để đến gần ngài đâu… Tôi vẫn biết rõ giá trị bản thân mình mà.”

Dung Nhược cảm thấy như một làn gió lạnh thổi qua, khiến cô phải nhắm mắt lại và cười một cách gượng ép, sau đó cúi đầu lấy ly trà và uống một cách bình tĩnh.

Vụ việc liên quan đến Uông Trạch đã kết thúc; vụ án của Li Renyi coi như là một vụ án không có manh mối, và vì được hoàng đế che đậy kín đáo, hầu như không ai trong triều đình biết về nó. Chỉ là sau này, thái tử chắc chắn sẽ bị hoàng đế trừng phạt, nhưng đó cũng chỉ là chuyện sau này thôi… Chắc chắn sẽ tìm ra những lý do khác để giải thích.

Đúng vậy, mọi chuyện tạm thời đã kết thúc… Phải không, đúng như ý muốn của cô?

Dung Nhược nhìn xuống chiếc ấm trà đang dao động, thổi một hơi, lá trà bèn trải ra và chìm xuống dưới; chỉ còn lại một chiếc lá trà dường như không chịu khuất phục, vẫn xoay tròn và di chuyển về phía bên cạnh, lặn lội mãi mà không bao giờ thực sự chìm xuống.

Không chịu khuất phục… Ba từ đó lượn vòng trên đầu lưỡi của Dung Nhược, nhiều lần cô muốn thốt lên.

Cuộc đời con người không bao giờ nên bị phụ lòng… Nhưng cô lại có quyền gì để yêu cầu người khác làm điều đó?

Bị lừa dối, bị lợi dụng, chỉ như những quân cờ bị điều khiển trong một ván cờ… Rồi họ nói “trò chơi kết thúc”, và bảo cô có thể rời đi.

Dung Nhược muốn la lên và hỏi: Tại sao?

Tại sao cuộc đời cô lại phải bị người khác chỉ đạo? Tại sao không có một lời giải thích nào cả? Tại sao dưới áp lực của quyền lực… Con người lại sống một cách thiếu phẩm giá như vậy?

Trong suốt hơn hai mươi năm ngắn ngủi của kiếp trước, Dung Nhược đã lớn lên trong một trại trẻ mồ côi; cuộc sống của cô chưa bao giờ tăm tối và bất lực đến thế. Cô không bao giờ tin rằng số phận có thể bị kiểm soát… Luôn phải cố gắng hết sức, biết đâu tương lai sẽ ra sao…

Sau đó, Dung Nhược đã nhận được sự hỗ trợ nhờ thành tích xuất sắc, thuận lợi đỗ vào trường y khoa, và trở thành một bác sĩ phẫu thuật trẻ tuổi nhất, cũng là người có triển vọng nhất… Nhưng khi cô cảm thấy mình đã nắm giữ được tương lai của mình, đầy

Nhiều lúc, Dung Nhược cứ nghĩ rằng mình đã chấp nhận thân phận này, cũng như việc xã hội này phân biệt địa vị con người thành các tầng lớp khác nhau. Nhưng nhiều hơn nữa, cô lại cảm thấy bản thân vẫn không có sức mạnh gì cả; giống như một linh hồn cô đơn từ ngàn năm trước bước ra, chỉ có thể ngắm nhìn niềm vui và nỗi buồn của người khác mà không thể hòa nhập vào cuộc sống đó.

Dù không muốn thừa nhận điều đó, trong lòng Dung Nhược vẫn hiểu rõ rằng Mộ Bắc Thần đã xuất hiện trong đời cô vào lúc cô hoang mang và bối rối nhất, cứu cô khỏi nhiều hiểm nguy như một vị thần từ trên trời xuống. Vì vậy, cô không thể còn đứng yên mà coi anh ta chỉ là một người qua đường bình thường nữa.

Việc cô tự nguyện giúp Mộ Bắc Thần giải độc không chỉ xuất phát từ tinh thần khám phá những căn bệnh nan y của một người y khoa, mà còn vì muốn báo đáp ân tình – hay nói chính xác hơn, là muốn trả nợ.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Mộ Bắc Thần có thể tùy tiện lợi dụng cô, và liên tục sử dụng danh tính của cô để che đậy những mục đích bí mật của mình.

Dung Nhược nhấp một ngụm trà, hương trà hơi đắng khi mới uống vào, nhưng sau đó lại mang lại vị ngọt thanh. Hương trà lan tỏa khắp khoang miệng, nhưng ly trà đã lạnh giá như trái tim cô đã lạnh đi, không còn giữ được hương vị ban đầu nữa.

Cô cười khẽ… Liệu Mộ Bắc Thần coi cô như một kẻ ngốc, hay đây chỉ là đặc điểm chung của đàn ông thời đại này – họ luôn cho rằng phụ nữ chỉ là những vật dụng phụ trợ hoặc những chiếc bình hoa, và công dụng lớn nhất của họ là đóng vai trò như những “bậc thang” giúp đàn ông leo lên cao hơn, thậm chí có thể trở thành “vật trao đổi” khi cần thiết.

Đắm chìm trong suy nghĩ của mình, Dung Nhược nhận ra rằng Mộ Bắc Thần vốn dĩ rất kiệm lời; không gian trong phòng yên tĩnh lại, chỉ còn lại mùi trà thoang thoảng và tiếng gió tuyết bên ngoài cửa sổ, không thể nào ngăn cách được.

Hai người đàn ông và một người phụ nữ ở lại một mình trong căn phòng này… Bất kỳ ai nghĩ về điều này cũng sẽ cảm thấy có chút gì đó éo le. Nhưng nhìn vào cảnh Dung Nhược và Mộ Bắc Thần ngồi đối diện nhau lúc này – người này với vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt sâu thẳm; người kia với biểu cảm lạnh lùng, đôi mắt đen tối như một cái giếng cổ xưa – thì không thể nào nhận thấy chút gì đó gợi cảm cả.

Bầu không khí yên tĩnh chỉ bị phá vỡ khi tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài; ngay lập tức, một ánh sáng màu cam rực rỡ xâm nhập vào tầm mắt của Dung Nhược, khiến cô buộc phải dời suy nghĩ sang một bên và ngẩng đầu lên. Điều đầu tiên cô nhìn thấy là khuôn mặt xinh đẹp, duyên dáng của Cải Điệp, cùng với vẻ quyến rũ tự nhiên hiện rõ trên đôi lông mày của cô.

“Cải Điệp xin chào Ngài Vương,” cô nói, nghiêng đầu về phía mà Mộ Bắc Thần không thể nhìn thấy, rồi nhanh chóng liếc mắt về phía Dung Nhược và nói thêm: “Cô Nhung cũng có mặt ở đây à.”

Mộ Bắc Thần không hề nhìn cô, chỉ khẽ gật đầu.

Tiếng nước sôi róc rách vang lên, và Dung Nhược mới nhận ra rằng trên cái bếp than vốn trống trải kia, không biết từ khi nào đã có một ấm nước được đặt lên. Lúc này, nước đã sôi, và tiếng nó đun sôi tạo ra những âm thanh khá lớn.

Cải Điệp nhìn quanh, cảm nhận thấy bầu không khí giữa hai người này có vẻ hơi kỳ lạ. Cô nhanh trí quan sát rồi quay người lấy một tấm vải bông để cầm lấy ấm nước, sau đó dùng tay trái mở chiếc ấm sứ trên bàn, đổ hết nước lạnh còn lại bên trong, rồi đổ nước nóng vào.

Sau khi đổ nước nóng xong, Cải Điệp chuẩn bị pha trà mới, nhưng giữa chừng, Mộ Bắc Thần đã giơ tay lên chặn cô lại. Cô chỉ nhún vai và lùi lại phía sau một cách ngoan ngoãn.

Dung Nhược nhìn thấy những ngón tay thon dài của Mộ Bắc Thần lấy ra vài lá trà từ hũ trà, sau đó cho chúng qua ấm nước nóng trước khi cho vào ấm. Những ngón tay ấy trắng như ngọc, xương ngón rõ ràng; khi cầm chiếc ấm sứ màu xanh lam trên nền trắng, chúng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như ngọc băng, giống như một tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp… nhưng lại không hề mang lại cảm giác ấm áp, đúng như con người Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 – khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Mộ Bắc Thần chăm chú theo dõi từng động tác của mình, trong khi Cải Điệp lặng lẽ nhìn anh và thầm tự hỏi: Chắc hẳn ông ấy đang không vui lắm phải không?

Dung Nhược Đặt khuỷu tay lên bàn, tựa cằm nhìn Mộ Bắc Thần đang cẩn thận, chu đáo rót trà, như thể đang thực hiện một quy trình phức tạp vậy. Chén trà của cô ấy đã nguội hẳn từ lâu, nhưng cô cũng không muốn uống tiếp nữa, chỉ đơn giản là vuốt ve nó bằng đầu ngón tay. Khi thấy Con Bướm Màu đang cố gắng liếc mắt với mình, cô không khỏi thầm nghĩ: Làm sao một người nhàm chán như Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 lại có thể thu hút được Con Bướm Màu nhỉ?

  Nói thêm nữa, với vẻ mặt lạnh lùng như vậy, thật khó tin anh ta có lúc nào vui vẻ cả… Vậy thì khi nào anh ta vui vẻ thì sẽ ra sao nhỉ?

  “Con Bướm Màu.” Bất ngờ, Mộ Bắc Thần gọi tên Con Bướm Màu, làm cô ta giật mình như thể vừa làm điều gì sai trái vậy.

  Con Bướm Màu ho khan một cái, lấy lại tâm trí rồi bước ra từ bóng tối phía sau. Giọng nói của cô vẫn nhẹ nhàng, du dương như mọi khi, mang theo vẻ quyến rũ tự nhiên: “Thưa công tử, tin tức mới nhận được cho biết công tử Chu sẽ sớm trở về kinh thành.”

  Dung Nhược nhướng mày lên; công tử Chu sắp trở về à? Rồi anh ta cau mày lại: Công tử Chu tính cách phóng khoáng, phong lưu, hoàn toàn xứng đáng với cái tên của mình… Anh ta thường xuyên đi lang thang bên ngoài, dù có chức vụ quan lại nhưng cũng chẳng bao giờ làm việc gì nghiêm túc cả. Lần này anh ta đi xa hơn một tháng, và chẳng ai quan tâm đến điều đó cả… Việc Con Bướm Màu đặc biệt nhắc đến chuyện này, rõ ràng không đơn giản chỉ là vì công tử Chu đi chơi bình thường.

  Nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì cuộc đặt cược buồn cười khi Dung Nhược và Mộ Bắc Thần trở thành vợ chồng trong tương lai, cũng chính là do công tử Chu gây ra mà thôi… Ban đầu cô không để ý đến điều này, nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại, thì thấy nó thực sự đáng để suy ngẫm.

  Mộ Bắc Thần tiếp tục rót trà một cách điêu luyện, nhìn thật là đẹp mắt… Nghe xong, anh ta cũng không dừng lại, tiếp tục đổ nước nóng vào chén trà rồi nói: “Bảo công tử Chu đi qua Lạc Châu, mang một thứ đồ cho ta đến nhà một người bạn cũ… Sau vài ngày nữa mới trở về kinh thành.”

  Con Bướm Màu lập tức hiểu ý định của Mộ Bắc Thần… Họ biết rằng những việc xảy ra ở Giang Nam dù trông có vẻ như do vua đại nhân chỉ đạo, nhưng thực chất

“Tôi hiểu rồi, còn có Đại nhân Vương nữa…” Cải Điệp nói đến đây thì bất chợt dừng lại, e ngại liếc nhìn về phía Dung Nhược. Cô vẫn chưa rõ tình hình của cô gái này trong mắt Vương gia, vì việc này có liên quan đến nhiều điều quan trọng, nên cô quyết định hỏi ý kiến của Mộ Bắc Thần trước.

Mộ Bắc Thần nhấc chiếc ấm trà vừa pha xong lên, từ từ thưởng thức một ngụm. Làn hơi nước trà làm cho khuôn mặt anh ấy mờ ảo, khiến người ta khó có thể đọc được biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy.

“Tôi ra ngoài…”

“Nói.”

Hai giọng nói cùng lúc vang lên. Dung Nhược đã ngồi dậy một nửa người; khi nghe thấy câu nói lạnh lùng ấy vang lên bên tai mình, cô thực sự bị sốc.

Cô hoài nghi nhìn về phía Mộ Bắc Thần, không biết liệu anh ấy có cảm thấy không cần phải che giấu trước mặt cô nữa sau khi cô vừa phát hiện ra ý đồ của anh ấy hay không?

Nhưng dù sao thì cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ấy bị làn hơi trà che khuất, huống chi là đọc được biểu cảm trên khuôn mặt anh ấy.

Dung Nhược lại ngồi xuống, nhẹ nhàng gõ ngón tay vào chiếc cốc trước mặt và nói: “Ngươi dám nói rằng ta sẽ không nghe được à?”

Cải Điệp càng cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ giữa hai người này. Bản tính cô vốn vui vẻ, nhưng lúc này cô lại không dám hỏi thêm, chỉ đơn giản báo cáo với Mộ Bắc Thần: “Trên đường trở về kinh thành, Đại nhân Vương đã gặp phải những kẻ ám sát, may mắn thay, các vệ sĩ của Đại nhân đã bắt giữ chúng và chuẩn bị đưa chúng về kinh để thẩm vấn.” Cải Điệp cẩn thận chọn lựa từ ngữ, rồi tiếp tục nói: “May mắn thay, trước đó Đại nhân Vương đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận: bản thân Ngài đi con đường chính để thu hút sự chú ý, còn các vệ sĩ canh giữ xe tù thì đi con đường khác. Theo lịch trình hiện tại, khoảng mười mấy ngày nữa là Ngài sẽ đến nơi.”

Mộ Bắc Thần nhẹ nhàng đậy nắp ấm lại, nghe xong tin này dường như không hề có bất kỳ biểu cảm gì, chỉ nói một cách bình thản: “Đưa người của chúng ta ra khỏi đó, những việc tiếp theo không cần phải lo nữa.”

“Nhưng…” Cải Điệp nhăn mày, “Khi càng gần đến kinh thành, không chắc rằng Đại vương Duyên và Thái tử đã nhận được tin tức này rồi. Nếu trên đường gặp phải thêm rắc rối, e rằng chỉ có vài vệ sĩ của Đại nhân thì không đủ sức giải quyết được.”

Mộ Bắc Thần gõ ngón