Mộ Bắc Thần đứng yên bên cạnh, thân người anh cũng phủ đầy bông tuyết. Dưới sự tương phản rõ rệt giữa màu đen và trắng, vẻ đẹp thanh tú, quý phái của anh càng nổi bật hơn; khuôn mặt anh đẹp đến nỗi như được vẽ ra từ tranh.

Nụ cười không hề e dè của cô gái ấy hoàn toàn hiện rõ trước mắt Mộ Bắc Thần. Ngón tay anh đang để sau lưng chợt động đậy; đôi mắt đen thẳm của anh trở nên sâu hút hơn, như một hồ nước không thể nhìn thấy đáy – dù bên trong có sóng gió dữ dội đến đâu, bề mặt vẫn luôn yên bình, không một gợn sóng.

Chính vào khoảnh khắc ấy, Mộ Bắc Thần cảm thấy tim mình se lại. Mặc dù độc tố trên người anh đã được kiểm soát, anh vẫn bất chợt cảm thấy như có điều gì đó đang xảy ra bên trong lòng mình… Giống như khi một sợi dây đàn bị kéo mạnh đến mức đứt tung vậy.

Trong bầu trời mênh mông, giữa làn tuyết mù mịt, cô gái ấy mặc áo mỏng manh đứng dưới đó; mái tóc đen bay phấp phới trong gió, chiếc váy rộng cùng những ống tay dài cũng bay theo từng bước chân cô. Cô ngẩng đầu đón nhận những bông tuyết rơi xuống, để chúng phủ đầy mái tóc và khuôn mặt mình; thân hình gầy yếu của cô dường như đã hòa nhập vào làn tuyết, có lúc còn tưởng như sẽ bay đi bất cứ lúc nào.

Dung Nhược nhẹ nhàng chớp mí, mở mắt; đôi mắt đen trong trẻo của cô trở nên càng thêm long lanh dưới ánh tuyết. Cô nghiêng người, nhìn về phía người đàn ông mặc áo đen đang đứng im lặng bên cạnh – người đàn ông cao lớn, đầu đội mũ ngọc, đứng giữa làn tuyết cuồn cuộn, tựa như một vị thần xa cách, lạnh lùng… Khuôn mặt thanh tú của anh ấy phủ đầy hạt tuyết, khiến cả người trông như một bức tượng ngọc, không hề toát ra chút hơi thở sống động nào của con người.

“Mộ Bắc Thần ạ, cơn tuyết này đẹp không?” Dung Nhược mỉm cười, đôi mắt đen như ngọc lấp lánh ánh sáng.

Mộ Bắc Thần bất ngờ bước tới, vẫy chiếc váy rộng của mình để quét đi những bông tuyết đang phủ đầy mái tóc và khuôn mặt cô. “Thích nhìn tuyết à?”

Một hạt tuyết rơi xuống môi dưới của Dung Nhược; cô liếm nhẹ, rồi cười tươi, dang rộng đôi tay trong không trung. “Khi vui vẻ thì cứ cười, khi thoải mái thì cứ say sưa… Ngay cả khi phải đập đầu, khóc lóc ngoài trời, đó mới là cuộc sống đúng nghĩa mà.”

“

   Dung Nhược đôi tay đã lạnh giá như băng, cô gập chúng lại và áp lên mặt mình; đôi mắt hình lưỡi liềm, nhưng nụ cười trong ánh mắt dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. “Mộ Bắc Thần, ông sống như vậy không mệt sao?”

   Mộ Bắc Thần hơi cúi đầu, ánh mắt anh ta chạm vào ánh mắt cô. Hai người nhìn nhau, một đôi mắt đen sâu thẳm, yên bình như dòng nước, một đôi mắt đẹp đẽ, tràn đầy ý nghĩa sâu xa.

   Sau một lúc lặng lẽ, Mộ Bắc Thần là người đầu tiên hành động. Anh ta đặt đầu ngón tay lên má Dung Nhược. Khuôn mặt đã tê cứng vì lạnh của cô lập tức cảm nhận được hơi lạnh buốt thấu xương; hơi lạnh ấy lan dần lên cao, cuối cùng trượt qua đỉnh mày cô. Dù động tác ấy mang tính chất âu yếm của người tình, nhưng người sở hữu đôi tay ấy toát ra một luồng khí lạnh lẽo đáng sợ, như thể anh ta là một con vật máu lạnh không hề có cảm xúc, đang tự do di chuyển trên khuôn mặt cô, khiến làn da bị xâm phạm run rẩy không ngừng.

  “Ta chưa từng gặp một người phụ nữ mâu thuẫn như em.” Mộ Bắc Thần đặt tay lên sau đầu cô, vuốt ve mái tóc mềm mại của cô, rồi bỗng nhiên siết chặt cô vào lòng mình.

   Dung Nhược bị kéo mạnh đến nỗi suýt trượt chân, cằm cô đập vào ngực rộng lớn của anh ta, nước mắt bắt đầu dâng trào trong mắt. Khi ngẩng đầu lên, đôi mắt cô ướt át, hiện rõ vẻ yếu đuối… nhưng ánh sáng trong đó lại quá mãnh liệt, tổng hợp thành một sự kiên cường và bướng bỉnh không lời.

   Mộ Bắc Thần nắm lấy cằm cô, nhìn xuống người phụ nữ đứng trước mặt mình: “Tại sao em lại cứ liên tục thử thách ta như vậy? Những gì em muốn biết, ta đều có thể nói cho em nghe.”

  “Ồ? Vậy sao?” Dung Nhược nháy mắt, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt cô, rơi xuống đất một cách lặng lẽ, hòa tan vào những bông tuyết… “Hoàng tử là do lòng trắc ẩn hay chỉ là thấy tội nghiệp cho em… Hay có lẽ đó chỉ là một cách giải trí trong lúc buồn chán thôi?”

Nước mắt trượt qua những nơi ấy để lại những vệt ẩm ướt. Mộ Bắc Thần buông lỏng cằm của Dung Nhược__【Dung Nhược】, đầu ngón tay dính chút nước, anh áp nhẹ phần ẩm ướt đó lên đôi môi đỏ thắm của cô, lặp đi lặp lại. “Dung Nhược__【Dung Nhược】… Tại sao bây giờ còn phải giả vờ tỏ ra vô tội như vậy? Ngay từ đầu, chính em là người đề nghị cuộc giao dịch này với ta, bây giờ em hối tiếc rồi sao… hay là…”

Mộ Bắc Thần áp môi cô xuống, đầu ngón tay lướt qua những chiếc răng trắng muốt của cô, ép sát vào không để lại khe hở nào. Giọng nói anh trầm xuống, mang theo một chút khàn đục khác thường; khuôn mặt lạnh lùng, kiêu ngạo ấy bỗng nhiên trở nên quyến rũ và đáng sợ hơn bao giờ hết.

Vị mặn nhẹ lan tỏa trong miệng Dung Nhược__【Dung Nhược】. Cô hạ mày xuống, che giấu sự lạnh lùng và chút châm biếm dần hiện lên trong ánh mắt mình, vung tay đẩy tay Mộ Bắc Thần ra, hai tay nắm chặt mép chiếc áo choàng, thở sâu vài hơi như thể đang cố gắng bình tĩnh lại cơn giận dữ dữ dội trong lòng mình. “Nếu đây chỉ là một cuộc giao dịch, xin ngài hãy thể hiện sự thành thật của mình, đưa tất cả các yếu tố liên quan ra bàn đàm phán. Hoặc có lẽ ngài chỉ coi tôi là một nhân vật vô nghĩa, một cái gì đó có thể bị hy sinh mà không gây ra thiệt hại gì lớn…”

Mộ Bắc Thần xoay xoay ngón tay, như thể trên đó vẫn còn lưu lại hương thơm và sự mềm mại vừa rồi, rồi bỗng nhiên vung tay gạt chiếc áo choàng ra sau lưng, quay người đi trước. “Đến đây.”

Dung Nhược__【Dung Nhược】 cảm thấy như mình đang đánh vào bông, không hề có sức mạnh gì cả. Ánh mắt cô lấp lánh như những tia lửa, nhìn theo bóng lưng anh mà không dám động đậy.

“Ta chỉ cho em một cơ hội duy nhất. Sau ngày mai, đừng cố gắng dùng những lời nói vô nghĩa để khiến ta tức giận nữa… Em đã không còn cơ hội nào nữa đâu.” Giọng nói lạnh lùng của Mộ Bắc Thần vang lên, cùng với những bông tuyết rơi không ngừng, ập đến gần Dung Nhược__【Dung Nhược】.

Dung Nhược Siết chặt tay cầm chiếc áo choàng, dù đã đoán được phần lớn sự thật, nhưng với tính cách của mình, cô vẫn muốn biết rõ ràng hơn nữa, vì vậy không để lãng phí thời gian, cô bước đi theo sau.

   Khi đi bộ, Dung Nhược mới nhận ra rằng trận tuyết này thực sự rất dày, chỉ trong chốc lát đã phủ kín toàn bộ mặt giày của cô. Mỗi bước chân cô để lại dấu ấn đen thẳm, nhưng chúng nhanh chóng bị lớp tuyết mềm mại che khuất, chỉ còn lại những dấu vết mờ nhạt, và không lâu sau đó, chúng hoàn toàn bị phủ kín.

   Dung Nhược Nhìn quanh xung quanh, không biết [Nguyệt Lai] đã rời đi từ khi nào; nơi này trống trải, ngoài cô ra, chỉ còn lại bóng dáng màu đen kia, bị tuyết bão che khuất và đang dần biến mất.

   Trái tim Dung Nhược bỗng nghẹn lại; ký ức về giấc mơ ấy lại hiện lên trong đầu cô, khiến cô cảm thấy mơ hồ và choáng váng.

   Đứng trên tầng cao của cung điện, nhìn ra xa, mọi thứ xung quanh đều phủ đầy tuyết trắng, tạo nên một lớp vỏ mỏng màu trắng bao phủ lên những bức tường cung điện uy nghiêm, che giấu đi mọi bẩn thỉu và ô uế bên trong.

   Ai có thể biết được, dưới lớp tuyết trắng trong sáng kia, ẩn chứa bao nhiêu điều tồi tệ? Giống như ngôi cung điện lộng lẫy và tinh xảo này, mọi người chỉ thấy sự quyền lực và vẻ oai nghiêm của nó, nhưng có bao nhiêu người quan tâm đến những xác chết và máu đổ dưới chân những kẻ đã leo lên đỉnh cao?

   Đây là nơi cao nhất trong toàn bộ cung điện; đứng ở đây, cảm giác như có thể vươn tay hái lấy các vì sao, cảm thấy mình có quyền lực kiểm soát mọi thứ, và tất cả những khích lệ mãnh liệt trong lòng đều trào dâng lên.

   “Tại sao lại đưa tôi đến đây?” Dung Nhược Nheo mắt lại, không thể nhìn rõ con đường phía trước; tuyết dày đặc phủ kín mọi thứ, khiến trái tim cô cũng trở nên bối rối.

   Mộ Bắc Thần Nhìn cô một cái, nói: “Yên tĩnh.”

   Dung Nhược Cười một cách không hề vui vẻ, quả thật đó là lời mà Mộ Bắc Thần【Mộ Bắc Thần〕 thường nói; cô không tiếp tục lãng phí thời gian nữa, mà trực tiếp hỏi: “Đoạn Y đã sai người thông báo với tôi rằng Uông Trạch đã tự sát vì sợ tội, và trong nhà anh ta đã tìm thấy bằng chứng về việc anh ta có quan hệ bất chính với người Bắc Điển phải không?”

Vậy thì Hoàng tử sẽ ra sao đây?

Uông Trạch là Bộ trưởng Binh bộ, trực thuộc quyền quản lý của Hoàng tử. Thực tế, mọi người đều hiểu rằng Uông Trạch là người của Hoàng tử. Hành động thông đồng với kẻ thù và phản quốc là tội ác nặng nề, có thể khiến cả chín họ bị trừng phạt. Bất kỳ ai liên quan đến Uông Trạch đều có thể gặp rủi ro lớn. Có vẻ như lần này, lại có rất nhiều người sẽ bị ảnh hưởng.

Uông Trạch đã âm mưu giết hại hơn 130 người trong gia đình nhà Ye, đổ lỗi cho gia đình nhà Zheng khiến cả nhà họ bị trừng phạt theo luật Đại Triệu. Theo luật này, tội ác này có thể khiến cả chín họ bị xử tử. Ngay cả những người không hề có liên quan đến Uông Trạch, không từng được hưởng bất kỳ sự bảo vệ nào từ ông ta, cũng không thể tránh khỏi hậu quả này. Đó chính là sức mạnh của hoàng quyền – không ai có thể xâm phạm được.

“Ba ngày sau, tất cả nam giới trưởng thành trong gia đình nhà Wang sẽ bị chém đầu trước phố Thiên Triệu; những người chưa đủ tuổi và phụ nữ sẽ bị điều đi lính đến Tây Biên,” Mộ Bắc Thần nói một cách lạnh lùng, như thể việc quyết định số phận hàng trăm sinh mạng con người không phải là chuyện gì quan trọng.

Dung Nhược hơi ngạc nhiên: “Hóa ra không phải là trừng phạt cả chín họ à?”

Mộ Bắc Thần dường như nhận ra sự bối rối trong ánh mắt cô, rồi từ tốn giải thích: “Hoàng đế đã giấu kín những bức thư liên quan đến Uông Trạch và người Bắc Điêu.”

Dung Nhược bỗng thở phào nhẹ nhõm: “Chắc là vì Hoàng tử chứ…”

So với tội phản quốc, tội diệt chủng có vẻ nhẹ hơn một chút; ít nhất thì gia đình nhà Wang vẫn còn sót lại một số người sống. Nhưng việc bị đày đến nơi xa xôi, với điều kiện sống khắc nghiệt… liệu những quý tộc và thiếu niên kia có thể chịu đựng nổi không? Chắc chắn sẽ có rất nhiều người chết trên đường lưu đày.

Tuy nhiên, việc Hoàng đế giấu kín chuyện này chắc chắn không phải chỉ vì một vị Bộ trưởng Binh bộ, mà là vì Hoàng tử – người thừa kế ngai vàng. Nếu những bức thư đó bị công bố, chắc chắn sẽ gây ra xôn xao lớn trong triều đình. Lúc đó, những đơn xin phế truất Hoàng tử chắc chắn sẽ đổ xuống bàn làm việc của Hoàng đế như những bông tuyết. Một khi triều đình không ổn định, các nước láng giềng chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này.

Hơn nữa, cho đến nay, hoàng đế dường như vẫn khá hài lòng với thái tử, và càng không muốn chuyện này ảnh hưởng đến danh tiếng của thái tử.

“Ngươi quả thật rất quan tâm đến anh ta.” Trong tiếng gió tuyết gào thét, giọng chế giễu nhẹ nhàng của Mộ Bắc Thần vang lên bên tai Dung Nhược rồi tan biến.

Dung Nhược liếc nhìn anh ta một cái, rồi đi đến hàng rào bằng ngọc trắng và nói một cách bình thản: “Thái tử phi đã có thai.”

Việc thái tử có liên quan gì đến Dung Nhược thì thực sự không lớn, nhưng nếu Lục Tư Mính bị ảnh hưởng do chuyện của thái tử mà sinh non, thì những nỗ lực của cô ấy trong những ngày qua sẽ coi như vô ích.

Rõ ràng, Mộ Bắc Thần không hề quan tâm đến việc phụ nữ mang thai; “Ngươi còn muốn biết điều gì nữa?”

Đứng ở phía trước, Dung Nhược quay người lại, ánh mắt sáng ngời, đầy sự hiểu biết sâu sắc về con người: “Li Renyi là người Bắc Điêu? Vậy mục đích của anh ta là gì? Người đã liên lạc với Uông Trạch qua thư từ, chính là anh ta sao?”

Mộ Bắc Thần đứng hai tay sau lưng, nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô ấy và trả lời: “Uông Trạch đã giết gia đình Ye, và những kẻ gián điệp của Bắc Điêu tại Đại Triệu đã lợi dụng điều này để đe dọa và thúc đẩy họ, nhằm gây rối loạn triều đình Đại Triệu, với ý đồ xa xôi hơn.”

“Vậy…”, Dung Nhược nhíu mày, “vì vậy mà khi đó tại sân săn Tây Sơn, có người Bắc Điêu xuất hiện để gây hại, cũng chính là Uông Trạch đã thông báo trước cho họ.”