Ánh mắt Nguyệt Quế lóe lên vẻ mơ hồ: “Nô tì cũng không rõ lắm… À, nô tì nhớ ra rồi!” Nói xong, cô đột ngột dừng bước, nhìn quanh, rồi thận trọng tiến lại gần Dung Nhược, hạ giọng nói: “Nô tì nghe nói vào dịp lễ hội vườn vào ngày Đông chí sẽ chọn phi tần cho mấy vị hoàng tử, bây giờ Minh Nguyệt Cung đang bận rộn với việc này. Bây giờ Hoàng phi đã mời cô gái nhà Tôn đến đây, chẳng lẽ…”

Chuyện của chủ nhân là điều mà các tôi tớ không được phép can thiệp hay bàn tán, vì vậy Nguyệt Quế không tiếp tục nói nữa, vội vàng bịt miệng lại và liếc quanh xem có ai nghe thấy không để tránh rắc rối.

Nghe xong, Dung Nhược cũng hiểu ngay lý do tại sao lại tổ chức lễ hội vườn vào giữa mùa đông – hóa ra mục đích chính là để tuyển chọn phi tần cho các hoàng tử. Hiện tại, chỉ có Thái tử đã có Thái tử phi, còn các vị hoàng tử khác thì vẫn chưa có phi tần. Rất nhiều cô gái trong kinh thành và các gia đình quý tộc đang chú ý đến điều này.

Hơn nữa, dù Thái tử phi đã có người, nhưng bên cạnh Thái tử vẫn còn hai vị trí phụ phi trống rỗng. Phụ phi nghe có vẻ oai phong, nhưng thực chất chỉ là các thiếp thân mà thôi; trong các gia đình công tước bình thường, họ thường bị vợ chính áp chế, nhưng đối với Thái tử thì lại khác.

Thái tử là người sẽ kế vị ngai vàng, vì vậy các phụ phi của ông ta sau này cũng có thể được phong làm phi tần. Nếu họ cố gắng, thậm chí còn có thể đạt được danh hiệu Hoàng phi nữa! Nhìn thấy hoàng cung hiện tại không có người nắm quyền lực, Hoàng phi đang nắm giữ mọi thứ trong tay, quyền lực tuyệt đối, thì việc có được danh hiệu phi tần hay không cũng chẳng khác biệt gì cả… Cô ấy chính là người đứng thứ hai, người nắm quyền lực tối cao trong hoàng cung.

Nghĩ đến đây, Dung Nhược càng trở nên háo hức mong chờ cuộc lễ hội vườn sắp tới; chắc chắn ngày hôm đó sẽ rất sôi động.

Vào buổi tối hôm đó, gió thay đổi hướng, cơn mưa phùn tan biến không dấu vết, gió bắc thổi mạnh hơn, cuốn theo những cành cây khô và lá rụng lên trời, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn. Khi Dung Nhược ra khỏi Đông cung, cô tình cờ nhìn thấy Thái tử cùng một nhóm người vội vã đi ra từ con đường khác. Họ ở không xa nhau, lẽ ra Thái tử nên nhìn thấy cô, và theo tính cách của ông ấy, chắc chắn sẽ gửi lời chào đến cô… Nhưng Dung Nhược nhận thấy khuôn mặt Thái tử có vẻ mệt mỏi, đôi mắt đỏ hoe, dường như đang m

Khi tiếng bước chân kia đã xa dần, biến mất sau cánh cổng của Đông Cung, Dung Nhược nhìn lên mái cửa Đông Cung và nghĩ rằng có lẽ chuyện liên quan đến Uông Trạch đã xảy ra quá đột ngột, nên Thái tử hẳn đang rất lo lắng về điều này. Không lạ gì khi lúc nãy ông ấy đến thăm Lục Tư Mính mà tâm trạng cũng không mấy tốt.

Những chuyện này hầu như không liên quan gì đến Dung Nhược, nên cô quay đầu gọi Yêu Quế rồi cùng nhau rời khỏi Đông Cung.

“Cô chủ, nhìn thời tiết này, có vẻ như sẽ không có mưa đâu, mà là tuyết mới đúng hơn.” Trên đường trở về, Yêu Quế vẫn mở ô cho Dung Nhược. Dù không mưa nữa, nhưng gió vẫn rất lớn, việc cầm ô che đậy vẫn rất cần thiết.

“Tuyết?” Dung Nhược nhìn lên bầu trời đầy mây đen, những đám mây cuộn tròn, dữ dội, áp đặt một bầu không khí u ám lên đầu mình, khiến người ta cảm thấy vô cùng căng thẳng.

“Đúng vậy, theo như những năm trước, lúc này đã phải có tuyết rơi rồi. Năm nay, trận tuyết đầu tiên lại đến muộn hơn bình thường. Không hiểu sao, năm nay thời tiết ấm áp hơn bình thường, đến nỗi những bông hoa trong Vườn Mai vẫn chưa nở. Nếu được ngồi trong gian nhà ấm áp của Vườn Mai, thưởng thức tuyết cùng với một ấm rượu mai xanh, thật sự là niềm vui lớn nhất của đời người.” Yêu Quế vẫn còn trẻ, nghĩ đến việc tuyết sắp đến mà lòng trở nên vui vẻ như một đứa trẻ.

“Nấu rượu để thưởng thức tuyết…” Dung Nhược nghĩ đến cảnh tượng đó, thật sự rất thanh lịch… “Nhưng có lẽ thưởng thức tuyết bằng món lẩu sẽ thú vị hơn.”

“Nếu cô chủ thích, đợi đến lúc đó, nô tì sẽ chuẩn bị sẵn món lẩu cho cô, và cũng sẽ hâm nóng thêm hai ấm rượu hoa nguyệt quế được ủ từ năm ngoái, để cô có thể thưởng thức trọn vẹn không khí của mùa đông.” Yêu Quế trả lời một cách tự nhiên.

Dung Nhược cười và lắc đầu, “Thôi, hãy về nhà trước đã. Nếu không, thịt sẽ không kịp ăn mà chỉ thành tro bụi mà thôi.”

Gió buổi tối càng lúc càng mạnh, cỏ khô, lá rụng và bụi bặm bay khắp nơi, theo gió vào miệng và mũi con người, đứng lâu thực sự rất khó chịu. Vì vậy, Yêu Quế cũng không nói thêm gì nữa, hai người vội vàng bước nhanh hơn để trở về Minh Nguyệt Cung.

Ban đầu, họ nghĩ rằng tối nay chắc chắn sẽ có một trận tuyết lớn

Khi Nguyệt Quế mang nước rửa mặt đến cho Dung Nhược, cô ta nói một cách quả quyết: “Trời đang dồn hết sức lực đấy, nhìn cái thế này kìa, e là sau này sẽ có trận tuyết lớn xảy ra đây.”

Đối với từ ngữ mà Nguyệt Quế sử dụng, Dung Nhược thấy rất buồn cười; cô ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi thế nào mới gọi là “trận tuyết lớn”.

Dung Nhược đã sống ở một thành phố ven biển trong kiếp trước, nơi có khí hậu ẩm ướt, mưa rơi dày đặc quanh năm. Thông thường, vào mùa mưa, trời sẽ liên tục rơi mưa suốt vài tuần liền; khiến cho không khí trong nhà trở nên ẩm ướt và có mùi hôi thối.

Còn về tuyết, Dung Nhược cũng đã từng trải qua. Thông thường, khi bầu trời u ám đến cùng độ, tuyết sẽ bắt đầu rơi xuống, giống như một món quà mà trời ban tặng vào dịp Tết.

Nhưng tuyết khi rơi xuống đất thường chứa đầy hơi nước; khi người ta đi qua, những vết chân sẽ để lại những vũng nước, khiến cho con đường trở nên lầy lội như khi trời mưa.

Vì vậy, Dung Nhược không hề mong đợi việc có tuyết rơi.

Sau khi ăn sáng xong, Dung Nhược vẫn đang suy nghĩ xem liệu mình sẽ ngồi đợi trong phòng, hay người hầu tên Hồng Tiêu – người đã dẫn cô đến Minh Nguyệt Cung – sẽ đến đón cô ra ngoài, hoặc có lẽ hoàng đế sẽ sai người thông báo cho người của Phu nhân Cẩn. Nhưng việc cứ ngồi đợi mà không biết hoàng đế có bận rộn đến mức quên mất cô không, thật sự không phải là điều hay. Còn nếu cô tự mình xin từ chức thì cũng không hợp lý lắm.

Thực tế đã chứng minh rằng những lo lắng của Dung Nhược là không cần thiết.

Chỉ mới ngồi down được một lúc, Nguyệt Quế đã gõ cửa phòng của Dung Nhược. Khuôn mặt đỏ hồng của cô bé lấp lánh ánh mắt long lanh: “Cô gái ơi, công tử đang đến đón cô về cung đấy!”

“Ồ?” Dung Nhược bỗng nhiên không hiểu gì cả, “Cô nói gì vậy?”

“Bây giờ Công tử Tĩnh đang ở bên Phu nhân Cẩn; ông ấy đã sai người thông báo với tôi để chuẩn bị đồ đạc cho cô, và nói rằng sau khi chào hỏi Phu nhân xong, ông ấy sẽ đến đón cô về.”

Nguyệt Lai tràn ngập niềm hứng thú, giọng nói cũng rất vui vẻ. Cô chỉ nghe nói Vương gia rất coi trọng vị tiểu thư tương lai đó, không ngờ tất cả đều là sự thật!

Nghĩ lại, bây giờ mình được phân công làm việc bên cạnh Dung Nhược, dù sau này có chuyện gì xảy ra đi nữa, ít nhất hiện tại mình cũng được hưởng ân huệ cùng với Dung Nhược. Mỗi khi chủ nhân sống tốt đẹp hơn, những người hầu như mình cũng sẽ có thêm danh dự.

Dung Nhược nhớ lại cuộc chia tay không vui vẻ với Mộ Bắc Thần hôm qua, không biết anh ta đã điên rồ đến mức nào mà lại cố tình tỏ ra giả vờ, làm như mình đang diễn kịch vậy… Liệu người này có nghiện việc diễn xuất không nhỉ?

Nhìn thấy vẻ vui mừng của cô gái trước mặt, Dung Nhược gần như nghi ngờ liệu Lục Mã Ma có đánh giá sai người hay không… Việc bổ nhiệm một người như thế này vào phe mình có thực sự là một quyết định đúng đắn không?

Dù sao thì cũng không cần phải suy nghĩ nhiều về những chuyện đó nữa. Dung Nhược chỉ ở lại đây ba bốn ngày mà thôi, không mang theo bất cứ thứ gì, và khi rời đi cũng thu dọn gọn gàng. Ngoài một cái túi nhỏ, cô chỉ mang theo Nguyệt Lai mà thôi.

Nguyệt Lai mở cửa phòng ra, Dung Nhược bước ra ngoài, và khi ngẩng đầu lên, cô chợt nhìn thấy một bóng dáng màu đen đứng ở góc hành lang.

Người đàn ông đó đứng khoanh tay, quay lưng về phía Dung Nhược. Khuôn mặt thanh tú của anh ta trông lạnh lùng và đẹp đẽ; hôm nay anh ta mặc một chiếc áo choàng màu đen, thiết kế đơn giản nhưng lại làm nổi bật vẻ cao quý và lạnh lùng bẩm sinh của anh ta. Đôi mắt đen thẳm của anh ta nhìn xa xăm, như dòng nước yên bình chảy sâu.

Bước chân của Dung Nhược dừng lại một chút; ngón tay cô đang đặt trên khung cửa cũng rung động một chút, nhưng sau đó, như thể không hề có sự gián đoạn nào xảy ra, cô mỉm cười và bước ra ngoài, nói: “Xin lỗi Vương gia đã đích thân đến đây, cô thật sự rất xấu hổ.”

Mộ Bắc Thần từ từ quay người lại; khuôn mặt thanh tú của anh ta không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, nhưng chỉ cần nhìn vào anh ta thôi đã có thể cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ.

Nguyệt Lai nuốt nước bọt lại, vội vàng cúi chào: “Thiếp gái xin kính chào Ngài Vương.”

  Ánh mắt của Mộ Bắc Thần chỉ lướt qua khuôn mặt cô ấy rồi đổ dồn xuống người Dung Nhược: “Đã chuẩn bị xong chưa? Đi thôi.”

  Giọng nói và ánh nhìn của ông ta thật nhẹ nhàng, như thể những chuyện không vui hôm qua chưa từng xảy ra.

  Dung Nhược đi theo phía sau ông ta, cách một khoảng như bao lần trước. Mộ Bắc Thần không hỏi gì, và cô cũng không mở miệng nói thêm.

  Cho đến khi họ đã đi qua vài tầng cửa cung, Dung Nhược cảm nhận được hơi lạnh trên mũi. Cô vô thức ngẩng đầu lên, và một bông tuyết trong suốt đang xoay tròn rơi vào tầm mắt cô. Cô mở lòng bàn tay ra để đón nó, và bông tuyết ấy liền bay đến, đậu yên trên lòng bàn tay trắng muốt của cô.

  “Bắt đầu có tuyết rồi.” Dung Nhược nhìn bông tuyết sáu cánh tan chảy thành nước trong lòng bàn tay mình. Cô khép năm ngón tay lại thành nắm đấm, những giọt nước ấy dính vào da, ấm lên rồi nhanh chóng biến mất.

  Chỉ trong chốc lát, tuyết rơi đầy trời, bầu trời u ám cũng bị những bông tuyết vô tận che khuất. Cứ như thể có vô số linh hồn tuyết nhảy múa, nhảy cẫng, vui vẻ, mang theo vẻ đẹp thuần khiết nhất của mùa đông, rơi xuống thế gian này.

  Dung Nhược chưa bao giờ thấy tuyết rơi dày đặc đến thế – những bông tuyết như những quả bông bông bị xé toạc, lăn tăn từ trên trời xuống. Cô cũng không ngờ rằng việc chỉ là tuyết rơi thôi, lại có thể tạo nên một cảnh tượng đẹp đến thế…

  Cô lại mở lòng bàn tay ra, đón nhận từng bông tuyết. Sự mới mẻ xuất phát từ việc không mong đợi ấy thực sự làm cô vui mừng. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng việc tuyết rơi cũng có thể khiến con người cảm thấy vui vẻ đến thế.

  Trong chốc lát, các ngọn cây và mái nhà đều được phủ một lớp tuyết mỏng. Kỳ lạ thay, tuyết này không hề tan chảy ngay khi chạm đất.

  Dung Nhược ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Những bông tuyết rơi lên trán, mũi và mí mắt cô. Khóe miệng cô không tự chủ được mà nhếch lên, tạo nên nụ cười thuần khiết nhất. Nụ cười ấy không giống như những nụ cười mà cô cố tình tỏ ra trước mặt mọi người, cũng không phải là nụ cười che giấu sự tức giận, mà là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, không chứa chứa bất kỳ ý