“Không thể nào được… Xí Lạc đã phạm phải lỗi gì vậy?”

“Nghe nói cô ta đã trộm chiếc kẹp tóc mà Hoàng phi Y Í yêu quý nhất… Cung Lý rất ghét những kẻ không biết giữ gìn phẩm chất; lần này Xí Lạc xứng đáng bị như vậy!”

Mọi người đều thở dài, nhưng trong lời nói của họ vẫn ẩn chứa tiếng cười nhẹ; họ chỉ coi đó là chuyện để trò chuyện thôi, chứ không ai thực sự quan tâm đến việc Xí Lạc phải chịu khổ đến mức nào.

Dung Nhược ngạc nhiên… Cô ấy biết rõ sự việc đã diễn ra như thế nào, vậy tại sao Hoàng phi lại nói Xí Lạc trộm đồ? Cũng có người không tin và nói: “Xí Lạc lại làm ra chuyện ngu ngốc như vậy sao? Bình thường cô ta cũng nhận được rất nhiều ân huệ từ Hoàng phi; lần này chắc là có ma nhập vào người cô ta rồi…”

“Ừm, tháng trước Xí Lạc còn khoe với tôi về tấm lụa mà Hoàng phi ban cho cô ấy… Chất liệu của tấm lụa đó rất mượt mà và mềm mại; đó là loại lụa Thục của tiệm Kim Túc Phường ở kinh thành đấy.”

“Tch… Người ta luôn muốn có nhiều hơn… Thôi, mọi người hãy tiếp tục làm việc đi; lát nữa Nô tì Lục sẽ đến và trách mắng các bạn nếu thấy các bạn lảm nhảm không làm việc đâu.”

Nghe đến tên Lục, mọi người đều hoảng sợ và lập tức tản đi.

……

“Cô Rong, hóa ra cô đang ở đây à…”

Dung Nhược quay đầu lại; người đến gặp mình là một cô gái khá xinh đẹp, nhưng khuôn mặt của cô ấy khá nhạt nhòa; đặc biệt là đôi lông mày – thưa thớt và mỏng manh… Đôi mắt cũng không được đẹp lắm, khoảng cách giữa hai mí quá rộng… Theo lời người già, người có đôi mắt như vậy thì không thông minh lắm…

Dung Nhược nhận ra đó chính là cô hầu gái đã nói giúp mình tối qua, nhưng không biết tên cô ấy là gì.

“Nô tì tên Nguyệt Quế… Hoàng phi đã bảo từ hôm nay trở đi, nô tì sẽ tuân theo mệnh lệnh của cô Rong.” Nguyệt Quế nhận thấy vẻ mơ hồ trong ánh mắt của Dung Nhược và giới thiệu bản thân.

“Cảm ơn cô.” Dung Nhược cảm thấy khá hài lòng với Nguyệt Quế và gật đầu lịch sự.

Nguyệt Quế mỉm cười, khiến khuôn mặt vốn không có điểm nổi bật của mình trở nên duyên dáng hơn… Trong lòng cô ấy rất vui mừng; không ngờ công việc tốt này lại rơi vào tay mình… Cô có cơ hội gần gũi với nữ tử sẽ trở thành Phu nhân của Tĩnh Vương Phủ, người được Hoàng đế đánh giá cao vì tài năng y thuật… Và hiện tại, cô cũng đang được Hoàng phi Jin sủng ái… Ngày mà Nguyệt

Nếu như Nguyệt Quế biết được sự thật, chắc hẳn cô ấy sẽ rất thất vọng.

Bởi vì Dung Nhược là người mà Hoàng đế mời đến để chữa bệnh cho Phi tần Jin, và phía Phi tần Jin cũng không yêu cầu Dung Nhược phải rời khỏi Minh Nguyệt Cung. Vì vậy, trên bề mặt, Dung Nhược có vẻ như tự do, có thể đi đâu tùy ý, nhưng thực ra cô ấy hoàn toàn biết rằng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi; cô ấy bị theo dõi mọi lúc mọi nơi. Chẳng hạn, nếu cô ấy muốn rời khỏi cung thì sẽ không thể làm được. Vì vậy, thà ở lại Minh Nguyệt Cung còn hơn, để tránh việc bản tính gây rối của mình lại khiến cô ấy phải chọc giận thêm những người quyền lực trong hậu cung như Phi tần Y.

Trên đường trở về phòng tạm trú, Dung Nhược hỏi Nguyệt Quế bên cạnh: “Nguyệt Quế, em có thể trả lời vài câu hỏi cho chị được không?”

“Nếu cô Dung còn điều gì chưa hiểu về Minh Nguyệt Cung, cô gái này sẵn lòng trả lời mọi thứ.” Nguyệt Quế nói với vẻ sẵn lòng giúp đỡ.

Dung Nhược cười và nói: “Không phải là những điều quan trọng lắm đâu. Chỉ là hôm qua, chị đi lạc đường và tình cờ đi qua Vườn Cúc, thấy Phi tần đang ở đó một mình… Thật kỳ lạ là sao phi tần lại đi một mình đến nơi đó.”

“À, chuyện đó mọi người trong Minh Nguyệt Cung đều biết đấy. Mẹ của Phi tần, Hoàng hậu Tây Lương, trước khi mất đã rất yêu thích hoa cúc. Vì vậy, mỗi khi phi tần nhớ mẹ, bà ấy thường tự mình đến Vườn Cúc.”

Dung Nhược gật đầu, trong lòng cảm thấy châm biếm. Chuyện nhớ mẹ ấy chỉ là cái cớ thôi… Thực ra, bà ấy đang gặp gỡ những người được Tây Lương cử đến.

Nghĩ đến điều này, Dung Nhược cười lạnh trong lòng. Hoàng đế thậm chí không hề biết rằng những người từ Tây Lương đã xâm nhập vào hậu cung và âm mưu những điều xấu xa với phi tần của mình… Thật là đáng cười.

Ban đầu, sự kính trọng mà cô ấy dành cho Hoàng đế đã hoàn toàn tan biến sau khi ông ta dùng những biện pháp này để giam cầm cô ấy trong hậu cung. Giờ đây, trong lòng cô ấy chỉ còn lại sự ghét bỏ đối với những người nắm quyền lực. Họ dường như coi mọi thứ chỉ là công cụ có thể sử dụng hoặc bỏ đi… Giống như cô ấy chẳng hạn. Ban đầu, cô ấy hoàn toàn không liên quan gì đến gia đình Nhã, nhưng Hoàng đế vẫn sẵn lòng giết oan cô ấy thay vì để cô ấy thoát ra ngoài… Trong khi đó, bề ngoài ông ta vẫn tỏ ra như một vị Hoàng đế đạo đức… Thật là đáng chế!

Chiếc váy dài vuốt qua các bông hoa và cây cối ven đường, một hương thơm ngào ngạt lan tỏa vào mũi. Dung Nhược liếc nhìn và thấy đóa hải đường nở rực rỡ đến lạ thường, khiến cô nhớ đến khu vườn bên ngoài Vườn Hoa Cúc của Tĩnh Vương Phủ – nơi có những bụi hải đường mùa thu nở quanh năm. Khi chưa nở, những nụ hoa đỏ thắm như son phấn; khi đã nở, chúng chuyển sang màu hồng nhạt, tựa như ánh bình minh rực rỡ.

Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve những cánh hoa mềm mại của hải đường, và khi nghĩ đến Hoàng đế, cô không khỏi liên tưởng đến Mộ Bắc Thần – người cũng đứng trên đỉnh cao quyền lực, có thể chạm tới vị trí cao quý nhất. Nếu là ông ấy, giữa quyền lực và tính cách con người, ông sẽ lựa chọn như thế nào?

Lâu sau, hàng mi dài của cô rung nhẹ, và một tiếng thở dài khó nghe thoát ra từ khóe miệng.

Ngay bên cạnh Dung Nhược là Nguyệt Quế. Trong những năm sống tại Minh Nguyệt Cung, cô cũng đã có được kinh nghiệm trong việc nhận biết con người; đối với hầu hết mọi người, cô đều có thể đọc hiểu được tâm tính họ, nhưng với người phụ nữ xinh đẹp đặc biệt này, cô lại không thể nào hiểu nổi.

Đặc biệt là lúc này, khi đứng bên cạnh Dung Nhược ngắm hoa, khuôn mặt thanh tú, điệu đà của cô yên bình như nước, bộ váy trắng bay bổng như tiên nữ, toát lên vẻ thanh khiết và xa cách… Dù đang cười, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy khó có thể tiếp cận được.

“Cô Rong thích hoa hải đường lắm phải không?” Nguyệt Quế thấy Dung Nhược cứ mãi không rời đi, say mê vuốt ve những nụ hoa, không nhịn được mà hỏi.

“Có lẽ vậy.” Dung Nhược mỉm cười nhẹ nhàng, rút tay lại và tiếp tục đi về phía trước. Bỗng nhiên, bốn chữ “Nhìn vật mà nhớ người” xuất hiện trong đầu cô, khiến cô đổ mồ hôi lạnh, và vội vàng bước nhanh hơn như thể đang bị ma đuổi vậy.

Nguyệt Quế vội vàng theo sau, và trong lòng cô càng thêm khẳng định rằng cô Rong có tính cách kỳ lạ, vì vậy sau này mình cần phải cẩn thận hơn trong việc phục vụ cô ấy.

Khi đến cửa phòng khách, điều bất ngờ là có người đang đợi ở dưới bậc thang ngoài cửa.

Dung Nhược bật đèn lên và cảm thấy cô gái này có vẻ quen thuộc. Bên cạnh, Nguyệt Quế đã cười và gọi: “Đây không phải là cô Thư Chân, người hầu cận bên cạnh Thái tử phi sao? Sao lại có thời gian ghé thăm Minh Nguyệt Cung vậy?”

Mặc dù số lượng cung nữ trong cung của Hoàng Cung Lý

Minh Nguyệt Cung là lãnh địa của Phi tần Kỳ Quý, còn Thái tử phi thì lại thấp hơn một thế hệ nữa, vì vậy ngay cả bản thân Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] cũng không dám xúc phạm, huống chi là Shu Zhen – người luôn cư xử rất lịch sự, mỗi khi gặp ai cũng mỉm cười trước: “Lời các ngài nói thật là làm tôi khó xử quá… Ai mà dám tự ý đến Minh Nguyệt Cung chơi đùa chứ? Chẳng biết đây là nơi của ai sao… Tôi đến đây có việc quan trọng cần giải quyết, hy vọng chị Nguyệt Quế sẽ giúp đỡ tôi.”

Nguyệt Quế nhếch môi: “Con bé ranh mãnh này… Chắc gần đây Thái tử phi đã cho con uống loại canh bổ não gì đó rồi đấy!”

Shu Zhen cười không nói gì, rồi cúi chào Dung Nhược__[Dung Nhược]: “Công chúa Dung Nhược, thiếp là cung nữ hầu bên cạnh Thái tử phi.”

“Tôi nhớ con rồi.” Nguyệt Quế nhận xét; Shu Zhen trông dễ mến hơn mình, bộ áo cung màu xanh lá cây khiến cô trở nên trong trẻo và năng động, làn da mềm mại như trứng gà vừa luộc xong, cùng đôi mắt long lanh, tràn đầy sức sống.

Thực ra, một người đẹp như vậy, Dung Nhược__[Dung Nhược] chỉ cần gặp một lần là sẽ không thể quên được… Nhưng vì trong cung có quá nhiều phụ nữ, đẹp gái cũng không ít; hàng tá cung nữ lớn nhỏ xuất hiện liên tục, nếu nhớ hết tất cả thì sẽ rất phiền phức, vì vậy [Dung Nhược] đơn giản là quyết định “loại bỏ” tất cả chúng ra khỏi tâm trí mình.

Nhưng Shu Zhen trước mắt này… Nếu ở thời đại hiện đại, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một ngôi sao giải trí nổi tiếng, còn hay hơn cả cái gọi là “Chủ nhân của các nàng tiên ngọc” kia nữa… Ít nhất thì cô ấy cũng là người tự nhiên, không hề qua chỉnh sửa gì cả.

Shu Zhen không hề biết [Dung Nhược] đang nghĩ gì trong đầu… Thấy [Dung Nhược] nhớ mình, cô liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thiếp xin nói thẳng ra: Thái tử phi nghe nói công chúa Dung Nhược đang ở trong cung này, nên muốn mời công chúa đến Đông cung để trò chuyện.”

[Dung Nhược] gõ hai ngón tay vào nhau phía sau lưng, tự hỏi: “Tôi và Thái tử phi không quen biết lắm mà… Sao lại nói như thể chúng ta là bạn thân từ lâu vậy? Người khác thấy thì sẽ hiểu lầm đấy.”

“Thái tử phi có giao phó điều gì không?” [Dung Nhược] hỏi với giọng điệu bình thường, không hề nóng vội hay gay gắt.

“Thiếp không biết… Nhưng Thái tử đã nói với thiếp rằng công chúa Dung Nhược chắc chắn biết về chuyện này…”

Nếu Shu Zhen chỉ nói đến đó thôi, Dung Nhược sẽ nhíu mày; cô ấy bỗng nhớ ra rằng hôm kia tại trường săn Tây Sơn, Thái tử quả thực đã mời mình đến Đông Cung để khám bệnh cho Hoàng hậu. Nhưng những chuyện xảy ra sau đó khiến cô quên mất chuyện này.

“Chẳng lẽ bệnh của Thái tử vẫn chưa thuyên giảm, nên lần này mới mời cô đến khám sao?” Nguyệt Quế tò mò hỏi.

Shu Zhen liếc mắt và lắc đầu: “Sau khi cô điều trị cho Thái tử, sức khỏe của ngài đã ổn định và đang trong quá trình hồi phục. Hôm nay là Hoàng hậu muốn mời cô riêng.”

Thấy Shu Zhen nói không rõ ràng, Dung Nhược cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô biết rằng Hoàng hậu muốn mình đến khám bệnh, nhưng tại sao lại phải nói một cách mơ hồ như vậy, khiến cô có cảm giác như mình đang có quan hệ bất chính với Hoàng hậu vậy?

Tuy nhiên, vì trước đó đã hứa với Thái tử, cô cũng không phải là người không giữ lời. Cô nói với Shu Zhen: “Cô trở về trước đi, tôi sẽ đến sau.”

Thấy Dung Nhược đồng ý ngay lập tức, Shu Zhen trở nên vui mừng hơn nhiều: “Nô tì không có việc gì quan trọng cả. Minh Nguyệt Cung cách Đông Cung khá xa, để nô tì dẫn đường cho cô đi.”

Dung Nhược nhìn cô một cái, cô hiểu rõ rằng Shu Zhen lo lắng rằng mình chỉ nói suông qua miệng mà sau đó sẽ tìm cớ không đến, vì vậy mới muốn mình dẫn đường trực tiếp để yên tâm hơn.

Trong lòng cô hiểu rõ mọi chuyện, nhưng cô không nói ra. Cô mở cửa vào phòng lấy chiếc túi thuốc. Đồ đạc của cô không nhiều, khi đến Minh Nguyệt Cung, cô chỉ mang theo chiếc túi thuốc này thôi; quần áo thay đổi thì do các cung nữ ở Minh Nguyệt Cung chuẩn bị theo sở thích của cô.

Mặc dù Hoàng hậu chỉ nói là muốn nói chuyện với cô, nhưng khi thấy Dung Nhược mang theo chiếc túi thuốc ra ngoài, ánh mắt Shu Zhen sáng lên, trong lòng cô rất vui mừng. Quả thật, cô Rong này giống như những gì Hoàng hậu đã nói, là một người thông minh và tinh tế; không cần nói ra, cô cũng hiểu được mục đích của việc mình đến đây.

Nếu Dung Nhược nghe thấy suy nghĩ của cô, chắc chắn sẽ coi thường. Mối quan hệ giữa cô và Hoàng hậu có gì đáng để người ta mời cô nói chuyện chứ? Chỉ có danh tính là một nữ y thôi mà, còn cần phải đoán nữa sao?

Nguyệt Quế thì không thông minh như vậy. Khi thấy Dung Nhược ra ngoài, cô tiến lên hỏi: “Tại sao cô Rong lại mang theo chiếc túi thuốc ra ngoài vậ