**Đông Cung**

Những cung điện có kiến trúc tương đối giống nhau, nhưng ngay khi bước vào bên trong, bạn sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác biệt. So với sự xa hoa lộng lẫy của Cung Ngọc Hoa, sự kín đáo và thanh lịch của Minh Nguyệt Cung, Đông Cung lại nổi bật với vẻ đẹp tinh tế và rực rỡ về màu sắc.

Những cửa sổ làm từ gỗ hồng cổ điển được chạm khắc với họa tiết mây uốn lượn, phức tạp và đầy biến đổi, vừa mang ý nghĩa của sự thăng tiến vừa rất đẹp mắt; những bậc thang bằng ngọc trắng được phủ đầy các loại cánh hoa, màu hồng và tím hòa quyện vào nhau, tạo nên vẻ đẹp trong trẻo và duyên dáng; những tấm ngói màu sắc phản chiếu ánh sáng lấp lánh…

Các công trình kiến trúc như lầu gác, cầu nhỏ và dòng suối được bố trí một cách hài hòa, tạo nên không khí thanh nhã và duyên dáng, khiến Dung Nhược__[Dung Nhược] có cảm giác như đây không phải là kinh đô, mà là những vùng đồng bằng nước ở Giang Nam__[Giang Nam], cách đây hàng nghìn dặm.

Nơi Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh], vợ của Thái tử, gặp Dung Nhược__[Dung Nhược] không phải là trong một căn phòng nào đó của cung điện, mà là trong một gian nhà mát mẻ trong vườn.

Bộ trang phục màu vàng ngỗng của cô ấy tôn lên vóc dáng thon thả và đẹp đẽ; khuôn mặt thanh tú, đôi mắt long lanh như mặt hồ trong veo, nụ cười nhẹ nhàng trên môi tạo nên cảm giác thân thiện, nhưng vẫn giữ được vẻ cao quý của một thiếu nữ quý tộc.

Dung Nhược__[Dung Nhược] nghĩ thầm, đúng là con gái của Thái phụ, khí chất thật sự xuất sắc; so với Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh], thậm chí Lưu Tư Miểu__[Lưu Tư Miểu] cũng trở nên kém cạnh hơn.

“Hãy thử xem trà hoa Gǔ của Phù Lê này có hương vị như thế nào?” Qua làn hơi trà bay lên, Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] nhìn Dung Nhược__[Dung Nhược] với giọng nói nhẹ nhàng và du dương.

Dung Nhược__[Dung Nhược] cầm tách trà và nhấp một ngụm nhỏ: “Chén trà này khiến tôi nhớ đến một câu tục ngữ ở quê hương mình: Trà mùa xuân đắng, trà mùa hè chát; muốn thưởng thức trà ngon, hãy chờ đến mùa thu.”

Lục Tư Mính__[Lục Tư Minh] mỉm cười: “Cô Rong có tài năng y khoa xuất chúng, không ngờ cô cũng có hiểu biết sâu sắc về việc thưởng thức trà.”

“Không dám nhận.” Dung Nhược đặt đầu ngón tay lên chiếc cốc trà, cảm nhận hơi nóng của nước trà rồi ngẩng mặt nói: “Vì đã uống trà rồi, nếu hoàng hậu có điều gì muốn yêu cầu, xin hãy nói thẳng ra.”

Ánh mắt của Lục Tư Mính chuyển động, trong ánh mắt ấy lộ ra vẻ buồn bã; nụ cười trên khuôn mặt cũng trở nên nhạt nhòa hơn.

Cô vuốt ve chiếc cốc trà trong một lúc lâu, và khi Dung Nhược gần như mất kiên nhẫn, cuối cùng cô cũng thở dài và nói: “Xin thành thật với cô Rong, thực sự hoàng hậu có việc muốn nhờ cô.”

Dung Nhược nhướng mày, đặt đầu ngón tay lên miệng cốc trà; có vẻ như lại là một vấn đề khó giải quyết rồi…

“Hoàng hậu kết hôn với Thái tử đã hơn ba năm rồi, nhưng vẫn chưa có con. Các thầy thuốc hoàng gia nói rằng hoàng hậu có thể tính cách lạnh lùng bẩm sinh, nên khó có khả năng thụ thai. Hoàng hậu nghĩ rằng nếu đó là số phận, thì cũng không cần phải mong đợi gì nữa… Chỉ hy vọng các chị em khác trong cung sẽ giúp Thái tử có con, thế là hoàng hậu đã mãn nguyện rồi.”

Dung Nhược gõ nhẹ vào mép cốc trà và lắc đầu; Lục Tư Mính trông có vẻ là người có học thức, nhưng sao lại bị ảnh hưởng sâu sắc đến thế nhỉ? Nên coi đó là lòng khoan dung của cô ấy, hay là cô ấy thực sự không có tình cảm gì với Thái tử?

Phải biết rằng, con người ai cũng ích kỷ… Ngay cả bản thân Dung Nhược cũng không dám nói rằng mình có thể khoan dung như Đức Mẹ Thiên Chúa, để chồng mình đi tìm những người phụ nữ khác. Nếu đã kết hôn, thì phải cam kết sống bên nhau suốt đời… Nếu không thể làm được điều đó, thì thà không kết hôn còn hơn.

Dung Nhược nhăn mày; nếu Mộ Bắc Thần mang về cho cô một đống chị em… Cô chắc chắn sẽ đầu độc từng người trong số họ, sau đó dùng kéo “giải quyết” vấn đề tình dục của họ mãi mãi…

Phù phù phù… Dung Nhược dùng nắm tay đập vào trán mình; cô đang nghĩ đến những điều gì vậy nhỉ? Dù Mộ Bắc Thần là bạn trai danh nghĩa của cô, nhưng thực ra họ chẳng liên quan gì đến nhau cả… Và tương lai cũng sẽ không bao giờ có cơ hội gặp nhau!

**Sự mê muội là một căn bệnh, cần phải được chữa trị!**

Lục Tư Mính【Lục Tư Mình】 nhìn thấy hành động của Dung Nhược, vẻ mặt có chút ngạc nhiên. Chỉ mới gặp nhau hai lần mà cô nàng Rong đã sẵn lòng bảo vệ mình như vậy, trong lòng cô ấy cảm thấy ấm áp và vội vàng an ủi: “Nương không hề để tâm đâu, cô Rong không cần phải buồn vì Nương.”

“Ừm…” Dung Nhược khóe miệng giật mình, trán xuất hiện ba vết đen, cô uống một ngụm trà để che giấu cảm xúc: “Nương quả thực là người rộng lượng và có tầm nhìn xa trông rộng, xin lỗi xin lỗi… Nương đừng lo cho con, hãy tiếp tục đi.”

Vì Dung Nhược đã có công cứu vua Thái tử, Lục Tư Mính【Lục Tư Mình】 từ trước đã rất quý mến cô ấy. Bây giờ thấy cô ấy lại là người có tình có nghĩa, tình cảm của cô ấy dành cho cô ấy càng trở nên sâu đậm hơn.

Nghĩ đến tình trạng sức khỏe của mình, Lục Tư Mính【Lục Tư Mình】 cười đắng: “Người ta thường nói rằng trong cuộc sống, điều không như ý muốn chiếm đến tám, chín phần mười. Có lẽ vì những năm qua, cuộc sống của Nương quá thuận lợi, nên bây giờ Nương phải chịu đựng những điều này.”

Dung Nhược chỉ cười không nói gì. Đối với những chuyện về số mệnh, cô luôn coi đó là những lời nói vô nghĩa. Số mệnh không nằm trong tay con người, cũng không cần phải bị ràng buộc bởi những quy luật trời đất. Con người nên sống một cách đầy ý nghĩa, theo đuổi con đường riêng của mình. Dù trời hay đất, tôi vẫn là trời, tôi vẫn là đất.

“Nửa tháng trước, sức khỏe của Nương không tốt, Nương đã mời các thầy y đến kiểm tra. Nhưng không ngờ, vào lúc Nương ít ngờ nhất, đứa bé này đã đến…” Lục Tư Mính【Lục Tư Mình】 vẻ mặt buồn bã, hoàn toàn không hề có niềm vui của một người sắp trở thành mẹ.

“Chẳng phải đây chính là điều mà Nương mong đợi sao?” Dung Nhược không hiểu.

“Đúng vậy. Khi Nương nghe tin này, Nương rất vui mừng. Cuối cùng, trời cao cũng thương xót Nương và ban cho Nương đứa con riêng.” Lục Tư Mính【Lục Tư Mình】 nháy mắt, lông mi bay bay, ánh mắt cô như những viên ngọc trai trong đêm, mềm mại và sáng ngời. Sau một lúc, ánh sáng đó dần tắt đi, và cô thở dài, tiếng thở nhẹ nhàng theo làn gió tan biến.

Dung Nhược Nhìn thấy vẻ mặt của bà ấy, Dung Nhược__ nghĩ rằng việc Hoàng tử mời mình đến là để chẩn trị cho Thái tử phi, và liền đoán rằng: “Chẳng lẽ thể trạng của hoàng hậu không tốt cho thai nhi sao?”

   Lục Tư Mính Cúi đầu nhìn chiếc cốc trà trước mắt, không biết phải bắt đầu từ đâu.

  “Nếu hoàng hậu tin tưởng tôi, tôi sẽ nói thẳng ra; nếu không, Dung Nhược sẽ xin phép rời đi.” Nói mãi mà vẫn không vào trọng tâm vấn đề, Dung Nhược bắt đầu cảm thấy bực bội. Người này dù có vẻ thanh tú nhưng lại quá cổ hủ và yếu đuối, luôn nói về số mệnh và định mệnh… Dung Nhược thực sự không thích những người phụ nữ như vậy.

  “Cô Rong, xin hãy chờ một lát. Hoàng hậu không có gì muốn nói cả, chỉ là có một số điểm còn chưa hiểu rõ.”

  Dung Nhược dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trong lòng nghĩ: “Cô muốn suy nghĩ thì cứ vào phòng một mình đi, đừng để tôi ngồi đây chờ đợi.”

  “Thể trạng của hoàng hậu thuộc loại hàn, việc mang thai quả thật khá khó khăn, nhưng các thầy lang ban đầu cũng nói rằng, một khi đã mang thai thì không có vấn đề gì lớn sau này.”

  Trong khu vườn, chỉ có Lục Tư Mính và Dung Nhược hai người. Lục Tư Mính nói với vẻ nghiêm túc: “Ban đầu thì quả thực như vậy, nhưng khoảng bảy tám ngày trước, hoàng hậu bất ngờ bị chảy máu.”

  Việc chảy máu ở giai đoạn đầu của thai kỳ, Dung Nhược hiểu rõ ý nghĩa của điều đó. Tuy nhiên, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; nhiều phụ nữ có thể trạng yếu hoặc không chăm sóc cẩn thận trong thời gian mang thai cũng có thể gặp phải tình trạng này, và điều đó không hẳn đã có ý nghĩa gì đặc biệt.

  “Hoàng hậu không cần phải lo lắng. Uống vài viên thuốc bảo vệ thai nhi và nghỉ ngơi một thời gian thì sẽ ổn thôi.”

  “Các thầy lang cũng nói như vậy.” Lục Tư Mính đan hai tay lại với nhau, hai hàng lông mày nhíu lại thành hình chữ “Sông”: “Vấn đề là, kể từ khi uống thuốc bảo vệ thai nhi, tình trạng của hoàng hậu không hề được cải thiện, mà còn trở nên tồi tệ hơn.”

“Không biết Hoàng hậu đang uống loại thuốc bảo thai nào, có thể cho ta xem được không?”

Lục Tư Mính liếc nhìn rồi lắc đầu nói: “Nương cũng hiểu ý của Cô Rong, trước đây Nương cũng nghi ngờ liệu có ai đã sửa đổi thành phần trong thuốc hay không. Sau khi cẩn thận kiểm tra, Nương đã đổ hết thuốc vào bình hoa; Thái y Lưu cũng đã xem xét và xác nhận đó chính là loại thuốc bảo thai mà ông ấy kê, không hề có thêm bất kỳ thành phần nào khác.”

“Vậy thì Thái y Lưu này…”

“Lưu Xiang là người thân của gia tộc mẫu thân Nương.”

Lục Tư Mính giải thích thêm, Dung Nhược liền hiểu ra và nhớ lại lần trước khi Lưu Xiang giúp Thái tử giải độc, Lận Phi còn đặc biệt yêu cầu ông ấy theo dõi mình nữa. Không lạ gì mà Lận Phi lại tin tưởng ông ấy đến vậy; hóa ra ông ấy là người thân của mình.

Việc Thái tử phi mang thai thực sự là điều tốt đối với Đông cung; nếu sinh ra một hoàng tử, điều đó sẽ củng cố thêm quyền lực cho ngai vàng. Vì vậy, Lận Phi chắc chắn không thể làm điều gì có hại đến cháu trai hoặc cháu gái tương lai của mình. Còn về Lưu Xiang, dù Thái y viện là một tổ chức độc lập, nhưng mỗi người đều có người sở hữu họ; với tư cách là người thân của Lận Phi, Lưu Xiang chắc chắn sẽ không bao giờ phản bội Lận Phi.

Sau khi loại bỏ khả năng Lưu Xiang có âm mưu xấu, Dung Nhược cũng cảm thấy hơi bối rối và đành lắc đầu nói: “Hoàng hậu muốn ta kiểm tra bệnh thì được, nhưng việc điều tra án mạng không phải là nhiệm vụ của ta; ta thật sự không thể làm được.”

“Có lời nói của Cô Rong, Nương mới yên tâm được.”

Dung Nhược day đầu, yên tâm cái gì chứ? Người bình thường mà nói chuyện sao lại khó hiểu thế này…

“Nương có một lời nhờ không biết có thể làm được không…”

Thông thường, khi cốt truyện đến đây, những lời sau đó chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Nếu có thể, Dung Nhược thực sự muốn từ chối tiếp tục lắng nghe… Nhưng dưới mái nhà người khác, mình buộc phải tuân theo. Dung Nhược thở dài và nói: “Hoàng hậu cứ nói thẳng ra đi.”

Lục Tư Mính trầm ngẫm một lát, rồi nhìn Dung Nhược bằng ánh mắt đầy mong đợi và hy vọng, từ tốn nói: “Trước khi bản cung sinh con, xin cô Rong hãy ở lại Đông Cung để giúp bản cung chăm sóc sức khỏe.”

   Dung Nhược nhíu mày; cô thực sự đã nhầm lẫn. Không ngờ Lục Tư Mính dù nói ra lời mềm mại yếu đuối, nhưng trong lòng lại có nhiều suy nghĩ khác. Bây giờ cô còn không biết tình trạng sức khỏe của mình ra sao, mà lại muốn mình ở lại Cung Lý… Nếu sau chín tháng mọi việc diễn ra thuận lợi thì còn đỡ, nhưng nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ thì ai sẽ chịu trách nhiệm?

  “Trong cung có rất nhiều thái y, tất cả những người xuất sắc nhất trong đất nước này đều tập trung tại Viện Y Thái Học. Tôi tin chắc rằng họ chắc chắn sẽ tìm ra phương pháp tốt nhất để chăm sóc sức khỏe của hoàng hậu.”

  “Cô Rong không cần lo lắng. Bản cung chỉ tin tưởng vào cô thôi. Ngay cả các thái y hoàng gia cũng không thể giải quyết được loại độc dược đó, nhưng với sự giúp đỡ của cô, chúng ta chắc chắn có thể vượt qua mọi khó khăn.”

  Dung Nhược không hiểu tại sao Lục Tư Mính lại tin tưởng cô đến thế. Liệu đó là vì cô quá ngây thơ hay vì cô cứng đầu không chịu thay đổi ý kiến?

  “Trên đời này luôn có người giỏi hơn mình, hoàng hậu nói như vậy e rằng không phù hợp.” Dung Nhược không thích những lời khen ngợi quá mức, đặc biệt là những lời khen ngợi không thật lòng.

  Lục Tư Mính đột nhiên đứng dậy: “Lời yêu cầu hôm nay chỉ xuất phát từ cá nhân bản cung, chứ không phải từ vị trí của Thái tử phi. Xin cô hãy đồng ý.” Cô đặt hai tay sau lưng, chuẩn bị cúi chào.

  Dung Nhược vội vàng giơ tay ngăn lại, ánh mắt u ám: “Nếu cả bản cung cũng không thể bảo vệ được đứa bé của cô…”

  “Nếu như vậy, thì đó cũng là số mệnh của bản cung… Bản cung chấp nhận!” Lục Tư Mính nói với vẻ quyết tâm, đôi mắt thông minh của cô lấp lánh ánh sáng kiên định.

Có lẽ chính sự mềm mại nhưng ẩn chứa trong đó sức mạnh kiên cường của Lục Tư Mính đã làm lay động trái tim Dung Nhược; hoặc có thể chính ánh sáng tự nhiên của tình mẫu tử đã khiến cô trở nên vừa yếu đuối vừa mạnh mẽ… Dung Nhược thở dài nhẹ nhõm và nói: “Hy vọng con sẽ không hối tiếc.”

Khi thấy Dung Nhược đồng ý, đôi mắt ướt át của Lục Tư Mính bỗng lấp lánh ánh sáng, và một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi cô: “Con gái ta quả thật may mắn… Chắc chắn sẽ an toàn trở về nhà.”

Nụ cười ấy như làn gió xuân ban đêm, khiến hàng ngàn cây liễu nở rộ, bầu trời u ám tan biến, và mây xanh trở lại.

Dung Nhược từ từ đứng dậy, đôi mắt đen sâu trở nên trong trẻo và điềm tĩnh: “Con hy vọng mình sẽ không phụ lòng Hoàng Thái Hậu.”