Ai ngờ trên đường lại bất ngờ xuất hiện một người phụ nữ chẳng ai biết tới, Mộ Bắc Thần còn đặt cô ta vào vị trí quan trọng, cho phép cô ta quản lý Tĩnh Vương Phủ ngay khi chưa kết hôn, thậm chí còn loại bỏ Âu Dương Tích Duyệt ra khỏi vị trí đó. Ánh mắt của Phi Y đã nheo lại, ánh sáng trong mắt cô ta lấp lánh vẻ hung ác; nụ cười trên môi cô ta còn lạnh lẽo hơn cả băng giá mùa đông.

Phi Y không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy. Khi nghe tin các cung nữ được cử đến Minh Nguyệt Cung nói rằng Quý phi Jin dự định gặp gỡ ai đó trong vườn cúc vào buổi tối, cô ta lập tức nghĩ đến kế hoạch này. Dù không thể loại bỏ Quý phi Jin – cái rào cản đang cản trở bước đi của mình – thì ít nhất cũng có thể làm cho cô ta mất đi vị trí Quý phi. Sau bao năm sống chung với Hoàng đế, Phi Y hiểu rõ rằng ông ta ghét nhất việc bị người khác phản bội, đặc biệt là sau sự kiện năm xưa… Điều đó giống như chạm vào “vảy rồng” của Hoàng đế; bất kỳ ai chạm vào nó đều sẽ chết.

Hơn nữa, cô ta còn bảo Xī Luò mời Dung Nhược đến đây, rồi giả vờ như Dung Nhược lạc đường mới đến tìm mình. Dựa vào những gì mình biết về mối quan hệ giữa Quý phi Jin và Dung Nhược trong suốt nhiều năm qua, cô ta chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng Dung Nhược có ý đồ gì đó. Sự thật thì không quan trọng; điều quan trọng là Dung Nhược chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả xấu. Nếu Quý phi Jin giúp mình loại bỏ Dung Nhược, thì cô ta cũng không cần phải can thiệp thêm nữa.

Như vậy, chỉ cần một hành động là có thể đạt được hai mục đích; Phi Y luôn ở vị thế không thua thiệt.

Chỉ trong chốc lát, nụ cười trên môi Phi Y càng lúc càng rộng ra. Khi nói chuyện, giọng nói duyên dáng của cô ta lại mang theo vẻ lo lắng: “Làm sao có thể nói như vậy được? Cô Rong là vị hôn thê của Jin Yan; ta coi cô ấy như con dâu tương lai của mình. Các cung điện trong hoàng cung rất phức tạp; nếu cô ấy đôi khi vào cung và lạc đường đến những nơi không nên đến, thì thật không tốt chút nào. Chính ngươi, kẻ hầu gái này, đã làm việc không chu đáo; ta bảo ngươi mời người đến Ngọc Hoa Cung, nhưng ngươi không chỉ không mời được ai, mà còn khiến họ lạc mất.”

Xī Luò cũng vội vàng xin lỗi: “Đều là lỗi của thiếp, xin Quý phi trách phạt thiếp.”

“Thôi được, những chuyện khác, hãy để đợi tìm thấy người rồi mới bàn tiếp.”

Khi chủ tớ đang nói chuyện bên ngoài, trong gian lạnh vẫn yên tĩnh không một tiếng động; hai bóng dáng hiện rõ trên rèm tre, không hề có chút cử động nào.

Yi Phi và Tích Lạc nhìn nhau, càng thêm chắc chắn rằng người bên trong chính là Quý phi Cẩm – chắc chắn là cô ấy đang bị bắt quả tang khi đang hẹn hò với người đàn ông kia, nên mới không dám nói gì hay làm gì để gây ra tiếng động.

Mục đích của Yi Phi đến đây hôm nay chính là bắt quả tang họ. Cô liếc nhìn Tích Lạc, và Tích Lạc hiểu ngay ý định của cô. Cô quay đầu nhìn về phía bóng tối phía sau – nơi có những người mà cô đã sắp xếp sẵn. Chỉ cần cô kéo rèm tre ra và nhìn thấy Quý phi Cẩm cùng người đàn ông kia, họ sẽ lao vào Điện Triệu Đức để báo cho Hoàng đế biết, và lúc đó tội danh ngoại tình của Quý phi Cẩm sẽ được chứng minh.

Mọi thứ đã sẵn sàng, Tích Lạc không do dự nữa, bước tới và kéo rèm tre ra: “Thưa… Quý phi bệ hạ, thiếp xin chào bệ hạ. Thiếp không ngờ lại bất ngờ gặp bệ hạ ở đây, xin bệ hạ tha thứ.”

Trông cô ta có vẻ rất e ngại, nhưng chỉ có Tích Lạc biết rằng khi cô kéo rèm tre ra và thấy đúng là Quý phi Cẩm, nụ cười chiến thắng đã hiện lên trên môi cô. Có vẻ như Quý phi Cẩm sắp gặp rắc rối lớn, còn cô thì chắc chắn đã hoàn thành một công việc quan trọng. Sau này, cô có thể xin thưởng từ Yi Phi và đề xuất đi phục vụ tại Tĩnh Vương Phủ cũng không phải là điều không thể.

Đôi mắt Tích Lạc dần sáng lên, ánh sáng lấp lánh trong đó, như thể ước muốn trong lòng cô sắp trở thành hiện thực ngay lập tức.

Nụ cười tương tự cũng xuất hiện trên khuôn mặt Yi Phi, nhưng khi cô nhìn thấy người đứng phía sau Quý phi Cẩm, nụ cười trên môi cô bỗng đông cứng lại.

“Dung Nhược, sao lại là em?”

Ngay khi nói ra câu đó, Yi Phi lập tức nhận ra mình đã nói sai, vội vàng sửa lại: “Ôi, ý bệ hạ là… sao em lại ở đây cùng Hoàng quý phi?”

Dung Nhược bước ra khỏi phía sau Quý phi Cẩm và cúi chào Yi Phi: “Xin chào Yi Phi.”

Tích Lạc giơ cổ nhìn vào bên trong gian lạnh, không thể tin được… Rõ ràng lẽ ra phải là Quý phi Cẩm cùng một người đàn ông, vậy tại sao lại thành Dung Nhược? Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Yi Phi nhìn Tích Lạc một cái, khuôn mặt cô tái nhợt đi… Con đồ ngu dốt này! Nói rằng mọi chuyện đã được giải quyết xong rồi bảo cô đến bắt quả tang… Nhưng rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Yi Phi, vào buổi tối muộn như thế này, cô đến đây để làm

Xī Luò vẫn đang quỳ trên mặt đất, những lời lạnh lùng của Dung Nhược vang vào tai cô, khiến cô không khỏi cảm thấy bất an.

  “Rõ ràng chính cung nữ Xī Luò này đã mời tôi đến đây, nói rằng Hoàng phi Yí đang chờ tôi ở đây để cùng ngắm hoa cúc, nhưng tôi đợi mãi mà Hoàng phi vẫn không đến. Tôi tưởng Hoàng phi bận rộn và quên mất tôi rồi… Nhưng bây giờ thì thấy rằng Hoàng phi không hề quên tôi, thậm chí còn đặc biệt ra tìm tôi… Chuyện này thật là rối rắm quá.”

  “Cô… cô đang nói nhảm!” Xī Luò với đôi lông mày uốn éo tức giận phản bác: “Hoàng phi xin đừng tin những lời vô nghĩa đó. Nô tì đã mời cô ấy đến Cung Ngọc Hoa một cách lịch sự, chỉ bảo cô ấy đợi bên ngoài cửa cung một chút cho đến khi nô tì báo cáo xong với Hoàng phi mới cho cô ấy vào… Ai ngờ cô ấy lại tự ý chạy đi, và đến đây… Nếu không có người thông báo cho nô tì, nô tì cũng không biết cô ấy đã đến Vườn Cúc.”

  “Tôi hỏi cô, Sở May Mặc cách Cung Ngọc Hoa bao xa? Còn cách nơi này thì sao? Không nói đến việc tôi, người lạ ở Cung Lý này, làm sao có thể tìm đến đây được… Ngay cả khi tôi vô tình xâm nhập vào đây, liệu tôi có phải là kẻ ngu dại hay là có vấn đề gì với đầu óc mới đứng đó chờ suốt nửa ngày mà không quay lại con đường ban đầu?” Giọng nói của Dung Nhược dần trở nên nghiêm khắc hơn, trong ánh mắt cô cũng lóe lên vẻ lạnh lùng. Cô chưa bao giờ chủ động gây sự với ai, nhưng nếu ai dám đụng đến cô, cô cũng sẽ không kiêng nể.

  “Cô Rong, nô tì không hề có oán thù gì với cô… Tại sao cô lại vu oan nô tì như vậy?”

  “Chuyện này thực ra rất đơn giản.” Dung Nhược cười nhẹ, vẻ đẹp thanh khiết của cô tựa như đóa sen xanh, toát lên vẻ cao quý và thanh lịch, “Tôi nhớ cô từng nói rằng chính Nguyệt Tỉ đã mời tôi đến đây, nói rằng Thái y Lý đã rời khỏi Điện Kim Lan và trở về Minh Nguyệt Cung trước thời hạn… Nếu vậy, thì hãy gọi Nguyệt Tỉ đến đây, để chúng ta đối chất trực tiếp, sẽ rõ ràng ngay thôi.”

  Khi gặp Hoàng phi Jin, Dung Nhược đã suy nghĩ kỹ rồi. Cô đoán rằng trong Minh Nguyệt Cung cũng có người của Hoàng phi Yí, và sau đó tình cờ biết được rằng Hoàng phi Jin đã mời ai đó đến Vườn Cúc… Cô nghĩ rằng đó là cuộc hẹn gặp gỡ bí mật… Vì vậy, Hoàng phi Yí đã tận dụng cơ hộ

Bởi vì nếu biết rằng người đến tìm Công chúa Jin là người của phe Tây Liang, thì Nương phi Y không thể công khai xuất hiện như vậy được. Bà ấy hẳn sẽ báo cho Hoàng đế biết và dùng kế “bắt cá trong lưới” để đối phó với Công chúa Jin và người kia; cách này sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc bắt gặp họ đang lén lút gặp nhau.

Khi nghĩ ra điều này, mọi chuyện sau đó đều trở nên rõ ràng. Dung Nhược– với vai trò là một quân cờ then chốt trong ván cờ này – mục tiêu của Tịch Lạc là kéo bà ấy đến đây và đảm bảo rằng bà ấy sẽ không rời khỏi lầu vườn. Sau đó, Nương phi Y sẽ dùng cớ tìm bà ấy để giả vờ tình cờ gặp phải Công chúa Jin.

Tuy nhiên, việc này khiến Dung Nhược rơi vào tình thế khó xử. Phía Công chúa Jin chắc chắn sẽ nghĩ rằng bà ấy có âm mưu thông đồng với Nương phi Y để ganh ghét mình. Còn nếu Hoàng đế nghe theo lời Nương phi Y, cho rằng việc bắt gặp Công chúa Jin đang lén lút gặp người khác chỉ là sự tình cờ, thì làm sao ông ta có thể chấp nhận việc một người ngoài cuộc biết được những chuyện xấu xa trong hoàng gia? Vốn dĩ Hoàng đế đã có ác cảm với bà ấy rồi; việc này chẳng phải sẽ khiến ông ta quyết định loại bỏ bà ấy sao?

Khi nhìn lại Nương phi Y, Dung Nhược không khỏi ngưỡng mộ cách bà ấy tính toán kỹ lưỡng, thực sự là “đánh hai con chim bằng một viên đá”. Bà ấy cũng không muốn trở thành con chim bị đánh đó, vì vậy Dung Nhược cũng nói một cách không kiêng nể: “Với đức hạnh cao quý của Nương phi Y, tôi tin chắc rằng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến bà. Chỉ là cô hầu gái Tịch Lạc này không hiểu tại sao lại liên tục gây khó dễ cho tôi… Lần trước ở cửa cung Ngọc Hoa, bà ấy còn không cho tôi vào; hôm nay lại lừa tôi đến đây… À, dù tôi biết mình xinh đẹp hơn bà, có năng lực hơn bà, và gia đình tương lai của tôi cũng mạnh mẽ hơn bà gấp bao nhiêu lần… Nhưng tại sao phụ nữ lại phải gây khó dễ cho nhau như vậy…”

Tịch Lạc cúi đầu xuống, đôi mắt đỏ lên vì giận dữ; ánh mắt đầy oán hận lấp lánh trong đó. Những người xung quanh nghe xong đều không khỏi thấy buồn cười; họ đã từng thấy những người tự yêu bản thân, nhưng chưa bao giờ thấy ai tự yêu bản thân đến mức này.

……

Ánh trăng mờ ảo; chỉ có những chiếc đèn lồng màu đỏ do các cung nữ cầm trên tay mới chiếu sáng khoảng không này. Nương phi Y lật mí mắt dài, che giấu những suy nghĩ trong lòng, khuôn mặt xinh đẹp nở nụ cười rực r

Mặc dù Nữ hoàng Kỳ Quý nói ra là về Tích Lạc, nhưng ai cũng hiểu rằng đó thực chất là ám chỉ Nữ hoàng Dị. Vì vậy, khi nghe xong, khuôn mặt Nữ hoàng Dị lập tức đỏ bừng, ngón tay co lại trong lòng bàn tay, ánh mắt tràn ngập hận thù, cơ thể run rẩy trong nỗ lực kiềm chế.

Tích Lạc càng thêm hoảng sợ, cơ thể run rẩy như đang gặp gió lớn. Đến lúc này, cô vẫn không thể hiểu nổi điều gì đã sai sót. Mọi thứ dường như đều được tính toán kỹ lưỡng rồi… Cô liếc nhìn người phụ nữ đang mỉm cười dưới ánh đèn, với bộ váy trắng thanh khiết và vẻ bình tĩnh đáng ghét ấy… Chắc chắn là Dung Nhược! Khoảnh khắc đó, hận thù trong mắt Tích Lạc càng trở nên sâu đậm; cô ước gì có thể xé nát người đó ngay lập tức.

Dung Nhược nhận thấy ánh mắt đầy thù địch kia, đôi mắt cô lướt qua và đối diện với ánh mắt của Tích Lạc. Khuôn mặt trong sáng của cô nở nụ cười, đôi mắt long lanh như sao băng, sáng ngời như ánh trăng lạnh lẽo… Chỉ nhìn thoáng qua, cô liền quay đi.

Mặc dù chỉ gặp nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Tích Lạc vẫn cảm nhận được sự khinh thường và kiêu ngạo từ Dung Nhược… Có vẻ như người đó chẳng xứng đáng để cô nhìn thêm một cái nào nữa… Hận thù tràn ngập trong tim cô; nếu có cơ hội, cô nhất định sẽ khiến Dung Nhược phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Nếu Dung Nhược biết được mức độ hận thù mà Tích Lạc dành cho mình, chắc chắn cô ấy sẽ rất ngạc nhiên… Bởi vì theo suy nghĩ của cô ấy, hai người mới chỉ gặp nhau lần thứ hai mà thôi, chẳng hề có bất kỳ mâu thuẫn nào cả…

Đối với Tích Lạc mà nói, thay vì nói là hận Dung Nhược, thì có lẽ nên gọi đó là sự ghen tị.