Ông ấy từng nở nụ cười rạng rỡ: “Nâng ly chúc mừng gió đông, hãy cùng nhau thong dong vui vẻ.”

Anh ấy cũng cười và nói: “Vẻ đẹp rực rỡ của em khiến mặt trời buổi sáng cũng phải khuất phục; ai lại không mong muốn được ngắm nhìn vẻ đẹp của em chứ? Em xinh đẹp như vậy, làm sao ai có thể không ao ước được chiêm ngưỡng dung nhan của em?”

Ngày hôm đó, anh ấy thở dài và nói: “Em yêu, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, anh trai của em luôn ở bên cạnh em.”

Công chúa Jin nhắm mắt lại, những ngón tay đeo găng tay bảo vệ từ từ siết chặt vào nhau… Anh ấy còn nói gì nữa nhỉ? À đúng rồi, anh ấy đã nói:

“Em yêu, thế giới này giống như một bàn cờ, mọi người trong đó đều chỉ là những quân cờ mà thôi.”

Sau đó, trong cung điện, mọi thứ bắt đầu thay đổi chóng mặt; trong một đêm, mọi thứ đều lật ngược lại. Và người đàn ông từng mang lại hơi ấm cho cô ấy… giờ đây, đã khó có thể tìm thấy nữa.

Bên ngoài cửa sổ, một cơn gió thổi qua; những con chim én vỗ cánh bay qua các cành cây, làm Công chúa Jin tỉnh giấc.

“Ho ho…” Gió lạnh thổi vào cổ họng, khiến cô ấy không thể kiềm chế được cơn ho.

Bà Lục vội vàng rót một cốc nước nóng đưa cho cô: “Công chúa thứ năm, ngài phải chú ý đến sức khỏe của mình thật nhiều. Những năm qua, Hoàng đế đã đối xử với ngài như thế nào, bà ta đều nhìn thấy hết. Nếu ông ấy vô tình, tại sao ngài lại còn phải tiếp tục lo lắng về tình cảm vợ chồng nữa chứ? Khi quân Tây Liang tiến vào kinh thành, chắc chắn ông ấy sẽ phải hối tiếc vì những gì đã làm sai với công chúa.”

“Những gì ông ấy nợ công chúa… không chỉ có mình ông ấy thôi.” Công chúa Jin nhấp một ngụm trà, đôi môi đỏ thắm nở nụ cười mỉa mai: “Lỗi lầm của công chúa chính là… không nên sinh ra là công chúa của Tây Liang.”

Số phận… đã được định sẵn từ khi cô mới chào đời.

“Công chúa thứ năm, ngài không được nói như vậy đâu. Địa vị của ngài quý giá biết bao; huống hồ bây giờ ngài còn là Hoàng phi của Đại Triệu nữa. Trong hậu cung, nếu không có Hoàng hậu, ngài chính là người nắm quyền lực tối cao của đất nước này!”

Công chúa Jin cười khẽ và nói: “Dù là Hoàng phi thì sao chứ? Bà Lục à, chúng ta đều biết rằng Hoàng đế ban cho công chúa địa vị này chỉ vì công chúa không có con cái… Ông ấy không cần phải lo lắng rằng công chúa sẽ sinh con và tranh giành ngai vàng với các hoàng tử khác.”

“Công chúa không có con cái… nhưng hiện nay, Sương Triệu Viên đã có thai với một hoàng tử. Nếu lần này cô ấy sinh ra một hoàng tử, chắc chắn cậu bé sẽ được giao cho công chúa nuôi d

Khuôn mặt của bà Lục Mã Ma co giật lại, cô kìm nén cơn giận và nói: “Đợi đến khi cái con đồ hèn nhát kia sinh xong đứa bé, ta sẽ tìm người xử lý nó.”

Nữ hoàng Kim nói: “Không sao đâu, cây càng lớn thì càng dễ hu hút gió; Sương Triệu Nguyên không chỉ làm phiền đến ta mà thôi.”

“Công chúa nói đúng lắm. Ta nghe nói hôm đó Hoàng đế định đến cung của Phi Y, nhưng vì Sương Triệu Nguyên bị ốm nặng đến mức ngất đi, nên đã buộc Hoàng đế phải rời đi, khiến cho Phi Y tức giận lắm.”

Dù hai người không nói ra, nhưng trong lòng đều biết rằng Phi Y cũng không phải là người dễ dàng để đối phó; Sương Triệu Nguyên còn trẻ tuổi, tính khí nóng vội và thiếu sự khôn ngoan, so với Phi Y thì cô ấy chắc chắn không thể sánh kịp về mặt thủ đoạn.

“Bà Lục Mã Ma, hãy cẩn thận một chút nhé. Bây giờ Sương Triệu Nguyên đang mang thai đứa con của Hoàng đế, mọi việc đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Vâng, ta hiểu rồi. Lần này đối với Nữ hoàng mà nói, việc này rất quan trọng; bà Lục Mã Ma tuyệt đối không dám xem thường. Ít nhất là trước khi đứa bé chào đời, không được để Sương Triệu Nguyên gặp chuyện gì cả.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa, sau đó Nữ hoàng Kim nhấp ly trà, ánh mắt cô ấy trở nên mơ hồ và nghi ngờ: “Bà Lục Mã Ma, lúc nãy Dung Nhược kiểm tra mạch cho ta, biểu hiện của cô ấy có vẻ khác thường; cô ấy còn nói muốn tìm Thái y Lý thường xuyên chăm sóc ta nữa… Ta cảm thấy cô ấy có điều gì đó chưa nói ra.”

Ánh mắt mờ đục của bà Lục Mã Ma bỗng sáng lên: “Người phụ nữ này xuất thân không rõ ràng; Công chúa Ngũ đừng xem thường cô ấy.”

“Ta naturally hiểu điều đó. Được rồi, hãy tìm người theo dõi cô ấy xem cô ấy thực sự định làm gì.”

“Vâng, ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Dù thân hình của bà Lục Mã Ma hơi mập mạp và không còn thanh thoát như trước, nhưng cô ấy vẫn di chuyển rất nhanh chóng và ngay lập tức rời khỏi phòng.

Ngay sau khi bà Lục Mã Ma đi, cửa trước lại có người gõ cửa và bước vào.

“Majestät, mọi việc đã được sắp xếp xong rồi.” Thư Tình nói, khép môi lại, khuôn mặt thanh tú của cô ấy trông yên bình như ngọc, nhưng lúc này lại hiện lên vẻ mơ hồ: “Majestät, ta không hiểu tại sao thứ quý giá như Thiên Ninh Hương lại được ban tặng cho một cung nữ tầm thường như Hồng Tiên nhỉ?”

Nữ hoàng Kim nhẹ nhàng nâng mí mắt lên và nói: “Sau bao nhiêu năm ở bên ta, cô vẫn chưa nhận ra à?”

Trên bề mặt, có vẻ như Nữ hoàng Kim chỉ đơn giản là ban tặng một thứ quý giá cho Hồng Tiên

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Nữ hoàng Jin nắm giữ quyền lực trong hậu cung, và mọi người đều biết rõ điều này. Khi đứa con của Sang Zhaoyuan chào đời, Nữ hoàng Jin sẽ có thêm một người con nữa; trong khi Hoàng đế vẫn ở độ tuổi trung niên, việc ai sẽ kế vị ngai vàng vẫn còn là điều chưa biết trước được.

Thư Tình thật sự là người thông minh, chỉ trong chốc lát đã hiểu ra tất cả và cười nói: “Nương nương, có lẽ Cô Hồng đã đưa ra quyết định như vậy vì biết rằng Nương nương sắp sinh ra một hoàng tử hay công chúa. Với địa vị cao quý của Nương nương, liệu ai dám đối đầu với Nương nương trong hậu cung chứ?”

Nữ hoàng Jin chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm; dù sao thì việc giữ lại một người thuộc phe mình bên cạnh Hoàng đế cũng luôn có ích.

*

Kể từ khi Sang Zhaoyuan mang thai, sức khỏe yếu đuối của cô ấy càng trở nên tồi tệ hơn. Vì vậy, Thái y Li, người chuyên trách chẩn đoán bệnh cho Sang Zhaoyuan, hàng ngày đều đến cung Jinnan để thăm nom cô ấy. Chỉ đến khoảng giờ Dậu, ông mới rời cung Yuhua về nhà và quay lại vào sáng hôm sau.

Mặt trời dần lặn xuống, ánh hoàng hôn rải rác khắp bầu trời, làm cho những tấm ngói lục bảo màu vàng lấp lánh ánh sáng rực rỡ.

Dung Nhược hiện đang theo một cô hầu được Thư Tình phái đến hướng cung Yuhua. Hôm nay, cô ấy đã tìm thấy một cuốn sách y học cổ trong chiếc hộp thuốc và suy ngẫm về nó cả buổi chiều, nghiên cứu các phương pháp chữa trị bệnh tật của Nữ hoàng Jin, đồng thời so sánh những ưu nhược điểm và tỷ lệ thành công của chúng.

Cuốn sách cổ gồm ba phần: châm cứu, độc dược và y dược. Trong đó, có những mô tả chi tiết về các loại thảo dược, phương thuốc, hình vẽ về cách thực hiện các thủ thuật châm cứu, cũng như các trường hợp bệnh lý hiếm gặp. Điều khiến Dung Nhược ngạc nhiên nhất là, nhiều loại độc dược được đề cập trong sách thực ra đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa.

Chẳng hạn, có một loại độc dược được gọi là Gan Qi Zi. Sau khi bị nhiễm độc, ban đầu người bệnh không hề có biểu hiện gì bất thường, nhưng sau bảy ngày, độc tính sẽ bùng phát, khiến các huyệt đạo bị tắc nghẽn, khí huyết bị cản trở, các chi mất khả năng kiểm soát, và toàn bộ cơ thể như bị đóng băng, khiến người bệnh trở thành một người bất động như thực vật. Điều đau khổ nhất là, dù cơ thể đã trở thành như vậy, não bộ của họ vẫn hoàn toàn tỉnh táo, và họ chỉ có thể nhìn mình không thể cử động gì được, thậm chí không thể tự tử.

Vì vậy, loại độc dược này cò

Cuốn sách cổ này giải thích các phương pháp châm cứu từ dễ đến khó, tổng cộng có mười hai phương pháp, và mỗi phương pháp lại được chia thành mười phần nhỏ để giải thích chi tiết hơn. Phía dưới còn có các ghi chú viết nhỏ, mô tả tên của từng phương pháp châm cứu, cũng như hiệu quả sau khi áp dụng và những nguy hiểm có thể xảy ra.

Mặc dù vậy, cho đến nay, Dung Nhược chỉ mới nắm vững bốn phương pháp đầu tiên mà thôi. Bởi vì những phương pháp sau càng ngày càng khó thực hiện; không chỉ đòi hỏi kỹ năng thao tác của người thầy thuốc và kiến thức y học sâu rộng, mà quan trọng hơn là khả năng tiếp nhận và hiểu biết sâu sắc.

Nhiều lúc, việc thành công không phụ thuộc vào sự cố gắng chăm chỉ mà còn do năng khiếu. Thực tế, chính năng khiếu đã quyết định con đường phát triển của một người.

Tuy nhiên, Dung Nhược không vội vàng. Cô biết rằng học vấn là một quá trình không bao giờ kết thúc, đặc biệt là trong lĩnh vực y học. Chỉ cần không bao giờ từ bỏ và tiếp tục nghiên cứu, rồi một ngày nào đó, cô chắc chắn sẽ hiểu được bí mật của những phương pháp châm cứu sau này.

Cho đến nay, Dung Nhược đã thành thạo hai phương pháp là “Hồng Mai Thúy Tâm” và “Lưu Vân Châm”. Hơn nữa, cô cũng nhận ra rằng trong thế giới này, không có máy móc hỗ trợ, việc điều trị bệnh bằng châm cứu là một phương pháp rất khả thi.

……

Lúc này, Dung Nhược cùng với cô hầu gái Nguyệt Từ bước qua một cánh cổng cung điện. Hai bên vẫn là những bức tường cao vút, con đường lát đá xanh uốn lượn kéo dài về phía trước, dường như không có điểm kết thúc. Khi đi bộ trên con đường này, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của hai người, vang lên trong không gian yên tĩnh và cô đơn, nhưng cũng mang theo một sự nặng nề khó tả được.

Nhìn những vết nứt trên bức tường, Dung Nhược đoán rằng những bức tường này đã tồn tại rất lâu rồi; cô cảm thấy như có thể ngửi thấy mùi của thời gian đã lắng đọng.

Khi đi qua một cánh cổng khác, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi bước ra ngoài. Đôi mắt và đường lông mày của bà vẫn còn giữ vẻ duyên dáng, cách bà đi lại uyển chuyển, toát lên vẻ đẹp đặc biệt.

“Nguyệt Từ, may mà gặp em, tiết kiệm được công sức đi lại của tôi rồi. Nhanh lên, mang đồ đi đi.” Người phụ nữ trung niên xinh đẹp tên Thanh Uyên gọi Nguyệt Từ, giọng nói của bà có phần lịch sự, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ ra vẻ kiêu ngạo – điều đó đã hình thành từ lâu và khó có thể thay đổi được.

Tuy nhiên, vì Ng