Sun Gan nhìn Uông Trạch một cách hiểu ý nhau rồi tiếp tục nói: “Trong hai năm gần đây, khu vực phía đông nam thường xuyên xảy ra các vụ cướp bóc do bọn cướp núi gây ra. Tuy nhiên, lực lượng quân sự của chính quyền địa phương có hạn, nên không thể triệt phá chúng được. Ban đầu, bọn cướp này không quá nguy hiểm, lại thêm chúng thường xuyên ẩn náu trong những thung lũng hẻo lánh, nơi có nhiều núi non dày đặc; vì vậy, với số lượng binh sĩ không đủ, chính quyền càng không thể làm gì được, và tình hình kéo dài đến tận bây giờ.”

Uông Trạch vuốt ve bộ râu ngắn trên cằm, ánh mắt anh ta lấp lánh: “Ông Sun đang nói đến Nhóm 33 Trại ở khu vực Jingnan phải không?”

“Đúng vậy!” Sun Gan ngẩng đầu lên, nhìn về phía các đại thần và từ từ nói: “Ban đầu, khu vực đó có rất nhiều ngọn núi, và có một số người tụ tập thành băng cướp, dựng lều trại và sinh sống ở đó. Theo thời gian, số lượng các trại này ngày càng tăng, gần như lên đến hàng trăm. Trong số đó, 33 trại có quy mô lớn nhất, vì vậy mà người ta gọi chung chúng là Nhóm 33 Trại ở Jingnan.”

“Tôi cũng đã nghe nói về điều này. Người ta đồn rằng Nhóm 33 Trại ấy cướp bóc khắp nơi; sau khi các làng mạc dưới quyền kiểm soát của chúng bị cướp sạch sẽ, một số người dân thậm chí còn quyết định gia nhập bọn cướp, còn những người không muốn liên quan đến chuyện này thì buộc phải rời bỏ quê hương để đi nơi khác. Chính quyền đã nhiều lần xuất quân tấn công, nhưng mỗi khi những kẻ đó trốn vào núi, họ hoàn toàn không thể tìm thấy chúng.”

Yan Zheng nhìn con trai mình là Yến Tuần, ánh mắt họ đều đầy lo lắng. Họ không hiểu tại sao lại bắt đầu nói về Nhóm 33 Trại ở Jingnan vào lúc này.

Yến Tuần nhăn mày, cảm thấy có một linh cảm không lành. Phải biết rằng gia đình họ Yan nắm giữ quyền lực quân sự, điều này khiến nhiều người ghen tị. Trong những năm trước, vì Tây Lương và Bắc Điệp liên tục xâm lược biên giới, Đại Triệu chỉ có thể dựa vào họ để chống lại kẻ thù; vì vậy, mặc dù có nhiều người không hài lòng, họ cũng không dám lên tiếng.

Nhưng trong hai năm gần đây, khi đất nướcĐi vào thời kỳ thịnh vượng, tâm trạng của nhiều người bắt đầu thay đổi. Đặc biệt là thái độ của Hoàng đế… Yến Tuần đã cảm nhận được điều không ổn. Hoàng đế là người tối cao, không ai có thể xen vào việc của ngài.

Chỉ là ông Yan, người luôn thẳng thắn và không bao giờ giấu giếm suy nghĩ của mình, đã không thể ngăn cản những cái

“Các vị quý nhân chắc hẳn vẫn chưa biết điều này, năm ngoái có một người xuất hiện và đã sáp nhập tất cả ba mươi ba trại ở khu vực Jingnan lại với nhau, tạo thành một thế lực rất mạnh!”

“Nếu như vậy… thì lực lượng quân sự của huyện Jingnan chắc chắn không đủ để đối phó được.”

“Lời nói của Vương đại nhân rất đúng. Tôi còn nghe nói rằng người đứng đầu các trại đó có danh tính bí ẩn, không ai biết rõ lai lịch của ông ta. Những người từng gặp ông ta đều mô tả rằng ông ta có vẻ ngoài hung dữ, thân hình to lớn gấp ba người bình thường. Mặc dù trông giống như Zhong Kui, nhưng võ nghệ của ông ta thật phi thường – chỉ với một chiêu thôi, ông ta đã giết chết hơn một trăm binh sĩ do chính quyền cử đến. Bây giờ, ba mươi ba trại ở Jingnan đã được ông ta kiểm soát thành một thể thống nhất. Người này chắc chắn có âm mưu lớn lao. Nếu tiếp tục để ông ta phát triển như vậy, cuối cùng sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn.”

Sun Gan lại cúi đầu chào: “Bệ hạ, thần nghĩ chúng ta nên nhanh chóng điều quân tiêu diệt họ trước khi họ trở nên quá mạnh, nếu không hậu quả sẽ khôn lường.”

“Thần đồng ý với ý kiến của Sun đại nhân.”

“Jingnan và Đông Lĩnh liền kề với nhau. Nếu xảy ra rắc rối ở đó, tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng.”

“Thần tự suy đoán… liệu người này có phải là gián điệp được Đông Lĩnh cử đến không?”

……

Cuộc trò chuyện từ việc đi săn chuyển sang chủ đề về các trại ở núi rừng, sau đó lại đến vấn đề gián điệp nước ngoài, và cuối cùng hầu hết các quan lại đều đồng ý rằng cần phải điều quân tiêu diệt chúng. Câu hỏi đặt ra là: Ai sẽ là người đứng ra thực hiện nhiệm vụ này?

Mặc dù các trại ở núi rừng không sở hữu lực lượng quân sự tinh nhuệ như Bắc Điệt, cũng không giống như quân đội Tây Liang – những người thông minh và dũng cảm – nhưng việc tiêu diệt chúng một cách triệt để cũng không hề dễ dàng.

Trước hết, chúng nằm ở chân núi phía đông nam, nơi có địa hình hiểm trở. Nếu muốn tiến vào núi, người ta sẽ phải qua nhiều con đèo hẹp. Những nơi như vậy, dù có bao nhiêu quân lính đi nữa cũng khó có thể giành chiến thắng. Chỉ cần đối phương thiết lập phục kích ở trên núi, họ có thể tiêu diệt từng người một. Đó là những nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; thêm vào đó, lại còn có một cao thủ có thể giết chết hơn một trăm binh sĩ chỉ với một chiêu…

Nếu như như một số đại thần suy đoán, đối phương không chỉ là những tên cướp núi bình thường, mà là gián điệp được nước láng giềng cử đến để phá ho

Về những người khác thì những cô gái được Hồng Hoa vẽ ra đều ngạc nhiên không ngớt; kẻ cầm đầu bọn trộm ấy cao lớn gấp ba lần người bình thường, lại giống hệt Zhong Kui… Họ tưởng tượng ra một nhân vật rõ ràng là yêu ma quỷ dữ, chứ không phải con người.

Dung Nhược Đôi mắt đen của ông liếc nhìn lên phía trên; hoàng đế cho đến nay vẫn chưa nói một lời nào, chỉ lặng lẽ lắng nghe. Đôi mắt hơi đục ngầu ấy vẫn tràn đầy sự sâu sắc và thông minh; khóe miệng ông nở nụ cười nhẹ nhàng, đôi lông mày rộng lớn toát lên vẻ oai nghiêm, uyển chuyển… Bộ áo màu vàng óng bay trong gió, tạo nên một thần thái đầy uy nghiêm, khiến mọi người xung quanh đều cảm thấy e ngại một cách vô thức.

Xét về ngoại hình, người giống hoàng đế nhất chính là thái tử – cũng hiền từ, nhân hậu, có vẻ mặt dễ mến, khiến người ta muốn tiếp cận.

Tuy nhiên, Dung Nhược biết rằng, đối với một vị hoàng đế đứng trên hàng triệu người, nếu thực sự có vẻ ngoài chân thật như vậy, chắc chắn sẽ bị các quan lại xé nát để ăn thịt, không còn sót lại một cái xương nào.

Xuyên suốt lịch sử, đã có bao nhiêu người lợi dụng hoàng đế để điều khiển các công tước; một mặt, họ có danh nghĩa chính đáng để nắm giữ quyền lực triều đình; mặt khác, họ cũng không phải chịu cái tiếng phản bội hay âm mưu chiếm ngai vàng.

Vì vậy, việc có vẻ ngoài chân thật không chắc đã thực sự là chân thật đâu…

Nhìn sang các hoàng tử khác, Mộ Nguyên Triệt tựa cằm và liên tục ngáp; rõ ràng là anh ta không mấy quan tâm đến những chuyện này.

Thái tử vừa mới hồi phục sức khỏe, khuôn mặt tái nhợt, vẻ mặt hơi mơ hồ… Người bên cạnh đưa cho anh ta một cái gì đó; khi cầm lên, anh ta nhíu mày nhưng cũng không nói gì, cứ uống thôi.

Đang uống thì Mù Tĩnh Vũ bỗng bắt đầu ho mạnh; tiếng ho ấy quá rõ ràng, làm dừng lại cuộc thảo luận của các quan lại.

Mọi người đồng loạt cúi chào và nói chung một tiếng: “Vì sự thịnh vượng của đại gia đình Đại Triệu, xin thái tử hãy chăm sóc sức khỏe của mình.”

Dung Nhược trong lòng lườm lườm; chỉ là ho một cái thôi mà, có phải là chết đâu… Sao lại làm ầm ĩ thế?

“Thái tử có thể cơ thể yếu đuối, không thể chịu đựng được gió lạnh và nắng gắt… Các ngươi, những kẻ hèn mọn này, làm sao mà chăm sóc được ông ấy?” Giọng nói trầm thấp ấy mang theo tiếng cười nhẹ; mặc dù lời nói có vẻ như đ

Những lời này của Mục Kính Vũ được nói ra bằng giọng trầm ấm của anh, vừa hào phóng vừa thể hiện tình anh em sâu đậm.

Nhìn xem, anh ta đã trải qua bao khó khăn rồi; dù sức khỏe chưa được cải thiện, nhưng vẫn luôn nghĩ đến việc cổ vũ cho các anh em mình.

Tuy nhiên, không chỉ Dung Nhược【Đỗ Nhược】 mà tất cả mọi người đều nhận ra rằng, Mục Kính Vũ trước tiên đã phản bác những lời nói quá yếu đuối của Mục Lương Trình, ám chỉ rằng tình trạng sức khỏe kém của anh ta chính là do sự can thiệp của Hoàng phi Huệ Phi; đồng thời, anh ta cũng muốn nhắc nhở Mục Lương Trình đừng quá tự mãn, bởi vì vẫn còn có Mộ Bắc Thần đứng sau lưng anh ta.

Dung Nhược【Đỗ Nhược】 cười và nói: “Xem kìa, quả nhiên anh ta không phải là người chân thật, nghiêm túc đâu.”

Mục Lương Trình nắm chặt tay lại, toàn thân căng thẳng, dường như đang cố gắng kiềm chế bản thân; khi Dung Nhược【Đỗ Nhược】 nghĩ rằng anh ta sẽ nổi giận, thì bất ngờ anh ta lại thả lỏng và cười thoải mái: “Tất nhiên rồi, làm anh trai thì phải chăm sóc em trai mà, phải không, em út?”

Theo hướng mà Mục Lương Trình chỉ, Mộ Bắc Thần nhìn xuống, lông mi dài che khuất ánh mắt, không thể hiện rõ cảm xúc nào, chỉ đơn giản đáp lại: “Anh trai thứ hai quá lịch sự rồi.”

Mục Lương Trình nhướng mày, nụ cười trên môi mang chút tính toán: “À, anh trai thứ hai, anh không phải bị cha giam lỏng sao? Lúc nào anh được thả ra vậy?”

Mộ Nguyên Triệt vươn vai, tỏ vẻ như vừa thức dậy sau giấc ngủ, với biểu cảm vô cùng trong sáng: “À, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Chính Hoàng phi Huệ Phi đã đứng ra chịu đòn thay cho cha, chuộc lỗi cho anh trai thứ hai, phải không? À… Nói đến Hoàng phi Huệ Phi, thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ tình mẫu tử vĩ đại của bà ấy… Dù khi tôi còn nhỏ, bà ấy từng la mắng tôi, bắt tôi quỳ gối suy ngẫm, hoặc đánh tôi, nhưng tất cả đều vì tốt cho tôi mà thôi… Tôi sẽ không giữ lòng oán hận đâu… Bây giờ bà ấy đã đi rồi, tôi thực sự rất nhớ bà ấy… Một người mẹ hiền từ, vô cùng hiền từ…”

Mộ Nguyên Triệt nói đến cuối, dùng tay áo lau nhẹ khóe mắt không còn nước mắt: “Anh trai thứ hai, vì Hoàng phi Huệ Phi mà, anh tốt nhất đừng gây ra thêm tội ác nữa… Dù là động vật nhỏ hay cây cỏ, tất cả đều là sinh mệnh… Biết đâu một ngày nào đó, Hoàng phi Huệ Phi sẽ tái sinh thành một bông hoa, một con

Mù Lương Trình cứ co giật liên hồi ở khóe miệng — chắc thằng nhóc này làm cố tình đấy.

  Là một quan lại thuộc phe Vua Đoan, có người lên tiếng nói: “Hoàng phi Huệ đã qua đời, việc Vương tử Thân nói những điều này có phải không thích hợp lắm không?”

  “Người đã khuất luôn được tôn trọng; huống chi Hoàng phi Huệ còn hy sinh mạng sống để cứu hoàng đế nữa… Vương tử Thân quá đáng rồi.”

  Mộ Nguyên Triệt nhún môi: “Tôi chỉ muốn bày tỏ sự tiếc nuối cho Hoàng phi Huệ một chút thôi mà… Thôi kệ, dù sao cha tôi cũng hiểu lòng thành của con mà.”

  Dung Nhược đứng giữa đám phụ nữ, cúi đầu và rung vai liên hồi, cố gắng kìm nén cười. Cô nhìn thấy vẻ mặt của Mù Lương Trình đã đen thui ra rồi… Mộ Nguyên Triệt thật là rất bảo vệ em trai mình; biết anh trai mình sẽ không tranh cãi với ai, nên mới đứng ra giúp đỡ.

  Những vị đại thần kia vẫn tiếp tục bày tỏ sự bất đồng về việc phải tôn trọng người đã khuất… Mộ Nguyên Triệt lại đáp lại bằng ánh mắt ngây thơ, vô tội của một chú thỏ nhỏ, khiến họ cảm thấy bất lực… Giống như đánh vào bông vậy, hoàn toàn không tạo ra bất kỳ tác động nào cả.